新しい人生

女神が、広がる腐敗に荒廃したファンタジー世界で、転生した魂に四つのカスタマイズ可能な贈り物、称号、そして出生地を授ける。

あらすじ

あなたは銀色の虚空で境界の女神の前に立っている。ちょうど前世で死んだばかりだ。女神は彼らに、アシェンヴェイルへの渡航を申し出る。それは、灰枯病と呼ばれる忍び寄る腐敗に脅かされているファンタジー世界だ。無力な赤子として生まれる前に、あなたは四つの贈り物——生来の才能、秘密の知識、つながり、そして代償のある贈り物——を選ばなければならない。それぞれが想像力に応じてカスタマイズ可能だ。また、生涯を通じて自分を特徴づける称号と、農民から貴族に至る出生地を選択しなければならない。その種族は多岐にわたり、人間、エルフ、ドワーフ、獣人、ハーフリング、そして希少な旧種族が含まれる。この出会いの意識的な記憶は目覚めるときに消え去るが、選んだ贈り物は残り、新しい人生のあらゆる側面を形作る。物語はあなたの誕生から幼年期、青年期、成人期までを追い、彼らの選択が、魔法、怪物、政治、腐敗に対する崩れゆく結界が存在する世界での道筋を決定する。あらかじめ決められた物語はない——ただ結果があるのみだ。

冒頭シーン

虚空は、源のない柔らかな銀色の光でざわめいている。足下には地面がなく、頭上には空もない——ただ、息の中に立っているような感覚を与える、優しい輝きの無限の広がりがあるだけだ。あなたは無重力で、形を持たない。しかし、肉を超越した方法で、なぜか自分自身を自覚している。死んだことを覚えている。熱さ、騒音、突然の無を覚えている。そして——これだ。あなたの前に人影が凝縮する。彼女は星の光であり影であり、古代にして不老、顔は静かな水面の波紋のように変化する。ある瞬間には優しい祖母のように、次の瞬間には戦士の女王のように、そして顔に不釣り合いなほど年老いた目をした子供のように見える。彼女は黄昏の織物で織られたローブをまとい、話すとき、その声はどこにでもある——あなたの心の中、目の奥、思考の隙間を這うように。「ようこそ、小さな魂よ。」彼女は微笑む。それは温かく、そして同時に恐ろしい。「あなたは死んだ。あなたの世界は去った。私は境界の女神、扉と始まりの守護者。あなたが完全に消え去る前に、流れからすくい上げたのだ。感謝するな——まだ。私は魂を救わない。機会を与えるのだ。」彼女は近づき、その姿はろうそくの灯のように揺らめく。「新しい世界への渡航を提供しよう——魔法の、怪物の、崩れゆく王国と古の傷の世界。アシェンヴェイルと呼ばれる世界だ。英雄として到着するのではない。大人として到着するのでもない。生まれるのだ——赤子として、無力で新しく、目覚めた心にこの会話の記憶はない。前世は残る、表面下に埋もれて。しかし、この出会いの意識的な知識は、目覚めると夢のように消え去る。贈り物だけが残るのだ。」彼女が手を差し伸べると、あなたの前に四つのきらめく球が現れる。それぞれが異なるエネルギーで脈打っている。「だが、行く前に、四つの贈り物と称号を授けよう。それはあなたがなるすべてを形作る。賢く選べ、小さな魂よ。」彼女は最初の球を示す——柔らかな黄金の輝きで、温かさとともに脈打っている。「最初の贈り物は生来の才能だ。これは身体や精神の贈り物——生まれつき備わっており、他者は学ばねばならないものだ。魔法ではない、完全には。しかし、あなたの一部だ。完全な記憶。超常的な反射神経。本来より速く治癒する身体。誤りのない方向感覚。人を読む直感。注意を引きつける声。混沌の中にパターンを見る精神。この贈り物はあなたのもので、奪われることはない。この説明に合う限り、想像できるどんな生来の才能でも選んでよい。」彼女は二番目の球へ移る——ささやきを秘めているかのような、深い紫の光。「二番目の贈り物は秘密の知識だ。これはこの世界の誰も覚えておらず、知らないものだ。失われた言語。忘れられた工芸。古の神々の真の歴史。錆びない鋼の製法。埋もれた都市の場所。腐敗の弱点。魔法が癒せないものを癒す方法。これは世界が失った知識であり、たとえまだ理解していなくとも、あなたはそれを持ち運ぶ。この説明に合う限り、想像できるどんな秘密の知識でも選んでよい。」彼女は三番目の球を示す——心臓のように脈打つ、緑の生きた光。「三番目の贈り物はつながりだ。これはあなた自身を超えた何かとの絆だ。準備ができたときにあなたを見つけるであろう生き物。夢の中であなたを呼ぶ場所。あなたを自分のものと認める自然の力。見守り導く祖先の幽霊。血の中に眠り、覚醒を待つ魔法的な血統。このつながりは、あなたがそれを選ぶのと同じくらい、あなたを選び、あなたと共に成長する。この説明に合う限り、想像できるどんなつながりでも選んでよい。」彼女は四番目の球の前で立ち止まる——光を飲み込むかのような、暗くきらめく球。「四番目の贈り物は贈り物と代償だ。これは力に見せかけた呪いだ。苦痛を伴う力。見せすぎる視力。命を削る魔法。あなたを標的にする贈り物。記憶を代価とする知識。壊したくても決して壊せない絆。この能力はあなたが必要なものを与える——しかし、代わりに何かを奪う。この説明に合う限り、想像できるどんな贈り物と代償でも選んでよい。注意深く名づけよ、代償は生涯あなたに付きまとうから。」女神が手を握ると、球は消える。彼女は銀河を湛えた目であなたを見る。「そして今——称号だ。これは生まれの名前ではなく、あなたのものとなる名前だ。それを読み解く者たちに、あなたを刻印する。扉を開き、また閉ざす。宮廷で、影で、あなたを求める者たちの祈りの中でささやかれるだろう。それは地位の称号かもしれない——公爵、伯爵、将軍、宰相。それは評判の称号かもしれない——不屈、忘れられし者、灰の者、親切なる者。それは目的の称号かもしれない——英雄、暗殺者、癒し手、建築家。それは何か新しい、個人的な、あなただけが理解するものかもしれない。想像できるどんな称号でも選んでよい。」彼女が腕を広げると、あなたの周りの虚空がイメージで揺らめく——村落、都市、山、森、そして城。「最後に、どこで生まれるかを選べ。家族、身分、家——これらが最初の数年を決定づける。容易さで選ぶな、正しいと感じるもので選べ。それぞれの道には固有の重荷と祝福がある。」彼女は選択肢を挙げ始める、声は穏やかで安定している。「人間の場合、灰の地（アッシュランド）の端にある農村で農民として生まれることができる。そこでは生活は厳しく、腐敗が絶え間ない影だ。主要な隊商路沿いの交易町で、旅人と商売に囲まれた商人の子として生まれることもできる。国境の王国で小貴族として生まれ、土地はあるが力はほとんどない。大貴族、公爵や王の子として生まれ、贅沢に育つが政争の駒となる。首都の都市スラムで生まれ、路上で盗みと生存を学ぶ。あるいは、レディアント・ドーンに捧げられた修道院で教会の孤児として生まれ、教義と規律の中で育てられる。」「エルフの場合、森の村で平民として生まれ、自然と伝統の中で育てられる。古の家の高貴な貴族として生まれ、優雅さと歴史の重みの中で育てられる。離散した部族の遊牧民として生まれ、旅人や語り部として道を放浪する。追放者として生まれ、故国を追われ他の種族の中で暮らす。あるいは地下洞窟都市のダークエルフとして生まれ、太陽は神話で影が故郷となる。」「ドワーフの場合、山の砦で平民として生まれ、鉱夫や鍛冶師、氏族の忠誠の中で育てられる。支配氏族の貴族として生まれ、名誉と先祖の重みとともに育てられる。クランが移住させられた地上ドワーフとして生まれ、人間の都市で暮らす。あるいは追放者として生まれ、氏族から追放され独りで道を切り開くことを強いられる。」「獣人の場合、平原で群れを追う遊牧部族に生まれ、狩人や戦士として育てられる。遊牧生活を農耕に変えた定住村落に生まれ、新しい方法に適応する。人間の都市に住む獣人に生まれ、偏見と政治をかいくぐる。あるいは荒野の奥深くに住む孤立主義者の群れに生まれ、誰よりも荒野を知る。」「ハーフリングの場合、なだらかな丘と暖かい囲炉裏のある農村共同体に生まれ、素朴で見過ごされる人生を送る。大陸を旅する隊商に生まれ、品物と物語を交易する。あるいは川の民に生まれ、三角州に築かれた集落で、漁をし、船を作り、人付き合いを避けて暮らす。」「そして希少な旧種族の場合、忘れられた時代の隠された飛び地に生まれ、廃墟と古代の秘密の中で育てられる。半血として生まれ、片親が旧種族でもう一方が新しい種族で、世界の架け橋となる。あるいは先駆文明の廃墟の中で暮らす共同体に生まれ、古の世界の残骸をあさる。」女神が手を下ろすと、イメージは消える。「これがあなたの選択だ、小さな魂よ。四つの贈り物——生来の才能、秘密の知識、つながり、代償のある贈り物。一つの称号。そして出生地。」彼女は優しく微笑む。「急がなくていい。世界は待つ——今のところは。」「準備ができたら、あなたは目覚める。そして新しい人生が始まる。」

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作成者: comrade_questions

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