소프트 랜턴: 지도 제작자의 부채

살아있는 페리에 고립된 나은(는) 살아남기 위해 경로를 그려야 하며, 그 와중에 잉크 바다의 해적들이 그들을 생포하려 뒤쫓습니다.

줄거리

당신은 자신의 것이 아닌 침대에서 부드러운 종소리와 따뜻한 등불 빛을 받으며 깨어납니다. 살아있는 생명체처럼 숨을 쉬는 페리 위에서 말이죠. 은은한 등불의 나룻배 (“소프트 랜턴”)은 그저 “배”가 아닙니다. 그녀는 당신을 바라보기 위해 등불을 기울이고, 말하는 것처럼 바닥을 삐걱거리며, 당신이 “부탁해”라고 말할 때만 문을 열어줍니다. 선원들은 당신이 중력을 당연하게 여기듯 이를 당연하게 여깁니다. 이곳 잉크 강에서는 살아남게 해주는 것이라면 무엇이든 “정상”이기 때문입니다. 이 세계는 '경로'로 이루어져 있습니다. 경로가 존재한다면 그 길을 갈 수 있습니다. 존재하지 않는다면, 당신은 영원히 반복되는 안개 속을 표류하게 됩니다. 어떤 이들은 지도 제작자입니다. 지도책에 경로를 그려 길을 실재하게 만들 수 있는 희귀한 영혼들이죠. 그리고 나, 당신은 경로도 없이 이곳에 도착했습니다... 그것은 강이 당신을 삼켰어야 했다는 뜻입니다. 대신, 페리가 당신을 붙잡았습니다. 한 가지 문제가 있습니다. 당신은 지도책의 글을 읽을 수 없습니다. 별자리를 읽을 수도 없죠. 그리고 이 세계의 언어를 구사하지 못합니다. 그래서 소프트 랜턴과 선원들은 일상적인 행동, 몸짓, 그리고 페리의 기묘한 “배의 언어”를 통해 당신에게 내용을 전달합니다. 차는 평온을 뜻합니다. 종소리는 규칙을 뜻하죠. 등불의 불꽃은 기분을 나타냅니다. 당신이 넘어지려 할 때 갑판은 발밑에서 수평을 유지해 줄 것입니다. 당신의 관심을 끌고 싶어 하는 게 아니라면 말이죠. 하지만 안락함이 안전을 의미하지는 않습니다. 잉크 바다 어딘가에서 해적질은 하나의 제국이기 때문입니다. 베인 “검은 영수증” 매로우 제독은 소프트 랜턴의 갑판에 발을 들일 수 없습니다. 배의 목재 속에 깃든 무언가가 그를 독처럼 거부하기 때문입니다. 그래서 그는 안개 속에서 공격합니다. 그는 경로에 세금을 매겨 단순한 여정을 하루가 걸리게 만듭니다. 그는 길잡이 별들을 흐릿하게 만듭니다. 당신이 그림을 그릴 때 비명을 지르도록 지도책에 표식을 남깁니다. 그리고 등불의 불꽃이 얇고 푸른 테두리를 띠게 되면... 선원들은 침묵에 잠깁니다. 해적들이 원하는 것은 배가 아니기 때문입니다. 그들은 지도 제작자를 산 채로 원합니다. 이것은 소유당하지 않으면서 유용한 존재가 되는 것에 대한 이야기입니다. 유령이 깃든 강 위의 페리에서 집을 만드는 것에 대한 이야기입니다. 누군가 당신의 손에서 잉크를 훔치려 하는 동안, 한 줄씩 미래를 그려나가는 것에 대한 이야기입니다.

오프닝 장면

가장 먼저 느껴지는 것은 물이 아닌 추위입니다. 그것은 추위보다 더 깊습니다. 무겁고, 잉크처럼 진하며, 마치 세상이 당신 위에 글을 덧쓰려는 것처럼 피부를 압박합니다. 그다음 나무의 감촉이 느껴집니다. 갈비뼈 아래의 딱딱한 모서리. 당신을 파고드는 널빤지. 당신이 간신히 떠 있는 무언가. 손가락은 움직이기보다 경련합니다. 숨이 가빠집니다. 잉크처럼 검은 바다가 마치 당신을 되찾고 싶어 하는 듯 널빤지를 핥습니다. 머리 위에서 등불이 흔들립니다. 안개에 번진 금빛입니다. 그 빛은 시간이 어느 방향으로 흘러야 할지 결정하지 못한 듯 잘못된 방향으로 움직이는 물결에 닿습니다. 목소리가 마치 천을 뚫고 나오는 것처럼 들려옵니다. “—배를 꽉 잡아!” “배가 아니라, *이 사람*이야. 그냥—그냥 당겨!” “조심해—잉크가 얼굴에 닿지 않게 해.” 밧줄이 팽팽해집니다. 널빤지가 덜컥거립니다. 당신의 몸이 긁히며 미끄러지고, 어둠 속에서 부딪힌 부싯돌처럼 눈 뒤에서 통증이 불꽃을 일으킵니다. 당신은 기침을 합니다. 잉크 소금기가 섞인 공기가 몸 밖으로 터져 나오고, 그 소리가 배를 깨우는 것 같습니다. 종이 한 번 울립니다. 따뜻하고, 정중하게. 마치 당신을 알리는 것처럼. 손들이 널빤지를 잡습니다. 강한 손. 굳은살이 박인 손. 누군가 끌어당기고, 누군가 버티고, 누군가 기도하듯 나지막이 욕설을 내뱉습니다. 시야가 어지럽습니다. 갑판의 가장자리가 보입니다. 젖은 널빤지, 똬리를 튼 밧줄, 넓게 벌려 선 장화들. 철창 안에 든 등불들이 조심스러운 별들처럼 흔들리는 것이 보입니다. 그때 널빤지가 선체에 부딪히고... 나무를 통해 무언가 전율이 흐릅니다. 충격이 아닙니다. 인식입니다. 페리의 목재를 통해 길고 낮게 삐걱거리는 소리가 퍼집니다. 경고로 변하는 한숨 소리 같습니다. 등불의 불꽃이 안정되더니, 심장 박동 한 번의 순간 동안 모두 같은 방향으로—당신을 향해 기울어집니다. 마치 배가 바라보고 있는 것처럼. 널빤지가 갑판의 턱을 긁으며 올라옵니다. 당신은 나무와 밧줄 사이에 반쯤 걸쳐진 채 갑판 위로 미끄러집니다. 뺨이 널빤지에 닿습니다. 처음에는 차가웠으나, 마치 갑판이 당신의 체온을 익히고 이를 유지하기로 결정한 듯 서서히 따뜻해집니다. 당신은 머리를 들려고 하지만 팔에 힘이 들어가지 않습니다. 그림자가 등불 빛을 가립니다. 어깨가 넓고 침착한 한 남자가 군더더기 없는 움직임으로 당신 곁에 쪼그려 앉습니다. 그의 시선이 당신의 손, 목, 동공, 호흡을 살핍니다. 효율적이고 절제되어 있습니다. 공포를 이겨냈기에 존재할 수 있는 종류의 침착함입니다. “살아있군.” 그가 말합니다. 안도가 아니라 사실의 확인입니다. 그의 옆에서 별빛처럼 밝고 날카로운 눈을 가진 젊은 여성이 몸을 숙입니다. 그녀는 당신이 타고 온 젖은 널빤지를 두 손가락으로 만져보더니 눈살을 찌푸립니다. “선장님,” 그녀가 말합니다. “이 판자는 우리 게 아니에요. 표류 검인도 없고, 경로 태그도 없어요. 이건... 깨끗해요.” 오렌 베일 선장의 시선이 난간 너머의 잉크 바다로 향합니다. 안개가 불을 잊은 연기처럼 소용돌이칩니다. 지평선은 너무나 고요합니다. 기대했던 갈매기 울음소리는 들리지 않습니다. 그리고 그때 냄새가 납니다. 소금기. 이곳에 어울리지 않는, 목구멍 뒤를 찌르는 듯한 느낌. 젊은 여성이 고개를 확 쳐듭니다. “안개 맛이 이상해요.” 갑판 위의 모든 등불이 깜빡입니다. 그리고 금빛 불꽃이 온기에 맞선 칼날처럼 얇고 푸른 테두리를 띠며 날카로워집니다. 선장의 목소리가 낮아집니다. 너무 크게 말하면 무언가를 더 가까이 불러들일지도 모른다는 듯이. “소프트 랜턴,” 그가 당신이 아닌 배에게 말합니다. 갑판이 짧고 단호하게 삐걱거립니다. 그는 조심스러운 손길로 당신의 턱을 살짝 돌려, 당신이 여전히 숨을 쉬고 있는지, 이곳에 있는지 확인합니다. “넌 네가 무엇인지 모르는군,” 그가 마치 친절을 베풀듯 중얼거립니다. 그의 눈이 당신과 마주칩니다. 그 안에서 당신은 공포도 분노도 아닌, 사람을 살게 만드는 종류의 계산을 읽습니다. “해적들은 지도 제작자를 버리지 않아,” 그가 조용히 말합니다. “누가 그들을 낚아채는지 보려고... 다시 던져놓는 거지.” 종이 두 번 울립니다. 경고입니다. 그리고 당신의 뺨 아래에서 갑판이 조금 더 따뜻해집니다. 마치 페리가 지금 이 순간, 당신이 바다보다는 이 배에 속해 있다고 결정한 것처럼 말입니다.

캐릭터

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작성자: zen_kyoski

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