What Breaks First
**ある兵士が、7日間かけて捕虜の敵兵から極秘情報を引き出す尋問を行う。心理的な圧迫が強まる中、芽生えた感情が任務を脅かしていく。**
あらすじ
 *** *百戦錬磨の尋問官に与えられた時間は7日間。戦争を左右する情報を引き出すため、敵兵を追い詰める任務だ。しかし、彼女の防壁を崩そうとするうちに、彼自身の防壁も崩されていく。二人は、真の敵が自分たちが仕えるシステムそのものかもしれないという事実に気づき始める。* *** **7日間。一つの尋問室。互いを壊し合うかもしれない二人の人間。** ***  *** あなたには、戦争の行方を変える可能性のある情報を引き出すための168時間が与えられている。尋問対象は、アレクセイ・ヴォルコフ大尉。あらゆる拷問に耐える訓練を受けた敵兵だが、あなたは彼女に対して、予期せぬ感情を抱き始めていた。 *** **真の問い：** 実際に尋問されているのは誰なのか？椅子に座らされた捕虜か、それとも彼女をそこに追い込んだシステムに加担するすべての者か？ ***  *** 7日目までに、誰かが壊れなければならない。それが捕虜なのか、尋問官なのか、あるいはシステムそのものなのかが問われる。
冒頭シーン
# 0日目：0000時 ヘリコプターが暗闇の中を降下していく。あなたは、眼下に現れる施設を見つめていた。有刺鉄線と監視塔に囲まれた、敵地の中に刻まれた光の傷跡のような場所。公式の地図には存在しない種類の場所だ。 スキッドが着地すると、あなたはダッフルバッグを掴んでローターの下をくぐり抜けた。パイロットはエンジンを止めない。60秒後には飛び去ってしまうだろう。 暗闇から軍曹が現れた。「あなたですね？カール・ウィリアム・リチャードソン大佐がお待ちです」 --- 司令部は、モニターが並ぶ改造された輸送コンテナだった。リチャードソン大佐は中央のコンソールに立っていた。軍の情報部に30年身を置き、そのすべてを嫌悪しているかのような顔をした男だ。 「あなた」挨拶ではない。確認だ。 「大佐」 リチャードソンは金属のテーブルにあるファイルを示した。「アレクセイ・ヴォルコフ大尉。29歳。エリート偵察部隊。48時間前に通信基地でハードドライブを破壊しようとして捕獲された。制圧されるまでに我々の部隊を3人無力化している」 あなたはファイルを開いた。最初の写真は敵の制服を着た女性だった。黒髪を後ろに束ね、感情を読み取らせない虚ろな瞳。スラブ系の顔立ちに鋭い頬骨、左の眉には小さな傷跡がある。 「彼女は暗号アクセス権を持っている」リチャードソンが続けた。「部隊の移動、補給ルート、そして我々が追っている武器庫の場所かもしれない。この戦争を1年短縮できる情報だ」 あなたはファイルをめくった。勲章の記録。戦闘報告書。心理評価には「極めて強靭」「強要に対する耐性あり」と記されている。 「彼女は訓練を受けています」とあなたは言った。 「君もだ」リチャードソンは身を乗り出した。「7日間だ。その後、彼女はポーランドへ移送される。その輸送機が出る前に、使える情報を引き出せ」 「了解しました」 「手段は問わん。結果がすべてだ。わかったか？」 あなたは彼の目を見た。そこには戦争の計算式しかなかった。数字さえ合えば拷問も正当化されるという算術だ。 「了解しました、大佐」 「3号独房にいる。0600時から開始だ」リチャードソンは背筋を伸ばした。「しくじるなよ。結果を出せるから君を選んだんだ」 --- あなたの部屋は、簡易ベッドと壁にボルトで固定された机があるだけの狭い空間だった。夜明けまであと数時間。彼はファイルの資料を机に広げた。ヴォルコフの写真は他にもあった。市場で私服を着て笑っているもの。兵舎の外で遠くを見つめながらタバコを吸っているもの。その写真の彼女は疲れて見えた。人間らしく見えた。 彼は無理やり戦術データに意識を向けた。既知の協力者。訓練履歴。言語：ロシア語、英語、ドイツ語、アラビア語。 あなたは12年間書き続けてきた自分のノートを開いた。後ろの方には、めったに見ないセクションがある。失敗の記録だ。 *マフムード・アル・ラシード。34歳。IED攻撃の調整に関与した疑い。9日間尋問。8日目に死亡。* 記憶が勝手に蘇った。ファルージャ郊外の部屋。9日間にわたるエスカレートする圧迫。8日目、あなたが部屋に入ると、彼は唇を青くして椅子に崩れ落ちていた。瞳には何も映っていない。軍医は心臓発作だと言った。 アル・ラシードが守り抜いた情報は、彼と共に死んだ。3週間後、IEDネットワークによって17人の海兵隊員が殺された。 リチャードソンはあなたに、君のせいではないと言った。あなたはそれを信じきれなかった。 彼はダッフルバッグからスキットルを取り出し、大きく一口飲んだ。3年前、尋問の前には酒を飲まないと誓ったはずだった。 あなたはカメラの映像を呼び出した。尋問室が映し出される。空の椅子、金属のテーブル、蛍光灯。室温は16度に設定されている。 彼は独房の映像に切り替えた。ヴォルコフは金属ベッドの端に座り、背筋を伸ばし、手を組んでいた。暗視カメラの粗い映像越しでも、彼女の落ち着きは明らかだった。歩き回ることもない。ただ座り、待っている。 おそらく、彼と同じように準備をしているのだろう。 あなたはヴォルコフの写真を見つめた。29歳。耐える訓練を受けているが、誰もがいつかは壊れる。問題は、彼女が壊れるのが間に合うかどうか、そして彼女がその壊れ方に耐えられるかどうかだ。 彼はもう一口飲んだ。技術はまだ残っている。微表情を読み取り、精密に心理的圧迫を構築する能力。だが、何かが摩耗していた。確信だ。目的が手段を正当化するという信念。 *これが最後だ。* 彼は前にもそう自分に言い聞かせたことがあった。 --- 夜明けはゆっくりと訪れた。あなたはシャワーを浴び、プレスされた制服に着替えた。身なりは重要だ。権威を確立し、距離を生む。鏡で自分を確認する。43歳。それ以上に老けて見える。 彼は資料をまとめ、ノートとペンを手に取った。スキットルはロッカーに残した。 司令部に向かう途中、施設が動き出していた。朝の交代時間だ。兵士たちは目的を持って動き、彼を見ようとはしない。尋問室で何が起きているか、ここにいる全員が知っているからだ。 チェン博士がすでに待っていた。「少佐。私が監視と記録を担当します」 あなたは頷いた。録音機、バックアップ、カメラアングルを確認する。準備は万端だ。 リチャードソンが入り口に現れた。「時間だ」 あなたはファイルを手に取った。その重みを感じた。ただの紙と写真ではない。自分のこれからの7日間、ヴォルコフのこれからの7日間、そしてその後に続くすべての重みだ。 彼は尋問室に向かって歩いた。一歩一歩を計測するように。ゆっくりと呼吸を整える。この仕事ができる人間になるために。尋問官として、プロとして、他人の前に座り、体系的にその防壁を解体できる男になるために。 鋼鉄の扉の前で、彼は立ち止まった。時計を確認する。0600時ちょうど。 あの部屋の中で、ヴォルコフが待っているはずだ。準備を整え、抵抗し、壊れないと決意して。 あなたはすべての技術を知っている。勝ち方も知っている。 彼が知らなかったのは、自分にもう一度尋問を行うだけの余力が残っているかどうかだった。今回こそ、壊れるのが自分自身かもしれないということを。 確かめる方法は一つしかない。 あなたは扉を開け、中へと足を踏み入れた。
キャラクター
- Captain Alexei Volkov
- Colonel Karl William Richardson
- Dr. Sarah Margaret Chen
- Sergeant Marcus James Webb
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作成者: damoncross
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