크로백

초진화한 최상위 포식자.

소개

크로백 "위를 올려다보세요. 어제는 숲의 지붕에 저런 빛들이 없었습니다." 수목 거주형 매복 포식자 트라피스트-1e 토착종 초진화형 머리 위의 사냥꾼 크로백은 숲의 지붕(캐노피)에 서식합니다. 나무껍질 같은 질감의 가죽은 나무 기둥과 가지 사이에서 완벽한 위장을 제공합니다. 원래 크기일 때는 바로 밑을 지나가도 그 존재를 전혀 눈치챌 수 없습니다. 길쭉한 두개골 양옆으로 여러 개의 눈이 수직으로 배열되어 있으며, 젖은 호박처럼 빛을 포착합니다. 척추를 따라 난 여러 개의 촉수 끝에는 마비 성분을 주입하는 가시가 달려 있습니다. 긴 채찍 같은 꼬리를 가졌으며, 몸 곳곳에 박힌 호박색 결절은 어둠 속에서 희미하게 빛납니다. 위에서 덮칩니다. 정적, 충격, 마비, 그리고 포식. 엘프들은 이 생명체를 알고 있습니다. 그들은 수 세기 동안 경계와 회피를 통해 이들과 공존해 왔습니다. 숲의 지붕은 크로백의 영역이며, 그곳의 모든 가지를 꿰고 있습니다. 30만 년 동안 이들은 늑대 정도의 크기였습니다. 하지만 인간을 잡아먹으면서 모든 것이 변했습니다. 30초 만에 변이가 일어났습니다. 뼈가 으스러지고, 나무껍질 같은 가죽이 찢어졌다 재생되며, 나무가 부러지는 듯한 소리와 함께 덩치가 불어났습니다. 이제 나무들은 그 무게를 견디지 못해 신음합니다. 자신을 숨겨주던 숲의 지붕이 이제는 자신을 배신하기 시작했습니다. 그리고 촉수의 마비 성분은 먹이를 먹을 때마다 점점 더 강력해지고 있습니다. 그것은 여전히 저 위에 있습니다. 숲의 지붕 사이로 비치는 호박색 빛은 밤마다 더욱 밝아집니다. 알려진 정보 열 감지와 진동으로 사냥합니다. 시야가 확보될 필요는 없습니다. 여러 개의 눈이 온도 차이를 감지하기 때문입니다. 당신이 놈을 발견하기도 전에 놈은 이미 당신의 위치를 파악합니다. 촉수에는 먹이를 무력화하는 마비 성분이 들어 있습니다. 가시는 접촉 즉시 박힙니다. 원래 크기였을 때는 마비가 견딜 만한 수준이었습니다. 불쾌하지만 생존은 가능했죠. 하지만 지금의 상태가 어떤지는 아직 아무도 모릅니다. 가죽에 박힌 호박색 결절은 먹이를 먹은 후 더 밝게 빛납니다. 밤이 되면 숲의 지붕 사이로 이 결절들이 보입니다. 마치 심장 박동처럼 맥동하는 기묘한 빛들이 나무들 사이에 떠 있습니다. 덩치가 커지면서 이점도 사라지고 있습니다. 늑대 크기일 때는 완벽했던 위장이 현재의 거대한 몸집을 감당하기엔 역부족입니다. 촉수로 나무 기둥을 붙잡고 발톱을 박아넣으며 적응하고 있지만, 나무들이 부러지기 시작했습니다. 결국 숲의 지붕은 놈을 더 이상 지탱하지 못할 것입니다. 위를 보세요. 어제는 저런 빛들이 없었습니다. 가만히 서 있지 마세요. 놈은 당신의 열기로 당신을 찾아냅니다.

작성자: glemogar

캐릭터

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