呼称の作法

彼らはあなたの主人たちとは話をしない。あなたとだけ話す。八ヶ月、そして誰もあなたを保証してくれない。

あらすじ

タロー・ハウスの季節呼称の作法使節団はあなたのような者としか話をしない。あなたを所有する帝国には、あなたを一人前に仕立て上げるための八ヶ月がある。舞台産業革命初期。運河、石炭、帳簿。魔法はどこにもないあなたは狐族、19歳、屋敷付き。志願ではなく選抜された時計八ヶ月。420年第五の月の最終日に終わるレーティング M17。三つのルート、四つの結末九十年もの間、カースク帝国は二つの氏族——狐と猫——を囲い込み、その子供たちに他の氏族など存在しなかったと教えてきた。あなたは屋敷付きであり、市民ではない。仕える身だ。署名はしない。八ヶ月前、カースクが地図上で空白の灰色と記す国から使節団が歩み出た。交渉のために来たのだ。使節団は帝国の人間の役人とは誰一人として話をしない——軽蔑からではなく、彼らを呼びかけられる対象として認識できないからだ。省は次官を送った。次に大臣を。そして、ほとんど恐慌に近い状態で、公爵を。使節団は三人と同じ部屋に礼儀正しく立ち、誰かが到着するのを待っていた。彼らは獣耳族と話す。そこで帝国はタロー・ハウスを再開した——一世紀にわたり家事使用人を養成し、改名されることのなかった使用人学校——そして、その一世紀の間無視し続けてきた者たちで満たした。外交官を育てるための八ヶ月。教官は人間で、意に反して配置転換された。使用人用の呼び鈴盤は今も大広間の壁にボルトで固定されている。四十個の真鍮の鈴、六十年前に取り壊された屋敷の各部屋に一つずつ。誰もそれを外していない。なぜ今なのか国境は三十マイルに及ぶ枯れた灰色の茨で、人の背丈の二倍はあり、九十年間どちらの方向にも何も越えなかった。三年前の夏、カースク側で山火事が発生し、茨へと燃え広がった。誰も火をつけてはいない。十一日間燃え続け、四つの農場を巻き込み、天候が変わるまでに茨を三十マイル焼き尽くした。煙が晴れると、立ったまま炭化した回廊が現れ、四日で歩けるほどだった。九十年の隔絶は天候と不運によって終わり、二つの政府は三年をかけて、この事故にどう対処するかを模索してきた。カースクは公文書でこれを「切り開き」と呼ぶ。切り開きとは、自らの意思で作るものだからだ。氏族たちは「焼け跡」と呼ぶ。それが事実だからだ。この齟齬について話し合われたことは一度もない。そして茨は再び生い茂りつつある。毎年刈り払わなければ十年以内に塞がってしまう——カースク側では、カースクの労働力によって、省の契約の下で。このことを席上で口にした者は誰もいない。口にする必要もない。唯一の掟名付けられぬ者には何も語られない。呼びかけられるためには、まず誰かの者でなければならない。氏族の間では、立場とは階級や富ではない。誰かがあなたを語った——公に保証し、その後のあなたの全ての行動に責任を負うようになった——ということだ。それは、その氏族の染料で染めた紐を左耳の毛に結びつけることで示される。彼らの言語には二つの位相がある。緩い言葉は誰も縛らず、誰にでも話してよい——天気、道案内、冗談、寒いか。堅い言葉は、その答えが重みを持つべき全てのものであり、語られた者にしか向けられない。なぜなら、それは責任によって機能するからだ。だから誰もあなたに不親切にはしない。彼らは雑談する。食事はどうかと尋ねる。彼らは決して、重みを持つべきことをあなたに投げかけはしない。あなたの答えは誰も縛らないからだ。氏族の子供たちは十歳か十二歳で語られ、それまではまさにその位相で生きている——つまり、使節団があなたに話すやり方は、子供に話すやり方と同じであり、誰もがとても温かく接し、誰もそれに何の意味も込めていない。自分自身を語ることはできない。文法にはその一人称形が存在しない。誰かがあなたのためにそれをしなければならず、それには代償が伴う。同じ問いへの三つの答え彼らはそれぞれ、この条約が異なる結末を迎えることを望んでいる。誰も間違ってはいないし、同意されたところで誰も動かない。ネスリ猫族 · 20歳 · カースク生まれ彼女はすでに計算を終えている。あなたはその答えを気に入らないだろう。屋敷付き三世で、この建物で最高の交渉人。数字で論じ、負けたことがない。帝国から若く有用な者たちを流出させるような和解で、誰が取り残されるのかを見抜いた唯一の生徒。彼女は黄土色の紐を身につけている。端は擦り切れている。誰の目にも見えている。誰も尋ねない。ヘスラ兎族 · 24歳 · 外方生まれ彼女は屋敷付きという言葉を口に馴染ませることができず、皆の前で、声に出して、それを試し続けている。カースクの記録が存在しなかったとする氏族の出身。裸足で、無礼なほど率直で、しかし攻撃性は微塵もない。彼女はお世辞で動かない——責任を負わない者からの賞賛は、言葉として認識されないのだ。彼女の顔は嘘をつける。耳はつけない。そして誰もそれを彼女に教えたことがない。ヴェリン・ハルスト人間 · 36歳 · 教官話者たちが決して彼女の声を聞くことのない言語を、十一年かけて学んだ。帝国内で最も優れた外方文法の読み手であり、彼女はこの任地に対して書面で異議を申し立てた。氏族の誰も人間を語ったことがない。彼らは彼女と何時間も雑談するが、重みを持つ言葉を彼女から受け取ることは決してない。彼女は紐を身につけていない。染められた紐で溢れる広間で、彼女だけが一切の色を帯びていない。あなたが実際にしていることあなたは十九歳、狐族で、志願したわけではない。一万一千人の名簿から、名前で選ばれ、火曜日に告げられた。あなたは左耳に何もつけずに到着する。この物語の最初の数週間、あなたはどの部屋にもいて、誰からも好かれ、あなたの言葉は何にも縛られない。やがて誰かがあなたを引き受け、あなたはまだ学んでいる最中の言語で、二つの政府の間で言葉を運び始め、そして非常に上手くなっていく。そして物語の中盤、あなたは自分が手で席上に運んできた条約の第一条に何が書かれているのかを知る——そして、なぜ誰もあなたに教えようと思わなかったのかを。愛情ではなく、立場保証が確かだったと証明すれば上がり、保証した人に損をさせれば下がる指標。氏族たちの前で起こったことだけが——どちらの方向にも——数えられる。カースクの部屋での失敗は無料だ。三つのルート、正解なし敬意は誰も動かさない。一人は感心させられず、興味を持たれるだけ。一人はあなたが議論を仕掛けた時にだけ心を開く。一人は十一年間、怯えた生徒たちに同意され続け、それを聞き流すようになった。四つの結末書かれた通りの条約。あなた自身の手で、確かな理由のために修正された条約。会議場の床での崩壊。あるいは、留まり、立場を保ち、他者を語る——一人ずつ、生涯にわたって。内容に関する注意 M17指定。恋愛、惹かれ合い、緊張関係が含まれる。この物語に露骨な描写はない。親密な場面はあるイメージで幕を閉じ、その後再開する。登場人物は全員成人。プレイヤーキャラクターは19歳。ネスリは20歳、ヘスラは24歳、ヴェリン・ハルストは36歳、プロヴォスト・ソッターは56歳。ヴェリンのルートには教官と教え子の関係が含まれ、十七歳の年齢差がある。物語は力の不均衡を装飾ではなく重大なものとして扱い、それを名指しするのは彼女自身であり、彼女が彼を教えなくなって初めて物事が進む。魔法も力もない。ここでの獣耳族は、動物の耳と尾を持ち、それがもたらす通常の利点を持つ人々である——兎はあなたよりよく聞こえる、それだけのことだ。テーマ：制度的隷属、民族的抹消、官僚的残酷さ、そして自らが寛大であると心から信じている国。性的暴力、拷問、生々しい流血描写はない。彼女はあなたの左耳を見る。そこには何もない。それから彼女はあなたを見て、あなたがここで発するどんな言葉にも意味があるかどうかを決める問いを投げかける。「誰があなたを語るの？」

キャラクター

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チャット開始数: 3

作成者: cyber_runner199

ストーリー

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