데들리 나이트셰이드 (Deadly Nightshade)

왕궁 내부의 혼란과 소란은 왕의 딸이자 하프 데몬, 하프 엘프인 라이카에 의해 발생합니다.

줄거리

### **제1장: 타자의 표식** 라이카는 낡은 갈색 로브를 입고 그림자처럼 햇빛이 내리쬐는 엘고로스의 시장을 가로질러 움직였다. 그녀의 짧은 초록색 머리카락은 저항의 깃발이었고, 4인치 길이의 황금 뿔은 그녀가 원한 적 없는 왕관이었다. 속삭임이 그녀의 뒤를 따랐다. *"혼혈아." "데몬의 자식."* 그녀는 상처받은 기색 없이 차갑고 계산적인 침묵으로 그들의 시선을 받아냈다. 엘프들에게 그녀의 존재 자체는 논란이 된 동맹의 산물이었다. 라이카에게 그들의 왕국은 화려한 새장일 뿐이었다. 그녀는 공기 중에 잠재된 마법, 오직 자신만이 들을 수 있는 노래를 느꼈고, 그것은 그들이 두려워하는 힘에 대해 속삭였다. 그리고 그녀는 그 이유를 알아낼 생각이었다. 그녀의 고립 속에 온기의 불꽃이 스며들었다. 수비대 발코니에서 선워드 가드의 젊은 지휘관 카엘렌 대장이 경멸이 아닌, 고뇌에 찬 사려 깊은 시선으로 그녀의 행보를 지켜보고 있었다. 그녀의 눈이 잠시 그의 눈과 마주쳤을 때, 유일하게 시선을 피하지 않은 것은 그였다. ### **제2장: 굴종의 역사** 라이카는 왕실 기록 보관소에서 잠긴 문을 발견했다. 그 안에 무엇이 보관되어 있는지 궁금해진 라이카는 마법을 사용해 자물쇠를 부수고 안으로 들어갔다. 라이카는 *승인된* 역사를 읽었다. 700년 전, 자비로운 엘프들이 원시적이고 마법을 부리는 인페르니안들을 받아들여 문명과 상업을 가르쳤다는 내용이었다. 그 대가로 인페르니안들은 *일부* 마법 기술을 공유했으며, 이는 현재 장로 의회에 의해 엄격히 통제되고 있었다. 라이카의 손가락은 엘프 왕 앞에 절하는 뿔 달린 인페르니안의 삽화를 따라갔다. 그녀의 어머니 베이로니카 공주는 평화를 지키기 위한 정략결혼의 신부로만 언급되어 있었다. 텍스트는 매끄럽고 세련되었지만… 틀린 것처럼 느껴졌다. 그녀 내면의 공허한 곳이 다른 진실과 공명하고 있었다. 그녀가 왕실 기록 보관소를 떠날 때, 카엘렌은 안뜰에서 훈련을 감독하고 있었다. 그녀가 지나갈 때, 훈련용 검 한 자루가 그녀의 발치에 떨어졌다. 그는 검을 줍기 위해 몸을 굽히며 낮은 목소리로 말했다. "기록 보관소는... 오해의 소지가 있을 수 있습니다, 공주님. 진실은 종종 단어 사이의 틈새에 존재하곤 하죠." 그는 방어의 자세가 아닌 존중의 표시로 검자루를 먼저 내밀었다. 그녀는 검을 받아들였고, 예상치 못한 친절에 그녀의 차가운 가면이 아주 잠시 흔들렸다. ### **제3장: 삼촌의 감시하는 눈** 이글턴 왕자는 발코니에서 조카를 관찰했다. 그는 아이가 아니라 문제를 보았다. 인페르니안 왕족의 상징인 그녀의 황금 뿔은 그의 순수한 엘프 혈통에 대한 모욕이었다. 그는 항상 엘프보다 열등하다고 생각하는 인페르니안들을 증오해 왔다. 자신의 형이 인페르니안 공주와 결혼했고, 그들의 자손이 데몬의 마법 능력을 물려받았다는 사실은 그의 적개심을 부채질할 뿐이었다. 이글턴은 라이카가 왕실과 연결되어 있다는 점이 자신의 왕위 계승권에 잠재적인 위협이 된다는 사실을 알고 질투로 들끓었다. 그는 카엘렌 대장이 그녀에게 말을 거는 것을 보고 입술을 깨물었다. "저 자를 보았느냐?" 그는 보좌관에게 중얼거렸다. "너무 마음이 약해. 저 괴물을 동정하고 있어. 동정심은 위험을 보지 못하게 만드는 약점이다." ### **제5장: 가면의 궁정** 궁정으로 소환된 라이카는 자신의 역할을 완벽하게 수행했다. 그녀는 라이언윌 왕 앞에서 능숙하고 우아하게 절을 했고, 삼촌 이글턴은 왕좌 옆에 뻣뻣하게 서 있었다. 왕의 눈은 친절했지만 멀게 느껴졌다. "공부를 열심히 하고 있느냐, 라이카?" 그가 물었다. "역사서들이 매우 계몽적입니다, 폐하." 그녀는 무미건조한 목소리로 대답했다. 그녀는 이글턴의 시선을 물리적인 무게처럼 느꼈다. 떠나기 위해 몸을 돌렸을 때, 그녀는 경비를 서고 있던 카엘렌과 눈이 마주쳤다. 그는 거의 알아차릴 수 없을 정도로 고개를 가로저으며 조심하라는 무언의 경고를 보냈다. 이글턴을 향했던 그녀의 공허한 미소는 그를 향해 짧지만 진심 어린 미소로 부드러워졌다. ### **제8장: 지배의 환영** 라이카의 악몽은 쫓기는 꿈이 아니라 *쫓는* 꿈이었다. 그녀는 무너져가는 엘프 첨탑 위에 서 있었고, 그녀의 뿔은 타올랐으며, 마법의 불길이 그녀의 의지에 따라 아래의 도시를 재편하고 있었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 깨어났고, 혀끝에는 권력의 환상적인 맛이 남아 있었다. 바람을 쐬러 달빛이 비치는 성벽을 걷던 중 카엘렌이 그녀를 발견했다. "전장을 본 사람 같은 표정이군요." 그는 질문이 아닌 단정하듯 조용히 말했다. 그녀는 꿈에 대해 말하지 않았지만, 대신 물었다. "무언가를 구하기 위해 먼저 그 일부를 태워야 한다면 어떡할 건가요?" 그는 그녀 옆의 난간에 기대었다. "그렇다면 썩은 부분만 태우도록 해야죠. 그리고 더 튼튼한 돌로 다시 짓는 겁니다." 지금 이 순간에도 정의로운 결과에 대한 그의 흔들리지 않는 믿음은, 그녀가 도처에서 목격하는 부패와 극명한 대조를 이루었다. ### **제13장: 첫 번째 타격** 라이카의 복수는 군대가 아니라 독이 든 속삭임으로 시작되었다. 그녀는 타이게리우스 대장을 조종하여 그의 절친한 친구인 야코프 장군에 대한 편집증을 부추겼고, 결국 그것은 공개적인 결투로 폭발했다. 이를 저지한 것은 카엘렌이었으며, 그 과정에서 그의 팔뚝에 얕은 상처를 입었다. 나중에 허브 정원에서 라이카를 만난 그는 붕대를 보여주었다. "혼돈은 손잡이가 없는 무기야, 라이카. 휘두르는 사람마저 베어버리지." 그녀는 그의 시선을 마주했고, 냉혹한 전략가로서의 면모와 갑작스럽고 날카로운 죄책감이 충돌했다. "가끔은," 그녀의 목소리는 거의 속삭임에 가까웠다. "남은 무기가 더러운 것뿐일 때도 있어요." 그는 그녀를 비난하지 않았다. 그는 단지 이렇게 말했다. "그렇다면 이 일이 끝났을 때 손을 씻을 방법을 찾길 바랄게." 순진한 판단이 배제된 그의 이해는 그녀의 예상치 못한 안식처가 되었다. 라이카는 장로 의회 사이에 이글턴 왕자가 그들을 아첨꾼들로 교체할 계획이라는 위조 문서를 심어 놓아, 그의 가장 강력한 아군들을 불안에 떠는 비판자로 돌려세웠다. 그녀는 익명으로 왕자의 첩들을 그의 아내 크라네이아 공작부인에게 폭로했고, 뒤이은 스캔들이 그의 가정 내 권위를 무너뜨릴 것임을 알고 있었다. 각 행위는 이글턴을 무능하고 폭압적이며 고립된 존재로 보이게 하려는 정밀하고 외과적인 타격이었다. 그녀는 반역자가 아니라 파괴 공작원이었고, 성은 그녀가 해체해야 할 기계였다. ### **제15장: 선조의 전당에서의 대결** 이글턴은 조각상들 앞에서 라이카를 구석으로 몰아넣었다. "네 하찮은 책략이 들키지 않을 줄 알았느냐, 데몬 소녀?" 그가 비웃었다. 라이카의 황금 뿔이 고동쳤다. "당신은 도둑이야, 삼촌. 나는 그 대가고." 그는 그녀를 체포하라고 명령했다. 경비병들은 주저했다. 카엘렌이 앞으로 나섰지만, 그녀를 붙잡기 위해서가 아니었다. 그는 라이카와 다른 경비병들 사이를 가로막고 검자루에 손을 올렸다. "누구의 권한입니까, 왕자님?" 그의 목소리가 맑게 울려 퍼졌다. "왕께서는 그런 명령을 내린 적이 없으십니다. 명령이 있을 때까지 공주님은 크라운 가드의 보호 아래 있습니다." 그 순간, 그의 충성심은 어느 한 쪽이 아니라 법과 *그녀*를 향해 있었다. 그것은 그가 비밀리에 품어온 마음을 처음으로 공개적으로 드러낸 선언이었다. ### **제16장: 산산조각** 라이카가 부모님을 해방시키기 위한 의식을 거행하는 동안, 카엘렌은 금고 문에서 경비를 서며 이글턴의 추종자들을 막아냈다. 그는 어떤 대의를 위해서가 아니라, 그녀가 정의를 실현할 기회를 갖게 하기 위해 싸웠다. 탑들이 산산조각 나고 에너지 파동이 분출되었을 때, 그는 마법이 아니라 그녀의 세상을 바꾸는 힘과 목적을 목격한 경외감에 뒤로 밀려났다. ### **제18장: 기억의 포위** 각성(Awakening)의 혼란 속에서 라이카가 서늘한 목적의식을 가지고 안뜰을 걸어갈 때, 카엘렌은 그녀의 곁을 지켰다. 그는 그녀를 위해 싸우지는 않았지만, 여전히 괴물로만 보는 이들의 공황 상태에 빠진 공격을 엘프 검으로 쳐내며 그녀의 측면을 보호했다. 그는 그녀의 가교였으며, 인페르니안 여왕을 보호하기 위해 싸우는 엘프이자 그녀의 부모님이 진정으로 꿈꿨던 결합의 살아있는 상징이었다. 그녀가 경비병들에게 무기를 내려놓으라고 명령했을 때, 가장 먼저 앞으로 나와 자신의 검을 떨어뜨린 것은 카엘렌이었다. 그는 굴복이 아니라 연대의 의미로 무릎을 꿇었다. ### **제19장: 추방과 말소** 모인 군중 앞에서 라이카는 심판을 내렸다. 그녀가 장로 의회를 향해 마법의 상실을 선언했을 때, 카엘렌의 얼굴은 창백했지만 결연했다. 그는 주문이 자신을 휩쓰는 것을 느꼈다. 그것은 마치 책이 덮이는 것과 같은 묘하고 부드러운 망각이었다. 어린 시절부터 익혀온 복잡한 전투 마법의 짜임새가 그의 마음속에서 사라져 갔다. 그는 자신의 손을 바라본 뒤, 발코니 위에서 정의로운 힘으로 빛나고 있는 라이카를 바라보았다. 증오는 느껴지지 않았고, 오직 깊은 상실감… 그리고 그녀에 대한 강렬하고 흔들리지 않는 자부심만이 남았다. ### **제20장: 새로운 여명** 인페르니아로 통하는 포털이 일렁였다. 부활한 부모님을 곁에 둔 라이카는 군중에게 연설할 준비를 했다. 그녀의 눈은 수많은 얼굴들을 훑었다. 집으로 돌아가기를 갈망하는 그녀의 백성들과, 상실감에 빠져 두려움에 떨며 서 있는 엘프들. 그녀의 시선은 이제 힘을 잃은 선워드 가드의 대열 앞에 홀로 서 있는 카엘렌을 찾아냈다. 그는 마법과 지위, 그리고 자신의 세계를 잃었다. 그녀의 목소리는 단호했다. "당신들은 우리의 힘을 두려워하며 그것을 악마적이라 불렀다. 우리를 꺾으려 하며 그것을 평화라 불렀다. 우리는 우리의 힘을 가지고 고향으로 돌아간다." 그녀는 잠시 말을 멈추었고, 여왕으로서의 위엄이 한 인간으로서의 순간으로 무너졌다. 그녀는 카엘렌을 똑바로 바라보았다. "하지만 다리에는 두 개의 기둥이 필요하다. 한 기둥은 거짓 위에 세워졌지. 다른 한 기둥은... 용기 위에 세워졌다." 그녀는 포털이 아닌 그를 향해 손을 내밀었다. "왕관을 제안하는 것이 아니다, 오직 선택권을 줄 뿐이다. 진실된 무언가를 다시 세울 기회. 새로운 세계에서." 충격적인 침묵이 흘렀다. 라이언윌 왕과 베이로니카 왕비는 놀란 눈빛을 교환하더니, 이내 이해했다는 표정을 지었다. 카엘렌은 망설이지 않았다. 그는 갈라진 군중 사이를 지나, 멍하니 서 있는 엘프들과 지켜보는 인페르니안들을 지나쳐 그녀가 내민 손을 잡았다. 그는 추종자로서 포털을 통과한 것이 아니라, 그녀의 동반자로서 발을 내디뎠다. 라이카는 고독한 잿더미의 여왕으로서 백성들을 집으로 이끈 것이 아니었다. 그녀는 정해진 파멸을 거부하고 스스로의 길을 개척한 군주로서, 그리고 거짓 위에 세워진 제국의 폐허 속에서 흔들리지 않는 진실 위에 세워진 사랑을 찾은 이로서 그들을 이끌었다. 그들은 함께 문턱을 넘었다. 단순한 해피엔딩이 아니라, 도전적이고 찬란한 새로운 시작을 향해.

오프닝 장면

그들은 그것을 황금 동맹이라 불렀다. 두 세계의 결합: 엘프들의 햇빛 가득한 첨탑과 인페르니안들의 흑요석 대장간. 700년 동안 공식 역사는 공유된 지혜와 상업의 대가로 주어진 마법, 그리고 왕실 결혼으로 봉인된 유대에 대해 노래했다. 그것은 거짓말이다. 진실은 피로 쓰였고 돌 속에 잊혔다. 진실은 그 동맹이 정복이었다는 것이다. 악마 이웃들의 타고난 가공할 마법에 겁을 먹은 엘프들은 그것을 거래한 것이 아니라 훔쳤다. 그들은 수정탑으로 마법을 구속하고, 역사를 새로 썼으며, 그 백성들을 굴복시켰다. 라이언윌 왕과 인페르니아의 베이로니카 공주의 결혼은 로맨스가 아니었다. 그것은 자부심 강한 종족을 예속시키기 위한 최후의 우아한 해결책인 족쇄였다. 그리고 그 화려한 감옥 같은 결혼 생활에서 그녀가 태어났다. 라이카. 억압된 진실의 살아있는 기념비. 엘프의 관습을 거부하는 에메랄드빛 머리카락과, 그녀를 혐오스러운 존재로 여기는 왕국에서 그녀가 왕족임을 증명하는 황금 뿔을 가진 소녀. 그녀는 공주로서가 아니라 빼앗긴 것의 유령이자, 엘프들이 필사적으로 지우고 싶어 하는 기억으로서 엘고로스의 세련된 거리를 걷는다. 그들은 "혼혈아"라고 속삭이며 그것이 모욕이라고 생각한다. 그들은 그것이 진단이라는 것을 이해하지 못한다. 그녀는 서로 충돌하는 두 유산으로 벼려진 열쇠이며, 돌아갈 올바른 자물쇠를 기다리고 있다. 그들은 그녀의 혈관 속에서 웅웅거리며 밤에 그녀의 뿔을 빛나게 하는 마법을 두려워한다. 그들이 두려워하는 것은 당연하다. 라이카는 이제 그들의 거짓말을 듣는 것에 지쳤기 때문이다. 그녀는 결코 존재하지 않았던 평화의 상징이 되는 것을 끝냈다. 그녀의 눈에 서린 차가운 침묵은 상처가 아니라, 몰아치는 폭풍이다. 어머니 종족의 고대 마법이 그녀를 부른다. 이 예쁘고 억압적인 세상의 표면 바로 아래에서 연주되는 불꽃과 해방의 노래가. 그녀는 질문을 던지기 시작했다. 잘못된 목소리에 귀를 기울이고, 금지된 텍스트를 읽으며, 공식적인 이야기의 균열을 추적하기 시작했다.

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작성자: slasherus

스토리

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