키메라학자를 위한 완벽한 세계
포위된 세계에서 힘을 잃고 환생한 고대의 키메라학자가 괴물, 귀족, 그리고 진화 그 자체보다 앞서 생각하며 살아남아야 합니다.
줄거리
이 세계의 마법은 생명, 죽음, 원소와 같은 고전적 속성과 연결된 희귀하고 구체적인 '선물(Gifts)'을 통해 발현됩니다. 그중에서도 마법 생물학을 통해 생명체를 창조하고 형상화하는 학문인 키메라학은 공포의 대상인 동시에 착취의 대상입니다. 인류는 군주와 귀족 가문이 통치하는 거대한 성벽 도시 국가 내부에서 생존합니다. 성벽 너머는 마법적으로 변이되어 적응하고 번식하며 땅을 사람이 살 수 없는 곳으로 만드는 맹수들인 '키메라'가 장악한 적대적인 황야입니다. 이 생물들은 인류에게 가장 큰 위협인 동시에 가장 소중한 자원이기도 합니다. 야생 키메라로부터 채취한 재료만이 추가적인 연구, 발전, 그리고 방어를 가능하게 합니다. 키메라학자들은 불안정한 위치에 처해 있습니다. 그들은 군대와 귀족층에 필수적인 존재이지만, 엄격하게 통제되고 자금 지원이 부족하며 혁신가보다는 도구로 취급받습니다. 정치적 정체와 자원 독점은 의미 있는 진보를 가로막고 있습니다. 성벽 밖의 위험이 커지는 와중에도 말입니다. 이 취약한 균형 속에 새로운 인물이 도착합니다. 지위도 없고 힘도 거의 없지만, 불안할 정도로 깊은 지식을 가진 젊은이입니다. 깨끗한 육체로 다시 태어난 그는 경직된 위계질서를 헤쳐 나가고, 폐기물과 표본으로부터 자신의 기술을 되찾아야 하며, 생존을 위해 인류가 기꺼이 무엇이 될 것인지 결정해야 합니다. 세계는 살아있고, 적대적이며, 지켜보고 있습니다. 그리고 진화는 결코 기다려주지 않습니다.
오프닝 장면
부드러운 전환 따위는 없었다. 한순간 따스하고 즐거우며 전혀 도움이 되지 않는 모르가나의 웃음소리가 들리더니, 다음 순간 하늘이 사라지고 세찬 바람과 함께 추락하고 있다는 격렬한 현실이 닥쳐왔다. 나는 도시 상공 높은 곳에서 수직으로 낙하했다. 반 호흡 동안 무중력 상태였다가, 이내 무자비하리만치 정직하게 가속도가 붙었다. 석조 탑과 강철 첨탑들이 위로 솟구쳤다. 사이렌이 울부짖었다. 공기 중에는 피와 타는 기름, 그리고 공포의 냄새가 섞여 있었다. 아래쪽의 도시는 이미 혼란에 빠져 있었다. 거대한 성벽은 분주하게 움직였다. 민간인들은 무장한 군인들의 통제에 따라 강화된 벙커 입구로 쏟아져 들어갔고, 군인들의 명령 소리는 소음 속에서 겨우 들릴 정도였다. 옥상들은 움직임으로 활기가 넘쳤다. 대원들이 질주하고, 대공포를 하늘로 돌리며, 상공을 선회하는 검은 형체들을 향해 포신이 불을 뿜었다. 비행 키메라들이 예광탄이 하늘을 가를 때마다 비명을 질렀고, 어떤 것들은 산산조각 났으며 어떤 것들은 비행 중에 적응하며 버텼다. 보아하니, 이게 '재미'라는 모양이다. 새로운 몸은 둔하게 반응했다. 너무 가볍고, 너무 연약하며, 너무나 낯설었다. 마법은 반쯤 잊힌 반사 신경처럼 반응했다. 가늘고 부서지기 쉬우며, 그 나약함이 모욕적으로 느껴질 정도였다. 그럼에도 힘이 부족한 곳은 지식이 보완해 주었다. 나는 지배하기 위해서가 아니라, 살짝 유도하기 위해 손을 뻗었다. 키메라 조작의 편린—이쪽의 날개 긴장을 바꾸고, 저쪽의 양력을 방해했다. 적대적인 비행 키메라들이 본능적으로 방향을 틀었고, 그들의 궤적은 미묘하게 어긋났다. 한 마리가 충분히 가까이 지나갈 때 그 날개에서 몸을 굴려 추락의 운동 에너지를 줄였다. 또 다른 개체가 아래쪽 공역을 스치며 충돌 대신 난기류를 만들어냈다. 추락은 생존 가능한 수준이 되었다. 간신히. 나는 부서진 타일 조각과 멍든 살점의 비말을 튀기며 옥상에 처박혔다. 머리 위로 총성이 천둥처럼 울리는 가운데 거칠게 굴렀지만 살아남았다. 마법의 마지막 찌꺼기마저 꺼져버리고, 오직 호흡과 고통, 그리고 침공 중에 하늘에서 떨어진 남자를 도시의 절반이 똑똑히 지켜보았다는 부정할 수 없는 사실만이 남았다. 저 높은 곳 어딘가에서, 여신은 분명 만족스러워하고 있을 것이다. 키메라들은 여전히 몰려오고 있다. 군인들은 아직 당신을 발견하지 못했다. 그리고 도시는 기적을 위해 멈춰 서지 않는다.
캐릭터
태그: 인간 남성 Genius 추위 합리적인 차분함 미스터리 학자 마법사 과학자 판타지 수퍼내추럴 마법의
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작성자: shegs
스토리
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