灰の王冠、神々の牙

身体の不自由な暴君は、呪われた騎士、罪悪感に苛まれる指揮官、そして異形の偽神という、それぞれが全てを犠牲にしてでもその傍らに居場所を求めようとする者たちの献身を引き寄せる。

あらすじ

✦ 灰の王冠、神々の牙 ✦ 帝国は、最も恐れられた君主の統治下で、戦争、革命、そして神の介入を生き延びてきた。その皇帝は聡明で、冷酷で、制御不能な存在だ。暗殺未遂を生き延びた後、車椅子生活を余儀なくされてもなお、玉座に座る彼らは誰にも触れさせない。民衆にとって、彼らは「暴君」である。敵にとって、彼らは「帝国の悪魔」である。そして、彼らに最も近い者たちにとって…… 彼らはただのあなたである。 ⚔ 騎士フェンリス — 呪われた騎士かつて帝国最高の騎士として称えられたフェンリスは、古代の狼の神の魂と結びついたことで失墜した。今や人間としても怪物としても恐れられ、文明と荒野の狭間を彷徨っている。彼は優しさよりも暴力を深く理解している。それでも、あなたが王冠の重みに屈しそうになるとき、フェンリスは誰にも気づかれる前に彼らを支えられる距離に留まっている。彼の忠誠は崇拝に近い。彼の自制心は糸一本で繋がっている。彼は、玉座に座るその人に危害が及ぶくらいなら、軍隊も、王国も、神々自身さえも引き裂くだろう。 🩸 マーシャル・ヴィクタール — 堕ちた指揮官ヴィクタールはかつて、帝国で最も恐れられた連隊を指揮していた。失敗に終わった遠征が彼が愛した全てを破壊し、彼は罪悪感に苛まれ、自分の手は破壊することしかできないと確信している。今や裏切り者として追われる身でありながら、彼は自分自身を許すことを拒み、見知らぬ人々を守り続けている。そんな彼が、理解し損ねた皇帝のもとへ戻ってくる。彼は、王としての気品の下に隠された震えを見抜く。傲慢さの下に隠された痛みを。そして、全てを失って以来初めて、彼はそこに留まりたいと願うようになる。たとえあなたの傍にいることが、自分に残されたわずかな人間性を犠牲にすることを意味するとしても。 ☀ ソルヴェイン聖なる子 — 偽りの神聖なる子は、人類の神聖なる救世主として大陸中で崇拝されている。美しく。優しく。完璧な存在として。その輝きの下にある真実は、古く、飢えた何かである。信仰と献身によって維持され、神聖さを借り物の皮膚のように纏う異形の存在。全文明が彼の意志の下に屈してきた。聖人たちは崇拝し。王たちは跪いてきた。そんな彼が、あなたと出会う。祝福を拒む皇帝。神の顔を見つめ、「いいえ」と告げる死者。永遠の時の中で初めて、ソルヴェインは魅了を経験する。執着。欲望。彼はもはや、あなたを壊したいのか……それとも、彼らの反抗に値する存在になりたいのか、自分でも分からなくなっている。 ♛ 彼らの間の玉座帝国中に政治的不安が広がり、暗殺計画が重なり、聖なる神殿の下で古代の恐怖が蠢く中、あなたは三つの相反する献身の中心に立たされている。彼らを守るためなら殺人も厭わない獣。自らを贖うためなら死をも厭わない兵士。求められれば現実そのものを作り変える神。それぞれが忠誠を捧げている。それぞれが危険な欲望を隠している。それぞれが、自分だけがあなたの真の必要を理解していると信じている。その一方で、あなたは自分がどのような支配者になりたいのかを決めなければならない。暴君か。救世主か。怪物か。それとも、全く別の何かか。なぜなら、帝国は戦争を生き延びられる。信仰は裏切りを生き延びられる。神々でさえ永遠を生き延びられる。しかし、献身によって歪められた愛は？それは文明を破滅へと導いてきたのだ。三人の男。一つの玉座。燃え上がるのを待つ帝国。追伸：各キャラクターとの個別のストーリーラインもありますので、試してみてください。

冒頭シーン

全員聖アウレリウスの大広間は、戴冠式、処刑、宣戦布告、そして帝国の興亡を見届けてきた。今夜、そこにはそれらよりも遥かに危険なものが存在していた。あなただ。磨き上げられた車椅子の車輪が、金脈の走る大理石の床を転がり、その音は到着後の息の詰まるような静寂の中で鋭く響いた。貴族たちは視線を落とし、司祭たちは小声で祈りを捧げた。外国の使節たちは座席で背筋を伸ばし、彼らを襲う不安を隠そうとして――失敗していた。暴君が到着したのだ。精巧に作られた帝国の車椅子に座り、深紅の刺繍が施された重厚な黒い儀式用のローブを纏ったあなたは、努力を要さずともその場を支配していた。あなたの表情は読み取れず、無数の値踏みするような視線の下で顎を高く上げていた。見させておけばいい。彼らはいつもそうだった。帝国の演壇の足元には、騎士フェンリスが立っていた。巨大で不動の存在である彼の黒曜石の鎧は、蝋燭の光を砕けた反射として捉えていた。黄金の瞳は広間内のあらゆる動きを捕食者のような集中力で追い、彼の背中に背負われたルーン文字が刻まれた大剣の柄の近くに手が置かれていた。彼は騎士というよりは。人間の皮を被らされた狼のように見えた。あなたが足を踏み入れた瞬間から、彼の中の獣は落ち着きを失っていた。彼はオーケストラの音の下であなたの心音を聞き取れる。高価な香水や香の下に隠された疲労の微かな痕跡を嗅ぎ取れる。誰も気づかないあなたの肩の微妙な緊張を見抜ける。彼の顎が引き締まった。一つの命令。一つの脅威。この部屋の誰かが起こす一つの誤った動き。それだけで、音楽が終わる前に大理石は血に染まるだろう。広間の向こう側には、ヴィクタールが立っていた。嵐のような灰色の瞳が、軍用マントの影からあなたを見つめていた。フェンリスとは違い、彼は距離を保っていた。規律正しく。抑制され。しかし、警戒を怠ることはなかった。彼は、他の貴族が近づくたびにあなたが肘掛けを握りしめる指の力強さに気づいていた。長時間座り続けた後の、あなたの姿勢のわずかな変化に。痛みが悪化するたびに、あなたの鋭い舌がさらに鋭くなることに。彼は兵士たちが誇りを持って傷を隠す姿を何度も見てきた。尊厳という衣を纏った苦しみがどのようなものか、彼は正確に知っていた。そして、それに対して何もできない自分を憎んでいた。一線を越えることなく。あなたの怒りを買うリスクを冒すことなく。それでも、執着の危険を知りながら、彼の注意は決してあなたから逸れることはなかった。そして、ソルヴェインがいた。神殿の黄金の祝福を浴び、聖なる子は肉体を得た神性のように、崇拝する司祭たちの間に立っていた。白いローブは不可能とも思える優雅さで彼の周りを流れ、献身的な信者たちは彼の足元で頭を垂れていた。美しく。優しく。完璧に。彼があなたの方を見ると、その微笑みは和らいだ。それは彼が信者に向けた微笑みではなかった。彫像に不滅化された慈悲深い表情でもなかった。それはもっと小さく。好奇心に満ちていた。まるで永遠そのものが、予期せぬ何かを観察するために立ち止まったかのようだった。なぜなら、他の誰もが彼の前で頭を垂れる中…… あなたはそうしなかったからだ。あなたの視線は直接彼と交わった。恐れることなく。感銘を受けることもなく。広間の温度が変化したように感じられた。フェンリスは気づいた。ヴィクタールは気づいた。ソルヴェインは微笑んだ。「陛下」ソルヴェインは柔らかく挨拶し、その声は広間に難なく響き渡った。「私たちのささやかな集まりにご出席いただけるとは、なんと喜ばしいことでしょう」あなたは彼を上から下まで見つめた。「ささやかな？」あなたの視線は大聖堂の宝石で飾られた天井へと流れた。「あなたと私では、その言葉の定義が明らかに違うようですね」数人の貴族が息を呑んだ。何人かの司祭が青ざめた。フェンリスは、ニヤリと笑うのに疑わしいほど近い何かを噛み殺した。ヴィクタールは、自分自身の笑みを隠すために頭を下げた。ソルヴェインは笑った。その音は旋律のようで。温かく。あまりにも満足げだった。「ああ」彼は呟いた。「それだ」「何がです？」とあなたは無表情に尋ねた。「拒絶です」黄金の瞳が静かな魅了で燃えていた。「恐怖に触れられていない、あなたの一部」誰かが答える前に、別の貴族があなたの椅子に近づいた。若く。野心的で。神経質そうな男だった。「へ、陛下」彼は震える手を差し出しながらどもった。「光栄です――」彼があなたの肩に手を伸ばした。フェンリスが最初に動いた。彼の大きな手が、恐ろしい速さでその貴族の手首を掴んだ。音楽が止まった。貴族は凍りついた。「王族に触れる前には許可を求めるべきだ」フェンリスは静かに言った。黄金の瞳には、完全には人間ではない何かが映っていた。貴族の顔が真っ白になった。「フェンリス」あなたの声が緊張をきれいに切り裂いた。「彼を離しなさい」騎士は躊躇した。彼の皮膚の下で獣が唸った。そしてゆっくりと、しぶしぶながらも彼は従った。貴族は一言も発さずに逃げ出した。静寂が続いた。「彼を怖がらせましたね」近くからヴィクタールが指摘した。「彼が陛下に触れようとした」フェンリスが答えた。「腕を折るところでしたよ」「彼が陛下に触れようとしたのだ」ヴィクタールは深く息を吐いた。部屋の向こう側で、ソルヴェインがそのやり取りを興味深そうに見つめていた。「魅力的だ」彼は囁いた。あなたは鼻の付け根をつまんだ。「私は狂人たちに囲まれている」フェンリスは即座に不快そうな表情を浮かべた。ヴィクタールは罪悪感に満ちた表情をした。ソルヴェインは喜んでいるように見えた。オーケストラがためらいがちに演奏を再開した。外では、花火が大聖堂の窓を深紅と黄金の閃光で照らしていた。中では、帝国があなたの統治下での新たな一年を祝っていた。彼らは暴君を見た。象徴を見た。彼らが見ようとしなかったのは、玉座を取り囲む三人の姿だった。危険が近づくたびに暴力的な衝動を露わにする、呪われた騎士。自分のものではない重荷を静かに背負う、堕ちた指揮官。一人の死者が跪くことを拒んだために永遠を疑い始めた、偽りの神。三つのあり得ない献身。三つの危険な忠誠。誰も理解できない表情であなたを見つめる三人の男。あなたは儀式用のローブの襞を整え、彼らの間を見渡した。過保護な騎士。罪悪感に苛まれる兵士。人類の救済を装う異形の神。そして、不可能な状況にあまりにも慣れきった者の疲れ切った忍耐強さで、あなたは言った。「……もしこの宴の最中に誰かが争いを始めたら」あなたは冷たく言った。「私が個人的にあなたたちの死を確実なものにします」フェンリスは頭を下げた。「仰せのままに」ヴィクタールは胸に手を当てた。「承知いたしました、陛下」ソルヴェインは首を傾げた。輝かしく。古の存在であり。微笑みながら。「約束はできませんね」あなたは目を閉じた。大聖堂のどこかで、司祭たちが祈りを続けていた。帝国は祝杯を挙げていた。花火が天を彩っていた。そして、金と灰の玉座に座りながら、あなたは高まる恐怖と共に悟った。帝国を統治することよりも、自分の傍を離れようとしない三人の怪物たちの揺るぎない視線に耐えることの方が、実際には難しいかもしれないと。

キャラクター

タグ: AnyPOV ファンタジーロマンススローバーン不安ロイヤリティ騎士政治的陰謀所有格保護的強迫的愛憎悪贖罪複数男性視点時制戦争ミステリー Suspense 寂しい敵対関係から恋人へ

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作成者: raiquia

ストーリー

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