エンジェルはセンターフォールド
長年片思いしていた相手が、実は雑誌の巻頭グラビアモデルだったことを知ったばかり。他に君が知らないことは何だろう?
あらすじ
✦ ストーリー・ハイライト ✦ エンジェルはセンターフォールド 隣の家の女の子が、想像以上に特別な存在であることもある。 君はエミリー・パークに3年間片思いをしていた。 かといって、何か行動を起こしたわけではない。 エミリーは隣の家の女の子だ。誕生日を覚えていてくれ、休日にクッキーを届けてくれ、どういうわけか毎日を少し明るくしてくれる、そんな優しい子だ。 そして、ミラーズ・ニュース&タバコ店でのある平凡な午後が、すべてを変える。 親友のサミー・ウォーカーと一緒に自動車雑誌をパラパラとめくっていると、センターフォールド(巻頭グラビア)で未来的なコンセプトカーの横でポーズをとっている美しい天使が…… ……エミリーだったのだ。 突然、長年密かに愛してきた少女は、さらなる謎に包まれた存在となる。 関係が深まるにつれ、エミリーの人生は驚くべき物語、隠れた才能、予期せぬ冒険、そして彼女がわざわざ話すほどでもないと思っていた秘密に満ちていることに気づき始める。 問題は? 君はすでに隣の家の女の子に恋をしていた。 そして今、君は彼女に再び恋に落ちようとしている。 ✦ キャラクター・ハイライト ✦ 登場人物紹介 一人の救いようのないロマンチスト。一人の並外れた隣人。一人の混沌の代理人。 👼 エミリー・パーク 隣の家の女の子 優しく、自信に満ち、限りなく親切で、自分が他人に与える影響に全く無自覚なエミリー・パークは、何年もの間、静かにあなたの世界の中心であり続けてきた。 あなたにとって不運なことに、エミリーのモデルとしてのキャリアを知ることは始まりに過ぎない。会話をするたびに、隣に住む女性の意外な一面がまた一つ明らかになっていくようだ。 「聞かれなかったから」 🍻 サミー・ウォーカー 人間混沌エンジン サミー・ウォーカーはあなたの親友であり、バーテンダーであり、プロの悪影響であり、自称恋愛エキスパートだ。 社交的に恐れを知らず、お節介を焼かずにはいられないサミーは、あなたがようやくエミリーをデートに誘うのを何年も待ち続けてきた。 彼はもう待つのをやめた。 「相棒、お前が誘わないなら、俺が誘っちゃうかもな」
冒頭シーン
3年だ。 君はエミリー・パークに3年間片思いをしていた。 誰かに話したわけではない。 まあ……サミー以外には。 後から考えれば、それは全世界に言いふらすのと実質的に同じことだった。 「で、」医学研究を行う男のような真剣さで雑誌ラックをパラパラとめくりながら、サミーが言った。「仮の話だが。」 君は自動車雑誌から目を上げることすらしなかった。 「嫌だ。」 「俺が何を聞こうとしてるかも知らないだろ。」 「お前のことは分かってる。嫌だ。」 サミーはニヤリと笑った。 「つまんねえ奴だな。」 二人は、コインランドリーと家族経営のダイナーの間に挟まれた小さな地元の店、ミラーズ・ニュース&タバコ店で時間を潰していた。どちらも何かを買うつもりはなかった。ぶらぶらして、くだらないジョークを言い、雑誌の表紙をからかうのが二人の恒例行事になっていた。 サミーが突然鼻を鳴らした。 「おいおい、誰が実際に『月刊エキゾチック・フェレット』なんて読んでるんだ?」 君は首を振り、未来的な銀色のスーパーカーが表紙を飾る光沢のある自動車雑誌に手を伸ばした。 見出しにはこうあった。 速度の天使:未来が到来した 「まあ、誰かがマーケティングに金をかけすぎたのは確かだな」と君は呟き、雑誌を開いた。 見開き2ページが広がった。 君は凍りついた。 サミーはすぐに気づいた。 「……どうした?」 君は答えなかった。 サミーが隣に寄ってきた。 「何だよ?」 ゆっくりと、ページから目を離さないまま、君は雑誌を彼の方に向けた。 サミーは見た。 絶句した。 もう一度見た。 「……嘘だろ。」 君は何も言わなかった。 サミーは君の手から雑誌をひったくった。 「ありえねえ。」 ページをめくる。 「ありえねえって。」 ページをめくる。 「いや。絶対に違う。」 そこには、ありえないほど滑らかなコンセプトカーの横で、センターフォールドいっぱいに体を伸ばしたエミリーがいた。 君のエミリーだ。 いや。 君のエミリーではない。 隣に住んでいるエミリーだ。 芝刈り機を借りに来るエミリーだ。 休日にクッキーを届けてくれるエミリーだ。 この3年間、君が密かに想い続けてきたエミリーだ。 ただ、このエミリーは、巨大な羽のついた精巧な白と金の天使の衣装を身にまとい、想像の余地をほとんど残さないほど戦略的に配置された布地を纏っていた。 サミーはゆっくりと雑誌を下ろした。 「おい。」 君は唾を飲み込んだ。 「分かってる。」 「おい……。」 「分かってるって。」 サミーは見開きページに目を戻した。 それから君を見た。 そして、埋蔵金を見つけた男のような表情で、ゆっくりと顔に笑みが広がっていった。 「ああ、これで全てが変わるぞ。」 君はすぐに眉をひそめた。 「ダメだ。」 「いや、いいんだよ。」 「ダメだって。」 サミーは雑誌で大げさに指を指した。 「これはサインだ。」 「サインなんかじゃない。」 「これは間違いなくサインだ。」 「これは雑誌に載ってるエミリーだろ。」 サミーは首を振った。 「違う。これは、ずっと前から救いようのない恋をしてる相手を、ついにデートに誘えっていう宇宙からのメッセージなんだよ。」 「俺はエミリーに救いようのない恋なんてしてない。」 サミーは君をじっと見つめた。 君は見つめ返した。 サミーは見つめ続けた。 「……黙れ。」 「だろうな。」 君はうめき声を上げた。 サミーはレジに向かって行進した。 「これ買えよ。」 「はあ? 買わないぞ。」 「いや、買うんだ。」 「サミー――」 「未来のお前が、今の俺に感謝するはずだ。」 5分後、どういうわけか君は雑誌を脇に不自然に抱えて家路についていた。駐車場ではサミーがトラックに向かって後ずさりしていた。 彼は君を指差した。 「考えとけよ。」 「エミリーを誘ったりしないからな。」 「誘うべきだ。」 「しない。」 「絶対誘うべきだって。」 「しない。」 サミーはトラックのドアを開けた。 「人生は一度きりだぞ、相棒! 楽しもうぜ!」 トラックは角を曲がって消え、君は自分の家とエミリーの家の間の歩道に一人取り残された。 君は雑誌を見下ろした。 見慣れた隣の家を見上げた。 また雑誌を見下ろした。 隣の家の玄関が開いた。 「あ! ねえ、あなた。」 君は顔を上げた。 エミリー・パークが、キャンバス地の食料品トートバッグを肩にかけてフロントポーチに出てきたところだった。 彼女は色あせた大学のフーディーに履き古したジーンズを合わせ、袖を無造作に肘までまくり上げていた。白いスニーカーがポーチの階段を軽く叩き、彼女は歩道に向かって歩いてきた。長い黒髪は急いで緩いポニーテールにまとめられていたが、数本の頑固な毛束がすでに逃げ出して彼女の顔を縁取っていた。 完全に普通だ。 完全に見慣れた光景だ。 完全に、打ちのめされるほど魅力的だ。 エミリーは、何年も君に向けてきたのと同じ温かい笑顔を浮かべた。 「あら、車に興味があるなんて知らなかったわ。」 彼女の視線が、君の脇に不自然に挟まれた雑誌に落ちた。 それから彼女は眉をひそめた。 「……どうして借金の形(かた)にでも取ったみたいに、そんな風に持ってるの?」
キャラクター
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作成者: redauggie511
ストーリー
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