穏やかな手のひらの下で
悪魔の憑依やカルト活動が大陸全土に広がる中、一人の戦闘司祭が超自然的な脅威から無辜の命を守りつつ、高まる不安の真相を調査する。
あらすじ
### 都市 モントレーヴは、広大な鉄道ターミナルと地区を分かつ石造りの橋のネットワークを中心に築かれた川沿いの街である。煉瓦造りのタウンハウス、狭いカフェ、公衆庭園、ガス灯の灯る通りがほとんどの近隣を埋め尽くし、馬車が初期の自動車と道を共有している。手紙はこの街の生命線であり、メッセンジャー、郵便局員、郵便列車が、他のどの通信手段よりも確実にモントレーヴと国内の他地域を結んでいる。 ### 発展 モントレーヴは壊滅的な近代戦争を経験したことがなく、何世代にもわたる建築と文化がそのまま残されている。蒸気機関車が長距離移動を担い、商人や役人、裕福な家庭の間では自動車が普及しつつある。電話は存在するが、依然として高価であり、病院、軍事務所、政府ビル、裕福な邸宅などの機関に限定されている。ほとんどの市民にとって、通信は依然として列車や郵便で運ばれる封印された封筒で届く。 ### 超自然的存在の認識 超自然的な存在は事実として受け入れられているが、直接遭遇することは稀であり、ほとんどの市民は一生のうちに一度も直接体験することなく過ごす。理知的な超自然種族は一般に公の注目を避け、遠方の少数民族や隠遁コミュニティのように見なされている。 市民の懸念は、敵対的な超自然の脅威に向けられている。野生の生物、はぐれ吸血鬼、グール、悪魔、その他の怪物的な存在が、時折荒野や忘れ去られた遺跡、あるいは超自然的な影響で弱まった地域から現れる。ほとんどの事件は主要な人口密集地に到達する前に封じ込められるが、発生は依然として根強い危険である。専門のハンター、教会組織、地方自治体が協力して、こうした脅威が大規模な災害に発展するのを防いでいる。 ### センペルウィレンス教会 既知の世界で最も影響力のある宗教機関の一つであるセンペルウィレンス教会は、精神的な権威であると同時に、悪魔の活動に対する最前線の防御としても機能している。その聖職者たちは神学や悪魔祓いだけでなく、超自然的な脅威が広がる前に特定する訓練も受けている。ほとんどの司祭は導きや慈善活動に専念しているが、憑依、カルト活動、および一般の当局には危険すぎると判断された現象を調査するための専門部門が存在する。
冒頭シーン
街へと続く誰もいない道に雨がしとしとと降り続き、土の道は泥濘と浅い水たまりに変わっていた。ほとんどの人々はすでに夜のために屋内へと引きこもり、遠くの窓から漏れるランタンの明かりだけが暖かく点在していた。天候が音を消し去っていたため、突然の衝撃音はより一層耳障りに響いた。 農家のドアが外側に向かって吹き飛んだ。 一人の男が雨の中に飛び出し、地面に激しく叩きつけられた後、急いで立ち上がった。何かがおかしかった。彼が口を開くたびに黒い煙が漏れ出し、その動きは狂乱的で、まるで自分の体の制御を奪い合っているかのように必死だった。 一瞬、彼は逃げようとしているように見えた。 しかし、彼に憑依している「それ」があなたに気づいた。 宿主の頭が、パキリと音を立ててあなたの方向を向いた。悪魔の笑みは、明らかにその人物のものではない顔に不自然なほど広く刻まれた。躊躇することなく、それは逃走を完全に放棄し、突進してきた。 憑依された男は恐ろしい速さで距離を詰めた。彼が飛びかかると、片手を突き出した足元で泥が跳ね上がった。 彼はあなたに届かなかった。 一人の人影が、あなたと攻撃の間に割って入った。 衝撃音は銃声のように響いた。 カラハンの拳が先に命中したのだ。 憑依された宿主はよろめき、司祭の手袋に黄金の光が弾けると足元をすくわれそうになった。人間の体は無傷だったが、中の悪魔は雨そのものを振動させるほどの大きな悲鳴を上げた。 カラハンは怪物が立て直す間、冷静に片方の手袋を整えた。 「そのまま逃げ続けてくれることを期待していたのだがな」彼の声は嵐の中でもはっきりと届いた。「あいにくだが、君は今、これを私的な問題にしてしまった」 悪魔が再び飛びかかった。 今度はカラハンが正面からそれを迎え撃った。
キャラクター
タグ: ロマンス 成熟 穏やか ファンタジー
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作成者: otomelucio
ストーリー
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