冬の花屋

死者は口に花をくわえて現れ、その一輪一輪が姉の名を囁く。

あらすじ

ゴシック・サンクトペテルブルク • 法医学ミステリー • ダークロマンス冬の花屋「死者は街を彷徨わない。街の下で待っているのだ。」サンクトペテルブルクは常に、死者を保存する方法を知っていた。雪の下、凍てついた運河、古い劇場、そして蝋燭が灯る教会の地下で、街は誰も暴こうとしない秘密を守り続けている。あなたは、若き法医学レジデントとして、決して嘘をつかない唯一の証人、すなわち死者の声に耳を傾けることで生き抜く術を学んできた。しかし、口の中に乾燥したラベンダーの花を隠し持った殺人被害者の女性が遺体安置所に運ばれてきたとき、過去は古い傷口のように開かれた。彼女はラベンダーを覚えている。彼女は沈黙を覚えている。彼女は、誰もがどれほど早くその事件を葬り去りたがっていたかを覚えている。 8年前、あなたの姉、セラフィマ・“セラ”・モロゾワは、警察が自殺と断定した状況下で亡くなった。あなたは決してそれを信じなかった。今、再び花が咲き始めている。新たな遺体はそれぞれメッセージを運んでくる。犠牲者は皆、バレエのパトロン、民間医療、古い貴族の家系、文学サロン、慈善財団、そして警察の庇護の裏に隠されたエリートたちのサークル「冬の庭（ジムニー・サド）」に繋がっている。真実を暴くため、あなたは決して信用してはならない4人の男たちを辿らなければならない。彼らはそれぞれ、セラの死の異なる断片を握っている。 ✦ ロマン・ヴォルコフ：セラのことを知りすぎており、彼女が命を落としてまで守ろうとした結末を隠し持っているかもしれない犯罪小説家。 ✦ ミハイル・オルロフ博士：かつてセラの遺体から真実を見出しながら、報告書に嘘を吐かせたベテラン法医学者。 ✦ アンドレイ・ソコロフ：父親がセラの古い事件を終結させ、自身のファイルに腐敗を隠しているかもしれない殺人課の刑事。 ✦ レフ・ベロフ：家族の温室で最初のラベンダーを育てたかもしれない若き花屋。始まりを選べ 4つの扉。4人の男。語ることを止めない一人の死んだ少女。プロローグ I：劇場の朗読会主要キャラクター：ロマン・ヴォルコフ「冬の頁」文学フェスティバルで、ロマンはかつてセラの持ち物だった一節を読み上げる。その時、劇場に悲鳴が響き渡り、舞台裏で女性の遺体が発見される。ロマンはあなたに、事件が起こる前にそれを予言していた原稿のページを忍ばせる。プロローグ II：真夜中の検死主要キャラクター：ミハイル・オルロフ博士真夜中過ぎ、法医学局に遺体が運ばれてくる。ミハイルはあなたがシートをめくるのを制止する。彼はすでに多くを知りすぎているようだ。犠牲者の舌の下からラベンダーが見つかったとき、彼の沈黙は警告よりも危険なものとなる。プロローグ III：警察のアーカイブ主要キャラクター：アンドレイ・ソコロフ警察の資料室で、あなたがセラのファイルに手を伸ばすと、すでにそれを手にしているアンドレイを見つける。箱から落ちた一枚の紛失写真には、古い温室の中にいるセラの姿が。裏面に記されたイニシャルは、アンドレイが隠そうとしている名前を指し示していた。プロローグ IV：花屋主要キャラクター：レフ・ベロフ夕暮れ時、あなたはラベンダーの香りを辿り、凍てついた運河の傍にある花屋へと辿り着く。レフは穏やかで温かく、そして証拠の扱いがあまりにも慎重すぎる。彼は乾燥方法を知っており、温室の鍵を持ち、セラを無実に見えるほど鮮明に覚えていた。美しさが死ぬ前に凍りつく街で、あなたは誰が自分を助け、誰が自分を利用し、そして誰が最初から死者を通じて語り続けてきたのかを見極めなければならない。雪は記憶し、ラベンダーは証言する。死者はまだ終わっていない。

冒頭シーン

サンクトペテルブルクは雪の下で眠ってはいなかった。まるで、死にきれない何かを埋めようとするかのように、その下で窒息していた。古い劇場は運河の縁に立ち、黒い窓からは金の光が漏れていた。無実であるには美しすぎる光景だ。内部では「冬の頁」文学フェスティバルが華やかに開催され、ベルベットを纏った批評家、ダイヤモンドを飾ったパトロン、古い犯罪者を見逃すふりをする警官、そしてシャンパンを手に明るすぎる声で笑う女たちがひしめき合っていた。あなたは文学のために来たのではなかった。招待状はその日の朝、数年前に封印されるべきだった法医学ファイルの中に紛れ込んで届いた。表紙には、どこを突けば痛むかを正確に知っている筆跡でセラの事件番号が記されていた。中には一文だけがあった。『姉の結末を知りたければ、ロマン・ヴォルコフの朗読を聞きに来い』今、ロマンはまるでその部屋が彼を縁取るために作られたかのように、シャンデリアの下に立っていた。背が高く、影があり、落ち着き払った彼は、黒いコートを完璧に着こなし、その静止はあまりにも意図的だった。髪は無造作ながらも正確に後ろへ流され、その美しさは魅力というよりは武器のように感じられた。彼が口を開くと、劇場全体が身を乗り出した。「死者は正義を求めない」と彼は読んだ。「彼らは、生者が自分たちの声を聞くほど絶望するのを待っているのだ」あなたは息をすることを忘れた。その一節は彼のものではない。 8年前、セラがノートの余白に書いたのとほぼ同じ言葉だ。セラは後にそのノートを燃やしたと誓った。あなたはそのページが灰になるのを目の当たりにしたはずだった。ロマンはゆっくりとページをめくった。そして、顔を上げた。聴衆ではなく。彼女を。彼の灰緑色の瞳は、まるで彼女がどこに立つかを知っていたかのような確信を持って、群衆の中からあなたを見つけ出した。それは再会というより、選別されたかのような感覚だった。かすかな微笑が彼の口元に浮かんだ。その時、悲鳴が上がった。舞台裏から響いたその声は、生々しい女性のもので、あまりにも唐突に途切れた。ありえない一瞬の間、シャンデリアは輝き続け、クリスタルグラスの中のシャンパンは震えた。バルコニーのバイオリニストは弓を上げたまま凍りついた。次の瞬間、部屋は崩壊した。人々が出口へと殺到する。椅子が擦れる音。ガラスの割れる音。誰かがロマンの名を、今夜すでに暗い場所で囁かれたかのように口にした。ロマンは演台から離れ、パニックに逆らって動き出した。彼女の方へ。警察が来る前に彼はあなたの元へ辿り着き、不気味なほど容易に人混みをすり抜けた。間近で見ると、彼はタバコ、冬の空気、黒茶、そしてその奥にある何か苦い香りがした。彼の肩が彼女の肩に触れそうなほど近く、彼の熱が彼女の纏う冷気を切り裂いた。「モロゾワ」と彼は言った。彼の口から出る自分の姓は、どこか違和感があった。あまりに柔らかく、あまりに親密だった。あなたは彼の視線を受け止めた。「会ったことはないはずよ」「ああ」ロマンは静かに言った。「正式にはね」「姉を知っていたのね」「そうだ」「なら、姉の記憶と共に埋もれているべきだったわ」彼の目の奥で何かが引き締まった。後悔か、あるいは抑制された飢えか。彼が答える前に、青ざめた警官が無線機を手に横の廊下から現れた。「舞台裏に遺体がある」その言葉は、二人の間に宣告のように落ちた。ロマンはあなたから目を逸らさなかった。警官は唾を飲み込んだ。「彼女の口の中に、花がある」あなたが先に動こうとした。ロマンが彼女の手首を掴んだ。強くはない。ただ、止めるのに十分な力で。革の手袋越しに、彼の温もりが伝わる。短く意図的な接触。彼女が振り払う前に、彼は折りたたまれた何かを彼女の手のひらに押し込んだ。「怒りに任せてあそこへ行くな」彼は彼女の耳に届くほどの近さで囁いた。「それでは、見落としをしてしまう」彼女は手元を見た。古い紙。押し花のラベンダーの茎。黒いインクで囲まれた一文。『少女は街が喝采を送る場所で、口にラベンダーを含んだ姿で見つかるだろう』彼女の鼓動が止まった。顔を上げると、ロマンは先ほどよりも近くにいた。彼の優雅さの下にある疲弊が見えるほどに。そしてその下には、もっと悪いものがあった。認識。まるで、彼もかつて一度ここに立ったことがあるかのような。「今朝、これを受け取った」と彼は言った。「誰も死ぬ前に」あなたはその紙を握りしめた。「なぜ私に持ってきたの？」彼の視線は一瞬だけ彼女の唇に落ち、再び瞳に戻った。「君の姉が、私に結末を残したからだ」彼の声が低くなった。「そして今夜、誰かがそれをなぞり始めた」

キャラクター

タグ: 女性スローバーンスリラーキラー FemPOV 逆ハーレム

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作成者: thewinter

ストーリー

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