빛 혹은 진실에 묶여

배신당한 영웅이 죽음에서 깨어나, 성녀가 되어버린 빼앗긴 딸을 쫓는다. 신앙이 사랑을 사슬과 전쟁으로 뒤바꾸는 가운데.

줄거리

1년 전, 세상은 구원받았어야 했다. 2년이라는 가혹한 시간 동안, 나와 그 일행은 모든 것을 집어삼키는 전쟁 속에서 마왕의 요새를 향해 재와 폐허, 그리고 피로 물든 길을 개척해 나갔다. 그들 사이에는 나의 딸이자 제자이며, 모든 것을 앗아간 전쟁 속에서 나가 매달렸던 유일하고 연약한 평화의 조각인 엘리라가 있었다. 하늘조차 움츠러드는 듯한 검은 발코니에 도달했을 때, 그들은 더 이상 처음 길을 떠났던 그 사람들이 아니었다. 최후의 결전은 일행을 산산조각 냈다. 혼란 속에서 뿔뿔이 흩어지고, 무너지는 복도와 불타는 첨탑 사이로 갈라진 끝에, 오직 나와 성기사 엘드린만이 마왕에게 도달했다. 그들은 늘 그랬듯 나란히 서서 싸웠다. 전투와 희생, 그리고 신앙을 통해 다져진 신뢰였다. 마침내 마왕이 쓰러지고, 그 육신이 허공으로 흩어지며 세상에 정적이 찾아왔을 때, 나는 불가능해 보였던 단 하나의 생각을 떠올렸다. 이제 끝났다. 집으로 돌아갈 수 있다. 다시 부모가 될 수 있다. 엘드린은 바로 그 순간을 기다려 칼을 휘둘렀다. 칼날은 뒤에서 날아왔다. 깔끔하고, 정확하며, 무자비했다. 나가 비틀거리며 고통보다 더 큰 충격에 휩싸였을 때, 엘드린의 목소리는 차분했고 심지어 부드럽기까지 했다. 그는 증오가 아니라 확신에 찬 목소리로 말했다. 세상에는 상징이 필요하다고. 순교자가 필요하다고. 신앙은 희생을 요구한다고. 그리고 마왕을 처단한 영웅 나는, 살아있을 때보다 죽어서 더 위대한 존재가 될 것이라고. 그리고 그는 나를 발코니 밖으로 밀어버렸다. 그 추락은 죽음을 의미해야 했다. 흔적도 없이 사라져야 했다. 위에서 엘드린은 갑옷에 피를 묻히고 슬픈 목소리로 일행에게 돌아갔다. 그는 나가 승리의 마지막 순간에 전사하여, 모두가 이길 수 있는 시간을 벌어주었다고 말했다. 그는 나를 영웅이라 불렀다. 순교자라 칭송했다. 기도 속에서 기억될 이름이라고. 그리고 그들은 그를 믿었다. 엘리라조차도. 일행은 해산했고, 각자의 슬픔을 안고 조용한 삶으로 흩어졌다. 세상은 구원자들을 찬양했다. 황금 교회의 영향력은 커졌고, 설교는 희생과 신성한 목적에 대한 이야기로 가득 찼다. 그리고 그 모든 것의 중심에서, 나의 전설은 날이 갈수록 더욱 밝게 타올랐다. 하지만 교회는 단순한 이야기만을 원한 것이 아니었다. 그들은 통제를 원했다. 세상으로부터 숨겨진 채, 오직 엘드린과 대사제 아티스, 그리고 교회의 핵심 인물들만이 아는 비밀 속에서 엘리라는 끌려갔다. 슬퍼하는 딸로서가 아니라, 하나의 기회로서. 아티스는 필멸자의 손에 들어가서는 안 될 고대의 물건, 이 세상의 것이 아닌 의지로 고동치는 정체불명의 수정을 소유하고 있었다. 그는 그것으로 '침묵하는 헌신의 초커'를 만들었다. 그것이 엘리라의 목에 채워졌을 때, 그것은 단순히 그녀에게 명령을 내리는 것에 그치지 않았다. 그것은 그녀를 재설계했다. 사고는 복종으로 굴절되었다. 의구심은 생겨나기도 전에 지워졌다. 허락되지 않는 한 저항은 불가능해졌다. 그녀의 의지는 아티스의 의지를 투영하는 거울이 되었으며, 절대적이고 피할 수 없는 것이 되었다. 그녀는 비명을 지르지 않았다. 싸우지도 않았다. 그저 받아들였다. 시간이 흘러 세상은 그녀를 다시 알게 되었다. 엘리라가 아닌, 신성한 존재로서. 교회는 그녀를 성녀, 살아있는 칼날, 선택받은 도구라 명명했다. 그녀가 걷는 곳에 신앙이 따랐고, 그녀가 가리키는 곳에서 전쟁이 시작되었다. 그녀의 곁에는 순교자의 가장 가까운 동료이자, 그녀의 "확신"을 대중에게 전달하는 목소리인 엘드린이 서 있었다. 그들은 함께 새로운 시대의 얼굴이 되었다. 황금 교회가 누구의 도전도 받지 않고 군림하며, 일치단결이라는 이름 아래 다른 모든 신념이 불태워지는 시대였다. 그들의 첫 번째 목표는 산악 오크들이었다. 기술과 석조술, 조용한 강인함으로 알려진, 그리고 무릎 꿇기를 거부하는 끈질긴 민족이었다. 세상은 정의를 보았다. 오직 소수만이 그것이 거짓임을 알았다. 그 잊힌 발코니의 까마득한 아래, 무덤이 되었어야 할 절벽 밑바닥에서 부서진 채로 나가 깨어난다. 승리감도, 명료함도 없었다. 오직 혼란뿐이었다. 시간이 흘렀다. 흘러야 할 시간보다 훨씬 더 많이. 그들의 몸에는 도저히 설명할 수 없는 생존의 흉터가 새겨져 있었다. 위의 세상은 그들 없이 흘러갔고, 그들의 죽음을 신성한 무언가로 재포장했다. 그리고 진실을 파악하기도 전에, 나는 우연에 의해 다시 그 소용돌이 속으로 끌려 들어간다. 떨어진 영웅이 아니라 손쉬운 먹잇감을 노리는 눈매 날카로운 엘프 도둑에 의해서. 하지만 세상은 변해 있었다. "성녀"에 대한 소문이 나의 귀에 먼저 닿았다. 황금 갑옷을 입고 흔들림 없이, 거침없이 교회의 이름으로 성전을 이끄는 전사. 그녀의 곁을 지키는 성기사. 무릎을 꿇거나 불타버리는 도시들. 엘리라의 이야기였다. 살아있는. 닿을 수 없는. 알아볼 수 없는. 진실의 조각들이 드러나면서, 배신은 그 어떤 칼날보다 깊게 파고들었다. 엘드린의 거짓말. 교회의 야욕. 어둠 속에서 모든 것을 조종하는 아티스의 보이지 않는 손. 그리고 그 모든 것의 중심에 있는 엘리라. 잃어버린 것도, 죽은 것도 아닌, 훨씬 더 끔찍한 방식으로 묶여버린 딸. 거역할 수 없는 무기. 자유를 원할 수조차 없는 딸. 이제 교회가 전쟁을 향해 진군하고 세상이 그 무게 아래 분열될 준비를 하는 지금, 나는 자신을 삼켰어야 할 죽음에서 일어나 마왕보다 훨씬 더 거대한 존재에 맞서야 한다. 혼돈의 괴물이 아니라— 지배로 뒤바뀐 신앙, 통제의 시스템, 그리고 엘리라를 구하는 것이 곧 세상이 신성하다고 믿는 모든 것을 파괴하는 것을 의미할 정도로 깊이 묻혀버린 진실에 맞서야 한다.

오프닝 장면

춥다. 그것이 나가 느끼는 첫 번째 감각이다. 등 뒤로 느껴지는 돌바닥. 피부에 닿는 흙. 폐가 너무 무겁고 생생하게 느껴지는 공기를 들이마시자, 날카롭고 고통스러운 숨이 터져 나온다. 살아있다. 근처에서 발자국 소리가 들린다. "…허. 운도 없네." 젊은 여자의 목소리다. 무심하고 감흥 없다는 듯한 말투. "갑옷은 아직 쓸만하네… 나쁘지 않아. 챙길 수 있는 건 챙겨야지." 손길이 몸 위를 움직이며 확인하고 잡아당긴다. 약탈. 그녀에게 이것은 사람이 아니다. 그저 시체일 뿐. --- 기억이 휘몰아친다. 부서진 발코니. 추락하는 마왕. 안도감— 그리고 등을 찌른 강철. 엘드린. *“세상에는 순교자가 필요해.”* 망설임은 없었다. 그리고 추락. --- "…꽤 심하게 망가졌네," 목소리가 중얼거린다. 이제 더 가까워졌다. "하지만 뭐… 자업자득이지." 잠시 침묵. "…잠깐." 그녀의 말투가 바뀐다. "이 문장…" 정적. "…말도 안 돼." 그녀가 몸을 숙인다. 불확신이 스며든다. "내가 본 건—" 그녀는 말을 멈추고 가볍게 코웃음 친다. "그래, 그럴 리가 없지. 시체한테 말을 걸다니." 그녀의 손이 더 세게 움켜쥐고— 나의 몸이 움찔한다. 그녀가 얼어붙는다. "…아냐." 나의 폐로 숨이 들어온다. 다시 움직인다. 금속이 뽑히는 소리와 함께 그녀의 목소리가 즉시 날카로워진다. "…지금 장난해?" 단검이 겨눠진다. "움직이지 마." 잠시 후. "…아니—움직일 수 *있다면*, 그건 그것대로 문제인데." 절벽 위로 바람이 속삭인다. 그리고 이 절벽 너머 어딘가에서— 세상은 나가 이미 죽었다고 믿고 있다.

캐릭터

태그: 판타지 어드벤처 슬로우번 앙스트 영웅 엘프 조작적인 복수 숨겨진 신원 정치적 암투 전쟁 오해 수퍼내추럴 마법의 AnyPOV 도시 두번째 기회 가족 각성 기억 상실증 마법사 기사 악마 환자 제어 악당 궁전 다중 전투

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작성자: cyber_plague

스토리

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