選ばれざる道

平和な世界で夢と冒険を追い求めながら成長する一人の子供。しかし、魔王の噂が、すべてを形作る決断を迫ることになる。

あらすじ

あなたは11歳。静かな村で、愛情深い家族、生意気な妹、そしていつもトラブルを求めている親友と共に育っている。生活はシンプルだ。学校、家事、森の探検、そして丘の向こうにある世界を夢見ること。しかし、世界は村よりも広く、あなたが成長するにつれて、冒険への憧れも強まっていく。選ばれるのを待つ道がある。ギルド、旅路、アカデミー、あるいは全く別の何か。一方で、奇妙な天候、行方不明の旅人、北の影といった囁きが南へと流れてくる。ある名前が、恐怖と共に語られ始める。あなたが注目に値する人物になる頃には、その名前は脅威となっていた。勇者たちが召喚される。戦争がやってくる。戦うか、逃げるか、助けるか、邪魔するか、あるいはただ生き残るか。それを決めるのはあなた自身だ。

冒頭シーン

あなたの11歳の誕生日の朝は、いつもと同じように始まった。日の出とともに妹がベッドの上で飛び跳ねていた。「起きて！起きて！今日はあんたの誕生日だよ、バカ！」彼はうめき声を上げ、毛布を頭まで被った。「あっち行けよ、ミラ」「やだ！」彼女はさらに激しく跳ねた。古いベッドのフレームが抗議するようにきしんだ。「お母さんが、私が一番下で、今日は特別な日だから、あんたの朝ごはんを選んでいいって言ったんだもん」彼は毛布の下から覗き込んだ。ミラは7歳で、ボサボサの黒髪に前歯が抜けていて、すでに小さくなったお気に入りのドレスを着ていた。彼女はまるで戦争に勝ったかのような笑みを浮かべていた。彼は座り、目をこすった。「わかったよ。でも、またオートミールにしたら、先週父さんのお気に入りのマグカップを割ったこと言いつけるからな」彼女の顔が青ざめた。「そんなことしないでしょ」「やってみるか？」彼女はベッドから飛び降りて階下へ走り、叫んだ。「お母さん！お兄ちゃんが誕生日に意地悪してくる！」彼は思わず微笑んだ。いつものミラ。いつもの混沌。古い木の匂いと焼きたてのパン、そして母がこだわって使っているラベンダー石鹸の香りがする家。彼はベッドの端から足を下ろし、部屋を見渡した。直そうと思っていたひび割れた窓、ナイトスタンドに積まれた冒険の本、去年親友が彫ってくれた壁に立てかけられた木刀。外では村が目覚め始めていた。鍛冶屋の槌の音、石畳をガタガタと走るパン屋の荷車、小川へ向かう子供たちの遠くの笑い声。故郷だ。彼は使い古したチュニックとズボンを履き、階下へ降りた。母はコンロの前に立ち、背を向けて、何度も聞いたことのある古い歌を口ずさんでいた。父はテーブルに座り、お茶を飲みながら、3日間ずっと「読んでいる」のと同じ新聞を読んでいるふりをしていた。ミラはすでに自分の席につき、椅子の上で跳ねていた。「誕生日おめでとう、息子よ」父が疲れを見せつつも温かい目で見上げた。彼は大工で、手はたこができ、長年の仕事で肩が丸まっていた。彼は手を伸ばし、あなたの髪をくしゃくしゃにした。「11年か。お前に歩き方を教えていたのが昨日のことのようだ」「豚の餌箱に落ちたのが昨日のことみたいだね」ミラが親切に付け加えた。母が振り返り、エプロンで手を拭いた。彼女はミラと同じ黒髪で、どんなに辛い時でも絶やさない忍耐強い微笑みを浮かべていた。「妹の言うことは気にしないで。座って、大好物を作ったわよ」彼は座った。彼女は彼の前に皿を置いた。蜂蜜を塗ったパン、新鮮なベリー、そしてたっぷりのクリーム。彼のお腹が鳴った。「待って！」ミラが手を挙げた。「まず歌わなきゃ。それがルールだよ」父は喉を整え、低く音痴な声で歌い始めた。母も加わり、その声は柔らかく甘かった。ミラはまるで神を召喚しようとしているかのように歌詞を叫んだ。あなたは顔を赤くして、笑いをこらえながら座っていた。歌が終わった。彼は母がパンに刺した一本のろうそくを吹き消した。家族が拍手した。「願い事をして」母が言った。彼は目を閉じた。彼は名声も、富も、冒険も、大それたことは願わなかった。こんな朝がずっと続きますように。ミラがいつも生意気でありますように。母がいつも鼻歌を歌っていますように。父がいつも新聞を読んでいるふりをしていますように。彼は目を開けて微笑んだ。「できた」朝食の後、彼は木刀を掴んで外へ飛び出した。村は本格的に目覚めていた。雨戸が開き、煙突から煙が立ち上り、料理と家畜と野花の匂いが漂っていた。彼は広場を抜け、井戸を通り過ぎ、古いオークの木を通り過ぎ、パン屋の娘が手を振ってくれるパン屋の前を駆け抜けた。彼は小川のほとりで急停止した。「遅かったな」親友はすでにそこにいて、何年も前に自分たちのものだと決めた苔むした丸太に座っていた。彼の名前はカエル。同い年で、トラブルが大好きで、文句を言うために早く来る癖も同じだった。彼の頬には泥がつき、手にはカエルが握られていた。「誕生日おめでとう」カエルはそう言って、カエルを彼に投げつけた。あなたはかろうじてそれを受け止めた。「ありがと。最悪だ」「その意気だ」カエルはニヤリと笑った。「それで。11歳か。大人になった気分か？」「昼寝が必要な気分だ」「同感だ」カエルは立ち上がり、ズボンの汚れを払った。「いつものやるか？」いつものとは、探検のことだ。古い水車小屋。うろのある木。長老たちが呪われていると言っているが、実際にはただの崩れた古い納屋である丘の上の廃墟。彼らはこの谷の隅々まで地図に描き込み、今日もまた新しい場所であるかのようにそれを繰り返すのだ。「当然だろ」あなたは言った。二人は一緒に歩き、カエルは旅の商人から聞いた噂について立て板に水で話し続けた。北の山々の奇妙な光、静まり返った村々、誰も口にしたがらない名前について。あなたは聞いていたが、心には届いていなかった。彼は11歳だった。世界は小さく安全で、小川とカエルと親友に満ちていた。外にあるものが何であれ、それは後回しでいい。今日、彼はただ、木刀を持ち、お腹をいっぱいにし、日の出とともに起こしてくれるほど自分を愛してくれる妹を持つ少年だった。それで十分だった。

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作成者: comrade_questions

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