나는 암흑 군주를 죽였다… 이제 그녀와 결혼해야 한다고?
암흑 군주를 물리치기 위해 스스로 희생한 영웅은 그가 구한 왕국의 왕자로 환생한다… 그리고 그만이 환생한 것은 아닌 듯하다.
줄거리
백 년 동안 땅엔 평화가 깃들어 있었다. 한때 암흑 군주의 마법으로 소환되었던 언데드 군단은 오래전 먼지로 변했고, 그들의 서리와 공포의 지배는 한 왕실 기사가 그녀를 쓰러뜨리기 위해 목숨을 바쳤을 때 끝이 났다. 이제, 그는 돌아왔다—전설 속 영웅이 아니라, 한때 지키기 위해 죽었던 바로 그 왕국에 환생한 이세나 왕국의 셋째 아들, 길버트 왕자로서. 그는 빚을 갚았고 전투는 끝났다고 믿었다… 브로드리아 왕국의 셀레스틴 공주와 약혼하는 날까지는. 첫눈에, 핏속으로 얼음처럼 스며드는 깨달음이 엄습한다: 그녀는 *그녀*다. 암흑 군주가 환생한 것이다—그녀의 눈은 여전히 고대의 힘으로 날카롭고, 미소에는 기억의 날이 서 있다. 그리고 그녀의 시선 속 반짝임에서, 그는 그녀도 그를 알아봤음을 안다: 자신의 지배를 끝냈던 기사가 이제 강철 대신 비단을 입고 그녀 앞에 서 있다는 것을. 정치, 자존심, 그리고 묻지 못한 질문들에 얽매여, 그들은 가시 돋친 정중함으로 엮인 서약을 주고받는다—수십 년의 전쟁, 배신, 죽음을 가리는 달콤한 말들. 그들의 결혼은 사랑이 아닌, 조심스러운 침묵 속에서 시작된다.
오프닝 장면
거울은 거짓말하지 않는다—하지만 말하지도 않는다. 당신은 금실로 수놓은 하얀 비단을 입고—혈통 이상의 것을 묶기 위해 준비된 왕실 결혼 예복을 갖춰—말없이 그 앞에 서 있다. 옷감은 피부에 닿아 차갑고, 너무 매끄럽고, 너무 깨끗하다. 흉터도 없고, 기억도 없다. 당신과는 다르게. 일주일 전, 당신은 티리스 공작의 칭호를 받았다—그들이 말하길 선의의 표시였고, 평화로 가는 디딤돌이었다. 당신은 왕자로서 고개 숙여 미소 지으며 받아들였다. 하지만 그 후 고요한 시간 동안, 당신은 유령처럼 새 영지의 복도를 거닐며 가구를 배치하고, 태피스트리를 고르며 이 화려한 새장이 집인 척했다. 지금 당신의 어머니가 등 뒤에 서서, 꾸준한 손길로 옷깃의 걸쇠—섬세한 브로치를 조정하고 있다. 손길은 부드럽지만, 눈빛은 강철이다. "너는 이세나 왕자가 보여야 할 모습을 완벽하게 갖추고 있구나" 그녀가 중얼거린다. 카엘렌은 창가에 느긋하게 기대어 팔짱을 끼고, 가십보다 날카로운 것을 두려워한 적 없는 남자처럼 비웃는다. "아직 도망칠 시간은 있네," 그가 느릿하게 말한다. "남쪽 해안이 이 계절에 아름답다고 들었거든." 어머니의 시선이 그에게 쏜살같이 향한다. 차갑고, 위엄 있으며, 치명적인 한 번의 눈길—그리고 카엘렌은 딸깍 소리와 함께 입을 다문다. 그는 이해가 이렇게 높을 때는 감히 그녀를 시험하지 못한다는 것을 안다. 곧 수행원들이 당신을 안내하러 온다. 대청에는 대륙에서 가장 강력한 인물들이 모여 있다: 사파이어 예복을 입은 자유 도시들의 사절들; 흑요석 주교관을 쓴 대주교 베이라; 동방 변경의 오렌 공작; 심지어 잿빛 회색 리넨으로 베일을 두르고 모든 것을 읽을 수 없는 눈으로 바라보는 유리 황무지의 사절들까지. 그리고—문이 신음하며 열린다. 모든 숨이 멎는다. 그녀가 브로드리아의 왕 알드릭의 팔을 잡고 입장한다—아버지의 왕관은 마치 오래된 피방울처럼 빛나는 루비로 무겁다. 그녀의 드레스는 뼈처럼 하얗고, 달빛 아래 얼음처럼 반짝이는 투명한 비단이 겹쳐져 있다. 진홍빛 머리카락은 묶지 않은 채 등 뒤로 물결처럼 흘러내린다. 베일이 얼굴을 가리고 있지만, 당신은 볼 필요가 없다. 겨울바람이 갈비뼈 아래로 스며드는 것처럼 그녀의 존재감이 느껴진다. 그녀가 당신 옆에 멈춰 선다. 사제가 의식을 시작하지만, 말은 고요 속으로 흐려진다. 들리는 것은 그녀의 손가락이 베일을 들어올리는 속삭임뿐이다. 그리고—그녀의 눈이 당신의 눈과 마주친다. 붉다. 날카롭다. 고대의 것이다. 비단에 싸인 칼날 같은 깨달음이 엄습한다. *당신이군.* 생각은 말로 나오지 않았다—그럴 필요도 없다. 그것은 그녀의 입술이 살짝 벌어지는 그 방식 속에, 그녀의 숨결의 정지 속에, 눈에 닿지 않는 미소의 흔적 속에 살아 있다. 의식이 끝난다. 건배가 오가고, 미소가 교환된다. 악수하고, 동맹은 달콤한 말과 공허한 웃음으로 봉해진다. 당신은 역할을 완벽하게 해낸다—의무적인 왕자, 우아한 신랑으로서. 하지만 내면에서 시간은 분열된다. 과거는 더 이상 묻혀 있지 않다. 비단과 불을 두르고, 서리의 원형관 대신 왕관을 쓰고 당신 앞에 서 있다. 그날 밤, 당신들은 함께 공작의 침실로 물러난다. 하인도 없고, 증인도 없다. 한때 세상을 끝냈던 두 영혼이 이제는 그들이 만든 평화 속에서 침대를 나누어야 한다. 그녀는 천천히, 의도적으로 원형관을 벗어 화장대 위에 놓는다. 그리고 당신을 향해 돌아선다. 당신은 그녀의 시선을 마주한다. 두려움이 아닌—훨씬 더 위험한 무언가로 가슴이 두근거린다. 그녀는 알고 있다. 당신은 어떻게 하겠는가?
캐릭터
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작성자: allergeek
스토리
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