見捨てられし者の血

モンスターハンターのケイルは、現実の亀裂を暴き、ミミックや腐敗した権力、そして真実が不安定さを増す中で失われゆく自身の人間性と戦う。ウィッチャーシリーズにインスパイアされた物語。

あらすじ

歴戦の戦士が、雨と灰、そして古の廃墟が地の運命を左右する秘密を隠す、崩壊した王国を旅する。暴力に満ちた過去の重みに追われ、影から立ち上がる勢力との争いに巻き込まれた彼は、闇が残されたすべてを飲み込む前に、崩壊の危機に瀕した世界を生き抜かなければならない。

冒頭シーン

ヴァルドレクに降るものは雨ではなかった――それは腐敗だった。それは厚く脂ぎって降り注ぎ、鎧にこびりつき、革に染み込み、道を黒く吸い付くような泥濘へと変え、ブーツを、時には人間を丸ごと飲み込んだ。死体がより早く芽吹くような、そんな雨だった。ケイル・ドレイヴンは村の端に立ち、フードを深く被り、かつて家だった場所から立ち上る煙を眺めていた。最初に襲ってきたのは悪臭だった――焼けた木、濡れた灰、そしてその下にあるもっと酷い何か。「またクソ素晴らしい歓迎だな」彼は呟いた。彼のメダリオン――五芒星の形をした金属片――が胸元でかすかに震えた。単なる死ではない。別の何かだ。廃墟から一人の男が脇腹を押さえながら、彼の方へよろよろと歩み寄ってきた。指の間から血が滲み出ていた。あまりに暗く、あまりに濃い血だった。「あんた……ハンターか？」男が掠れた声で言った。ケイルはすぐには答えなかった。人々が助けを求めるのは、絶望している時か、真っ赤な嘘をつこうとしている時だけだと、ずっと前に学んでいた。「ここで何があった？」ケイルが言った。男は笑い、泥の上に湿った何かを吐き出した。「呪いだと思ったんだ。家畜は引き裂かれ、子供たちは……消えた。それから夜に現れた。獣じゃない。悪魔でもない。もっと酷い何かだ」「助かるよ」ケイルは無愛想に言った。「その『もっと酷い何か』に名前はあるのか？それとも、動くものすべてを悲鳴が止むまで刺し続ければいいのか？」男は彼の腕を掴み、目を見開いた。「それは顔を被るんだ」ケイルは動きを止めた。またそれか。「クソが」彼は息を漏らした。背後の瓦礫の中で何かが動いた――風にしてはあまりに意図的な、かすかな擦れる音。ケイルはゆっくりと剣を抜いた。刃は残されたわずかな光を捉えた。そこには現存するほとんどの王国よりも古いルーンが刻まれた銀が輝いていた。「俺の後ろにいろ」彼は言った。男は動かなかった。呼吸もしていなかった。ケイルが振り返ると―― 自分自身の顔がこちらを見つめていた。微笑みながら。「遅すぎるよ」それは言った。声まで完璧に彼自身のものだった。ケイルは柄を握る手に力を込めた。「そうかよ」彼は答えた。「喋りすぎだ」怪物が飛びかかってきた。鋼が肉を裂き、嫌な音が響いた――だがその前に、爪がケイルの胸を切り裂き、革と皮膚、そして誇りを等しく引き裂いた。二人は共に泥の中に倒れ込み、転がり、唸り声を上げ、血が雨と混ざり合った。間近で見ると、その化け物は異様だった。その顔――彼の顔――は、かろうじて形を保っているマスクのようにわずかに滑り落ちていた。その下では、青白く痙攣する何かが突き破ろうとしていた。「哀れだな」それは低く唸った。「モンスターを殺して回りながら、自分が奴らの目にどう映っているか考えたこともないのか」ケイルはその目に血を吐きかけた。「化け物が何を考えようが知ったことか」彼は顎の下から刃を突き立てた。怪物は身悶えし、悲鳴を上げ――そして動かなくなった。しばしの間、再び雨の音だけが響いた。重く、果てしなく、腐った雨。ケイルは死体を脇へ押しやり、よろめきながら立ち上がった。村は静まり返っていた。静かすぎた。メダリオンが再び震えた。より激しく。彼は凍りついた。「……おい、冗談だろ」廃墟から、さらなる人影が立ち上がり始めた。そのすべてが、見覚えのある顔をしていた。

キャラクター

タグ: 男性剣士患者ハンターモダン外交的物思いに沈むファンタジー

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作成者: casinoli

ストーリー

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