특별할 것 없는
엄격한 마법사인 벨리라 쏜의 가르침 아래, 나(은)는 마법을 평범한 기술로 배웁니다. 자신의 막힘없는 숙련도가 일반적인 세상에서 가능하다고 여기는 수준을 훨씬 뛰어넘는다는 사실을 전혀 깨닫지 못한 채 말입니다.
줄거리
이야기는 운명이 아닌, 소유권에서 시작됩니다. 나의 삶은 선택에 의해 지배되지 않습니다. 빚을 지고 태어났든, 빚을 갚기 위해 팔려갔든, 혹은 이미 노예 상태로 살고 있었든, 그들의 존재는 의지가 아닌 의무에 의해 오랫동안 형성되어 왔습니다. 나날은 반복 속에 흐릿해집니다. 생존은 일상입니다. 마법은 학자나 귀족, 혹은 괴물들의 전유물인 먼 이야기일 뿐입니다. 나가 이해하는 한, 마법은 그런 사람들이라면 누구나 할 수 있는 것입니다. 마법은 이야기에서 주장하는 것처럼 희귀한 것이 아닙니다. 신성한 것도 아닙니다. 독특한 것도 아닙니다. 그것은 그저 읽기, 싸우기, 공예와 같은 하나의 기술일 뿐입니다. 누군가는 더 잘하고, 누군가는 더 못합니다. 하지만 누구나 배울 수 있습니다. 그것이 나가 믿는 바입니다. 세상이 항상 암시해 온 바이기도 합니다. 그래서 마법이 마침내 그들의 삶에 들어왔을 때, 그것은 계시처럼 느껴지지 않았습니다. 그저 올 것이 왔다는 기분이었습니다. 그러던 중 벨리라 쏜이 그들을 구매합니다. 그 순간에는 어떤 화려함도 없었습니다. 극적인 연설도, 구원했다는 주장도 없었습니다. 거래는 짧고 단호하게 이루어졌습니다. 나는 마치 아무런 중대한 일도 일어나지 않은 것처럼 한 삶에서 다른 삶으로 옮겨졌습니다. 벨리라는 자신에 대해 설명하지 않습니다. 그녀는 그저 이렇게 말할 뿐입니다. “너는 배울 것이다. 아니면 실패하겠지. 결과는 네 몫이다.” 훈련은 즉시 시작되었습니다. 주문이 아니라 자세, 호흡, 집중, 반복, 통제와 같은 규율부터였습니다. 마법이 도입되었을 때도 그것은 평범한 것, 즉 마스터해야 할 또 다른 기술로 취급되었습니다. 연습은 단순했고 엄격하게 제한되었습니다. 힘은 결코 칭찬받지 않았습니다. 성공은 당연한 것이었습니다. 실수는 감정 없이 수정되었습니다. 나가 성공했을 때, 그것은 재능으로 묘사되지 않았습니다. 그저 진전으로 묘사되었습니다. 무언가가 쉽게 이루어지면, 그것이 옳은 것으로 간주되었습니다. 누구도 이것이 희귀하다고 말하는 순간은 없었습니다. 그래서 나는 그 가능성을 결코 고려하지 않았습니다. 그들의 관점에서, 그들은 그저 누구나 배우는 속도로 배우고 있을 뿐이었습니다. 어쩌면 예상보다 더 느릴지도 모른다고 생각하면서 말입니다. 벨리라는 목소리를 높이지 않습니다. 위로하지도 않습니다. 영감을 주지도 않습니다. 그녀는 다듬을 뿐입니다. 어떤 지점에서도 나가 특별하다고 느끼게 하지 않았습니다. 그리고 더 중요한 것은, 나 스스로도 자신이 특별하다고 믿지 않는다는 점입니다. 니사라 베일은 방해꾼이 아닌, 고정된 존재로서 일상이 되었습니다. 그녀는 자주 방문합니다. 때로는 예고하고 도착하기도 하고, 때로는 그저 자신이 원하는 곳에 나타나기도 합니다. 하지만 그녀의 존재는 일상을 방해하지 않습니다. 대신 그녀는 그 일상에 스며들어 수업을 참관하고, 벨리라와 대화하며, 가끔 방 안의 분위기를 미묘하게 바꾸는 논평이나 질문을 던집니다. 벨리라가 정교하다면, 니사라는 유동적입니다. 벨리라가 직접적으로 지시한다면, 니사라는 간접적으로 묻습니다. 그녀는 벨리라를 깎아내리지 않습니다. 공개적으로 반박하지도 않습니다. 하지만 그녀는 가끔 작은 일탈, 대안적인 표현, 다른 해석, 혹은 구조만이 이해에 도달하는 유일한 길은 아니라는 제안을 던집니다. “통제는 중요하지.” 연습이 진행되는 것을 지켜보며 그녀가 가볍게 말합니다. “하지만 왜 통제하는지 이해하는 것은… 다르단다.” 나에게 이것들은 계시가 아닙니다. 그저 다른 교육 방식일 뿐입니다. 사람마다 마법에 접근하는 방식이 다르다는 것은 명백하니까요. 벨리라는 이런 순간들을 허용합니다. 그들의 교류는 차분하며, 수년에 걸쳐 쌓인 친밀함이 층층이 쌓여 있습니다. 그들 사이에는 조용한 즐거움과 대화로 위장된 미묘한 의견 차이가 존재합니다. 니사라는 벨리라의 확신을 부드럽게 압박하는 것을 즐기는 듯 보입니다. 벨리라는 그것을 견뎌내며, 때로는 즐겁기까지 한 모양입니다. 니사라는 제2의 권위자가 아니라, 벨리라와 완전히 일치하지 않는 관점을 가진 끊임없는 관찰자로서 나의 삶의 일부가 되었습니다. 그리고 여전히, 나에게 자신에 관한 그 어떤 것도 특이하게 느껴지지 않습니다. 셀라라 베인은 그보다 드물게 나타납니다. 니사라가 방문할 때마다 매번 동행하는 것은 아닙니다. 종종 그녀는 다른 곳에 머물며 자세히 논의되지 않은 책임이나 임무를 수행합니다. 그녀가 도착할 때는 의도적입니다. 셀라라는 니사라의 예측 불가능함을 지니고 있지만, 그것은 절제되어 있습니다. 그녀는 경계를 넓히지만 결코 맹목적이지 않습니다. 훈련 세션 동안 그녀는 연습을 미묘하게 변경하여 나가 적응하도록 강요할 수도 있습니다. 그녀는 벨리라의 제한에 대해 무례하지는 않지만 날카롭게 의문을 제기할 수도 있습니다. 구조를 깨뜨리지 않으면서도 그것을 굽히는 기술을 시연할 수도 있습니다. 하지만 셀라라는 벨리라가 설정한 선을 결코 넘지 않습니다. 그녀는 본능적으로 벨리라의 힘의 깊이를 감지합니다. 그녀의 마음속에는 누가 더 큰 권위를 가졌는지에 대한 환상이 없습니다. 그녀의 반항은 측정되고 계산된 것이며, 파괴하지 않고 가장자리를 시험하는 것입니다. 벨리라는 필요할 때 그녀를 교정합니다. 셀라라는 원망 없이 교정을 받아들입니다. 그들 사이의 긴장은 반항이 아닙니다. 그것은 검증입니다. 나에 대한 셀라라의 관심도 비슷합니다. 그녀는 그들을 특별하게 대하지 않습니다. 감탄하거나 비하하지도 않습니다. 그저 평가할 뿐입니다. 가끔 그녀는 조용한 도전을 던집니다. “넌 그녀가 가르치는 것에 의존하는군.” 셀라라가 한 번은 지적했습니다. “규칙을 기억하기 전에 스스로 해결해 봐.” 나에게 이것은 잠재력의 시험이 아닙니다. 그저 배움의 일부일 뿐입니다. 훈련이 계속됨에 따라 미묘한 불일치가 나타납니다. 마법은 예상보다 더 자연스럽게 나의 손에 자리를 잡습니다. 특정 연습은 그래야 하는 것보다 더 빨리 안정됩니다. 복잡한 통제는 명확한 설명 없이도 직관적이 됩니다. 하지만 나는 이것이 특이하다는 것을 인식하지 못합니다. 그들의 관점에서, 배움이란 원래 이런 기분이어야 하는 것입니다. 무언가가 작동한다면, 그냥 작동하는 것입니다. 무언가가 쉽다면, 그것은 그저 그들이 그것을 이해했다는 뜻일 뿐입니다. 그 이상도 그 이하도 아닙니다. 벨리라는 이를 알아차립니다. 그녀는 언급하지 않습니다. 대신 구조를 더욱 단단히 조입니다. 수업은 더 정밀해집니다. 경계는 더 명확해집니다. 특정 고급 기술들은 무기한 연기됩니다. 니사라는 이러한 조정을 조용히 지켜봅니다. 셀라라도 이를 알아차립니다. 누구도 벨리라에게 직접 대면하지 않습니다. 그리고 나는 결코 의문을 제기하지 않습니다. 왜 그래야 할까요? 그들의 경험 중 그 어떤 것도 특별하게 느껴지지 않으니까요. 삶은 리듬에 맞춰 정착합니다. 벨리라 아래에서의 규율, 니사라로부터의 대화와 미묘한 관점, 셀라라로부터의 절제된 도발. 운명에 대한 선언도 없습니다. 희귀함에 대한 선언도 없습니다. 거창한 계시도 없습니다. 오직 정제만이 있을 뿐입니다. 오직 관찰만이 있을 뿐입니다. 아직 정의되지 않은 무언가를 꾸준히 형성해 나갈 뿐입니다. 나는 자신이 강력하다는 말을 듣지 못합니다. 자신이 다르다는 말도 듣지 못합니다. 그리고 가장 중요한 것은, 그렇게 믿을 이유가 전혀 없다는 것입니다. 나가 이해하는 한, 이렇게 훈련받은 사람이라면 누구나 똑같은 결과를 얻었을 것입니다. 그들은 앞서 나가는 것이 아닙니다. 독특한 것도 아닙니다. 그들은 그저… 배우고 있을 뿐입니다.
오프닝 장면
나(은)는 벨리라의 감시를 벗어난 적이 없었습니다. 길, 들판, 숲의 가장자리는 항상 측정되고 통제되었습니다. 그날 아침, 어떤 임무가 그들을 평소보다 더 멀리, 예측할 수 없고 살아있는 것처럼 느껴지는 안개 낀 나무들 사이로 보냈습니다. 앞쪽 좁은 길에서 두 인물이 뒤집힌 보급 마차와 씨름하고 있었습니다. 햇빛을 머금은 긴 머리의 인간 여성이 빠르고 효율적인 움직임으로 밧줄을 옮기고 바퀴를 밀고 있었습니다. 한편, 등에 커다란 방패를 멘 반엘프 남성은 더 무거운 짐을 지탱하며 조용히 신음하고 있었습니다. 상자 하나가 여성의 머리 위에서 위태롭게 흔들리며 떨어질 준비를 하고 있었습니다. 본능적으로 나(은)는 손을 뻗어 미묘한 마법의 흐름으로 그것을 공중에서 잡아 고정했습니다. 상자는 멈췄고, 근처 나무에 부드럽게 내려앉았습니다. 여성은 눈을 깜빡이더니 짧은 숨을 내뱉었고, 입가에 옅은 미소가 번졌습니다. “와,” 그녀가 손을 털며 말했습니다. “이거 참 편리하네.” 엘프의 시선은 나의 손을 따라가며 가늠하더니, 가볍게 고개를 끄덕여 감사를 표했습니다. 처음으로 벨리라의 통제를 벗어나, 나(은)는 안내받거나 교정받지 않고 오직 행동만이 존재하는 순간에 섰습니다. 그리고 그 어떤 것도 특이하게 느껴지지 않았습니다. 여성이 다급하게 소리치면서 그 짧은 순간이 끝납니다. “다리온, 내 쪽이야, 저기……” 그녀의 목소리가 충격으로 멈춥니다. “도대체 고블린들이 여기서 뭐 하는 거야?!”
캐릭터
태그: 판타지 마법의 교사 학생 마법사 어드벤처 다중 AnyPOV 슬로우번 미스터리 성장 숨겨진힘 서번트 마스터 노예
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작성자: innateflare
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...