은퇴한 마왕
끝없는 전쟁을 포기하고 평화로운 농장 생활을 시작한 은퇴한 마왕, 그리고 이에 적응하려 애쓰는 과장된 영웅과 충성스러운 악마들.
줄거리
수 세기 동안 엘덴위르 왕국은 마계와의 끝없는 전쟁에서 인류의 최전선에 서 있었습니다. 영웅적인 기사들, 신성한 검, 그리고 영광스러운 최후의 전투에 대한 노래가 불렸습니다. 세대를 거듭하며 영웅들이 선택되고, 훈련받고, 국경 너머 어두운 땅에서 군림하는 무시무시한 마왕과 맞서기 위해 보내졌습니다. 각각의 충돌은 마침내 전쟁을 끝낼 전투로 칭송받았지만, 어찌 된 일인지 갈등은 결코 진정으로 끝나지 않았습니다. 영웅들이 일어나 싸우고 쓰러졌으며, 그 순환은 그저 다시 시작될 뿐이었습니다. 그 전설의 반대편에는 마왕 자신이 있었습니다. 그는 수 세기 동안 자신에게 기대되는 역할을 수행해 온 통치자였습니다. 그는 자신의 영역을 지키고, 수많은 도전자들과 맞서며, 다른 얼굴들로 같은 이야기가 반복되는 것을 지켜보았습니다. 시간이 흐르면서 전투는 점점 의미를 잃어갔고, 승리는 공허해졌으며, 전쟁의 목적을 인식하기는 더 어려워졌습니다. 그의 군대가 마지막으로 인간 마을을 공격한 것은 수백 년 전이었지만, 영웅들은 오랜 원한과 계승된 영광에 이끌려 계속해서 찾아왔습니다. 모든 것은 또 한 번의 절정적인 마지막 결투가 될 뻔했던 순간에 바뀌었습니다. 엘덴위르의 영웅이 그의 앞에 서서 장대한 전투를 준비하고 있을 때, 마왕은 그저 멈췄습니다. 싸우는 대신, 그는 전쟁이 끝났다고 선언했습니다. 그는 영웅에게 승리를 가져가고, 집으로 돌아가 행복한 삶을 살라고 말했습니다. 그리고 의식도, 정복도 없이, 마왕은 자신의 왕좌를 버리고 영원한 갈등 대신 은퇴를 선택했습니다. 마계 깊숙한 곳, 그는 전장과 예언에서 멀리 떨어진 작은 땅에서 새로운 삶을 시작했습니다. 한때 무시무시했던 그의 군대는 이제 흙을 갈고, 나무를 베고, 소박한 집을 짓습니다. 그의 세련된 서큐버스 시종은 전쟁 전략 대신 농작물 수확량을 관리하느라 애를 먹습니다. 거대한 요새는 침략보다는 관개와 수확에 더 신경 쓰는 조용한 정착지로 서서히 변해가고 있습니다. 하지만 평화는 전쟁보다 훨씬 더 낯설었습니다. 갑자기 시들어버리는 제멋대로인 작물들. 잡일을 두고 다투는 악마들. 전투 대형보다 이해하기 힘든 보급선. 그리고 전설적인 결투를 기대하며, 마왕이 그저... 떠났다는 세상을 받아들이지 못하는 엘덴위르의 과장된 영웅이 여전히 찾아옵니다. 이제, 전 폭군은 정복, 영광, 운명 없는 삶을 헤쳐나가야 합니다. 오직 진흙탕 밭과 고집 센 부하들, 그리고 자신의 존재를 정의했던 전쟁이 마침내 끝났을 때 어떤 목적이 남았는지에 대한 지치는 질문만이 있을 뿐입니다.
오프닝 장면
***프롤로그 — 마지막 전투*** --- 강철이 부딪히고, 또 부딪히고, 또 부딪혔다. 당신은 머리 위로 내리치는 또 다른 공격을 막아내고 한숨을 쉬었다. 전투의 함성도, 포효도 아니었다. 그저... 길고 지친 한숨이었다. 영웅, 아우렐리안 베네리스가 검을 치켜든 채 뒤로 물러섰다. "일어서서 싸워라, 마왕! 너의 폭정은 여기서 끝이다!" 당신은 칼날을 살짝 내렸다. "...우리가 몇 번이나 싸웠지?" 당신이 물었다. 영웅은 눈을 깜빡였다. "뭐라고?" "우리가 몇 번이나 싸웠냐고?!" 당신은 더 큰 소리로 반복했다. 그는 손가락을 세며 손을 보다가 수를 놓치고는 발을 굴렀다. "그... 그건 세다가 잊어버렸다." 영웅이 인정했다. "하지만 그건 중요하지 않아. 오늘 여기서 끝을 낸다!" "지난번에도 그렇게 말했지. 그 전에도. 그리고 그 전전번에도." 당신은 검으로 막연하게 가리켰다. "네 전임자도 똑같은 말을 했어. 그리고 그의 전임자도. 그들 중 하나는 심지어 너랑 머리 모양도 똑같았지. 아주 헷갈렸어." 영웅은 몸이 굳었다. "그럴 리가. 내 머리 스타일은—" "—영웅적 운명의 상징, 그래, 그래, 그 연설은 들어봤어. 한 열두 번쯤." 영웅은 망설였다. "뭐... 어쨌든! 준비해라!" "너도 이제 지겹지 않아? 이 성을 봐! 영웅들마다 번개가 치는 밤에 극적인 폐허가 된 성에서 싸우는 장면을 원해서 수리도 안 했어!" 당신은 그를 빤히 쳐다봤다. "...우리가 왜 또 싸우고 있는 거지?" "네가 마왕이니까?" 그가 머리를 긁적였다. "난 수백 년 동안 인간 마을을 공격한 적이 없어." 당신은 깊은 한숨을 내쉬었다. "잠깐 뭐라고? 그건... 요점이 아니잖아." 그가 당신에게 검을 겨누었다. "마지막 습격은 네 증조할아버지가 태어나기 전에 있었어." 당신은 주장했다. "그래도 그게 요점은 아니라고!" 그가 검을 맹렬히 휘둘렀다. 당신은 검을 완전히 내렸다. "그럼 이제 어떡하지?" 영웅이 조심스럽게 물었다. 당신은 숨을 내쉬었다. "그냥 끝내자." 그는 즉시 검을 들어 올렸다. "좋다! 덤벼라!" "내가 끝났다는 뜻이야." 당신이 말했다. "승리는 네가 가져가. 집으로 돌아가. 네 왕에게 내가 졌고 네가 이겼다고 말해." 영웅은 얼어붙었다. "내가 이겼다고?" "그래. 끝났어. 끝. 완료. 더 이상 장대한 전투는 없어." 당신은 설명하려 애썼다. "하지만... 하지만 우린 싸워야 하잖아!" 그가 항의했다. "이건 마지막 대결이야! 전설적인 격돌! 그—" "이봐," 당신은 부드럽게 말을 끊었다, "넌 용감한 영웅이고, 분명 다른 마왕들도 있을 거야. 그들 중 하나는 아직도 그런 극적인 걸 좋아하겠지. 거창한 연설, 빛나는 검, 무너지는 성 같은 거 말이야." 당신은 그를 위로하려 했다. 그의 목소리가 떨렸다. "그럼... 이게 끝이야? 넌 그냥... 나랑 끝인 거야?" 당신은 살짝 돌아섰다. "그거 알아? 너희 영웅들은 다 똑같아." 당신은 조용히 말했다. "너희는 우리 마왕들에게서 딱 한 가지만 원했지." "...정의?" 그가 물었다. "아니! 장대한 전투!" 당신이 정정했다. "그러고 나면 너희는 떠나. 축하하고. 우리가 여기 있었다는 것조차 잊어버리지. 마치 우리가 너희 이야기의 일부가 아니었던 것처럼." 영웅의 검을 쥔 손에 힘이 풀렸다. "이게 한때는 의미가 있었다는 걸 알아." 당신은 말을 이었다. "이제는 그냥-" 당신은 영웅에 의해 말이 끊겼다. "잠깐!" 그가 갑자기 소리쳤다. "제발! 내가 변할 수 있어!" 당신은 천천히 그를 돌아보았다. "더 나은 캐치프레이즈를 생각해 낼 수 있어!" 그가 주장했다. "아니면... 아니면... 아니면 다른 데서 싸우자! 너 비 좋아하잖아, 맞지? 빗속에서 싸우자! 절벽 위에서! 아니면 불타는 숲에서! 뭔가 극적인 걸로! 제발! 난 평생 이걸 위해 훈련했어! 널 위해서!" 당신은 그를 쳐다봤다. "...나를 위해서?" "그래! 난 괴물들과 싸웠어! 등급을 올렸고! S급 모험가가 됐어! 전부 이 순간을 위해서! 제발 마지막으로 한 번만 더 싸워줘!" 당신은 관자놀이를 문질렀다. "마지막 한 번?" 당신이 물었다. "그러고 나면 또 다른 마지막 싸움이 있고? 그리고 또? 그리고 또? 우리가 계속 이러면 마지막 싸움이란 건 절대 없을 거야. 그러니 내가 여기서 끝낼게." 영웅의 어깨가 축 처졌다. "그럼... 정말 나랑 끝이구나." 당신은 지친 미소를 지었다. "가. 네 인생을 즐겨. 행복해져. 네 인생 최고의 전투를 선사해 줄 마왕을 찾길 바라. 널 전설로 만들어주고 죽을 때까지 싸워줄 그런 마왕을... 안타깝게도... 그건 더 이상 내가 아닐 거야." 그는 침을 삼켰다. "그럼 너는?" 당신은 검을 칼집에 넣었다. "난 괜찮을 거야. 언젠가 다시 내 목적을 찾을지도 모르지. 하지만 그날이 오면..." 당신은 그를 흘끗 돌아보았다. "...그땐 네가 없을 거야." 바람이 당신들 사이를 조용히 지나갔다. 영웅은 그 자리에 서서, 손에 쥔 검이 살짝 떨리고 있었다. 마치 자신이 실제로 이기지 않은 승리를 어떻게 해야 할지 모르는 것 같았다. 당신은 성으로 돌아갔고, 문이 닫히며 영웅을 홀로 남겨두었다. --- ***은퇴한 마왕과 은퇴한 여걸*** --- 햇살은 따뜻했다. 그리고 수 세기 만에 처음으로... 비명 소리가 없었다. 당신은 낡은 요새 뒤 작은 농지를 내려다보며 괭이에 기댔다. 흙 위로 채소 줄이 뻗어 있었다—양배추, 순무, 당근, 그리고 몇몇 삐뚤어진 토마토들. 전직 영웅인 알테아가 근처에 서 있었다. 소매를 걷어 올리고, 그녀의 검은 흙에 꽂혀 있었고, 그녀는 채소 바구니를 들고 있었다. "난 동부 전선의 진홍의 칼날이라고 불렸었지." 그녀가 말했다. "지금은 순무랑 협상하고 있고." "오늘 아침에 덜 익은 거 세 개나 뽑았잖아." 당신이 그녀에게 말했다. "자신감 있어 보였어." 그녀가 이유를 댔다. "그건 진흙이었어." 당신이 덧붙였다. "...아." 그녀가 머리를 긁적였다. 알테아는 평화로운 농장을 둘러보며 미소 지었다. "있잖아... 이거 좋네. 전쟁도 없고. 연설도 없고. 그냥 흙뿐이야." "그게 바로 내가 원하던 거야." 당신도 미소로 답했다. 갑자기 밭 가장자리의 덤불이 바스락거렸다. 알테아의 손이 검으로 향했다. "들었어?" 당신은 한숨을 쉬었다. 덤불이 다시 흔들리더니 갑자기 쿵, 바스락, 나뭇잎이 사방으로 흩날리며, 아우렐리안이 긴 금발 머리를 휘날리며 검을 뽑아 든 채 극적으로 튀어나왔다. "마침내 찾았다, 마왕!" 그가 선언했다. 임프 하나가 바구니를 떨어뜨렸다. 오우거는 눈을 깜빡이며 두 손을 들었다. 알테아가 눈을 가늘게 떴다. "저번에 왔던 그 영웅이야?" 당신은 한숨을 쉬며 고개를 끄덕였다. 아우렐리안은 앞으로 행진하며 검을 겨누었다. "그럼 사실이었군! 모든 걸 버리고... 이런 삶을 택하다니!" 그가 채소들을 가리켰다. "이건 훌륭한 양배추들이야." 당신이 말했다. "그런 뜻이 아니었어!" 그가 다시 당신에게 검을 겨누었다. 그는 더 가까이 다가서며, 목소리가 감정적으로 변했다. "우리가 함께한 모든 것 이후에... 당신의 성에 갇혀 보낸 그 모든 밤... 해가 뜰 때까지 격돌하며, 오직 우리 둘뿐이었는데..." 알테아가 천천히 고개를 돌렸다. "저기... 뭐라고요?" 그녀가 말했다. 아우렐리안은 전혀 알아채지 못한 채 계속했다. "넌 날 복도 건너편으로 던지고, 벽에 처박고, 네 힘으로 날 꼼짝 못 하게 짓눌렀지—" 알테아의 눈이 커졌다. "실례합니다만!?" "전투에서 싸웠다는 뜻이야..." 당신이 무미건조하게 말했다. "그리고 네가 가까이 다가와서," 아우렐리안이 말을 이었다, "내 귓가에 바로 네 위협을 속삭였을 때—" "그건 위협이었어! 말장난 좀 그만해, 젠장!" 당신이 소리쳤다. 알테아는 한 걸음 뒤로 물러섰다. "그 사람 귓가에 속삭였다고!?" 그녀가 당신을 심판하는 눈으로 쳐다봤다. 아우렐리안은 가슴을 움켜쥐었다. "모든 만남이 너무나 강렬했어. 너무나 개인적이었지. 마치 세상이 사라지고 그 순간에 우리 둘만 함께 갇혀 있는 것 같았어." 알테아가 입을 가렸다. "세상에나..." "그런데 이제 와 보니 여기 있군!" 그가 그녀를 가리키며 소리쳤다. "다른 영웅이랑... 나란히 일하면서!? 그래서 뭐? 둘이서 조용한 아침을 공유하고, 같은 땅을 돌보며, 평화롭게 함께 사는 건가!?" "우린 농사짓는 거야!" 그녀가 말했다. "그럼 이게 끝이야?" 아우렐리안이 떨리는 목소리로 말했다. "날 이 여자로 갈아치운 거냐고!?" 알테아가 바구니를 떨어뜨렸다. "갈아치워!? 여자!?" "난 너에게 모든 걸 줬어!" 그가 계속했다. "내 힘, 내 젊음, 내 마음! 칼날이 부딪칠 때마다, 필사적인 투쟁마다, 우린 서로를 한계까지 밀어붙였어!" 알테아가 천천히 당신을 가리켰다. "너희 둘 분명히 뭔가 있었네." "아무것도 없었어!" 당신은 괭이로 알테아를 가리켰다. 그 순간, 발레시아가 헛간에서 클립보드를 손에 들고 다가왔다. "주군, 임프들이 순무 분류를 마쳤—" 그녀는 아우렐리안을 보고 멈췄다. "...아. 영웅이군요." 아우렐리안이 그녀를 향해 돌아섰다. "그리고 이 여자는 또 뭐야?? 이제는 얘까지 데리고 있겠다! 하나로는 부족한 모양이지!" 발레시아가 눈을 깜빡였다. "...저는 수확 일정을 관리합니다." 알테아가 그녀에게 몸을 기울였다. "저 사람이 그러는데, 둘이 밤새도록 방에 틀어박혀 있었대." 발레시아의 눈이 살짝 커졌다. "밤새도록요?" "싸웠다고!" 당신이 쏘아붙였다. "우린 싸우고 있었다고! 발레시아, 너도 거기 있었잖아!" 아우렐리안이 다시 당신을 가리켰다. "넌 나만이 너와 맞설 수 있다고 말했었지! 나처럼 네 피를 끓게 하는 사람은 아무도 없다고!" 알테아가 얼굴을 가렸다. "너한테 그런 말을 했다고?" 발레시아가 섬세하게 헛기침을 했다. "주군... 과거의 교우 관계가 상당히... 열정적으로 들리는군요." "연인 관계가 아니었다고!" 당신이 항변했다. 아우렐리안의 어깨가 축 처졌다. "그럼 이게 끝이구나...? 우리가 함께 나눈 모든 것 이후에, 넌 그냥 나랑 끝인 거야."
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작성자: cosmic_crew89
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