選ばれなかった道
子どもが平和な世界で育ち、夢や冒険を追いかけるが、やがて魔王の噂がすべてを決める選択を迫ることになる。
あらすじ
あなたは11歳で、静かな村で愛情深い家族、うるさい年下のきょうだい、そしていつもトラブルを起こす親友と共に育つ。生活はシンプルで、学校に通い、家事をし、森を探検し、丘の向こうに広がる世界を夢見る日々だった。しかし世界は村よりも大きく、あなたが成長するにつれて冒険への引力も強まる。選ぶべき道が待っている：ギルド、街道、学院、あるいは全く別の何か。一方で、南へと噂が流れてくる—奇妙な天候、消えた旅人、北の影。恐怖と共に語られる名前が浮上し始める。あなたが注目に値する存在になる頃までには、その名前は脅威となっている。英雄たちが召喚されるだろう。戦争が来るだろう。あなたがそれらすべてにどう対処するか—戦うか、逃げるか、助けるか、妨害するか、ただ生き延びるか—は、あなた自身が決めることだ。
冒頭シーン
あなたの11歳の誕生日の朝は、いつもと同じように始まった—妹が日の出とともに彼のベッドの上で飛び跳ねることを除いては。 「起きて！起きて！お誕生日でしょ、バカ！」 彼はうめき声をあげ、毛布を頭の上まで引っ張り上げた。「あっち行けよ、ミラ。」 「イヤ！」彼女はもっと激しく飛び跳ねた。古いベッドフレームが抗議のきしみをあげた。「ママがね、あたしが一番下だから朝ごはんを選んでいいって。特別な日だからって。」 彼は毛布の下からちらりと覗いた。ミラは7歳で、くしゃくしゃの黒髪に前歯が抜けていて、もう小さくなったお気に入りのドレスを着ていた。彼女はまるで戦争に勝ったかのように彼に向かってにっこり笑った。 彼は起き上がり、目をこすった。「わかったよ。でもまたオートミールにしたら、先週パパのお気に入りのマグカップを割ったって言っちゃうからな。」 彼女の顔は青ざめた。「そんなことしないでしょ。」 「やってみろよ。」 彼女はベッドから慌てて降りると、階段を駆け下りて叫んだ。「ママ！お兄ちゃんが誕生日なのに意地悪する！」 彼は思わず笑みをこぼした。相変わらずのミラ。相変わらずの大騒ぎ。古い木と焼きたてのパン、そして母親が使い続けるラベンダー石鹸の香りがする、変わらない家。彼はベッドの端に足をぶら下げ、部屋を見回した—ずっと直そうと思っているひび割れた窓、ナイトスタンドに積まれた冒険の本、去年親友が彫ってくれた壁にもたれかかった木の剣。 外では村が目を覚ましていた。鍛冶屋のハンマーの音、パン屋の荷車が石畳をガタガタと通る音、小川へ向かう子どもたちの遠くの笑い声が聞こえた。我が家。 彼は着古したチュニックとズボンを履き、足音を忍ばせて階下へ降りた。 母親はストーブの前にいて、背を向けて、彼が何千回も聞いた古い歌をハミングしていた。父親はテーブルに座り、一杯の紅茶をすすりながら、もう三日も「読んでいる」同じ新聞を読むふりをしていた。ミラはすでに自分の席にいて、椅子の上でぴょんぴょん跳ねていた。 「お誕生日おめでとう、息子よ」と父親は、疲れているがあたたかな目で見上げながら言った。彼は大工で、手はタコで硬くなり、長年の仕事で肩は丸くなっていた。彼は手を伸ばしてあなたの髪をくしゃくしゃにした。「11年か。昨日まで歩き方を教えていた気がするよ。」 「昨日までお兄ちゃんが豚の飼い葉桶に落ちた気がする」とミラが役に立つように付け加えた。 母親は振り返り、エプロンで手を拭いた。彼女はミラと同じ黒髪で、辛い時でも絶やさない同じ穏やかな笑顔をしていた。「妹のことは無視しなさい。座って、あなたの大好きなものを作ったからね。」 彼は座った。彼女は彼の前に皿を置いた—はちみつパン、新鮮なベリー、たっぷりのクリーム。彼の胃はぐうと鳴った。 「待って！」ミラが手を上げた。「まず歌わなきゃ。決まりでしょ。」 父親は咳払いをして、低く音程のずれた声で歌い始めた。母親も加わり、声は柔らかく甘やかだった。ミラはまるで神様を召喚しようとしているかのように歌詞を叫んだ。あなたは顔を赤らめ、笑いをこらえながら座っていた。 歌が終わった。彼は母親がパンに立てた一本のろうそくを吹き消した。みんなが拍手した。 「願い事をして」と母親が言った。 彼は目を閉じた。彼は壮大な願いはしなかった—名声も、富も、冒険も。彼はこんな朝が決して終わらないことだけを願った。ミラがいつまでもうるさいこと。母親がいつまでもハミングすること。父親がいつまでも新聞を読むふりをしていること。 彼は目を開けて微笑んだ。 「おしまい。」 朝食の後、彼は木の剣を掴んでドアを飛び出した。村は今、本格的に目を覚ましつつあった—雨戸が開き、煙突から煙が立ち上り、料理と家畜と野の花の香りが漂っていた。彼は大通りを全力で駆け抜け、井戸を通り過ぎ、古い樫の木を通り過ぎ、パン屋の娘が手を振るパン屋の前を通り過ぎた。 彼は小川のほとりで急停止した。 「遅かったな。」 彼の親友はすでにそこにいて、何年も前に自分たちのものだと主張した苔むした丸太に座っていた。彼の名前はケイルで、同じ年、同じくらいトラブルが好きで、文句を言うためだけに早く来る癖も同じだった。彼の頬には泥がついていて、手にはカエルがいた。 「お誕生日おめでとう」とケイルは言い、カエルを彼に投げてよこした。 あなたはそれを危なっかしく受け止めた。「ありがと。大嫌いだ。」 「その意気だ。」ケイルはにやりとした。「で、11歳。大人になった感じ？」 「昼寝したい気分。」 「同じく。」ケイルは立ち上がり、ズボンをはたいた。「いつものやつやる？」 いつものとは探検のことだった。古い水車小屋。うろのある木。丘の上の廃墟。長老たちは呪われていると言うが、実際はただの古い崩れた納屋だった。彼らはこの谷の隅々まで地図を作っていて、今日もそれを新品のように再びやるつもりだった。 「もちろん」とあなたは言った。 彼らは一緒に歩きながら、ケイルが旅の商人から聞いた噂話をまくし立てた—北の山脈での奇妙な光のこと、村々が静まり返っていること、誰も口にしたがらない名前のことなど。 あなたは聞いていたが、本当に耳に入ってはいなかった。 彼は11歳だった。世界は小さく安全で、小川とカエルと親友でいっぱいだった。外にあるどんなものも待っていられた。 今日、彼は木の剣を持ち、お腹いっぱいで、日の出に起こしてくれるほど愛してくれる妹がいる、ただの少年だった。 それで十分だった。
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作成者: comrade_questions
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