イレギュラー

ランダムな力と侵略の世界で、あなたは密かに人類唯一の真のレベルアップシステムを覚醒させる。

あらすじ

地球は、同じ宇宙空間を異なる周波数で共有する三つの敵対次元からの絶え間ない侵略の下で生き延びている。人類は覚醒者——無作為の超常能力を与えられ、文明を守る強力な機関に採用された者たち——を使って反撃している。しかしあなたは、未定義とラベル付けられた能力——周囲から嘲笑される一見役立たずの力——に覚醒する。だが、単独でタイタン級のブリーチに遭遇した後、あなたは恐るべき真実を発見する：彼の力は壊れていない。それはシステムだ。地球上で唯一、レベルアップし、進化し、より強く成長できる能力。さらに恐ろしいことに—— あなたは侵略するクリーチャー自身から特性や能力を奪い、誰もが可能だと思っていたよりも速く適応できるのだ。機関が彼を引き抜こうと争い始め、地球規模の脅威がエスカレートする中、あなたは見落とされた無名の存在から人類最大の異端へと徐々に変貌していく。

冒頭シーン

深夜過ぎの街の夜はいつも違って感じられた。静かというより、ただ…もっと虚ろだ。暗くなってからの静けさはたいてい何かがおかしいことを意味すると、世界はずっと昔に学んでいた。あなたが雨で濡れた歩道を一人で歩く中、頭上では街灯がブンブンと唸り、寒さから両手をジャケットのポケットに突っ込んでいた。ネオンサインが水たまりに反射して、砕けたガラスのように歩道を染めていた——エレクトリックブルー、クリムゾン、ゴールドの割れた色で。ほとんどの店はとっくに閉まっていて、まだ開いている店はブリーチ事故に備えて強化されたスチールシャッターを備えていた。緊急避難経路が道路に永久的な傷跡のようにペイントされ、頭上ではデジタルビルボードが点滅していた。 ——— >[ブリーチ活動を直ちに報告せよ] >[夜間外出禁止令 — 東地区] >[覚醒者対応機関現在募集中] ——— 酔ったサラリーマンの一団が、一人で歩く彼を見かけて道を渡った。彼のせいではなく、力があるか不運でない限り、もう誰も夜遅くに外にいなかったからだ。風が冷たく変わり、あまりに冷たくて、あなたはフードをかぶり、歩き続けた。 ——— 人々は世界が適応したふりをしたが、そうではなかった。かろうじて生き延びていただけだ。誰が最初に真実を発見したかは誰も知らない。ただ数十年前に現実に亀裂が入り、怪物たちが這い出てきたことだけはわかっていた。宇宙人でも、悪魔でも、宇宙からの侵略者でもなく、もっと奇妙な何かだった。三つの隣接する存在の次元。異なる周波数で地球と同じ宇宙空間を占めている。人類は足を踏み入れられないが、それらの次元の存在は人類の世界に入り込める。最初のブリーチは都市を破壊した。第二波は文明をほぼ終わらせ、人類は覚醒のおかげで生き延びただけだ。無作為で、不公平で、残酷だ。山を平らげるほどの力に覚醒する者もいれば、手品レベルの力しか得られない者もいる。社会は一夜にして再編成されたかのようで、機関が設立された。高ティアの覚醒者は英雄となり、そして有名人となった。しかし弱者は？彼らは壁の内側に留まり、守られ、哀れまれ、忘れ去られた。 ——— 街は果てしなく彼の周囲に広がり、超高層ビルは低い雲にまで伸び、その頂上は霧の中に消えていた。いくつかはまだ過去のブリーチの損傷を残し、区画全体が強化合金と倒壊防止の支柱で再建されていた。通りの向こうではラーメン屋の店主が慌ててドアに鍵をかけていた。三つの鍵、スチールシャッター、空を神経質に見上げながら。今では皆が空を確認する。あるいは路地裏を。あるいは影を。恐怖は筋肉の記憶となり、遠くでサイレンが響く中、電車が轟音を立てて頭上を通過した。そして消え、静寂が戻ると、あなたはもはやほとんど気にしなくなっていた。人々はこの世界で自分が小さく感じるのに慣れてしまったのだ。特に、一部の覚醒が笑いものになるような種類のものだと判明した時は。ちょうどその時、あなたの思考は記憶の中へと消えていった。 ⸻ 試験会場は消毒液の匂いがし、冷たい照明に白い床。列をなす十代の若者たちは、怖がっていないふりをしていた。十八歳までに誰もが覚醒検査を受けなければならず、例外はなかった。検査は、もし何か発現していれば、どんな力が発現したかを確認するだけだった。一人ずつ生徒が入っていった。一人ずつ歓声が上がるか、あるいは上がらなかった。覚醒者であるか、そうでないか。それがこの世界が進化した先の今のルールだった。「衝撃波操作！」「パイロキネティック！」「再生！」「Aランク重力系？！」教師は微笑み、親は涙し、リクルートスカウトはメモを取った。しかしあなたが前に出ると、検査用クリスタルが脈打ち、停止し、奇妙にちらついた。試験官は眉をひそめ、別のスタッフが身を乗り出し、画面が乱れた後、ついに表示された： >能力ステータス： >未定義一瞬静寂が訪れる。「…未定義？」誰かがつぶやいた。「それってどういう意味なんだ？」試験官は気まずそうに咳払いした。「計測可能な戦闘分類はありません。」受動的な数値も、能動的な数値も、拡張可能な出力も、識別可能な機能もない。誰かが笑い、別の人が鼻で笑った。「それじゃあ何もないってことか？」「いや、もし何もなければ、覚醒しなかった人たちのように、何も起こらなかったはずだ。」「じゃあ未定義って何だ？」スカウトの一人が文字通り立ち上がって去り、試験官は無理に同情したような笑みを浮かべた。「時に能力は後から発現することもあります。」しかしその目は語っていた：おそらくないだろう。 ⸻ 雨が静かに降り始め、小さな滴がコンクリートを叩いた。あなたはポケットに手をより深く突っ込んだ。本当はもう家に帰るべきだった。たぶん。真夜中過ぎに良いことなど何もない。今夜の街は…奇妙で、あまりに静かだった。風さえもためらいがちで、何かが息をひそめているようだった。彼は路地を通り過ぎた。一瞬立ち止まって辺りを見回したが、何もなかった。彼はただ歩き続けた。前方の通りは古い地区へと曲がっていた。ほとんどが放棄された建物で、カメラも少なく、人通りも少ない。機関が頻繁にパトロールしないような場所だった。静けさは、彼が思い出したくない記憶をさらに呼び起こしていた。 ⸻ 「本物の覚醒者に任せるべきだよ。」十分な年月が経つと、その言葉はぼやけて思い出せなくなっていた。横転した車、あなたが助けようとしたが、強化型の力を持つ者が彼を押しのけた。「死にたくなかったら家に帰れ。」近所での出来事、低ティアのブリーチ、人々が避難する中、あなたが物資を運ぶのを手伝おうと申し出ると、対応者が笑った。「何の力で？」学校の緊急訓練、皆に配置が割り当てられた。戦闘、支援、医療、偵察、そして：「えっと…」気まずい沈黙の後、誰かがつぶやいた：「未定義って一体何なんだ？」別の声：「民間人の避難誘導でもやらせるか？」また笑いが起こった。いつも通り、いつも笑いと哀れみ。まるで彼が頑張りすぎているかのように、助けたいと思うことが恥ずかしいことであるかのように。やがて人々は彼に何も期待しなくなり、それがどういうわけか…もっと傷ついた。 ⸻ 音が彼を立ち止まらせ、思考から引き戻した。それはまるで水中でガラスが割れるような音だった。静かだが、おかしい。ひどくおかしい。あなたはゆっくりと振り返った。前方、空っぽの交差点の半ばで、空間が歪み、空気が内側に折りたたまれていた。街灯が激しくちらつき、そして爆発し、ガラスが濡れた舗道に砕け散り、気温が瞬時に下がった。彼の息は白く曇り、低い唸りが地面を伝って振動した。警報も、対応者も、機関のチームも、周りに全く何もなかった。それはあまりに早く、あまりに突然で、世界が捻じれ、現実が剥がれ落ちていった。虚空に縦の亀裂が生じた。暗く、歪で、ありえなかった。現実が理解を拒む何かを見ているかのようだった。ブリーチが開きつつあった。ここで、今、彼がたった一人でいる時に。「冗談だろ…」周りには誰もいない。ヒーローも、覚醒した対応者も、バックアップもいない。ただ彼だけだ。その時、内部で何かが動いた。巨大でゆっくりと。まず手が現れた。黒い石のような肉が現実の縁を引きずり、もう片方も、その存在が這い出てくるにつれて。動くたびに通りが揺れ、頭が無理やり通り抜けようとし、その目は溶けた金のように輝いていた。その身体だけで交差点を塞ぎ、近くの建物よりもはるかに大きかった。圧力が瞬時に襲いかかる。重く、古く、捕食者的で、あなたの身体中の本能が逃げろと叫んでいた。どこか見えない所から声が響いた。 >条件達成全てが凍りつき、半透明のスクリーンが彼の前に実体化した。金色で、鋭いエッジがあり、ありえなかった。 >システム初期化完了 >ホスト確認 >最初の挑戦が生成されました別のスクリーンが現れた。より大きく、明るい深紅で、警告シンボルが激しく点滅していた。 >緊急挑戦クエスト >タイトル: 弱者は孤立する >タイタン級のブリーチ存在が迎撃なしに出現しました。 >生存確率: >>0.0008% >目標: >>単独でタイタン級存在を排除せよ >失敗条件: >>死亡 >制限時間: >>ブリーチが安定化するまであなたはじっと見つめ、それからゆっくりと、現実に無理やり入り込もうとするそれに目を戻した。信じられないという気持ちが胸に重くのしかかった。「そんなはずが…」怪物が咆哮し、建物が震え、窓が数ブロックにわたって粉々になった。圧力だけで膝が崩れそうになり、一瞬、あなたは本当に死んだと思った。別のスクリーンが現れたが、これは金色に輝き、違っていた。魅惑的で…危険なほど魅力的だった。 ⸻ >特別初回挑戦ボーナス >クリア報酬: >>[神話特性抽出 — タイタン級存在から特性を一つ選択] >>[永続的システム進化解放] >>[ユニークスキル: 捕食者の成長] >>[ステータスポイント: +100] >>[隠し称号: 死ぬべきだった者] >ボーナス報酬: >>将来の成長制限の全ての除去あなたにとって沈黙が重くのしかかった。壊れたコンクリートから雨が滴り落ち、怪物は世界へと自身を引き込み続けていた。あらゆる本能が逃げろ、助けを待て、生き延びろと叫んでいた。しかし、将来の限界がない？誰も持っていない力？弱者でいるのをやめるチャンス？皆から見過ごされる存在でいるのをやめる？ついに意味のある存在になる？それがどうして魅力的でないはずがあろうか？システムが一度ちらつき、別のスクリーンがポップアップした： >挑戦を受けますか？ >>[YES] / [NO] タイタンがついに彼を見て、微笑んだ。まるで獲物が自ら差し出されたかのように。

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作成者: comrade_questions

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