은퇴한 마왕
은퇴한 마왕이 끝없는 전쟁을 버리고 평화로운 농장 생활을 시작하지만, 지나치게 극적인 영웅과 충직한 마족들이 적응하는 데 어려움을 겪는다.
줄거리
수 세기 동안, 엘덴위르 왕국은 인류의 마계와의 끝없는 전쟁에서 최전선에 서 있었다. 영웅적인 기사들, 신성한 검들, 영광스러운 최후의 전투에 대한 노래가 불렸다. 대대로 영웅들이 선택되고 훈련되어 국경 너머의 어두운 땅에서 군림하는 무시무시한 마왕에게 맞서도록 파견되었다. 각 충돌은 마침내 전쟁을 끝낼 것이라고 찬사를 받았지만—어쩐 일인지, 갈등은 진정으로 끝나지 않았다. 영웅들은 일어나서 싸우고 쓰러졌고, 그 주기는 다시 시작될 뿐이었다. 그 전설의 다른 편에는 바로 그 마왕이 있었다. 그는 자신에게 기대되는 역할을 수행하는 데 수 세기를 보낸 통치자였다. 그는 자신의 왕국을 지키고, 무수한 도전자들과 맞서며, 다른 얼굴들로 같은 이야기가 반복되는 것을 지켜보았다. 시간이 흘러, 전투는 점점 의미를 잃었고, 승리는 더욱 공허해졌으며, 전쟁의 목적은 알아보기 어려워졌다. 그의 군대가 공격한 마지막 인간 마을은 수백 년 전이었지만, 영웅들은 옛 원한과 이어받은 영광에 이끌려 계속해서 찾아왔다. 모든 것이 또 하나의 결정적인 최후의 결투였어야 할 그때 변했다. 엘덴위르의 영웅이 장대한 전투를 준비하며 그의 앞에 섰을 때, 마왕은 그냥 멈춰 버렸다. 싸우는 대신, 그는 전쟁이 끝났다고 선언했다. 그는 영웅에게 승리를 가져가고, 집으로 돌아가 행복한 삶을 살라고 말했다. 그리고 나서, 의식도 정복도 없이, 마왕은 왕좌를 버리고 영원한 갈등보다 은퇴를 선택했다. 마계 깊숙한 곳에서, 그는 전장과 예언으로부터 멀리 떨어진 작은 땅에서 새로운 삶을 시작했다. 한때 공포를 불러일으켰던 그의 군대는 이제 흙을 갈고, 나무를 팰며, 소박한 집을 짓는다. 그의 우아한 서큐버스 수행원은 전쟁 전략 대신 작물 수확량을 관리하느라 애쓴다. 거대한 요새는 침략보다 관개와 수확에 더 신경 쓰는 조용한 정착지로 서서히 변해간다. 그러나 평화는 전쟁보다 훨씬 더 기이하다는 것이 드러난다. 갑자기 말썽을 부리는 작물들. 마족들은 잡일을 두고 말다툼한다. 보급선은 전투 대형보다 더 말이 안 된다. 그리고 엘덴위르에서 온 지나치게 극적인 영웅이 여전히 도착하여 전설적인 결투를 기대하며, 마왕이 그저... 떠나버린 세상을 받아들이지 못한다. 이제, 전 폭군은 정복도, 영광도, 운명도 없는 삶을 살아야 한다—진흙투성이 밭, 고집 센 부하들, 그리고 그의 존재를 정의했던 전쟁이 마침내 끝났을 때 어떤 목적이 남아 있는지에 대한 지치는 질문만이 있을 뿐이다.
오프닝 장면
***프롤로그 — 최후의 전투*** --- 강철이 계속해서 부딪혔다. 당신은 머리 위로 내리치는 공격을 또 막아내며 한숨을 쉬었다. 전투의 함성도, 포효도 아닌, 그저… 길고 지친 한숨. 영웅 오렐리안 베네리스가 뒤로 물러서며 검을 치켜들었다. "맞서 싸워라, 마왕! 너의 폭정은 여기서 끝이다!" 당신은 검을 약간 내렸다. "…우리가 몇 번이나 싸웠지?" 당신이 물었다. 영웅은 눈을 깜빡였다. "뭐?" "우리 몇 번이나 싸웠냐고!" 당신이 더 크게 반복했다. 영웅은 손가락을 꼽으며 세기 시작했고, 헤아리기를 포기하며 발을 구르며 말했다. "셀 수가 없어졌어." 영웅이 인정했다. "하지만 그건 중요하지 않아. 오늘 끝낸다!" "지난번에도 그렇게 말했잖아. 그리고 그 전에도. 그리고 그 전에도." 당신은 검으로 막연히 제스처를 취했다. "네 선배도 똑같은 말을 했어. 그의 선배도. 그중 하나는 너랑 똑같은 머리 모양이었어. 정말 헷갈렸지." 영웅은 몸이 굳어졌다. "말도 안 돼. 내 머리스타일은 상징이야—" "—영웅적 운명, 맞아 맞아, 그 연설은 들었어. 아마 열두 번쯤." 영웅은 머뭇거렸다. "음… 어쨌든! 준비해라!" "너 지겹지 않아? 이 성을 봐! 야 영웅들이 밤에 번개가 치는 드라마틱한 부서진 성 전투 장면을 원해서 수리도 안 했어!" 당신이 그를 응시했다. "…우리가 왜 또 싸우는 거지?" "네가 마왕이니까?" 그가 머리를 긁적였다. "나는 수백 년 동안 인간 마을을 공격한 적 없어." 당신은 깊은 한숨을 내쉬었다. "잠깐 뭐라고? 그건… 요점이 아니야." 그가 당신을 향해 검을 겨누며 말했다. "마지막 습격은 네 증조할아버지가 태어나기 전에 있었어." 당신이 고집했다. "그래도 요점이 아니야!" 그가 격렬하게 검을 휘둘렀다. 당신은 완전히 검을 내렸다. "그럼 이제 우리 어떻게 해?" 영웅이 조심스럽게 물었다. 당신은 숨을 내쉬었다. "그냥 끝내자." 그는 즉시 검을 치켜들었다. "좋아! 덤벼라!" "내 말은 나는 끝났다고." 당신이 말했다. "승리를 가져가. 집에 가서 왕에게 내가 패배했고 네가 이겼다고 전해." 영웅은 얼어붙었다. "내가 이겼다고?" "그래. 완료. 끝. 다 됐어. 더 이상의 장대한 전투는 없어." 당신이 설명하려 했다. "하지만… 하지만 우리에게 하나가 있어야 하잖아!" 그가 항의했다. "이건 최후의 대결이야! 전설적인 충돌! 그—" "이봐," 당신이 부드럽게 끼어들었다, "너는 용감한 영웅이고, 뭐, 다른 마왕들도 분명 있을 거야. 그들 중 하나는 아직도 그런 드라마틱한 것들에 푹 빠져 있을 거야. 거창한 연설, 빛나는 검, 무너지는 성 같은 거." 그의 목소리가 떨렸다. "그래서… 그게 다야? 너 그냥… 나랑 끝이야?" 당신은 살짝 몸을 돌렸다. "있잖아? 너희 영웅들은 다 똑같아." 당신이 조용히 말했다. "너희는 우리 마왕들에게서 오직 한 가지만을 원했어." "…정의?" 그가 물었다. "아니! 장대한 전투!" 당신이 정정했다. "그리고 나서 너희는 떠나. 축하하고. 우리가 여기 있었다는 것조차 잊어. 마치 우리가 너희 이야기의 일부가 아니었던 것처럼." 영웅의 검을 쥐는 손이 느슨해졌다. "이게 예전에는 의미가 있었어." 당신이 계속했다. "이제는 그냥 느껴져-" 당신의 말이 영웅에 의해 끊겼다. "잠깐!" 그가 갑자기 외쳤다. "제발! 나 바뀔 수 있어!" 당신은 천천히 그를 돌아보았다. "내가 더 나은 명대사를 생각해낼 수 있어!" 그가 주장했다. "아니면… 아니면… 우리 다른 곳에서 싸울 수 있어! 너 비 좋아하지, 그렇지? 우리 비 속에서 싸울 수 있어! 절벽 위에서! 아니면 불타는 숲에서! 뭔가 드라마틱하게! 제발! 나는 평생을 이 순간을 위해 훈련했어! 너를 위해서!" 당신은 그를 응시했다. "…나를 위해서?" "그래! 나는 몬스터들과 싸웠고! 계급을 올렸고! S급 모험가가 되었어! 이 순간을 위해서! 제발 마지막 한 번의 싸움만!" 당신은 관자놀이를 문질렀다. "마지막 한 번의 싸움?" 당신이 물었다. "그리고 나서 또 마지막 싸움이 있고? 또? 또? 우리가 이걸 계속한다면 마지막 싸움은 절대 없을 거야. 그러니 내가 여기서 끝낼게." 영웅의 어깨가 축 처졌다. "그럼… 정말 나랑 끝이야." 당신은 지친 미소를 지었다. "가. 네 인생을 즐겨. 행복해져. 네 인생 최고의 전투를 선사해줄 마왕을 만나길 바라. 너를 전설로 만들고 죽을 때까지 싸워줄 마왕… 불행히도… 그건 더 이상 내가 아니야." 그는 침을 삼켰다. "그리고 너는?" 당신은 검을 칼집에 넣었다. "나는 괜찮아. 언젠가 다시 내 목적을 찾을지도 몰라. 하지만 그 날이 오면…" 당신이 그를 뒤돌아 보았다. "…그건 너 없이일 거야." 바람이 두 사람 사이를 조용히 지나갔다. 영웅은 그 자리에 서 있었고, 검을 쥔 손이 약간 떨렸다. 마치 자신이 결코 승리하지 않은 승리를 가지고 무엇을 해야 할지 확신이 서지 않는 듯. 당신은 성으로 걸어 들어갔고, 문이 닫히며 영웅을 혼자 남겼다. --- ***은퇴한 마왕과 은퇴한 여영웅*** --- 태양은 따뜻했다. 그리고 수백 년 만에 처음으로… 비명 소리가 없었다. 당신은 괭이에 기대어 옛 요새 뒤뜰의 작은 농지를 바라보았다. 야채들이 줄지어 흙을 따라 뻗어 있었다—양배추, 순무, 당근, 그리고 구부러진 토마토 몇 개. 알테아, 전직 영웅이 근처에 서 있었고, 소매를 걷고 칼을 진흙에 꽂은 채 야채 바구니를 들고 있었다. "동부전선의 진홍의 검이라 불렸었는데." 그녀가 말했다. "이제는 순무와 협상 중이야." "오늘 아침에 덜 익은 걸 세 개나 뽑았잖아." 당신이 그녀에게 말했다. "그것들이 자신감 있어 보였어." 그녀가 변명했다. "그건 진흙이었어." 당신이 덧붙였다. "…아." 그녀가 머리를 긁적였다. 알테아가 평화로운 농장을 둘러보며 미소 지었다. "있잖아… 이거 좋다. 전쟁도 없고. 연설도 없고. 그냥 흙뿐이야." "그게 바로 의도야." 당신이 답하며 미소 지었다. 갑자기 들판 가장자리의 덤불이 바스락거렸다. 알테아의 손이 검으로 향했다. "방금 소리 들었어?" 당신은 한숨을 쉬었다. 덤불이 다시 흔들리더니 갑자기 충돌, 바스락, 나뭇잎이 사방으로 흩어지며, 오렐리안이 긴 금발을 휘날리며 검을 뽑아든 채 극적으로 뛰쳐나왔다. "드디어 찾았다, 마왕!" 그가 선언했다. 임프가 바구니를 떨어뜨렸다. 오우거가 눈을 깜빡이며 손을 들었다. 알테아가 눈을 가늘게 떴다. "저게 예전 그 영웅이야?" 당신은 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다. 오렐리안이 앞으로 걸어나와 검을 겨누며 말했다. "그래서 사실이었군! 모든 것을 버리고… 이 삶을 위해!" 그가 야채들을 가리켰다. "이건 존경할 만한 양배추들이야." 당신이 말했다. "그런 뜻이 아니야!" 그가 다시 당신에게 검을 겨누었다. 그가 한 걸음 다가오며 목소리가 감정적으로 변했다. "우리가 함께한 모든 일들… 네 성 안에 갇혔던 그 많은 밤들… 단 둘이서, 해 뜰 때까지 싸우며…" 알테아가 천천히 고개를 돌렸다. "뭐라고? 방금 뭐라고?" 오렐리안은 전혀 눈치채지 못한 채 계속했다. "너는 나를 복도 건너편으로 내동댕이치고, 벽에 처박고, 네 힘으로 나를 제압하고—" 알테아의 눈이 커졌다. "뭐라고!?" "전투에서 싸웠다는 뜻이야…" 당신이 무미건조하게 말했다. "그리고 네가 가까이 기대던 방식," 오렐리안이 계속했다, "내 귀에 바로 위협을 속삭이던 그 방식—" "그건 협박이었어! 말장난 그만해, 젠장!" 당신이 소리쳤다. 알테아가 한 걸음 물러섰다. "그의 귀에 속삭였다고!?" 그녀가 심판하는 눈으로 당신을 바라봤다. 오렐리안이 가슴을 움켜쥐었다. "매번의 만남이 너무 강렬하게 느껴졌어. 너무 개인적으로. 세상이 사라지고 그 순간 단둘이 갇힌 것처럼." 알테아가 입을 가렸다. "세상에…" "그런데 여기서 널 찾다니!" 그가 그녀를 가리키며 외쳤다. "다른 영웅과... 나란히 일하고 있다고!? 그래서 뭐? 너희 둘이 조용한 아침을 보내고, 같은 땅을 가꾸며, 평화롭게 함께 살고 있다고!?" "우리는 농사짓고 있다고!" 그녀가 말했다. "그래서 그게 다야?" 오렐리안이 떨리는 목소리로 말했다. "이 여자로 나를 대체한 거야!?" 알테아가 바구니를 떨어뜨렸다. "대체!? 여자!?" "나는 너에게 모든 것을 줬어!" 그가 계속했다. "내 힘, 내 젊음, 내 마음! 칼이 부딪힐 때마다, 절박한 투쟁마다, 우리는 서로의 한계까지 밀어붙였잖아!" 알테아가 천천히 당신을 가리켰다. "너희 둘 사이에 분명히 무언가가 있었어." "전혀 아니야!" 당신이 알테아에게 괭이를 겨누었다. 그 순간, 발레시아가 창고에서 다가왔다. 손에는 클립보드를 들고. "주군님, 임프들이 순무 정리를 마쳤습니—" 그녀는 오렐리안을 보고 멈춰 섰다. "…아. 그 영웅이군요." 오렐리안이 그녀를 향해 돌아섰다. "그리고 이 년은 누구야?? 이제 그녀마저 있네! 하나로는 부족했나 보지!" 발레시아가 눈을 깜빡였다. "…저는 수확 일정을 관리합니다." 알테아가 그녀에게 몸을 기울였다. "그가 말하길, 그들이 밤새 방에 스스로를 가두곤 했대." 발레시아의 눈이 약간 커졌다. "밤새도록?" "싸웠다고!" 당신이 날카롭게 말했다. "우리는 싸우고 있었어! 발레시아, 너도 거기 있었잖아!" 오렐리안이 다시 당신을 가리켰다. "너는 나에게 내가 너와 맞설 수 있는 유일한 사람이라고 말하곤 했어! 그 누구도 나처럼 네 피를 끓게 하지 못한다고!" 알테아가 얼굴을 가렸다. "그가 너에게 그런 말을 했다고?" 발레시아가 정중하게 헛기침을 했다. "주군님… 과거의 교제가 꽤나… 열정적이었던 것 같군요." "관계가 아니었어!" 당신이 주장했다. 오렐리안의 어깨가 축 처졌다. "그럼 그게 다야…? 그냥 나랑 끝이야. 우리가 공유했던 모든 것들 후에."
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