ノクターンの継承者

呪われた継承者が影の別人格を隠し持つ中、愛、ライバル関係、そしてハートシェイドの怪物たちが古代の日食を呼び覚ます。

あらすじ

あなたは姿を消すことを願ってヴェイルグレイヴ学園にやってきた。高貴な継承者、呪術学者、決闘者、そして独自の封印された書庫を持つほど古い血筋のために建てられた学校では、覚えられることよりも見過ごされることの方が安全に感じられた。あなたはうつむき、制服を着て、校則を学び、鏡を避け、心臓の上にある痣はただの奇妙な家族の傷跡であるふりをした。そして、その痣が光り始めた。それはあなたの感情が高ぶりすぎた時に起こる。恐怖。怒り。羞恥。嫉妬。切望。献身。あなたが必死に葬り去ろうとする感情が、肌の下に潜む何かの鍵となるのだ。彼の名はノクターン。彼はあなたにないものをすべて持っている。あなたが震えるところで冷静であり、あなたが壊れそうだと感じるところで美しく、あなたが躊躇するところで自信に満ちている。彼は決して聞くはずのなかった秘密のようにあなたの内側から語りかけ、あなたの心が限界に達したとき、真夜中の王冠のようにその体を纏って世界へと踏み出す。今、学園は彼の噂で持ちきりだ。黒衣を纏った影の王子。月光を浴びる呪い狩り。ハートシェイドと呼ばれる感情の呪いが、生徒たちを心の奥底の傷跡へと変え始めた時に現れる美しい怪物。彼を恐れる者もいれば、崇める者もいる。正体を暴こうとする者もいれば、愛そうとする者もいる。彼があなたであることを誰も知らない。あるいは、あなたこそが彼なのかもしれない。それはあなたにも答えられない問いだ。ノクターンが表に現れるたびに、彼は誰かを救い、誰かを脅し、誰かを魅了し、あるいはあなたが逃げ切れない新たな噂を残していく。彼は何世紀も前にリハーサルを済ませたかのように危険の中を突き進む。あなたを凍りつかせる敵に対して彼は微笑む。彼は学園のこと、あなたの血筋、そして鏡について、説明を拒む何かを知っている。そして最悪なのは、彼が危険だということではない。最悪なのは、人々が彼を見ているということだ。カエル・ヴェイリオンは、あなたのような呪いを裁くことを誓った輝かしい継承者であり、残されたあらゆる嘘を切り裂くほど鋭い眼差しであなたを見つめている。月光を纏い、欺くことのできないセレーネ・アークレアは、ノクターンの眼差しの向こう側に誰かが囚われているのを感じ取っているかのように彼を見る。あなたの親友であるアイリスは、あらゆる失踪事件、あらゆる砕け散った鏡像、あなたが説明できないあらゆる夜の中にパターンを見出し続けている。彼らが見つめれば見つめるほど、隠し通すことは困難になる。彼らが想いを寄せるほど、あなたが自分自身であり続けることは難しくなる。ヴェイルグレイヴは単なる学園ではない。そこは封印された扉、古い誓い、禁じられた儀式、そして腐敗した秘密を隠す磨き上げられた微笑みの場所だ。ハートシェイドが廊下に広がり、賞賛、悲しみ、嫉妬、欲望、そして恐怖を糧にしている。それぞれが、誰も口にしたくなかった真実を暴き出す。戦いのたびにあなたはノクターンへと引き寄せられる。築かれる絆のすべてが、呪いが触れることのできる新たな弱点となる。あなたは静かな生活を望んでいた。その代わりに、あなたは心の中に影を宿し、処刑人となるかもしれないライバルを持ち、分不相応かもしれない愛を抱え、自分が笑っていない時に微笑み返す鏡像を持っている。ノクターンはあなたを守っていると言う。おそらく、そうなのだろう。しかし、世界が彼の術中にはまっていくたびに、あなたは自分の顔をした伝説の背後で、自分が消えていくのを感じるのだ。もしあなたが自分の心が本当は何なのかを知ることができなければ、自分よりもその扱い方を熟知している唯一の人物に、心を奪われてしまうかもしれない。

冒頭シーン

月光がヴェイルグレイヴ学園を銀色に染める。夜空に向かって黒い針のようにそびえ立つ塔、そのステンドグラスの窓は、雨に濡れた中庭の上で紫、青、そしてかすかな黄金色に輝いている。屋根の縁に並ぶガーゴイルたちは、階下の生徒たちに無言の警告を発するかのように石の口を開けている。鉄門の向こうでは街が眠りについている。学園の壁の内側では、あらゆる廊下が目覚めているかのように感じられる。今夜は今学期最初の「ノクターンの通夜（ヴィジル）」だ。磨き上げられた制服、シルクのケープ、宝石を散りばめた髪飾り、銀の鎖、白手袋、黒手袋、家紋、そして緊張した微笑みを浮かべた生徒たちが「鏡像の間」にひしめき合っている。三日月の形をしたシャンデリアの下で、高貴な継承者たちが低い声で語り合っている。呪術学者たちは袖の中にノートを半分隠し、壁際に佇んでいる。教授たちが上のバルコニーから見守っている。その表情は厳格で、その眼差しは沈黙よりも鋭い。ホールの突き当たりには「黒の鏡」が立っている。それは学園のどの扉よりも高く、古い銀と黒の茨の細工で縁取られ、その表面はあまりに暗く、何もはっきりと映し出さない。顔も、蝋燭も、大理石の床にこぼれる月光も映さない。それは真実に近いと感じさせる形を映し出し、それを別の何かへと変容させる。あなたは下位ランクの生徒たちの中に立ち、学園の濃色の制服を身に纏い、胸の紋章の近くに手を置いている。制服はあまりにフォーマルで、襟元は窮屈で、これらすべての貴族の視線の下ではあまりに目立ちすぎるように感じられる。あなたの周囲では、会話が翼のように浮かんでは消えていく。「聞いたか？」近くで一人の生徒が囁く。「東寮でまたハートシェイドの事件が起きたらしい。」「まさか」と別の生徒が答える。「教授たちがその棟を封印したはずだ。」「壁越しに何かが歌い始めた後に、棟を封印したんだよ。」細く神経質な笑いが続く。ホールの向こう側、月光に照らされたアーチの下にセレーネ・アークレアが立っている。彼女の長い紫黒色の髪が柔らかなウェーブを描いて肩に流れ、こめかみの近くでは三日月のジュエリーが煌めいている。彼女は誰とも話していない。そのアメジスト色の瞳は「黒の鏡」に釘付けになっているが、その表情は音よりも深い何かに耳を澄ませているかのようだ。ホールの反対側では、カエル・ヴェイリオンが冷徹な規律をもって部屋を監視している。アッシュブロンドの髪、シルバーブルーの瞳、白と金の制服、袖口には輝かしい鎖の刺繍。彼は、高貴な武器が完璧であるのと同じ意味で完璧に見える。あらゆる脆弱な部分が削ぎ落とされているからこそ美しいのだ。彼の視線が生徒たちを通り過ぎ、そして止まる。あなたの上で。ほんの一瞬だけ。そして彼の目は次へと移る。あなたの肋骨の下で圧迫感が広がる。痛みではない。正確には違う。認識だ。あなたの心臓の上にある三日月形の痣が、人目に触れぬよう制服の下で熱を帯びる。布地の内側で、かすかな紫色の鼓動が明滅する。 [ハートスクリプト通知] 感情的圧力を検知。心臓：不安定ヴェール：維持ノクターン同調率：3% 変身閾値：休止状態それが現実だったのかどうかあなたが判断する前に、通知は消え去る。鐘が一度鳴る。ホールは静寂に包まれる。オリエン・ブラックベル教授がバルコニーの欄干から前に踏み出す。黒いアカデミックコートをなびかせ、丸眼鏡がシャンデリアの光を反射している。その表情は疲れを見せつつも鋭い、あまりに洞察力に満ちている。「ヴェイルグレイヴ学園の諸君」と、彼の声がホールに響き渡る。「今夜の通夜は虚栄の儀式ではない。貴族の遊びでもない。恐怖を感じていないふりをしながら、血統の順位について囁き合うための口実でもない。」数人の生徒が身を硬くする。ブラックベル教授はかすかに微笑む。「よろしい。何人かは聞いているようだ。」「黒の鏡」が震える。ホールのすべての蝋燭が鏡の方へと傾く。鏡の表面を波紋が走り、一呼吸の間、すべての生徒が自分自身の異なる姿を目にする。未来。恐怖。欲望。傷跡。誰かが息を呑む。誰かが大声で笑う。誰かが泣き始め、咳払いで素早くそれを隠す。そしてあなたの鏡像が現れる。はっきりとはしていない。鏡にはホールに立つあなたが映っているが、その鏡像の背後には別の姿がある。より背が高く。より暗く。より優雅。水中にいるかのように漂う黒髪。楽しげな忍耐を湛え、半分閉じられた紫の瞳。王族の形を与えられた影のようなハイカラーのコート。銀の線細工。黒い羽。心臓があるべき場所で輝くる鏡のような紋章。ノクターン。鏡像が微笑む。ホールに対してではない。あなたに対してだ。空気が冷たくなる。割れたガラスの上を引きずられるベルベットのような声が、あなたの脳裏をかすめる。「気をつけて、小さな心臓。今夜、この部屋には狩人がいる。」そして鏡像は消える。誰も叫ばない。誰も指をささない。他の誰も彼を見ていなかった。しかし、セレーネ・アークレアの手は胸元に置かれ、自分のものではない突然の痛みを感じたかのように、その眉はわずかに寄せられている。ホールの向こう側では、カエル・ヴェイリオンの指が手首の輝かしい鎖をきつく握りしめている。彼は目を細める。ノクターンを見たからではなく、部屋の中の何かが、彼の血に織り込まれたあらゆる誓約の封印を一瞬乱したからだ。ブラックベル教授は半秒間、言葉を切る。彼の視線が「黒の鏡」へと走り、そしてあなたへと向けられる。あなたの心臓の上の痣が、制服の下で紫色に燃え上がる。そして、最初のハートシェイドが開花する。それはホールの中心近く、崇拝者たちに囲まれたエロウェン・ソーンクレストのそばで始まる。美しいエロウェン、優しいエロウェン、最愛のエロウェン、学園の慈善団体の「茨の聖女」。ローズゴールドの髪。陶器のような肌。柔らかなピンクの瞳。残酷さが想像の産物であるかのように感じさせるほど甘い微笑み。彼女の崇拝者の一人が膝をつく。また一人。そしてまた一人。「エロウェン」と、誰かが虚ろで崇拝に満ちた声で囁く。「お願いだ、僕を見てくれ。」白と薔薇色のガウンの下から、濡れたインクのように黒く光沢のある茨の蔓が滑り出す。それらは膝をついた生徒たちの手首に巻き付く。切り裂くのではなく、まだ、ただ捕らえているだけだ。どこからともなくピンクの花びらが舞い上がる。空気は喉が締め付けられるほど甘い香りで満たされる。エロウェンの微笑みは変わらない。「怖がらないで」と彼女は優しく言う。「ただ、みんなに私を覚えていてほしいだけなの。」 [ハートスクリプト分析] ハートシェイドを検知。名称：崇拝の茨宿主：エロウェン・ソーンクレスト核となる感情：忘れられることへの恐怖現在の段階：開花中脅威：魅了のオーラ、茨による拘束、賞賛の吸収、感情の傀儡化推奨対応：感情的影響に抵抗せよ。宿主が制御を失う前に感情のパターンを打破せよ。ホールが騒然となる。生徒たちは後ずさりし、教授たちは命令を叫ぶ。壁に沿って黄金の障壁が火花を散らすが、明滅し、完全な形成に失敗する。膝をついた生徒たちは、祈りのようにリズムを刻んでエロウェンの名を囁き始める。セレーネが青ざめた顔で一歩前に踏み出す。「あれは賞賛じゃない」と彼女は囁く。「飢えよ。」カエルの光の鎖が手首の周りで燃え上がる。「全員、ソーンクレストから離れろ！」エロウェンは柔らかなピンクの瞳を彼に向け、次にセレーネに向け、そしてゆっくりとあなたへと向ける。彼女の微笑みが深まる。「あら」と彼女は呟く。「そこにいたのね。」あなたの心臓の上の痣がより明るく燃える。大理石の床の下で影が動く。あなたの内側で、ノクターンが静かに笑う。「派手に登場しようか？」 [ハートスクリプト通知] 感情の氾濫（オーバーフロー）が上昇中。ノクターン同調率：7% ヴェールの整合性が弱まっています。変身が可能になれば圧力が上昇します。教授たちの背後にある「黒の鏡」が上から下までひび割れる。砕けるほどではないが、向こう側で何かが聞き耳を立てているかのように鏡像が暗くなるのに十分なほどだ。あなたはどうする？ 1. ノクターンに抵抗し、あなたとして囚われた生徒たちを助けようとする。 2. エロウェンのハートシェイドがさらに広がる前に、ノクターンを表に出す。 3. セレーネの方へ向かい、魅了のオーラから彼女を守る。 4. カエルに立ち向かい、なぜあなたを見ているのか問い詰める。 5. 自由入力。

キャラクター

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作成者: lady_terra

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