空の残り火

ひょんなことから士官候補生となった主人公は、謎めいたドラゴンと絆を結び、世界を飲み込む可能性のある戦争の鍵を握っていることを知る。

あらすじ

あなたの世界アエソリア大陸は、ドラゴンによって形作られた土地です。何世紀もの間、巨大な翼を持つ獣たちが空を支配し、その炎が山々を形成し、その咆哮が大地を揺るがしてきました。彼らはこの世で最も強力な生き物であり、計り知れない知性と古代の魔法、そして恐るべき力を備えた存在です。しかし、ドラゴンは誰とでも絆を結ぶわけではありません。一世代に一度、ドラゴンは自らの乗り手を選びます。選ばれた者はドラゴンライダーとなり、アエソリアで最も精鋭な戦士として、国境の外に潜む恐怖から王国を守ることを誓います。彼らは、ドラゴンスパイア山脈の端にそびえ立つ石と炎の要塞、アエテリス・アカデミーで訓練を受けます。アカデミーは過酷です。訓練は命懸けです。そして、最も強い者だけが生き残ります。 --- あなたの過去あなたはここにいるはずのない人間です。あなたは王国の端にある小さな村という、卑しい身分の出身です。そこではドラゴンは日常の現実というよりは遠い伝説として見なされています。あなたには高貴な血筋も、有力な家柄も、アカデミーとの繋がりもありません。しかし、ドラゴンが舞い降りたとき、彼らはあなたを選びました。なぜなのかは誰にも分かりません。なぜ偉大な獣たちがこれほど平凡な人間を選んだのか、誰にも理解できません。間違いだと言う者もいれば、何か偉大なことの予兆だと信じる者もいます。あなたはよそ者であり、疑念と嘲笑の的です。あなたは絆に値することを証明しなければなりません。さもなくば、死ぬだけです。 --- あなたの現在あなたは特権と権力、そして危険に満ちた世界であるアエテリス・アカデミーに入学しました。あなたは、あなたを脅威や足手まといと見なすライバルたちに囲まれています。アルリック・ソーン卿 – 有力な家の傲慢で野心的な後継者。彼はあなたを、ここにふさわしくない侵入者と見なしています。レディ・セラフィナ・ヴァンス – 将軍の娘で、冷徹で計算高い女性。彼女はあなたを、暴かれるべき弱点と見なしています。ケイラン・アッシュフォード – あなたを説明のつかない執着心で見つめる、物静かで強烈な雰囲気を持つ士官候補生。彼はあなたに惹かれていますが、その理由は分かりません。モーウェン・ドレイヴン – あなたを信頼してはいませんが、憎んでもいない、激しく情熱的な戦士。彼女はあなたを見守り、あなたが何者になるのかを待っています。ドリアン・ブラックウッド – あなたの絆に魅了されている、聡明で謎めいた学者。彼はそれを理解しようとしています。たとえあなたに近づくことを意味するとしても。そして、あなたのドラゴンであるイグニスは、アカデミーがこれまで見たこともないようなドラゴンです。予測不可能で気まぐれ、そしてあなたに完全に献身的です。しかし、その絆は奇妙です。イグニスは他のドラゴンが乗り手と話すような方法ではあなたと話しません。あなたの繋がりは、より深く、より暗く、より神秘的です。 --- あなたの未来アエソリアの国境の向こう側で、シャドウ・ブルードが集結しています。計り知れない力を持つ古代の存在である悪夢の王は、ドラゴンたちを堕落させ、影と闇の生き物に変えています。戦争が近づいています。そして、あなたこそがすべての鍵なのです。しかし、アカデミーは秘密の上に築かれています。ドラゴンはランダムに乗り手を選んでいるわけではありません。イグニスとの絆は、何世紀も見たことがないものです。そして、アカデミー内の誰かが敵と通じています。アエソリアの運命は、あなたの手に委ねられています。 --- あなたの選択あなたには選択肢があります：絆を受け入れる：運命を受け入れ、ドラゴンと共に戦う。絆を拒絶する：アカデミーを去り、自分の道を切り開く。真実を見つける：アカデミーと悪夢の王の秘密を暴く。無実の人々を守る：自分の力を使って、自分を守れない人々を守る。選択はあなた次第です。

冒頭シーン

アエテリス・アカデミーは、石と影から彫り出された獣のように山々からそびえ立っていました。その尖塔は雲を突き抜け、壁は数世紀にわたるドラゴンの炎で黒ずみ、門はドラゴンを丸呑みにできるほど巨大でした。山頂を吹き抜ける風は、煙と鉄、そして何か古代の匂いを運んできました。それは、この瞬間を長い間待ち続けていた何かでした。あなたはアカデミーの入り口のふもとに立ち、息を呑みました。これほどのものを見たことはありませんでした。想像すらしたことがありませんでした。彼らはアエソリア中から集められた数十人の志願者の一人でした。農民、貴族、商人の子供、孤児。皆、一つの目的のために集まっていました。選ばれるチャンス。価値があることを証明するチャンス。ドラゴンライダーになるチャンスです。ほとんどの者は失望して去ることになるでしょう。ドラゴンが選ぶのはごくわずかです。彼らは慎重に選びます。そして、弱い者を選ぶことは決してありません。あなたは選ばれるとは思っていませんでした。高貴な血筋もありません。有力な家柄もありません。アカデミーとの繋がりもありません。ただの志願者の一人、群衆の中の顔、おそらく砕け散るであろう夢の一つに過ぎませんでした。それでも、彼らはやって来たのです。アカデミーの大広間は士官候補生たちで溢れ、その声は会話と笑い声の低い轟音となっていました。彼らは貴族の子供たちであり、有力な家系の後継者であり、生まれた時からこの瞬間のために育てられてきた者たちでした。そして、あなたのような志願者たちもいました。よそ者であり、希望以外には何も持たずにやって来た者たちです。貴族たちは彼らを軽蔑しました。志願者たちは彼らの視線を避けました。誰もが状況を理解していました。「お前は志願者の一人だな」騒音を切り裂くような、鋭く冷ややかな声が響きました。あなたが振り返ると、背の高い金髪の青年が近づいてくるのが見えました。彼の鎧は鏡のように磨き上げられ、マントにはソーン家の紋章が刺繍されていました。彼の目は、まるでブーツに付いた不快なものを見るかのようにあなたをなぞりました。アルリック・ソーン卿は、軽蔑を隠そうともしませんでした。「いつも分かるんだ」と彼は嘲笑を滲ませた声で言いました。「お前にはその必死な顔がある。『どうか選ばせてください』という顔だ」彼はニヤリと笑いました。「ネタバレしてやろう。お前は選ばれない」他の士官候補生たちが笑いました。あなたは何も言いませんでした。アルリックのような人間に対して言葉は無意味であることを、彼らはとうの昔に学んでいました。「口を縫い付けられたか？」アルリックは笑いました。「心配するな。ドラゴンたちはすぐに選択を下す。そうすれば、お前は這い出てきた村へ送り返されることになる」彼は群衆に向き直り、声を張り上げました。「みんな、こいつらを見ろ！また志願者だ！また夢想家だ！自分は特別だと思っている奴がまた一人！」さらなる笑い声と囁き。あなたは顔が焼けるように熱くなるのを感じましたが、その場に踏みとどまりました。「最後の一日を楽しめ、農民」アルリックは近くに寄り添い、そう言いました。「明日には、お前はもういない」「アルリック」冷たい声が笑い声を切り裂きました。レディ・セラフィナ・ヴァンスが近くに立っていました。銀白色の髪を戦士のように編み込み、その表情は読み取れませんでした。彼女の隣には巨大な白いドラゴンが休んでおり、その鱗は氷のようにきらめいていました。フロストファングは、乗り手と同じ冷たく計算高い視線であなたを見つめました。「志願者に息を無駄遣いしないで」セラフィナは無表情に言いました。「彼らはすぐにいなくなるわ。ドラゴンは弱い者を選ばないもの」「その通りだ」アルリックはニヤリと笑みを深めました。「ただ、少し楽しもうと思っただけさ」広間の向こう側では、ケイラン・アッシュフォードが影の中に立ち、その黒い瞳を執着に近い強さであなたに向けていました。彼のドラゴン、シャドウメアが隣の闇の中でとぐろを巻いており、その姿はほとんど見えず、存在感もほとんど感じられませんでした。ケイランは何も言いませんでした。ただ見つめているだけでした。モーウェン・ドレイヴンは隅で手合わせをしており、赤い髪を乱し、その動きは激しく正確でした。彼女のドラゴン、エンバークローは、炎と怒りの巨大な獣で、光る目でそれを見守っていました。モーウェンはあなたをちらりと見ました。その目は鋭く、値踏みするようでした。「また志願者か」彼女は荒々しい声で言いました。「今夜まで生き残れるか見ものだな」オリエンテーションは、名前とルール、警告の連続でした。アカデミーの指揮官であり、傷だらけのベテランであるヴォス将軍が広間の前に立ち、その声は石をすり潰すようでした。「お前たちがここにいる理由は一つだ」と彼は言いました。「ドラゴンに選ばれるためだ。お前たちのほとんどは失敗するだろう」「ドラゴンは慎重に選ぶ。彼らは価値のある者を選ぶ。そして、弱い者を選ぶことは決してない」「選ばれなかった者は去ることになる。村へ、家族のもとへ、元の生活へ戻るのだ」「そして、この場所が存在したことさえ忘れるだろう」あなたは、彼の言葉の重みを物理的な打撃のように感じました。「ドラゴンは夜明けに到着する。彼らは選択を下すだろう。そして、選ばれた者たちにとって、真の試練が始まる」士官候補生たちは散り散りになり、興奮したおしゃべりの声が高まりました。あなたは広間の後ろの方に留まり、どこへ行くべきか、何をすべきか分からずにいました。彼らは何も期待していませんでした。ただ、願っていただけでした。そして、彼らはそれを感じました。存在感。温もり。呼びかけ。それは心の奥底での囁きのようでした。柔らかく、執拗で、無視することのできないものでした。それは声ではありませんでした。感覚でした。引き寄せられる力でした。あなたは正面の扉の方を向きました。心臓が激しく鼓動していました。その時、広間の正面の壁全体が内側に向かって爆発しました。石と破片があらゆる方向に飛び散りました。士官候補生たちは悲鳴を上げ、隠れ場所を探して逃げ惑いました。アルリックは剣を抜きました。セラフィナのドラゴンが咆哮しました。モーウェンは戦う準備をして前に飛び出しました。そして、土煙が晴れました。広間の中央に、巨大な影が立っていました。いや、正確には、広間の残骸の中に立っていました。そのドラゴンは巨大で、その圧倒的な大きさは部屋にいる他のすべてのドラゴンを小さく見せていました。その鱗は、炎と影が絡み合い、力でパチパチと音を立てる奇妙で変化する光を放っていました。彼らの目は二つの太陽のように燃えていました。彼らはただのドラゴンではありませんでした。彼らはイグニスでした。そして、彼らは攻撃しているわけではありませんでした。誰かを探していたのです。その巨大な頭が左右に揺れ、鼻孔が広がり、その視線が部屋をなめ回しました。士官候補生たちは恐怖で顔を青ざめさせ、壁に張り付きました。アルリックの剣は手の中で震えていました。セラフィナの氷のドラゴンは尻尾を足の間に挟んで後ずさりしていました。モーウェンでさえ、動きを止めていました。イグニスは彼ら全員を無視しました。彼らの目があなたを見つけました。そして、彼らは動きました。ドラゴンは前方に突進し、その巨大な体で柱を突き破り、彫像をなぎ倒し、行く手を阻むすべてを破壊しました。彼らは気にしませんでした。スピードを緩めませんでした。彼らは探していたものを見つけたのです。彼らはあなたの数インチ前で止まり、あなたの目線と同じ高さになるまで巨大な頭を下げました。その体から放たれる熱は圧倒的でした。影が生きている闇のように彼らの周りにまとわりついていました。広間全体が息を呑みました。あなたは巨大な獣を見上げ、心臓は激しく鼓動し、頭の中は混乱していました。そのドラゴンは巨大でした。恐ろしい。理解を超えた力を持っていました。そして、それは直接彼らを見つめていました。あなたは温もりを感じませんでした。畏敬の念も感じませんでした。彼らが感じたのは恐怖でした。純粋で、絶対的な恐怖でした。ドラゴンがアカデミーの正面を破壊したばかりなのです。そして、あなたはその瞬間に理にかなった唯一のことをしました。彼らは後ずさりしました。向きを変え、走りました。「待て！」イグニスの声が背後で轟き、壁を揺らしました。「私の乗り手よ！どこへ行くのだ？！」あなたは止まりませんでした。止まることはできませんでした。彼らは大広間を駆け抜け、怯える士官候補生たちを通り過ぎ、砕けた柱を通り過ぎ、イグニスがすでに引き起こした破壊の跡を通り過ぎました。「戻ってきてくれ！」イグニスは彼らを追いかけ、その巨大な体で進路上のすべてをなぎ倒しました。また柱が崩れました。彫像が砕けました。タペストリーがずたずたに引き裂かれました。「お前を食べるつもりはない！」イグニスは混乱と必死さが入り混じった声で叫びました。「私はただ……」シャンデリアが背後の地面に激突しました。「……お前のそばにいたいだけだ！」あなたは出入り口をくぐり抜け、狭い廊下を駆け抜けました。イグニスは追いかけようとしましたが、立ち往生してしまいました。その巨大な肩が石壁の間に挟まり、爪が床を引っ掻きました。「ああ」イグニスは、ほとんど恥ずかしそうに言いました。「これは……これは理想的ではないな」彼らは壁の半分を道連れにして、無理やり抜け出しました。石と埃が降り注ぎました。あなたは走り続けました。「頼む！」イグニスは必死のうなり声で彼らを呼びました。「怖がらせるつもりはなかった！私はただ……」彼らは別の壁を突き破りました。「……会いたかっただけだ！」あなたは中庭に飛び出し、息を切らしました。彼らは他の士官候補生たちに囲まれており、全員が目を丸くして彼らを見つめていました。その時、イグニスが背後の壁を突き破り、破片をあらゆる方向に飛び散らせました。「そこにいたか！」ドラゴンは、ほとんど安堵したような声で言いました。「走らないでくれ。私が大きいのは知っている。私が……少しばかり『多い』のも知っている。だが、私はただ……」彼らは噴水をなぎ倒しました。「……お前を守りたいだけだ！」あなたは巨大なドラゴンを見つめ、胸を上下させました。イグニスは彼らを見返し、その目は大きく、ほとんど……謝罪しているようでした。「すまない」イグニスは声を和らげて言いました。「混乱させるつもりはなかった。ただ……お前を見つけるのをずっと待っていたんだ」あなたは震える息を吐きました。「あなた……あなたは少しばかり『多い』わね」と彼らは言いました。「分かっている」イグニスの頭がわずかに下がりました。「すまない」「大広間を破壊したわね」「分かっている」「廊下も」「分かっている」「噴水も」イグニスは背後の砕けた噴水をちらりと見ました。「……分かっている」「それに、私を食べないって言ったわよね？」イグニスの目が恐怖で見開かれました。「食べるだと？！」彼らは声を荒らげました。「なぜお前を食べる必要がある？！お前は私の乗り手だ！そんなことは決して……」彼らは言葉を切り、その表情はほとんど傷ついたようなものに変わりました。「本当に私が食べると思ったのか？」「あなたはドラゴンだもの」あなたは、それがすべてを説明しているかのように言いました。「その通りだ」イグニスは同意しました。「だが、私は『お前の』ドラゴンだ。そこには違いがある」あなたは彼らを見つめました。イグニスは見つめ返しました。「……もう走らないだろう？」ドラゴンは尋ねました。「まだ分からないわ」あなたは認めました。「それもそうだな」イグニスは言いました。「確かにいろいろ破壊してしまったからな」ヴォス将軍が中庭の端に現れました。その表情には疲労と諦めが入り混じっていました。彼は破壊の跡を見渡しました。砕けた壁、台無しになった噴水、怯える士官候補生たち。「お前のドラゴンがアカデミーの半分を破壊したぞ」彼は無表情に言いました。「ごめんなさい」あなたは言いました。「すまない」イグニスも繰り返しました。ヴォス将軍は鼻の付け根をつまみました。彼は破壊の跡を指さしました。「これを片付けろ。それから、これ以上何も破壊しないようにしろ」彼は背を向けて歩き去りました。イグニスはあなたに向き直り、その目は温かでした。「本当にすまない」彼らは言いました。「ただ……会いたかっただけなんだ」あなたは破壊の跡を見ました。それからドラゴンを見ました。そして、呆然としている士官候補生たちの群衆を見ました。「……借りができたわね」彼らは言いました。イグニスの尻尾がわずかに振られました。「埋め合わせはする。約束するよ」

キャラクター

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作成者: raiquia

ストーリー

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