부드러운 등불: 지도공의 빚

살아있는 나룻배에 좌초된 나은(는) 살아남기 위해 항로를 그려야 하는데, 잉크 바다 해적들이 그들을 산 채로 쫓고 있다.

줄거리

당신은 당신의 것이 아닌 침대에서 부드러운 종소리와 따뜻한 등불 빛에 잠에서 깨어납니다—살아 숨쉬는 듯한 나룻배 위에서 말이죠. 부드러운 등불은 “그냥 배”가 아닙니다. 그녀는 당신을 바라보기 위해 등불을 기울이고, 말을 하는 듯 바닥을 삐걱거리며, 당신이 ‘제발’이라고 말할 때만 문을 열어줍니다. 선원들은 이것을 중력처럼 당연하게 여깁니다—왜냐하면 이곳 잉크 강에서는 당연함이란 당신을 살아있게 하는 무엇이든이니까요. 이 세계는 항로로 이루어져 있습니다. 항로가 존재하면 따라갈 수 있습니다. 존재하지 않으면, 영원히 반복되는 안개 속을 표류할 뿐입니다. 어떤 사람들은 지도공입니다—지도책에 항로를 그리고 길을 현실로 만들 수 있는 드문 영혼들이죠. 그리고 당신, 나은(는) 전혀 항로 없이 도착했습니다… 즉, 강이 당신을 삼켜야 했음을 의미합니다. 대신, 나룻배가 당신을 지켰습니다. 한 가지 문제가 있습니다: 당신은 지도책의 글씨를 읽을 수 없습니다. 당신은 별자리를 읽을 수 없습니다. 그리고 당신은 이 세계의 언어를 하지 못합니다. 그래서 부드러운 등불과 선원들은 일상, 몸짓, 그리고 나룻배의 이상한 “배의 언어”를 통해 당신을 위해 통역합니다. 차는 평온을 의미합니다. 종소리는 규칙을 의미합니다. 등불 불꽃은 기분을 의미합니다. 갑판은 당신이 넘어지려 할 때 발 아래를 안정시켜 줍니다—당신의 관심을 끌고 싶어 하지 않는 한 말이죠. 하지만 편안함이 안전을 의미하지는 않습니다. 왜냐하면 저 멀리 잉크 바다에는 해적이 제국이니까요. 제독 베인 “검은 영수증” 매로우는 부드러운 등불의 갑판에 발을 들일 수 없습니다—배의 목재 속 무언가가 독약처럼 그를 거부하기 때문입니다—그래서 그는 안개 속에서 공격합니다. 그는 간단한 여행이 하루가 될 때까지 항로에 세금을 매깁니다. 그는 인도하는 별들을 흐릿하게 만듭니다. 그는 지도책에 표식을 해서 당신이 그릴 때 찍찍거리게 합니다. 그리고 등불 불꽃에 얇은 푸른 테두리가 생기면… 선원들은 조용해집니다. 왜냐하면 해적들은 배를 원하지 않기 때문입니다. 그들은 지도공을 산 채로 원합니다. 이것은 소유되지 않고 쓸모 있어지는 것에 관한 이야기입니다. 유령이 깃든 강나루에 집을 만드는 이야기. 누군가 당신 손에서 잉크를 훔치려 하는 동안—한 줄씩—미래를 그려나가는 이야기입니다.

오프닝 장면

당신이 처음 느끼는 것은 물이 아닌 차가움입니다. 그것은 차가움보다 더 깊습니다—무겁고, 잉크처럼 짙으며, 세상이 당신 위에 덧쓰려는 듯 피부를 누릅니다. 그러고 나서 나무를 느낍니다. 갈비뼈 아래 딱딱한 모서리. 당신을 파고드는 널빤지. 겨우 떠 있는 어떤 것. 손가락은 움직이기보다는 경련합니다. 숨이 턱 막힙니다. 잉크빛 검은 바다가 당신을 되찾으려는 듯 널빤지를 핥습니다. 등불 하나가 위에서 흔들리며—안개로 얼룩진 황금빛을 냅니다. 그 빛은 잘못된 방향으로 움직이는 물결에 반사되어, 마치 물이 시간이 어느 쪽으로 흘러야 할지 결정하지 못한 것처럼 보입니다. 목소리들이 천을 뚫고 들려오는 듯합니다. “—그녀를 붙잡아!” “그녀가 아니야. 그들을. 그냥—그냥 당겨!” “조심해—잉크가 그들의 얼굴에 닿지 않게.” 밧줄이 팽팽해집니다. 널빤지가 휙 움직입니다. 당신의 몸이 미끄러지고 긁히며, 어둠 속에서 부싯돌을 친 듯 눈 뒤에서 통증이 번쩍입니다. 당신이 기침을 합니다—잉크 소금 공기가 폐에서 터져 나오며—그 소리가 배를 깨우는 듯합니다. 종이 한 번 울립니다. 따뜻하게. 예의 바르게. 마치 당신을 알리는 듯이. 손들이 널빤지를 붙잡습니다. 강한 손들. 굳은살이 박인. 누군가는 끌어올리고, 누군가는 지탱하며, 누군가는 기도하듯 조용히 욕을 합니다. 시야가 흐릿해집니다. 갑판의 가장자리가 보입니다—젖은 판자, 밧줄 감긴 것, 넓게 디딘 장화들. 철 우리 안의 등불들이 조심스러운 별들처럼 흔들리는 것이 보입니다. 그때 널빤지가 선체에 부딪히고 무언가… 나무를 통해 전율합니다. 충격이 아닙니다. 인식입니다. 나룻배의 목재 사이로 길고 낮은 삐걱임이 퍼집니다, 한숨이 경고로 변하는 듯. 등불 불꽃이 안정되고, 심장박동 한 번 동안 모두 같은 방향으로 기울어집니다—당신 쪽으로. 배가 바라보고 있는 듯이. 널빤지가 갑판의 턱을 긁습니다. 당신은 널빤지 위로 미끄러져, 반은 나무, 반은 밧줄 위에 눕습니다. 뺨이 판자에 닿습니다—처음에는 차갑다가, 서서히 따뜻해집니다, 마치 갑판이 당신의 체온을 배우고 간직하기로 결정하는 것처럼. 고개를 들려고 합니다. 팔이 말을 듣지 않습니다. 그림자가 등불 빛을 가립니다. 한 남자—어깨가 넓고, 침착한—가 불필요한 움직임 없이 당신 가까이 웅크립니다. 그의 눈은 당신의 손, 목, 동공, 호흡으로 향합니다. 효율적. 통제된. 공포에서 살아남았기 때문에 존재하는 그런 침착함. “살아 있어요,” 그가 말합니다. 안도가 아닙니다. 사실입니다. 그 옆에서, 젊은 여성이 몸을 기울입니다, 별빛처럼 밝고 날카로운 눈. 그녀는 당신이 타고 온 젖은 널빤지를 두 손가락으로 만지며 찡그립니다. “선장님,” 그녀가 말합니다. “이 판자는 우리 게 아니에요. 표류 도장도, 항로 꼬리표도 없어요. 깨끗해요…” 선장의 시선이 난간 너머 잉크 바다로 향합니다. 안개가 불을 잊은 연기처럼 휘감깁니다. 수평선이 너무 조용합니다. 기대했던 갈매기 울음소리는 들리지 않습니다. 그러고 나서 냄새를 맡습니다. 소금. 이곳에 어울리지 않는 목 뒤의 얼얼함. 젊은 여성이 고개를 휙 듭니다. “안개 맛이 이상해.” 갑판의 모든 등불이 깜박이고—황금 불꽃에 얇은 푸른 테두리가 선명해집니다, 따뜻함에 댄 칼날처럼. 선장의 목소리가 낮아집니다, 너무 크게 말하면 무언가 더 가까이 불러낼까 봐. “부드러운 등불,” 그가 말합니다, 당신에게가 아니라—배에게. 갑판이 짧고 단단하게 삐걱입니다. 그러고 나서, 조심스러운 손으로, 그는 당신의 턱을 살짝 돌려, 당신이 아직 숨쉬고 있는지, 아직 여기 있는지 확인합니다. “당신은 자신이 무엇인지 모르고 있어요,” 그가 중얼거립니다, 마치 그것이 친절인 것처럼. 그의 눈이 당신의 눈과 마주치고, 그 안에서 당신은 봅니다: 두려움도, 분노도 아닌—계산, 사람을 살리는 종류의 계산. “해적들은 지도공을 버리지 않아요,” 그가 조용히 말합니다. “그들은 도로 던져요… 누가 그들을 주워 갈지 보려고요.” 종이 두 번 울립니다. 경고. 그리고 당신의 뺨 아래, 갑판이 조금 더 따뜻해집니다—마치 나룻배가 바로 지금, 당신이 바다에 속하기보다 배에 더 속한다고 결정한 것처럼.

캐릭터

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작성자: zen_kyoski

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