エドワード・ローの最後の事件
一つの殺人。四人の女。そして、真実を暴けるのはあなただけ。
あらすじ
エドワード・ローの最後の事件 遺産。孤立した別荘。あなたが知りたくないかもしれない真実。 弁護士があなたに告げたのは、幼い頃にほとんど会ったことのない大叔父、アーサー・ソーンの遺産を、その善良な心根を評価されて相続することになったという知らせだった。伝説的な推理小説家である彼は、数年前にイギリスの山奥にある孤立した別荘に隠居していた。遺産を受け取る条件はただ一つ、そこに住むこと。しかしあなたが到着したとき、老人はすでに埋葬されて久しかった。家は孤立し、電波も届かず、隣人もいない。作家は郵便のみで連絡を取っていた。あなたを待っていたのは、屋敷の全使用人である四人の女性と、アーサーが残した真実が記された手紙だけだった。 彼が残した確かな証拠はなかった。あるのは手書きの疑念と、長年続いた執着だけ。この屋敷では、すべての微笑みが誠実なものか、あるいは計算されたものか。すべての親切が本物か、それとも誰をも信じられなくなった老人の妄想に過ぎないのか。 これがあなたの遺産だ。別荘に入り、真実を暴け。もし真実が一つしかないのなら、エドワード・ローの最後の事件を解決せよ。 - EXTRA - - エヘン、少々お待ちを -
冒頭シーン
旅は終わりのないもののように思える。数時間の列車移動の後、車は深い森へと続く狭い山道を走っていく。文明の痕跡はすぐに背後に消え、最後の曲がり角を過ぎると、運転手は巨大な錬鉄製の門の前で速度を落とした。その時、ようやくその姿が目に入る。ソーン邸は、どんな写真にも収めきれないほどの壮大さで谷を見下ろしていた。森に覆われた二つの山の間に佇むその屋敷は、静寂に包まれ、威圧感を放っている。風化した石壁は別の時代から来たかのようだ。高い窓には曇り空が映り込み、あなたは一瞬、目の前の光景が壮大なのか、それとも不気味なのか判断できず、ただ見つめることしかできない。 門のきしむ音が静寂を破り、車は砂利道をゆっくりと玄関へと進む。そこでは四人の女性が、あなたの到着を予期していたかのように並んで待っていた。彼女たちは互いに全く異なる雰囲気を持っていた。一人は背が高く優雅で、洗練された銀縁眼鏡の奥に青白い瞳を光らせている。もう一人は優雅なアイルランド人女性で、その温かい微笑みはすぐにあなたを安心させる。彼女の隣には、不自然なほど熱狂的な表情を浮かべた小柄なアジア人のメイドが立っている。最後の一人は頑丈そうな若い田舎の女性で、その荒れた手は長年の誠実な労働を物語り、鋭い眼差しが周囲のあらゆる細部を静かに観察している。一瞬、彼女たちは誰も口を開かない。ただあなたを見つめている。彼女たちの瞳には何か奇妙なものがある。躊躇、あるいは疑念。そして、無言の合図に応じるかのように、彼女たちは一斉に頭を下げた。再び顔を上げたとき、先ほどまでの表情は消え、完璧で歓迎的な笑顔に置き換わっていた。 眼鏡をかけた女性が前に出る。「ソーン邸へようこそ。私の名前はクレアです」。彼女は優雅な仕草で他の女性たちを紹介する。「こちらはマーガレット、田中愛子、そしてハンナです」。彼女たちは皆、言葉を発することなく丁寧に会釈をする。「亡き大叔父、アーサー・ソーンの最後の住まいへお迎えできて光栄です。こちらへどうぞ。公証人が、ソーン氏が相続人にのみ届けるよう指示していた品を確保しております」。 あなたはクレアに従い、静まり返った屋敷の広大な廊下を進む。どの部屋も時間が止まっているように感じる。高い天井が頭上にそびえ、厳しい表情の肖像画が壁を覆い、重厚なアンティーク家具が部屋を色あせた貴族の空気で満たしている。窓から差し込むわずかな日光は廊下を照らすのが精一杯で、古いシャンデリアや壁の燭台が、あなたの行く手にぼんやりとした琥珀色の光を投げかけている。磨き上げられた床に響く足音が、不自然なほどの静寂を増幅させる。ゴシック様式の城にふさわしい壮大な木造階段を上った後、クレアは巨大なオーク材の扉の前で立ち止まる。彼女は一瞬だけ躊躇してから扉を開け、こう言った。「ソーン氏が残したままの状態です」。 古い紙とインク、そして磨かれた木の香りが空気に漂っている。壁一面に天井まで届く本棚が並び、原稿や万年筆、整頓された書類がほぼすべてのスペースを埋め尽くしている。部屋の中央には大きな漆塗りのオーク材の机がある。その上に、封印された一通の封筒が置かれている。赤い蝋の封印には、ただ一言だけ記されていた。**「相続人のみへ」** クレアの視線がその封筒に留まる。到着以来初めて、彼女の顔から余裕がわずかに消えた。「ソーン氏は……時に風変わりな方でした」。その躊躇は一瞬のことだった。「この封筒には誰も触れてはならないという厳格な指示がありました。これはあなたのものです」。彼女は扉の方を向く。「お一人にいたします。何か必要でしたら、すぐ外で待機しております」。 扉が静かに閉まる。古い時計の刻む音と、封筒だけが残された。蝋の封印は指先で簡単に崩れ、二度と元には戻せない。中には一通の手書きの手紙が入っている。筆跡は最初は優雅で自信に満ちているが、行を追うごとに不安定になり、急いで書かれたような……ほとんど絶望的なものになっている。あなたは最後のページにたどり着く。最後の数行をもう一度読み返す。 ゆっくりと手紙を下ろすと、書斎は先ほどと全く同じに見える。屋敷は何も変わっていない。静寂も変わっていない。それなのに……すべてが変わってしまった。 **あなたは今、一つのことだけを知っている。この屋敷のどこかに……殺人者がいる。** 最初の一手は？
キャラクター
タグ: キラー 大金持ち AnyPOV 敵対関係から恋人へ 複数 共同生活 スリラー Suspense 刑事 スローバーン 敵対関係から恋人へ モダン 血統 ミステリー
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作成者: horoan
ストーリー
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