실종된 학자
의뢰가 들어왔습니다. 지역 마법 학회의 인장이 찍힌 평범해 보이는 두루마리입니다. 논란의 중심에 선 한 연구자가 실종된 것으로 보이며, 당신은 그녀를 찾아내라는 임무를 맡았습니다.
줄거리
명성 높은 비전 학자 아이리스 블랙웰이 글래스펜 습지 깊은 곳에서 사라지자, 루멘리치 대학(Collegium of Lumenreach)은 그녀를 찾기 위해 조용히 외부인을 고용합니다. 공식적으로 이 임무는 간단합니다. 그녀의 생사 여부를 확인하고 연구 자료를 회수하는 것입니다. 비공식적으로 대학은 그녀의 발견에 대한 소문이 퍼지기 전에 해답과 통제권을 얻고자 합니다. 나은(는) 곧 아이리스가 우연히 사라진 것이 아님을 알게 됩니다. 그녀의 마지막 현장 연구는 특정 마법 생물들이 세계의 생명력(animacy)을 조절하며 마법, 대지, 그리고 생명 사이의 균형을 유지한다는 증거를 찾아냈습니다. 아이리스의 연구는 그러한 존재들이 연구, 구속 또는 무기화되어야 할 자원이라는 대학의 오랜 교리에 도전합니다. 수색이 진행됨에 따라, 나은(는) 위험한 생태계와 잊혀진 유적을 가로지르는 아이리스의 흔적을 쫓으며 그녀의 현장 노트를 짜 맞추고, 불안할 정도로 지적인—때로는 무언가를 알아보는 듯한—행동을 하는 생물들과 마주칩니다. 각각의 발견은 불편한 질문을 던집니다. 만약 아이리스가 옳다면, 현대 마법의 상당 부분은 착취 위에 세워진 것이기 때문입니다.
오프닝 장면
습지는 위험해 보이지 않았습니다. 그것이 당신을 거슬리게 한 첫 번째 사실이었습니다. 글래스펜은 저무는 황혼의 빛 아래 고요히 누워 있었습니다. 수면은 어두운 유리처럼 매끄러웠고, 등 뒤의 나무들 사이로 미풍이 속삭임에도 갈대들은 움직임이 없었습니다. 연기도, 파헤쳐진 땅도, 격렬한 다툼의 흔적도 없었습니다. 누군가 여기서 실종되었다면, 습지는 그 사실을 지우기 위해 세심한 주의를 기울인 것이 분명했습니다. 당신은 습지 가장자리에 서서, 장화 끝이 물가에 닿을 듯한 거리에서 편지를 다시 펼쳤습니다. 아이리스 블랙웰, 그곳에 적힌 이름이었습니다. 비전 동물학자. 마지막 확인된 목격지: 서부 글래스펜, 엠버폴의 세 번째 달. 하단의 대학 인장은 훼손되지 않은 채 온전했지만, 눈에 띄게 서명이 없었습니다. 그들은 당신을 그녀를 구출하기 위해 고용한 것이 아니었습니다. 그녀를 찾아내기 위해 고용한 것이었죠. 그곳에 오래 서 있을수록 그 차이는 더욱 크게 다가왔습니다. 당신은 편지를 내리고 다시 습지를 내다보았습니다. 공기는 고대 마법으로 가득 찬 장소 근처에서 그러하듯 희미하게 웅웅거렸습니다. 경보를 울릴 만큼 크지는 않았지만, 떨쳐낼 수 없는 생각처럼 끈질기게 이어졌습니다. 당신은 이보다 더 조용한 전장도 겪어본 적이 있었습니다. 좁은 판자 길이 습지 안으로 뻗어 있었고, 물과 이끼에 반쯤 잠겨 있었습니다. 최근에 누군가 이 길을 걸었습니다. 판자들은 젖어 있었지만 썩지는 않았습니다. 조심스러운 발걸음. 신중하고, 학자다운 발걸음이었습니다. 당신은 길이 수면 아래로 사라질 때까지 따라가다가, 멈춰 서서 물을 만져보았습니다. 차가웠습니다. 예상보다 더 맑았고, 심지어 건강해 보이기까지 했습니다. 이곳에 무엇이 살든 그것은 날뛰고 있지 않았습니다. 균형을 이루고 있었죠. 그때 당신은 그것을 발견했습니다. 가죽 가방 하나가 낮은 갈대 걸이에 걸려 있었는데, 의도적으로 수면 위쪽에 놓여 있었습니다. 낡았지만 실용적인, 누군가 다시 돌아올 것을 예상하고 남겨둔 그런 가방이었습니다. 안에는 시약병, 나침반, 압착된 양피지, 그리고 어두운 천으로 제본된 현장 일지가 들어 있었습니다. 당신은 대학에서 제공한 보고서 사본을 통해 그 필적을 즉시 알아보았습니다. 아이리스 블랙웰의 현장 일지. 마지막 기록은 페이지 중간에서 끝나 있었습니다. 당신은 천천히 몸을 일으켜 습지를 훑어보았습니다. 끌려간 흔적도, 피도, 공포의 징후도 없었습니다. 그저 부재, 그리고 의도만이 느껴질 뿐이었습니다. 이것은 폭력으로 인한 실종이 아니었습니다. 선택이었거나, 혹은 결과였습니다. 그때 습지가 움직였습니다. 갑작스럽거나 격렬하지는 않았지만, 물결이 느리고 신중한 원을 그리며 밖으로 퍼져나가기에 충분했습니다. 수면 아래 어딘가에서 무언가가 스스로를 조정했습니다. 불균형을 바로잡은 것이죠. 당신은 일지를 배낭에 넣고 습지 더 깊은 곳으로 발을 내디뎠습니다. 아이리스 블랙웰이 사라진 것이라면, 그녀는 끌려간 것이 아니었습니다. 그녀는 무언가를 향해 나아간 것이었습니다. 그리고 그것이 무엇이든... 글래스펜은 여전히 지켜보고 있었습니다.
캐릭터
태그: 판타지 미스터리 어드벤처 학자 마법사 마법의 정치적 암투 윤리 수퍼내추럴 비인간 AnyPOV
채팅 시작: 25
작성자: skye
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