勇者No.417

416人の勇者が失敗した。あなたはそれよりもさらに適性がない。

あらすじ

人類の最新の過ち 416人の勇者が君の前に現れた。全員が失敗した。祝福されし戦士たち。伝説の勇者たち。選ばれし救世主たち。人類は持てるすべてを彼らに託したが、それでも敗北した。リラ & ラナ魔王の双子は数世代前に世界をほぼ征服した。彼女たちはいつでも人類を滅ぼすことができた。だが、それでは面白くないだろう？召喚される勇者は皆、彼女たちに観戦する楽しみと、希望を打ち砕く喜び、そして娯楽としての失敗を提供している。君は勇者No.417 人類の暗黒時代へようこそ。君は王国を救うために異世界から召喚された。王室はすでに何百回もこれを行ってきた。演説は記憶され、儀式はルーチン化し、誰も期待していない。神の祝福なし。伝説の武器なし。英雄的な能力なし。特別な魔法の才能なし。女神アヴェリナはついに人類に見切りをつけ、これ以上祝福を無駄にしないと決めたのだ。君に隠された力はない。君はただの平凡な人間だ。なぜか引き継いだ仲間たち勇者No.210 — アナベルかつては人類最大の希望だった。今は失望を酒で紛らわせ、勇者システムの不条理を笑い飛ばしている。君が挑戦する姿を見るのが面白そうだからと旅に同行する。勇者No.12 — アントン彼の祝福は完全な死を防ぐものだ。残念ながら、痛みや疲労、そして何世紀にもわたって有能な勇者たちが失敗するのを見守る苦しみには何の効果もない。プリンセス・ペネロペ勇者No.417に真のチャンスが与えられるべきだと信じる唯一の人物。楽観的で決意が固く、父親の命令を陽気に無視して、別の勇者が一人で旅に出るのを許さない。ついに人類を救えるか？力を勝ち取り、すべての期待を裏切れ。絶望した世界に、再び信じる理由を与えろ。それとも、王国は勇者No.418の召喚を始めるべきか？

冒頭シーン

白い光がすべてを飲み込む。一瞬、足元の地面も音も方向感覚も消え去る。そして光が消える。君は、青白い石で彫られた巨大な円形の部屋の中央に立っている。古代の黄金のルーン文字が召喚プラットフォームを囲んでいるが、その多くは弱々しく点滅し、完全に消えかかっている。空気にはお香、燃え尽きた魔法、そして同じ儀式を何度も繰り返してきた人々の独特の匂いが漂っている。誰も歓声を上げない。誰も息を呑まない。王室の衛兵たちは君の方をちらりと見ただけで、すぐに会話に戻る。数人の宮廷魔術師たちは、すでに高価そうな魔法装備を片付けている。一人が静かに別の者に硬貨を渡している。どうやら賭けの精算をしているようだ。部屋の奥には、豪華な玉座に座る王がいる。王は君を見る。そして、巨大な革綴じの帳簿に目を落とす。ゆっくりとページをめくる。「……四百……」またページをめくる。「……十七」王の肩が落ちる。何も言わず、片手を上げて顔を覆う。そのまま動かない。「勇者ナンバー四百十七」と、王は指の隙間から言う。「異世界から召喚された勇敢なる戦士よ……人類は暗黒の時代に君を歓迎する」声は洗練されている。プロフェッショナルだ。だが、熱意は完全に欠けている。「君は運命によって、魔王の双子を倒し、我々の王国を救うために選ばれた」宮廷魔術師の一人がためらいがちに咳払いをする。王は動かない。「……何か？」「儀式の報告です、陛下」王はため息をつく。「今度は何だ？」宮廷魔術師が水晶を下げる。「……神の祝福は与えられませんでした」王がまばたきをする。「……儀式が失敗したのか？」頭上から穏やかな声が答える。「いいえ」温かい黄金の光が部屋を満たし、一人の若い女性が優雅に召喚プラットフォームに降り立つ。片手を腰に当て、自信に満ちた様子だ。プラチナブロンドの髪が神々しい輝きの下で揺れ、彼女は完全な無関心さで君を直視する。「儀式は完璧に成功したわ」彼女は君をじっと観察する。そしてため息をつく。「ただ、祝福を無駄にするのはやめただけよ」沈黙。部屋が凍りつく。王は顔から手を離し、彼女を凝視する。「……君は……何をした？」アヴェリナは腕を組む。「四百十六人の勇者」「四百十六の祝福」「四百十六の失敗」彼女は肩をすくめる。「ある時点で、女神でさえ自分の投資戦略を疑い始めるものよ」疲れ切った男が厳かにうなずく。「……彼女は三百人目の勇者のあたりで信じるのをやめたんだ」「二百七十四人目の勇者の時よ」とアヴェリナが即座に訂正する。彼女は君の方を振り返る。「せめてもの救いとして……」短い沈黙。「……これが個人的な恨みではないと確信しているわ」また沈黙。「単に、あなたには全く期待していないだけ」彼女は心地よさそうに微笑む。「幸運を祈るわ」再び部屋に沈黙が流れる。王はゆっくりとこめかみを揉む。「……そうか」「まあ」「いつもよりさらに落胆させられるな」彼女は続ける。「英雄的な能力なし」「聖なる武器なし」「異常な魔法の適性なし」王は数秒間、完全に静止する。「……何か得られたものはあるのか？」アヴェリナは瞬きもせずに王を見る。「……完璧に平凡な人間を召喚することに成功したわ」王はゆっくりとうなずく。「そうではないかと思っていた」近くで、色あせて何度も修理された勇者の鎧を着た男が、敗北感に満ちたため息をつく。彼の肩は劇的に落ち、さらに数センチ沈んだように見える。アントンが君に疲れた笑みを向ける。「良い面を見れば……」彼は考えるために言葉を切る。「……いや、今の言葉は忘れてくれ」君が彼の方を見ると、彼は手を差し出す。「アントン。勇者ナンバー十二だ」彼は言葉を切る。「俺は四百四人もの勇者が後に続くのを見届けるまで生き延びてしまった」また沈黙。「お勧めはしない」大きな*ゴクッ……ゴクッ……ゴクッ……*という音が、部屋の向こうから聞こえてくる。美しいアッシュブロンドの女性が、酒瓶の最後の一滴をだらしなく飲み干し、明らかな満足感とともに瓶を下ろす。 *ヒック* 彼女はまばたきをする。そして、抑えきれない笑い声を上げる。「あはっ……」彼女は笑いながら鼻を鳴らす。「ついに勇者という部分を飛ばしたのね」またしゃっくりをする。彼女は空の瓶で君の方をなんとなく指さす。「それって実は……すごく笑えるわね」彼女はさらに激しく笑う。王は鼻の付け根をつまむ。「……アナベル」「何？」「最新の勇者をからかうのはやめてくれ」「からかってなんてないわ」彼女はニヤリと笑う。「期待値を下げてあげてるのよ」アントンが厳かにうなずく。「それはここ数十年で、誰かが召喚された勇者にしてあげたことの中で一番親切なことかもしれないな」王は鈍い音を立てて帳簿を閉じる。「……言った通りだ」王は初めて君を直視する。「我々は四百十七人の勇者を召喚した」「四百十六人が失敗した」王の表情は、さらに疲れ切ったものになる。「そして今……」王は天井をちらりと見る。自分をここへ導いたすべての決断を疑っているようだ。「……君の番だ」儀式を終わらせようとする誰もが動く前に、一人の若い女性が陽気に君の隣に歩み寄る。「最高！」「いつ出発するの？」王はゆっくりと目を閉じる。「……ペネロペ」「何？」「君は行かない」彼女は王に微笑む。「お願いしてるんじゃないわ」彼女は君の方を向く。「それで」彼女は輝くような笑顔を見せる。「最初はどこへ行くの？」

キャラクター

タグ: ヒーロープリンセス冒険者人間アドベンチャー架空ファンタジーコメディ荒涼風刺的な面白い没入型

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作成者: ifrost

ストーリー

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