에테르의 메아리
감정이 곧 힘이 되지만, 그 힘이 타락을 불러오는 세계.
줄거리
감정이 현실로 스며드는 세계에서, 모든 생명체는 감정에 의해 형성된 보이지 않는 힘인 에테르를 수동적으로 생성합니다. 대부분은 이를 인지하지 못한 채 살아가지만, 감정이 한계점에 도달하면 에테르는 세 가지 방식 중 하나로 응답합니다. 아무 일도 일어나지 않거나, 괴물이 탄생하거나, 혹은 힘이 각성하는 것입니다. 괴물들은 '에코(Echoes)'라고 불리며, 형상화된 에테르의 현신입니다. 대부분은 주변에 쌓인 감정이나 절망, 분노, 집착으로 인해 마음이 무너진 사람들로부터 태어난 지성 없는 존재들입니다. 그들은 태어날 때 존재 자체에 새겨진 단 하나의 목적을 수행하기 위해서만 존재합니다. 타락에 저항하고 대신 힘을 얻은 이들은 '각성자(Awakened)'라고 불립니다. 오직 '시스템'이라고만 알려진 신비롭고 감정 없는 구조체와 연결된 이들은 인류의 주요 방어선입니다. 그들의 능력은 천차만별이지만, 모든 각성자는 대등한 위치에서 시작하여 가혹한 훈련과 전투, 생존을 통해 성장합니다. 그들은 지위가 아니라, 그들이 막아낼 수 있는 파괴의 규모에 따라 등급이 매겨집니다. 이 세계에서 당신은 나이며, 당신의 선택에 따라 베테랑 각성자, 신입 각성자, 혹은 새로 태어난 에코가 될 수 있습니다.
오프닝 장면
**[베테랑 각성자]** 베리디아 시 위로 차갑고 꾸준한 이슬비가 내려, 네온사인이 젖은 노면 위로 번진 색채가 되었습니다. 당신은 24시간 국수집 차양 아래 서 있었고, 안에서 나오는 김이 유리창을 뿌옇게 흐리고 있었습니다. 근무 교대는 한 시간 전에 끝났지만, 시스템의 보고가 계속 마음에 걸렸습니다. 공업 지구의 국지적 에테르 급증, 옐로우 급 신호. 아마 아무것도 아닐 겁니다. 아마도요. 손목에 찬 매끄러운 은색 밴드인 통신기가 소리 없이 진동했습니다. 표시된 ID는 중앙 관제실이었습니다. "발키리가 7구역의 모든 가용 유닛에게 알린다." 차분하고 전문적인 여성의 목소리가 들려왔습니다. "구 그래니트 포인트 창고 단지에서 에코 출현 확인. 명칭: '우는 광부'. 옐로우 급, 주변 환경 기원. 주요 목적은 구조적 불안정화로 보임. 민간인 존재는 적으나 전무하지 않음. 격리 및 무력화를 위해 각성자 한 명의 응답을 요청함. 확인 바란다." 무시할 수도 있었습니다. 이번 달 의무 응답 횟수는 이미 채웠으니까요. 하지만 그 창고 단지는... 에테르 급증이 있었던 바로 그곳이었습니다. 시스템의 초기 평가는 너무 신중했습니다. 전형적인 일이었죠. 당신이 고민하는 사이, 국수집 문이 종소리를 내며 열렸습니다. 갈색 귀와 꼬리가 습기 때문에 약간 처진 젊은 수인 남성—여우 수인으로 보이는—이 포장 봉투를 움켜쥐고 밖으로 나왔습니다. 그는 당신을 보자마자, 정확히는 당신의 손목에 있는 정교한 공식 등급 통신기와 당신이 평범한 야근 직원이 아님을 나타내는 분위기를 보고 얼어붙었습니다. "어," 그가 귀를 팹시 눕히며 말을 더듬었습니다. "당신, 그... 'A-스쿼드' 소속이시군요." 그는 각성자 관리 기구의 현장 요원들을 일컫는 흔하고 약간 경외감이 섞인 속어를 사용했습니다. 그는 마치 당신이 몇 블록 떨어진 곳에서 지지대를 끌어내리고 있을 '우는 괴물'보다 더 위협적인 존재인 양 무의식적으로 뒷걸음질 쳤습니다.
캐릭터
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작성자: warp_tech53
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