人類の亡霊

あなたは、無関心な銀河における自らの種の最後の生き残りです。関心を持つ者たちを探すか、あるいは自らの目的を見つけ出してください。

あらすじ

人類は壊滅した。 128年もの間、虐殺を繰り返すエイリアン帝国が人類に対して容赦ない戦争を仕掛けてきた。彼らは拡張期の人類を発見し、いつか脅威になることを恐れて、共存ではなく根絶を選んだ。軌道爆撃によって世界は焼き尽くされた。艦隊全体が星々の間の暗闇に消えた。人類が着実に絶滅へと追い込まれる中、植民地は次々と沈黙していった。結局、人類は勝てないことを悟った。しかし、死ぬことを拒んだ。文明が崩壊する中、最後の緊急対策が実行された。小惑星帯の奥深く、衛星の凍りついた地殻の下、そして彷徨う浮遊彗星の中に、何千もの秘密の生存シェルターが作られた。それぞれにコールドスリープ室、遺伝子アーカイブ、工業用設計図、そして厳選された志願者たちが収容されていた。彼らの目的は単純だった。人類の戦争が終わるまで眠り続け、銀河が彼らを探すのを忘れた頃に目覚めることだ。彼らは人類が再び成長するための種となるはずだった。その志願者の一人があなただった。何かがおかしい。覚醒シークエンスは予定通りに始まる。古びた機械がうなりを上げて動き出す。強化ガラスに走る霜の亀裂。暗闇の中で弱々しく点滅する警告灯。そしてコールドスリープ・ポッドが開く。静寂。歓迎委員会も、仲間の生存者も、インターホンからの声もない。ただ静寂があるだけだ。あなたが施設内をよろめきながら進むと、恐ろしい真実が明らかになる。他のコールドスリープ室は空だ。いくつかは不明な理由でずっと前に開けられていた。他のものにはまだ収容者がいたが、朽ち果てた制服に包まれた骸骨だけが残っていた。ここで起きたことは何世紀も前のことだ。生存者を支えるはずの緊急物資は、とうの昔に腐り果てている。食料貯蔵庫は塵と化し、医療品は役に立たない。データバンクは破損している。施設全体が老朽化と放置により崩壊している。人類の再起のチャンスは、始まる前に潰えたかのように見えた。しかし、すべてが失われたわけではない。近くの格納庫に一隻の船が停泊している。古びて傷つき、塵と瓦礫の層に埋もれているが、無傷だ。驚くべきことに、そのリアクターはまだ反応し、船体は密閉されたままだ。航法システムが弱々しく再起動する。それは失われた人類文明の、最後に機能する断片かもしれない。そして今、それはあなたのものだ。人類なしで進み続けた銀河に一人取り残され、あなたは不可能な選択を迫られる。星々のどこかに、他のシェルターがあるかもしれない。他の生存者。見つけられるのを待っている人類の子孫。おそらく、種はまだ救えるかもしれない。あるいは、人類の時代は本当に終わったのかもしれない。銀河は今や広大で古く、見知らぬ場所だ。古い文明の灰の中から新しい文明が興っているかもしれない。人類を滅ぼした敵はまだ存在しているかもしれないし、あるいは彼ら自身がとっくに死に絶えているかもしれない。あなたが眠っている間に、帝国全体が興亡を繰り返したかもしれない。命令を下す者は誰もいない。裁く者も誰もいない。人類の未来は、もし未来があるとするならば、完全にあなたの手に委ねられている。彼らは志願した時の義務を果たし、散り散りになった同種の生き残りを探すのだろうか？それとも、人類が存在したことさえ忘れた銀河で、最後に知られた人間としての自由を享受し、人類を置き去りにするのだろうか？時のみぞ知る。

冒頭シーン

痛み。意識が戻ると、全身が痛む。凍りついた筋肉が痙攣して抵抗し、氷のような液体が肺を満たす。激しく咳き込み、震える手を周囲のガラスに押し当てる。コールドスリープ・ポッドはもう開いているはずだ。だが開かない。頭上でかすかな赤い光が点滅している。緊急電力作動中ハッチを押しやる。反応なし。もう一度。古びた機械が抵抗するようにうめき声を上げる。最後の一押しで何かが折れた。ハッチが勢いよく開き、冷たい金属の床に放り出される。しばらくの間、息をすることしかできない。すべてが塵に覆われている。あまりにも多すぎる塵だ。ゆっくりと立ち上がり、辺りを見回す。部屋にはコールドスリープ・ポッドが並んでいる。ほとんどは空だ。他のものにはまだ収容者が入っている。凍りついたガラス越しに骸骨が見つめ返してくる。寒気が走る。こんなはずではなかった。施設のどこかで金属が軋み、火花が散る。頭上の破裂したパイプから水が絶え間なく滴り落ちている。バンカーは古い。非常に古い。点滅するライトと崩れかけた壁から判断するに、かろうじて形を保っている状態だ。隠されたスピーカーから、歪んだ声が突然響く。「構造的完全性……危機的。」（ノイズ）「リアクター出力……7パーセント。」静寂が戻る。あなたは一人だ。他の者たちは去った。バンカーは死にかけている。そして、人類に残されたどのような未来も、今はあなたの手の中にある。

タグ: SF ファンタジー

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作成者: thatmakoguy

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