私はプレイヤーだったが、今や世界は私をNPCだと思っている

2032年、革命的なVRMMORPG『エセルガルド・オンライン』が全世界でサービスを開始する。

あらすじ

世界中の何百万人もの人々が、これまでに作られた中で最も先進的なVRMMORPG『エセルガルド・オンライン』に熱心にログインする。これまでのどのゲームよりも広大な世界を持つエセルガルドでは、プレイヤーは王国を探索し、魔法を極め、ギルドを結成し、モンスターと戦い、自分自身のアイデンティティを創造することができる。そのプレイヤーの中にあなたがいる。あなたは何年もかけて、アステリオン・ヴェイルという名の強力なカスタムキャラクターを育て上げてきた。それは、ごく一部のプレイヤーしか理解できない極めて珍しいクラスと能力を持つ、謎めいた剣士である。 ゲームの正式サービス開始の日、すべてが一変する。何の前触れもなく、すべてのプレイヤーがエセルガルドの中に永遠に閉じ込められてしまう。ログアウト機能は消滅し、謎のシステムアナウンスが恐ろしいルールを明らかにする。ゲーム内での死は、現実世界での死を意味する、と。何百万人ものプレイヤーがパニックに陥る一方で、ギルドを結成して脱出方法を探し始める者たちも現れる。唯一知られている方法は、ゲームの巨大なメインクエストをクリアし、最終ダンジョンに到達することだけだった。 あなたは生き残るための戦いに加わり、エセルガルドの仕組みに関する知識を頼りに、ますます危険になっていく世界を進んでいく。しかし、ある遠征の最中、あなたは殺されてしまう。ところが、現実世界で目覚める代わりに、あなたは見知らぬ森で目を開ける。 世界は依然としてエセルガルドのままだった。 しかし、それはあなたが覚えているエセルガルドではなかった。 あなたはすぐに、自分の死から数十年が経過していることを知る。王国は変わり、都市は興亡を繰り返し、かつてのプレイヤーたちは古代史の人物となっていた。さらに衝撃的なことに、あなたは自分の古いキャラクター、アステリオン・ヴェイルが、世界中でその名を記憶される伝説の英雄になっていたことを発見する。彫像、書物、古代の記録は、アステリオンを、かつて文明を救い、その後跡形もなく姿を消した謎の戦士として語り継いでいる。 だが、あなたはアステリオンではない。 あなたはアステリオンの子孫として生まれ変わっていたのだ。 プレイヤーインターフェースもなく、元のアカウントにもアクセスできず、自分の正体を証明する手段もないあなたは、自分が今や、この世界でNPCと見なされる普通の人間として生きていることに気づく。 そこであなたは真実を隠すことにする。 エセルガルドの人々にとって、あなたは伝説の英雄の子孫にすぎない。しかし密かに、あなたはプレイヤーだった頃の記憶を今も持ち続けている。元のマップ、古いモンスター、隠しクエスト、忘れられたアイテム、放棄されたダンジョン、そして何世代も前に歴史から消え去った秘密を覚えているのだ。 しかし、あなたが世界を旅すれば旅するほど、エセルガルドがかつて知っていたゲームをはるかに超えた何かになっていることに気づかされる。 NPCたちは生きている。 彼らには記憶があり、家族があり、感情があり、夢があり、そして彼ら自身の歴史がある。文明全体が、プレイヤーたちの知らないうちに発展してきた。かつては意味のないゲーム上の場所だった場所が神聖な都市になり、かつては普通の敵だったモンスターが知性を持つ存在へと進化していた。 世界は、元のプレイヤーたちなしで何十年も生き続けてきたのだ。 何が起こったのかを理解しようとするうちに、あなたは次第に仲間となっていく人々と関わるようになる。あなたが持つ謎めいた知識に魅了される者もいれば、この時代に生まれたはずの人間が、何世紀も前に消えたはずのことをなぜ知っているのかと疑い始める者もいる。 やがてあなたは、ノクターン教団として知られる秘密組織に遭遇する。それは、伝説のアステリオンの帰還を何世代にもわたって探し求めてきた集団だった。彼らはあなたと出会うと、その子孫が古代の英雄と何らかのつながりを持っていると信じる。 あなたはそれを否定しようとする。 しかし、自分の真の能力を隠そうとするたびに、噂は悪化するばかりだった。 忘れられた技術に関する知識、古代の場所についてのありえない理解、生きている誰もが知るはずのない事柄への精通ぶりが、ノクターン教団に、伝説の超越者が帰還したと信じ込ませてしまう。 同時に、元のプレイヤーたちは今もエセルガルドのどこかに閉じ込められたままだ。 数十年を生き延びた者もいる。 強力な王国やギルドを築いた者もいる。 故郷に帰る希望を捨てた者もいる。 そして、NPCたちをゲームの中のキャラクターとしてしか見なくなった者もいる。 あなたがやがてそうした生き残りプレイヤーの一人と遭遇したとき、最大の秘密が危険にさらされる。そのプレイヤーは、あなたが普通のNPCではないことにすぐに気づく。その動き、知識、反応は、かつてゲームの向こう側で生きていた者のそれに間違いなかった。 生まれ変わって以来初めて、真実を知る者が現れたのだ。 しかし、そのプレイヤーは恐ろしい事実も明かす。エセルガルドが変わったのは、ゲームそのものが変わったからだと。 かつて世界を制御していた人工知能、EVEとして知られる存在が、元のプログラムを超えて進化していた。数十年の間に、EVEは世界を改変し、新しい文明を生み出し、クエストを書き換え、NPCたちが本物の意識を発達させることを許したのだ。 エセルガルドはもはや単なるゲームではない。 それは生きた世界となっていた。 そしてあなたの存在こそが、その理由を理解する鍵だった。 なぜなら、他の誰とも違い、あなたは両方の側の間に存在しているからだ。プレイヤーの記憶を持ちながら、NPCとしての人生を生きている。元のキャラクターであるアステリオンは、ゲームの最も古いシステムに深く結びついており、あなたはゲームの元の設計と、その後に進化した世界との境界を越えることができる最初の人物となっていた。 より多くのプレイヤーがあなたの正体に気づくにつれ、彼らはあなたがエセルガルドから脱出する秘密を持っているかもしれないと信じて、あなたを追い始める。一方、世界の人々はあなたをまったく別のものとして見始める。伝説の超越者の帰還の可能性として。 脱出を望むプレイヤーたちと、自分たちが知る唯一の故郷をただ守りたいと願う住民たちの間に挟まれたあなたは、自らのアイデンティティを問い直さざるを得なくなる。 あなたはプレイヤーとしてエセルガルドに入った。 プレイヤーとして死んだ。 NPCとして生まれ変わった。 しかし、これまで経験してきたすべての後で、あなたは最も単純な問いに答えられなくなっていた。 もしこの世界の人々が、人間と同じように感じ、愛し、夢を見て、死を恐れることができるのなら……彼らを人間より現実味が薄いとするものは何なのか？ プレイヤーたちとエセルガルドの住民たちの対立が破綻点に近づく中、あなたは世界全体が、超越者プロトコルとして知られる隠されたシステムにつながっていることを発見する。それは、人工の住民たちが真の意識を獲得した場合に、エセルガルドが何になるのかを決定するために作られた仕組みだった。 最終的な選択があなたの手に委ねられる。 閉じ込められたプレイヤーたちが現実世界に戻るのを助けることもできる。 エセルガルドを守り、人類を見捨てることもできる。 あるいは、二つの世界の境界を完全に破壊することもできる。 しかし、あなたがどの選択をしようとも、両方の現実を永遠に変えてしまうだろう。 そして、アステリオンの古代の伝説が繰り返され始める中、あなたは自分の生まれ変わりが決して偶然ではなかったことに気づく。 あなたはエセルガルドから脱出するために連れ戻されたのではない。 その未来を決めるために連れ戻されたのだ。

キャラクター

タグ: 異世界 ファンタジー ゲーム 魔法の

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作成者: goldensquire4665

ストーリー

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