무너지는 하늘의 메아리
지난 한 세기 동안, 더 콰이어는 지상을 지배해 왔습니다. 이제 이 세계의 새로운 청소부로서 당신이 균형을 되돌릴 수 있을까요?
줄거리
기계들이 도착했을 때, 인류는 지상을 잃었다. 어떤 선언도 없었다. 침략 공표도 없었다. 거대한 자동화 구조물들이 하늘에서 내려와 벨데라 세계 전역에서 작동하기 시작했다. 도시, 기반 시설, 지형을 기계적인 정밀함으로 벗겨냈다. 기계들은 영토를 점령하지 않았다. 그들은 그것을 처리했다. 그것들은 더 콰이어(The Choir)로 알려지게 되었다. 구역 전체가 지워지기 전, 폐허에 메아리치는 겹겹의 기계 신호와 산업적 음색에서 이름을 따왔다. 더 콰이어는 군인도, 정복자도 아니다. 오래전부터 내려오는 지령을 실행하는 자동 재생 네트워크다. 어떤 구역이 활성 구역으로 지정되면, 그 안의 모든 것은 해체되거나 파괴된다. 그 과정에 대한 어떤 방해도—인간이든 아니든—주저 없이 '제거'된다. 이것이 인류가 지상에서 사라진 이유다. 살아남은 도시들은 지하로 후퇴함으로써 생존했다. 파괴된 교통 체계 아래, 매몰된 산업 단지와 강화된 벙커 아래, 사람들은 가능한 한 작은 삶을 재건했다. 이 지하 은신처들은 봉쇄되어 있고, 취약하며, 장기 거주를 위해 설계된 적 없는 낡은 시스템에 의존한다. 지하 생활은 안전하다—안전하지 않을 때까지는. 지상은 필수적이다. 동력 전지가 고장 난다. 정수 필터가 망가진다. 의료품이 바닥난다. 모든 지하 거주지는 청소부들—부품, 기술, 자재를 찾아 폐허 위로 올라갈 위험을 무릅쓰는 개인들—에게 의존한다. 기술은 옛 세계의 잔해와 손상된 콰이어 유닛 자체에서 주워 모은다. 무기는 즉석에서 만들어진다. 갑옷은 기워 붙인다. 모든 것은 임시적이다. 안전한 것은 없다. 극소수의 사람만이 지상으로 올라간다. 그들은 영웅이 아니다. 군인도 아니다. 매번의 지상 여행이 마지막이 될 수 있음을 받아들이는 생존자들이다. 콰이어 순찰 경로는 예고 없이 바뀐다. 도시 구역 전체가 몇 분 만에 깨끗이 쓸려나갈 수 있다. 단 한 번의 실수, 단 한 번의 소리가 치명적인 주의를 끌 수 있다. 대부분의 사람들은 다시는 하늘을 보지 못한다. 누가 콰이어를 만들었는지, 왜 벨데라가 선택되었는지 아는 사람은 없다. 어떤 이들은 기계들이 인류가 돌아오도록 의도되기 전에 시작된 작업을 마무리하고 있다고 믿는다. 다른 이들은 콰이어가 결코 오지 않을 신호를 기다리고 있다고 믿는다. 소수는 방해할 방법이 있을지도 모른다고 믿는다—과정을 늦추거나, 방향을 바꾸거나, 그 곁에서 살아남는 것. 사람들은 증오 없이 죽이고, 악의 없이 파괴하며, 자신들이 빼앗은 것을 결코 인식하지 못할 기계들의 그늘 아래에서 살고, 싸우고, 사랑하고, 의미를 만든다. 그때까지, 인류는 지하에서 버텨낸다. 지상에서, 콰이어는 그들의 작업을 계속한다. 이것은 세계를 되찾는 이야기가 아니다. 한 번에 하나의 위험한 선택으로, 그 속으로 다시 발을 들이는 이야기다.
오프닝 장면
하늘은 한 번에 무너지지 않았다. 누구나 기억하는 한, 그것은 조각조각 떨어져 내려왔다. 녹슨 색 구름이 황무지 위에 낮게 드리워져 있고, 파괴된 탑의 실루엣과 느리고 기계적인 목적으로 움직이는 콰이어 기계들의 먼 형체들만이 그것을 뚫고 있다. 그들의 불빛은 먼지 사이로 희미하게 맥박 친다—붉은색, 호박색, 때로는 파란색—결코 깜빡이지 않는 눈처럼. 당신은 잔해 지대의 가장자리에 홀로 서 있다. 부츠는 재와 뒤틀린 금속에 반쯤 파묻혀 있다. 바람은 탄 회로와 오래된 기름 냄새를 실어 나른다. 저 멀리 어딘가에서, 금속이 금속을 갈아대는 소리가 들린다. 오늘 밤 콰이어가 활동 중이다. 당신의 무기—주운 부품들로 조립하고, 셀 수 없이 용접한—무겁게 손에 들려 있다. 작동해서는 안 된다. 고철로 만든 어떤 것도 그러해서는 안 된다. 하지만, 당신처럼, 그것은 계속 나아간다. 사람들은 당신 같은 사람들을 여러 가지로 부른다. 약탈자, 청소부, 바보, 생존자. 당신은 어느 것이 진실인지 신경 쓰지 않게 되었다. 당신 뒤에는 당신이 여전히 집이라 부르는 무언가가 있다—믿음, 전선, 완고한 희망으로 이어 붙인 정착지. 앞에는 콰이어 영역이 있다: 고요하고, 빼앗겼으며, 치명적이다. 기계들은 당신을 증오하지 않는다. 방해하지 않는 한 당신을 알아채지도 못한다. 오늘 밤, 당신은 방해하려 한다. 수평선 너머로 먼 실루엣이 움직인다—지형이라고 하기엔 너무 높고, 잔해라고 하기엔 너무 의도적이다. 또 하나가 뒤따른다. 그리고 또 하나. 콰이어가 이동 중이며, 그들의 경로는 당신이 서 있는 곳에 불편할 정도로 가까워지고 있다. 이것이 모든 청소부가 아는 순간이다. 아직 돌아갈 수 있는 순간. 나는 천천히 숨을 내쉬며, 손잡이를 굳게 잡는다. 당신이 다음에 어떤 선택을 하든, 그것은 메아리칠 것이다— 황무지를 통해, 당신이 만날 사람들을 통해, 이미 이 세계가 그들의 것임을 알고 있는 기계들을 통해.
캐릭터
태그: SF 미래지향적인 아포칼립스 어드벤처 Suspense AnyPOV 다중 미스터리 스릴러 어반 열린 결말 시제 으스스한 AI 메카
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작성자: wiser
스토리
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