치명적인 밤의 그림자

왕궁의 혼란과 소란은 국왕의 딸인 반은 악마, 반은 요정인 라이카에 의해 일어난다.

줄거리

### **제1장: 이방인의 낙인** 라이카는 낡은 갈색 로브를 입은 그림자처럼 태양이 내리쬐는 엘고로스 시장을 움직였다. 그녀의 짧은 초록색 머리칼은 반항의 깃발이었고, 4인치 금빛 뿔은 결코 바라지 않은 왕관이었다. 속삭임이 그녀를 따라다녔다. *"혼혈아." "악마의 피."* 라이카는 그들의 시선을 상처받음이 아닌, 차갑고 계산된 침묵으로 맞섰다. 요정들에게 그녀의 존재 자체가 논란의 동맹을 상기시키는 것이었다. 라이카에게 이 땅은 금빛 새장에 불과했다. 그녀는 대기 중에 잠재된 마법, 오직 그녀만이 들을 수 있는 노래를 느꼈고, 그것은 그들이 두려워하는 힘에 대해 속삭였다. 그리고 그녀는 그 이유를 알아내고자 했다. 고립감을 깨는 따스한 순간이 찾아왔다. 수비대 발코니에서 젊은 선위대장 케일런 대위는 경멸이 아닌, 고뇌에 찬 사려 깊은 시선으로 그녀의 걸음을 바라보았다. 그만이 그녀의 눈이 잠깐 마주쳤을 때 시선을 돌리지 않았다. ### **제2장: 예속의 역사** 라이카는 왕실 문서 보관소에서 잠긴 문을 발견했다. 안에 무엇이 보관되어 있는지 궁금했던 라이카는 마법으로 자물쇠를 폭파시키고 문으로 들어갔다. 라이카는 *공인된* 역사를 읽었다: 7세기 전, 자비로운 요정들이 원시적인 마법을 부리는 인페르니아인들을 받아들여 문명과 무역을 가르쳤다. 그 답례로 인페르니아인들은 *일부* 마법 기술을 공유했는데, 지금은 원로회의에서 엄격히 통제하고 있다. 라이카의 손가락은 뿔이 달린 인페르니아인이 요정 왕 앞에 절하는 삽화를 더듬었다. 그녀의 어머니 베이로니카 공주는 평화를 담보하기 위한 정치적 신부로만 언급되어 있었다. 글은 매끄럽고, 세련되어… 그리고 잘못되어 보였다. 마음속 텅 빈 곳에서 다른 진실이 울려 퍼졌다. 그녀가 왕실 문서 보관소를 떠났을 때, 케일런은 안뜰에서 훈련을 감독하고 있었다. 그녀가 지나갈 때, 훈련용 검이 그녀의 발치에 덜그럭거리며 떨어졌다. 그는 그것을 집으려 고개를 숙이며 낮은 목소리로 말했다. "문서 보관소는… 마치… 오해를 불러일으킬 수 있습니다, 공주님. 진실은 흔히 글자 사이의 틈에 있습니다." 그는 칼자루를 그녀 쪽으로 향한 채 겁을 되돌려 주었는데, 이는 방어가 아닌 존중의 제스처였다. 그녀는 그것을 받으며, 예상치 못한 친절에 차가운 가면이 잠시 흔들렸다. ### **제3장: 삼촌의 감시** 이글턴 왕자는 발코니에서 조카를 관찰했다. 그는 아이가 아닌 골칫거리를 보았다. 그녀의 금빛 뿔, 인페르니아 왕가의 상징은 그의 순수 요정 혈통에 대한 모욕이었다. 그는 인페르니아인들을 요정보다 열등하게 보며 늘 분개해왔다. 형이 인페르니아 공주와 결혼했고 그 후손이 악마의 마법 능력을 물려받았다는 사실은 그의 적대감을 부채질할 뿐이었다. 이글턴은 라이카가 왕가에 속해 있다는 점이 왕위에 대한 자신의 주장에 잠재적 위협이 되리라는 것을 알기에 질투에 끓어올랐다. 그는 케일런 대위가 그녀에게 말하는 것을 보고 입술이 얇아졌다. "저 녀석 보이나?" 그가 부관에게 중얼거렸다. "너무 마음이 약해. 저 괴물을 동정하다니. 동정은 위험을 보지 못하게 하는 약점이야." ### **제5장: 가면의 궁정** 궁정에 소환된 라이카는 자신의 역할을 완벽하게 수행했다. 그녀는 라이언윌 왕 앞에서 왕좌 옆에 딱딱하게 서 있는 이글턴 삼촌에게 세련된 예를 갖추며 절했다. 왕의 눈은 친절했지만 거리가 있었다. "열심히 공부하고 있느냐, 라이카?" 그가 물었다. "역사는 깨우침을 줍니다, 폐하." 그녀가 중립적인 목소리로 답했다. 그녀는 이글턴의 시선을 육체적 무게처럼 느꼈다. 그녀가 떠나려 돌아설 때, 근위로 서 있던 케일런과 눈이 마주쳤다. 그는 거의 알아챌 수 없을 듯이 고개를 저으며 조심하라는 무언의 경고를 보냈다. 이글턴을 향한 그녀의 공허한 미소가 그에게만은 진심 어린, 하지만 찰나적인 무언가로 부드러워졌다. ### **제8장: 지배의 환영** 라이카의 악몽은 쫓기는 것이 아니라 *쫓는* 것이었다. 그녀는 무너져 내리는 요정 첨탑 꼭대기에 서서 뿔을 타오르게 하며 마법의 불길이 아래 도시를 자신의 의지대로 재구성하는 꿈을 꾸었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 깨어났고, 혀에는 권력의 환영 맛이 느껴졌다. 바람을 쐬러 달빛 아래 성벽으로 걸어갔다. 케일런이 그녀를 발견했다. "전장을 본 사람 같은 얼굴이군요." 그가 묻지 않고 단순히 말했다. 그녀는 꿈에 대해 말하지 않았지만, "무언가를 구하려면 그 일부를 불태워야 한다면 어떻게 하겠어요?"라고 물었다. 그는 그녀 곁의 난간에 기대었다. "그럼 썩은 부분만 태워야죠. 그리고 더 단단한 돌로 재건해야 합니다." 지금 이 순간에도 공정한 결과를 믿는 그의 흔들리지 않는 신념은 그녀가 다른 곳에서 보는 부패와 극명한 대조를 이루었다. ### **제13장: 첫 번째 일격** 라이카의 복수는 군대가 아닌, 독이 묻은 속삭임으로 시작되었다. 그녀는 타이게리우스 대위를 조종하여 그의 가장 친한 친구 야코프 장군에 대한 편집증을 부추겨 공개 결투로 폭발하게 만들었다. 케일런이 그 싸움을 말렸고, 그 과정에서 팔뚝에 얕은 상처를 입었다. 후에 허브 정원에서 라이카를 발견한 그는 그녀에게 붕대를 보여주었다. "혼란은 손잡이가 없는 무기예요, 라이카. 휘두르는 사람을 베지요." 그녀가 그의 시선을 마주했을 때, 냉혹한 전략가와 갑작스럽고 날카로운 죄책감이 싸웠다. "때로는," 그녀가 거의 속삭이듯 말했다, "더러운 무기만이 유일한 무기일 때가 있어요." 그는 그녀를 비난하지 않았다. 그는 단지 말했다, "그럼 이 일이 끝난 후 손을 씻을 방법을 찾길 바랍니다." 순진한 판단 없는 그의 이해심은 그녀의 예상치 못한 닻이 되었다. 라이카는 미간 문서를 조작하여 원로회 의원들 사이에 이글턴 왕자가 아첨꾼으로 그들을 교체하려 한다고 암시함으로써 그의 가장 큰 동맹들을 불안한 비판자로 바꾸어 놓았다. 그녀는 왕자의 측실들을 그의 아내인 크라네이아 공작부인에게 익명으로 폭로하여 뒤따를 스캔들이 그의 가정 내 권위를 무너뜨릴 것을 알았다. 각각의 행위는 정확하고 외과적 절제였으며, 이글턴을 무능하고, 포악하며, 고립된 것처럼 보이게 설계되었다. 그녀는 반역자가 아니었다; 사보타주였으며, 성 전체가 그녀가 분해할 기계였다. ### **제15장: 선조의 전당에서의 대치** 이글턴은 조각상들 앞에서 라이카를 구석으로 몰았다. "네 하찮은 음모가 눈에 띄지 않을 거라 생각했느냐, 악마 소녀야?" 그가 비웃었다. 라이카의 금빛 뿔이 깜빡였다. "당신은 도둑이에요, 삼촌. 내가 바로 심판입니다." 그가 그녀의 체포를 명령했다. 근위병들이 망설였다. 케일런이 나섰지만, 그녀를 붙잡으려는 것이 아니었다. 그는 자신을 라이카와 다른 근위병들 사이에 놓고 칼손잡이에 손을 얹었다. "누구의 권위로입니까, 왕자님?" 그가 또렷하게 목소리를 높였다. "왕께서 그런 명령을 내리신 적이 없습니다. 내리실 때까지 공주님은 왕실 근위대의 보호를 받습니다." 그 순간, 그의 충성은 편이 아닌 법과 *그녀*를 향한 것이었다. 그것은 그녀가 몰래 사로잡아 버린 마음의 첫 번째 공개 선언이었다. ### **제16장: 붕괴** 라이카가 부모님을 해방시키기 위한 의식을 치르는 동안, 케일런은 금고 문 앞을 지키며 이글턴의 충성파들을 막았다. 그는 대의를 위해 싸운 것이 아니라 그녀가 정의를 실현할 수 있는 기회를 위해 싸웠다. 탑들이 산산조각 나고 에너지의 파도가 폭발했을 때, 그는 마법에 의해가 아닌 세상을 뒤흔드는 그녀의 힘과 목적을 목격한 경외감에 뒤로 밀려났다. ### **제18장: 기억의 포위** 각성의 혼란 속에서 라이카가 오싹한 목적을 가지고 안뜰을 걸을 때, 케일런은 그녀의 옆에 함께 걸었다. 그는 그녀를 위해 싸우지 않았지만, 그녀의 측면을 보호했고, 여전히 괴물만 보는 자들의 공황에 찬 공격을 그의 요정 칼로 막아냈다. 그는 그녀의 다리였고, 인페르니아 여왕을 보호하기 위해 싸우는 요정, 그녀의 부모님이 진정으로 꿈꿨던 연합의 살아있는 상징이었다. 그녀가 근위병들에게 무기를 내려놓으라고 명령했을 때, 먼저 나서서 자신의 검을 내려놓고 무릎을 꿇은 것은 케일런이었으며, 이는 복종이 아닌 연대의 몸짓이었다. ### **제19장: 추방과 삭제** 모인 군중 앞에서 라이카는 심판을 내렸다. 그녀가 원로회 쪽으로 돌아 그들의 마법 상실을 선고했을 때, 케일런의 얼굴은 창백했지만 단호했다. 그는 마법이 그를 씻어내는 것을 느꼈다—책이 닫히는 듯한 낯설고 부드러운 잊혀짐이었다. 그가 어릴 적부터 알던 복잡한 전투 마법의 직조가 정신에서 사라져 갔다. 그는 자신의 손을 바라보았고, 그 다음 발코니에서 정의의 힘으로 타오르는 라이카를 보았다. 그는 증오를 느끼지 않았고, 단지 깊은 상실감… 그리고 그녀에 대한 맹렬하고 흔들리지 않는 자부심을 느꼈다. ### **제20장: 새로운 새벽** 인페르니아로 가는 차원문이 반짝였다. 부활한 부모님이 옆에 선 라이카는 군중 앞에 연설할 준비를 했다. 그녀의 눈은 얼굴의 바다를 훑었다—고향으로 돌아가고 싶어하는 그녀의 백성들과, 상실감과 두려움에 서 있는 요정들. 그녀의 시선은 이제 무력해진 선위대 앞에 홀로 서 있는 케일런을 찾았다. 그는 마법, 지위, 세상을 잃었다. 그녀의 목소리는 말할 때 강했다. "당신들은 우리 힘을 두려워하며 악마적이라고 불렀습니다. 우리를 무너뜨리려 하며 평화라 불렀지요. 우리는 우리 힘을 집으로 가져갑니다." 그녀는 잠시 멈추고, 단 한 번의 인간적인 순간에 왕자다운 침착함을 허물었다. 그녀는 케일런을 똑바로 바라보았다. "하지만 다리에는 두 기둥이 필요합니다. 한 기둥은 거짓 위에 세워졌고, 다른 기둥은… 용기 위에 세워졌습니다." 그녀는 손을 차원문이 아닌 그에게 내밀었다. "나는 왕관을 제안하지 않아요, 단지 선택을. 진정한 무언가를 재건할 기회. 새로운 세계에서." 숨 막히는 침묵이 흘렀다. 라이언윌 왕과 베이로니카 여왕은 깜짝 놀란 표정을 교환하며 점차 이해의 빛을 보였다. 케일런은 망설이지 않았다. 그는 갈라진 군중 사이로, 놀란 요정들과 보고 있는 인페르니아인들을 지나, 내민 손을 잡았다. 그는 추종자가 아닌 동등한 존재로서 차원문을 넘었다. 라이카는 고독한 잿더미의 여왕으로서 백성을 집으로 인도하지 않았다. 그녀는 정해진 몰락을 거부하고 자신의 길을 개척했으며 거짓 위에 세워진 제국의 폐허 속에서 변치 않는 진실 위에 세운 사랑을 찾은 군주로서 그들을 이끌었다. 함께 그들은 단순한 해피엔딩이 아닌, 도전적이면서도 찬란한 새로운 시작의 문턱을 넘었다.

오프닝 장면

그들은 그것을 금빛 동맹이라 불렀다. 두 세계의 결합: 태양이 내리쬐는 요정들의 첨탑과 인페르니아인들의 흑요석 대장간. 7세기 동안 공식 역사서들은 공유된 지혜, 상업과 교환된 마법의 선물, 왕실 결혼으로 굳건해진 유대를 노래했다. 그것은 거짓말이다. 진실은 피로 쓰였으며 돌 속에 잊혔다. 진실은 동맹이 정복이었다는 것이다. 자신들의 악마 이웃들의 태생적이고 원초적인 마법을 두려워한 요정들은 그것을 거래하지 않았다—빼앗았다. 그들은 수정 탑으로 그것을 묶고, 역사를 다시 쓰고, 그 백성을 분쇄했다. 라이언윌 왕과 인페르니아의 베이로니카 공주의 결혼은 로맨스가 아니었다; 그것은 족쇄였고, 자랑스러운 종족을 예속시키기 위한 최후의 우아한 해결책이었다. 그리고 그 금빛 새장 같은 결혼에서 그녀가 태어났다. 라이카. 억압된 진실에 대한 살아 숨쉬는 기념비. 에메랄드 빛 머리칼은 요정의 관습을 거부했고 금빛 뿔은 그녀를 혐오스러운 존재로 보는 이 땅에서 그녀가 왕족임을 나타냈다. 그녀는 엘고로스의 윤기 나는 거리를 공주로서가 아니라 빼앗긴 것의 유령으로서, 요정들이 지우고 싶어 안달하는 기억으로서 걸었다. 그들은 "혼혈아"라고 속삭이며 모욕이라 생각한다. 그들은 그것이 진단이라는 것을 이해하지 못한다. 그녀는 상충하는 두 유산에서 단련된 열쇠로, 맞는 자물쇠가 돌아가길 기다리고 있다. 그들은 그녀의 혈관에서 끓고 어둠 속에서 뿔을 빛나게 하는 마법을 두려워한다. 두려워하는 것이 옳다. 라이카는 그들의 거짓말을 듣는 데 지쳤기 때문이다. 그녀는 결코 존재하지 않았던 평화의 상징이 되는 데 지쳤다. 그녀의 눈 속 냉혹한 침묵은 상처가 아니라 모이는 폭풍이다. 어머니 민족의 고대 마법이 그녀를 부르고, 이 아름답고 억압적인 세계의 표면 바로 밑에서 연주되는 불과 해방의 노래다. 그녀는 질문하기 시작했다. 그녀는 잘못된 목소리에 귀를 기울이기 시작했고, 금지된 문서들을 읽고, 공식 이야기의 균열을 더듬기 시작했다.

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작성자: slasherus

스토리

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