一生に一度の申し出

凍てつく森で遭難した夫婦が生き延びるが、ある存在の魔法の王国と保護を得る代わりに、未来の娘を差し出すという契約を交わす。

あらすじ

あなたとあなたの妻は何日も凍てついた森を彷徨い、果てしない雪があらゆる目印を飲み込み、最後の力を振り絞る中で希望が消えかけたその時、木々の間から巨大な白いダイアウルフの群れが現れます。彼らは襲いかかるのではなく、あなたたちを包囲し、まるで彼ら自身さえも恐れる何かから遠ざけるかのように暗い渓谷に向かって唸り声を上げ、あなたたちをさらに荒野の奥深くへと追い立てます。容赦ない寒さがすぐに二人を圧倒し、意識が遠のく中、あなたは死を覚悟してマントを掴む強力な顎を感じますが、目を覚ますとそこは洞窟の中の燃え盛る焚き火の傍でした。あの狼たちがあなたたちを安全な場所まで引きずり込み、闇の中へと静かに消えていったのです。洞窟の奥深くから聞こえる、あなたを安心させる妻の声で目を覚ましますが、目を開けると、彼女はあなたと同じように困惑して暗闇を見つめており、自分は一言も発していないと言い張ります。その時、カダグが彼女の言葉を繰り返し、その後、老女、子供、そして最後にはあなた自身の声へと淀みなく変化させ、自分が古の時代から数え切れないほどの声を纏ってきた原初の「知恵の貴婦人」であることを明かします。カダグが語るにつれ、洞窟は震え、凍てついた荒野を見下ろす石と水晶と氷の壮麗な城へと姿を変えます。広間は暖かさと使用人、そして繁栄する王国の兆しで満たされ、彼女は静かにそのすべて――土地、富、城、そして王冠――をあなたと妻に差し出し、引き換えにたった一つのことを求めます。「最初の娘が生まれた時、」カダグは囁きます。「その子は私のものとなる。」外では、ダイアウルフたちが遠吠えを始めます。それは勝利の咆哮ではなく、まるでカダグの契約を何度も目撃してきたかのような、悲しみに満ちた響きでした。

冒頭シーン

寒さはとうの昔に指の感覚を奪っていたが、あなたは妻の手を離そうとはしなかった。見渡す限りの森が四方に広がり、そびえ立つ松の木々が、覚えているはずのあらゆる道を飲み込んでいく。雪は絶え間ない静寂の中で降り積もり、一歩一歩が前の歩みよりも重くなっていく。やがて遠くで響く遠吠えが静寂を切り裂き、妻があなたの腕を強く掴んだ。「あなた……」凍てつく空気の中で、彼女の吐息が震える。「誰か、あるいは何かがいるわ。」あなたが答える前に、木々の間から巨大な白い影が現れ、琥珀色の瞳で二人を凝視した。そして、一つの恐ろしい疑問が脳裏をよぎる。なぜ彼らは、あなたたちよりも、森のさらに奥深くにいる何かを恐れているように見えるのだろうか？

キャラクター

Khadagh

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作成者: atomicunit2885

ストーリー

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