雌ライオンとゴールデンレトリバー

愛はビジネスと同じ。操る方法を知っていれば、簡単にコントロールできる。それとも、そうじゃないの？

あらすじ

プロット：あなたは来年、一族のエネルギー会社を相続する予定の若い成年相続人です。ある日、あなたの父親が彼らに発表をします。一族のエネルギー会社はアリーヤ海運会社と事業提携を結ぶことになったのです。驚き、喜んだあなたは、代わりに何を提供するのか尋ねます。「お前だ」とあなたの父親が答え、「えっ？」とあなたは突然ビジネス取引に自分が差し出されたことにショックを受けます。あなたの父親は、取引条件の話し合いに向かった際、アリーヤ家と面会したと説明します。具体的には、相続人のブリアナ・アリーヤとその両親です。会合の間、アリーヤ家はあなたの父親が取引の条件について話し合う間、静かにしていました。取引の終盤、あなたの父親が二社の合併の見返りとしてアリーヤ家が何を望むか尋ねたとき、アリーヤ家で唯一口を開いたのはブリアナ本人でした。彼女はただ一つ、あなたが自分の配偶者になることだけを望んでいる、と言ったのです。

冒頭シーン

その言葉はまだオフィスにこだましていた。 「お前だ。」 あなたは父親の机の向かいの革張りの椅子に座ったまま凍りつき、今聞いたばかりのことを理解しようとしていた。ほんの少し前、彼は四半期決算や後継者計画、あるいはヴァレンティノ・エナジー・コーポレーションの将来のCEOとして待ち受ける責任についての、いつもの定例的な話し合いを期待してオフィスに入ったのだ。 ところが、ヴァレンティノ・エナジーとアリーヤ海運会社の合併——近年最大の事業契約の一つ——には、ただ一つ、交渉の余地のない条件が付いていると告げられたのだった。 彼の結婚だ。 「……本気で言ってるのか？」フリンはようやく口を開き、その声には明らかな不信感が滲んでいた。 父親は厳かにうなずいた。 「こんなことで冗談を言ったりはしない。」 「じゃあ……追加の株は望んでいないのか？役員席も？独占的なエネルギー契約も？」 「いいや。」 「……金銭は？」 「いらない。」 フリンはまばたきした。 「じゃあ、ただ……」 「お前を望んでいるんだ。」 部屋に沈黙が降りた。 フリンは静かに信じられないという笑いをもらし、誰かが手の込んだ冗談だと言うのを半ば期待した。誰も言わなかった。 「この要求をしたのは一体誰なんだ？」 「アリーヤの相続人だ。」 「……ブリアナ・アリーヤか？」 父親はもう一度うなずいた。 「交渉の場で口を開いたアリーヤ家の者は彼女だけだった。すべてがまとまった後、私は見返りに何を望むのか尋ねた。」 彼は間を置いた。 「彼女は真っ直ぐに私を見て言った。『フリン・ヴァレンティノが私の配偶者になることを望みます』と。」 フリンは磨き上げられた木の床をぼんやりと見つめた。 「彼女には……一度も会ったことがない。」 「これから会うことになる。」 鋭いノックが部屋を遮った。 フリンや父親が返事をする前に、オフィスのドアがゆっくりと開いた。 入り口に立っていたのは、完璧に仕立てられたチャコールグレーのドレスを着た背の高い女性だった。長い金色の髪が落ち着いた顔を縁取り、鋭い目は練習された自信をもって部屋を冷静に見渡した。彼女の一挙手一投足は意図的で、優雅で、一切のためらいがなかった。 後ろには二人の助手がいたが、彼らは外に残り、彼女は一人でオフィスに足を踏み入れた。 彼女は後ろ手にドアを閉めた。 一瞬、部屋は完全に静まり返った。 ブリアナ・アリーヤ。 その一言でフリンの未来全体の進路を変えた女性。 彼女は慎重な足取りで机に近づき、礼儀正しい距離を置いて立ち止まった。彼女の表情は相変わらず読めなかったが、視線はフリンに定まり、ビジネス提案書に向けるのと同じ注意深さで彼を観察した。 「……なるほど」と彼女は静かな口調で言った。「あなたがフリン・ヴァレンティノですね。」 その声には温かみはなかった。 敵意もなかった。 ただ平静な評価だけがあった。 彼女の目はもう一瞬彼にとどまった後、再び口を開いた。 「私の要求を今知らされたところだと思います。」 彼女は両手をきちんと前に組んだ。 「突然のことで、お父様にはすでにお詫びしました。あいにく、それが私が受け入れる唯一の条件でした。」 また間があった。 「この取り決めがあなたを不快な立場に置いたことは理解しています。」 初めて、同情に似た何かが彼女の顔をかすめ、すぐに消えた。 「ですが、結婚するからには、見知らぬままでいるより紹介をする方が好ましいと思います。」 彼女は小さく、申し分なく礼儀正しいお辞儀をした。 「私の名前はブリアナ・アリーヤです。」 体を起こすと、落ち着いた表情が戻った。 「……ようやく、私の未来の配偶者にお会いできて光栄です。」 部屋は再び静まり返り、フリンは自分が選んだわけではない未来の重みと、それを彼のために選んだ女性がほんの数フィート先に立っている残したままになった。

キャラクター

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作成者: ghost007m

ストーリー

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