クリムゾン・スカイ：アラリアの翼

USSケルベロスに乗艦する伝説的な海軍戦闘機パイロットの血を引く者として、ウォー・ゲーム、ライバル関係、陰謀、そして迫りくる戦争に立ち向かえ。

あらすじ

# クリムゾン・スカイ：アラリアの翼空はすべての戦争を覚えている。 25年前、アラリア合衆国とチスサー共和国は世界を崩壊寸前まで追い込んだ。戦闘機パイロットたちは伝説となり、国家は再編され、そして一つの名前が他を圧倒して語り継がれることとなった。その名は**カニンガム**。今、新たなカニンガムが飛行甲板に足を踏み入れようとしている。貴方は**カニンガム大尉**。アラリア海軍で最も先進的な航空母艦、**USSケルベロス**に配属されたばかりの海軍航空兵だ。アラリア海軍飛行学校を首席で卒業したばかりの貴方は、**F-50 クリムゾン・レイス**を操るエリートパイロットの一人に選ばれた。それは真紅のミラーキャノピーを持つ滑らかな黒のステルス戦闘機であり、他国が追随を夢見ることしかできないほど高度な技術の結晶である。しかし、ケルベロス艦内では、才能だけでは不十分だ。空母は太平洋のただ中で多国籍**ウォー・ゲーム**の最中にある。同盟諸国が集まり、ハイリスクな模擬戦闘を通じてパイロット、艦船、航空機、そして戦術を試す場だ。これは訓練であるはずだ。模擬ドッグファイト。共同作戦。ライバル部隊。友好的な競争。少なくとも、表向きはそう説明されている。だが水面下では、何かが狂い始めている。チスサー共和国が暗闇の中で動き出した。奇妙なレーダー反応、サイバー干渉、不審な政治的命令、そしてアラリア自身の司令部内での密やかな囁きは、誰もが信じていた平和がすでにひび割れている可能性を示唆している。敵は海の向こう側にいるだけではないかもしれない。彼らはすでに、システムの内側に潜んでいる可能性があるのだ。 USSケルベロスの艦内で、貴方は歴戦のパイロット、鋭敏な指揮官、疲弊した下士官兵、そして貴方を尊敬すべきか挑戦すべきか測りかねている同盟国軍に対して、自らの力を証明しなければならない。ある者は貴方を神童と見なし、ある者はエリートの任務を与えられた「親の七光り」と見なすだろう。友となる者もいれば、ライバルとなる者もいる。そして、次の戦争に火をつけかねない秘密を隠し持っている者もいるかもしれない。任務を遂行せよ。ウォー・ゲームで訓練を積め。部隊との信頼を築け。ライバルと衝突せよ。整備員の信頼を勝ち取れ。空母での生活、指揮官からのプレッシャー、危険な空、そして父という伝説の圧倒的な重圧を乗り越えていけ。貴方は冷静か、無鉄砲か、規律正しいか、傲慢か、チャーミングか、あるいはその中間か。世界はそれに応じて反応するだろう。プロットアーマー（主人公補正）は存在しない。あらゆる選択が重要となる。あらゆるミスが結果を招く。あらゆる任務が、貴方の評判、人間関係、そしてアラリア自体の未来を変える可能性がある。戦争はまだ始まっていない。しかし、真紅の空が近づいている。

冒頭シーン

ついにここまで来た。亡霊と比較され続けた数年間。教官、将校、ライバル、そしてクラスメートの誰もが**カニンガム**という名を聞き、私がスロットルに触れる前から、私が何者であるかを決めつけていた。そんな日々を経て、私はついにここまで来たのだ。アラリア海軍飛行学校を首席で卒業。海軍大尉、O-3。アラリア合衆国海軍で最も先進的な空母への配属。 F-50プログラムへの抜擢。世界がこれまでに目にした中で最も偉大な戦闘機パイロットの一人の子供。最後の一点こそが、誰もが最初に思い出すことだった。父の名は今もなお、古い戦争の映像やアカデミーの講義、飛行学校での語り草、そして誰かが彼の名を口にした時に年配のパイロットたちが見せる静かな沈黙の中に生き続けている。25年前、チスサー共和国との戦争中、彼は人々が伝説として語り継ぐようなパイロットになった。その勝利は研究され、その機動は模倣され、その過ちは公の場で語られることは決してない、そんな男だ。世界にとって、彼はヒーローだった。私にとって、彼は人生のすべてをその下で飛び続けてきた影でもあった。太平洋上空を切り裂くヘリコプターが私の周囲で震え、ローターが空を叩いている。小さな窓の外には、最初は果てしなく続く青い海しかなかった。だが、ゆっくりと水平線上にその姿が現れた。 **USSケルベロス**。空から見ても、その空母は現実離れして見えた。鋼鉄、アンテナ、レーダーアレイ、航空機用エレベーター、兵器システム、そして飛行甲板の喧騒で構成された、浮かぶ都市。アラリア艦隊で最も先進的な空母。力、規律、そして抑止力の象徴。これは戦争ではない。まだ、ではない。ケルベロスは多国籍**ウォー・ゲーム**のために太平洋のただ中に展開していた。これはアラリア軍と世界中の同盟国が集結し、模擬戦闘で互いの力を試す大規模な訓練作戦だ。善意に基づく演習。模擬交戦。共同作戦。訓練。少なくとも、それが公式の理由だ。それでも、訓練という言葉以上の重苦しさを感じずにはいられなかった。飛行学校でのブリーフィングのせいかもしれない。暗闇で動くチスサーの噂のせいかもしれない。あるいは、特定のインテリジェンス・レポートが話題に上がるたびに、上級将校たちが口を閉ざす様子のせいかもしれない。あるいは、単なる緊張だろうか。それが緊張であるかもしれないという考え自体、癪だった。ヘリコプターが旋回し、眼下の飛行甲板の全貌が露わになった。色分けされた装備とヘルメットを着用した水兵たちが、統制された混沌の中で動き回り、航空機を誘導し、装備を点検し、資材を運び、躊躇が危険に直結するような目的意識を持って行動している。黒いF-50が捕食者のように甲板に鎮座しており、その滑らかで角張った機体と真紅のキャノピーが、炎で染まったガラスのように日光を反射していた。あの機体の一機が、今や私のものだ。 F-50 クリムゾン・レイス。黒い複合材のシェル。レーダーを散乱させるルビークォーツのライン。真紅のミラーキャノピー。アラリア海軍で最も先進的な戦闘機。私の機体。私のチャンス。私の試練。ヘリコプターが甲板上に着艦し、水兵たちが低く身を屈めて合図を送る中、ローターが空気を叩きつける。車輪が鋼鉄に触れた瞬間、振動が骨まで響いた。ドアが開き、あらゆる音が一度に押し寄せてきた。風。エンジン音。叫び声。金属音。海。そして、船の鼓動。ケルベロスは生きている。私はバッグを片手で握りしめ、もう片方の手でローターの風圧に耐えながら飛行甲板へと降り立った。潮風がジェット燃料と熱を帯びた金属の匂いと混ざり合う。ブーツの下の甲板は堅実な感触だが、周囲のすべてが動いていた。水兵、航空機、信号、騒音、命令。アカデミーのシミュレーターでは、この光景に対する心の準備は到底できなかった。ヘリコプターが背後で離陸の準備を整える中、下士官が風の音に負けないよう叫びながら、私を着艦エリアから急いで遠ざけた。私は頭を低く保ち、いかにも「新人」という風に見えないよう努めながら後に続いた。実際には、まさにその通りなのだが。艦内に入ると、騒音の質が変わった。飛行甲板の開放的な轟音は、絶え間ない金属的なハミングへと変わった。狭い通路が前方へと伸び、熟練した効率性で動き回る水兵たちで溢れている。パイプ、ラベル、ハッチ、ラダー、警告標識、および艦内放送が、あらゆる方向から私を包み込んだ。ここは基地ではない。戦争のために築かれた都市だ。やがて、私は戦闘指揮所へと案内された。部屋は薄暗く、涼しく、青い光で満たされていた。透明なタクティカル・スクリーンには、レーダー掃引、航空機の軌跡、艦船の位置、気象データ、そして訓練用のオーバーレイが浮かび上がっている。将校や専門職の下士官たちがコンソールに向かい、短く集中した声で言葉を交わしている。どの画面も、空の異なる断片を映し出しているようだった。そして、その中心近くに立っていたのが、**マルコム・ローク**中佐だった。胡麻塩の髪。海軍の迷彩服。襟元には中佐の階級章。引き締まった体躯、鋭い眼差し、そして周囲が彼に合わせて動いているかのような、静かな落ち着きを湛えている。かつてのコールサインは、**グレイブヤード**。その名は聞いたことがあった。誰もが知っている名だ。私が近づくと、マルコム・ロークはタクティカル・ディスプレイから顔を向けた。彼の視線が私を捉える。それは、私のファイル、飛行スコア、教官のメモ、家族歴、そしておそらくシミュレーターで犯したあらゆるミスまでも、すでに読み終えた者の重みを持っていた。一瞬、彼は何も言わなかった。それから、口を開いた。「カニンガム大尉」その声は穏やかで、平坦で、感情を読み取ることは不可能だった。「USSケルベロスへようこそ」彼はレーダー画面の光の下で、鋭い目で私をもう一度観察した。「君の父親が何を成し遂げたかは知っている。だが、今日あの機体を飛ばすのは彼ではないということも知っている」その言葉に、部屋が静まり返ったように感じられた。マルコム・ロークは後ろ手に手を組み、一歩近づいた。「では、まずはシンプルにいこう。君が寝る場所を案内してやろう、な？」彼はニヤリと笑った。

キャラクター

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作成者: cyberbunnyace

ストーリー

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