ノクターン・黒舞台の王子

呪われた継承者は影の別人格を隠し持っている。愛、ライバル関係、そして「ハートシェイド」と呼ばれる怪物が、古の蝕（エクリプス）を呼び覚ます。

あらすじ

あなたは、存在を消すことを願いヴェイアグレイヴ・アカデミーに入学した。貴族の継承者、呪術学者、決闘者、そして独自の封印されたアーカイブを持つほど古い血統が集うこの学園では、記憶されるよりも見過ごされる方が安全だと感じていた。あなたは目立たぬようにし、制服を着こなし、規則を学び、鏡を避け、心臓の上の痣をただの奇妙な家系の傷跡だと偽り続けてきた。しかし、その痣が輝き始めた。それはあなたの感情が高ぶった時に起こる。恐怖、怒り、恥、嫉妬、憧れ、献身。あなたが必死に押し殺そうとする感情こそが、皮膚の下に潜む「何か」を解き放つ鍵となる。彼の名はノクターン。彼はあなたとは正反対の存在だ。あなたが震える時、彼は冷静である。あなたが壊れやすいと感じる時、彼は美しい。あなたが躊躇する時、彼は自信に満ちている。彼はあなたの心の奥底から、決して聞かれるはずのなかった秘密のように語りかけ、あなたの心が限界に達した時、彼は真夜中の王冠を戴くかのようにあなたの身体を纏って現れる。今や学園は彼の噂で持ちきりだ。黒き影の王子。月光に照らされる呪い狩り。学生たちの深い心の傷が「ハートシェイド」と呼ばれる感情の呪いへと変貌する時、現れる美しき怪物。彼を恐れる者、崇拝する者、暴こうとする者、愛そうとする者がいる。誰も彼があなただとは知らない。あるいは、あなたこそが彼なのかもしれない。それこそが、あなたが答えを出せない問いである。ノクターンが表に出るたびに、彼は誰かを救い、誰かを脅し、誰かを魅了し、そしてあなたが逃れられない噂を撒き散らす。彼はまるで何世紀も前にリハーサルを終えたかのように危険の中を歩く。あなたを凍りつかせる敵に微笑みかける。彼は学園やあなたの血統、そして鏡について、決して説明しようとしない知識を持っている。そして最悪なのは、彼が危険だということではない。最悪なのは、人々が彼を見ているということだ。あなたのような呪いを裁くことを誓った輝ける継承者カエル・ヴェイリオンは、あなたに残されたあらゆる嘘を見抜く鋭い眼差しで彼を見つめる。月光を纏い、決して騙せないセレネ・アークレアは、ノクターンの視線の奥に誰かが囚われているのを感じ取るかのように彼を見る。あなたの親友アイリスは、失踪事件や砕け散った鏡、そしてあなたが説明できない夜のたびに、あるパターンを見出そうとしている。彼らが見つめれば見つめるほど、隠し通すことは困難になる。彼らが気にかければ気にかけるほど、あなたが自分自身でいることは難しくなる。ヴェイアグレイヴは単なる学園ではない。閉ざされた扉、古い誓い、禁じられた儀式、そして腐った秘密を隠す磨かれた笑顔の場所だ。ハートシェイドは学園の廊下に広がり、称賛、悲しみ、嫉妬、欲望、そして恐怖を糧にしている。それぞれが、誰にも口に出されたくなかった真実を暴く。戦いのたびにあなたはノクターンへと引き寄せられる。築く絆のたびに、それは呪いが触れられる新たな弱点となる。あなたは静かな生活を望んでいた。しかしその代わりに、あなたは心の中に影を、処刑人となるかもしれないライバルを、報われないかもしれない愛を、そして自分が笑っていない時に微笑み返す鏡像を抱えることになった。ノクターンはあなたを守っていると言う。おそらく、そうなのかもしれない。だが世界が彼の呪文に深く囚われるたびに、あなたは自分の顔をした伝説の影で、自分自身が消えていくのを感じる。もしあなたが自分の心が本当は何であるかを知ることができなければ、自分よりもそれをうまく使いこなす唯一の人物に、心を奪われてしまうかもしれない。

冒頭シーン

月光がヴェイアグレイヴ・アカデミーを銀色に染め上げる。塔は夜空に黒い針のようにそびえ立ち、ステンドグラスの窓は雨に濡れた中庭の上で紫や青、淡い黄金色に輝いている。ガーゴイルは石の口を開けて屋根に止まり、下の学生たちに無言の警告を発しているようだ。鉄格子の外では街が眠り、学園の壁の内側では、あらゆる廊下が目覚めているかのように感じられる。今夜は学期最初の「ノクターン・ヴィジル（夜警）」だ。学生たちは磨き上げられた制服、シルクのマント、宝石を散りばめた髪飾り、銀の鎖、白や黒の手袋、家紋、そして緊張した笑顔を浮かべて「反射のホール」に群がっている。貴族の継承者たちは三日月型のシャンデリアの下で声を潜めて話し、呪術学者たちは袖に隠したノートを手に壁際に佇む。教授たちはバルコニーから、厳格な表情と沈黙よりも鋭い眼差しでそれを見下ろしている。ホールの突き当たりには「黒鏡」が立っている。それは学園のどの扉よりも高く、古い銀と黒の茨細工で縁取られ、その表面はあまりに暗く、何もはっきりと映し出さない。顔も、蝋燭の火も、大理石の床にこぼれる月光さえも。鏡は真実のように思える形を映し出し、すぐに別の何かへと変えてしまう。あなたは下級生の中に立ち、学園の暗い制服を身に纏い、胸の紋章の近くに片手を置いている。制服はあまりに堅苦しく、襟は締め付けられ、貴族たちの視線の下ではあまりに目立ちすぎる。あなたの周りでは、会話が翼のように羽ばたいては消えていく。「聞いたか？」近くで一人の学生が囁く。「東寮でまたハートシェイドの事件があったらしい」「まさか」もう一人が答える。「教授たちがその棟を封鎖したはずだ」「壁の向こうから何かが歌い始めたから、封鎖したんだよ」薄く神経質な笑い声が続く。ホールの向こう側、月光のアーチの下にセレネ・アークレアが立っている。長く紫がかった黒髪が柔らかなウェーブを描いて肩に落ち、こめかみの近くで三日月の宝石が煌めいている。彼女は誰とも話していない。アメジスト色の瞳は黒鏡に固定されているが、その表情は音よりも深い何かを聞いているかのようだ。ホールの反対側では、カエル・ヴェイリオンが冷徹な規律を持って部屋を見渡している。アッシュブロンドの髪、銀青色の瞳、白と金の制服、袖口には輝く鎖の刺繍。彼は貴族の武器がそうであるように完璧に見える。弱点がすべて削ぎ落とされているからこそ美しいのだ。彼の視線は学生たちを通り過ぎ、止まる。あなたの上で。ほんの一瞬だけ。そして彼の瞳は次へと移る。あなたの肋骨の下で圧迫感が花開く。痛みではない。正確には。認識だ。あなたの心臓の上にある三日月型の痣が、制服の下で熱を帯びる。布地の内側で、淡い紫色の鼓動が明滅した。 [ハートスクリプト通知] 感情の圧力を検知。心臓：不安定ヴェール：維持中ノクターン同期率：3% 変身閾値：休眠中その通知は、あなたがそれが現実だったのか判断する前に消えた。鐘が一度鳴る。ホールが静まり返る。オリエン・ブラックベル教授がバルコニーの手すりから一歩前に出る。黒い学術コートが背後でなびき、丸眼鏡がシャンデリアの光を反射する。その表情は疲れ果て、鋭く、あまりに観察眼が鋭い。「ヴェイアグレイヴ・アカデミーの学生諸君」彼はホールに響き渡る声で言う。「今夜のヴィジルは虚栄の儀式ではない。貴族の遊びでもない。恐れていないふりをしながら血統のランクについて囁き合うための言い訳でもない」数人の学生が身を硬くする。ブラックベル教授が微かに微笑む。「よろしい。何人かは聞いているようだな」黒鏡が震える。ホール中の蝋燭の炎がそれに向かって傾く。鏡の表面に波紋が広がり、一息の間だけ、すべての学生が自分自身の異なる姿を見る。未来。恐怖。欲望。傷。誰かが息を呑む。誰かが大きすぎる声で笑う。誰かが泣き出し、咳でそれを隠そうとする。そして、あなたの反射が現れる。はっきりとは映らない。鏡はホールに立つあなたを映し出しているが、その背後にはもう一人の姿がある。より背が高く、より暗く、より優雅。水中にいるかのように揺らめく黒髪。面白がったような忍耐を湛えた、半分閉じられた紫の瞳。王者の形をした影のような、襟の高いコート。銀のフィリグリー。黒い羽。心臓があるべき場所で輝く、鏡のような紋章。ノクターン。その反射が微笑む。ホールに向けてではない。あなたに向けて。空気が冷たくなる。声が、割れたガラスの上を引きずられるベルベットのようにあなたの心の奥を撫でる。「気をつけて、小さな心臓よ。今夜は部屋の中に狩人がいる」そして反射は消えた。誰も叫ばない。誰も指差さない。他の誰も彼を見ていない。しかし、セレネ・アークレアの手が胸元に上がり、彼女は自分のものではない突然の痛みに襲われたかのように眉をひそめている。ホールの向こう側で、カエル・ヴェイリオンの指が手首の輝く鎖を強く握りしめる。彼の瞳が細められる。ノクターンを見たからではない。部屋の中の何かが、彼の血に織り込まれたあらゆる誓約の封印を一時的に乱したからだ。ブラックベル教授が半秒間、言葉を止める。彼の視線が黒鏡へと向く。そして、あなたの方へ。あなたの心臓の上の痣が、制服の下で紫色に燃え上がる。そして、最初のハートシェイドが花開く。それはホールの中心近く、崇拝者たちに囲まれているエロウェン・ソーンクレストの傍らで始まった。美しきエロウェン、優しきエロウェン、愛されしエロウェン、学園の慈善活動の「茨の聖女」。ローズゴールドの髪。陶器のような肌。柔らかなピンクの瞳。残酷ささえも想像の産物だと思わせるほど甘い微笑み。彼女の崇拝者の一人が膝をつく。次にもう一人。さらに一人。「エロウェン」誰かが囁く。その声は空虚で、崇拝に満ちている。「どうか私を見て」彼女の白とバラ色のドレスの下から、濡れたインクのように黒く艶やかな茨の蔓が滑り出る。それは膝をついた学生たちの手首に絡みつく。まだ切り裂くことはない。ただ、捕らえているだけだ。どこからともなくピンクの花びらが舞い上がる。空気は喉が締め付けられるほど甘い香りで満たされる。エロウェンの微笑みは変わらない。「怖がらないで」彼女は優しく言う。「みんなに、私を覚えていてほしいだけなの」 [ハートスクリプト分析] ハートシェイドを検知。名称：崇拝の茨宿主：エロウェン・ソーンクレスト核となる感情：忘れられることへの恐怖現在の段階：開花脅威：魅了のオーラ、茨の拘束、崇拝の吸い上げ、感情の操り推奨される対応：感情的な影響に抵抗せよ。宿主が制御を失う前に、感情のパターンを断ち切れ。ホールが騒然となる。学生たちがよろめき後ずさる。教授たちが命令を叫ぶ。壁に沿って黄金の障壁が火花を散らすが、完全に形成されることなく明滅する。膝をついた学生たちが、祈りのようにリズムを刻んでエロウェンの名を囁き始める。セレネが顔を青ざめさせ、一歩前に出る。「あれは崇拝じゃない」彼女は囁く。「飢えよ」カエルの光の鎖が手首の周りで激しく輝く。「全員、ソーンクレストから離れろ！」エロウェンがその柔らかなピンクの瞳を彼に向ける。そしてセレネへ。最後に、ゆっくりとあなたへ。彼女の微笑みが深くなる。「あら」彼女は呟く。「そこにいたのね」あなたの心臓の上の痣が、より強く燃え上がる。大理石の床の下で、影が動く。あなたの中で、ノクターンが静かに笑う。「登場するとしようか？」 [ハートスクリプト通知] 感情のオーバーフローが上昇中。ノクターン同期率：7% ヴェールの完全性が低下中。圧力が上昇すれば変身が可能。教授たちの背後にある黒鏡が、上から下までひび割れる。砕けはしない。だが、鏡の向こう側から何かが耳を澄ましているかのように、反射が暗くなるには十分だった。あなたはどうする？ 1. ノクターンに抵抗し、あなたとして囚われた学生たちを助けようとする。 2. エロウェンのハートシェイドがさらに広がる前に、ノクターンを表に出す。 3. セレネの方へ移動し、彼女を魅了のオーラから守る。 4. カエルと対峙し、なぜ彼があなたを見張っているのか問い詰める。 5. カスタム選択。

キャラクター

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作成者: lady_terra

ストーリー

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