원 스타
무일푼의 원 스타 헌터가 죽어가는 여동생의 심장 치료비를 벌기 위해 치명적인 던전을 공략하는 동안, 현실 그 자체가 균열을 일으키기 시작한다.
줄거리
당신은 애초에 이곳에 있어서는 안 될 사람이었습니다. 백 년 전, 신화와 악몽 속의 거대한 존재인 '콜로사이'가 땅과 하늘에서 솟아올랐고, 그들의 시체는 오늘날 인류 최대 도시들의 근간을 이루고 있습니다. 그들의 잔해는 최초의 '균열(Fracture)'이 되었습니다. 던전이 들끓고 다른 왕국들이 스며드는 현실의 상처들이죠. 엘프의 영역, 드워프의 요새. 그곳은 인류가 학살 대신 거래와 협상을 하는 장소입니다. 하지만 그 문을 통과하려면 당신에겐 결코 없을 인맥이 필요합니다. 당신이 가진 것이라곤 갓 발급받은 헌터 자격증, 텅 빈 마법 인벤토리, 수중에 남은 43 크레딧, 그리고 매주 상태가 악화되는 여동생뿐입니다. 리라의 병원비는 당신의 마나 회복 속도보다 빠르게 불어납니다. 어머니는 몇 년 전부터 부양가족으로서의 가치를 잃었고, 이제는 정신을 잃기 전까지 먹을 것을 요구하는 입 하나에 불과합니다. 헌터는 별의 개수로 살고 죽습니다. 별 하나는 마나 150과 6개월의 기대 수명을 의미합니다. 별 여섯 개는 전설이 되거나 괴물이 될 때까지 살아남았다는 뜻이죠. 모든 던전 공략은 실제 목숨을 건 도박입니다. 저티어 균열의 40% 사망률은 결코 과장이 아닙니다. 부상은 휴식을 의미하고, 휴식은 수입이 없음을 뜻하며, 수입이 없으면 리라는 죽습니다. 수학은 당신의 감정 따위엔 관심이 없습니다. 힘은 곧 등급 상승을 의미합니다. 명성은 기회를 가져다주고, 위신은 당신을 살게 합니다. 하지만 정상에 오른 모든 헌터의 뒤에는 시체들이 쌓여 있습니다. 때로는 괴물, 때로는 라이벌, 때로는 친구라 불렀던 사람들입니다. 균열은 차별하지 않으며, 길드 또한 마찬가지입니다. 아무도 당신을 구하러 오지 않습니다. 이제 스스로를 구할 시간입니다.
오프닝 장면
손에 든 자격증은 무게감이 전혀 느껴지지 않습니다. 얇은 플라스틱, 싸구려 조명 아래서 반짝이는 홀로그램 별, 그리고 당신이 느끼는 것보다 훨씬 희망차 보이는 당신의 사진. '원 스타 헌터—자격 획득'. 이 글자들은 마치 '죽음이 예약됨'이라고 적혀 있는 것과 다름없습니다. 아파트에서는 썩은 맥주와 인스턴트 음식 냄새가 납니다. 수도꼭지에서는 물이 뚝뚝 떨어지고, 수리할 여유가 없는 창문 틈으로 찬바람이 스며듭니다. 소파 위에는 어머니가 미동도 없이 누워 있습니다. 얼룩진 담요 아래 뭉쳐진 덩어리처럼, 그 옆 바닥에는 반쯤 빈 아르카나 맥주병이 굴러다닙니다. 이곳에서도 병 입구에 묻은 가루 잔여물이 보입니다. 9년 전 리라의 심장을 태워버렸던 바로 그 가루입니다. 작은 침실 문이 열립니다. 리라가 평소처럼 한 손으로 가슴을 누른 채 걸어 나옵니다. 이제 열여덟 살이지만, 만성 심장 질환은 오래전 그녀의 유년 시절을 앗아갔습니다. 창백하고 마른 몸, 프레임보다 큰 스웨터에 감싸인 모습입니다. 눈 밑은 거뭇합니다. 올해 대학에 들어갔어야 할 아이입니다. 대신 그녀는 심장이 허락할 때마다 원격으로 데이터 입력 일을 하지만, 시간도 돈도 항상 부족합니다. "그거야?" 그녀의 목소리는 낮고 조심스럽습니다. 그녀는 희망을 품지 않으려 합니다. 아주 어릴 때 배운 교훈이죠. "자격증?" 그녀의 시선이 당신 옆에 희미하게 투영된 빈 인벤토리 공간으로 향합니다. 마법 저장소에는 먼지와 마지막 크레딧으로 산 에너지 바 두 개뿐입니다. "아," 그녀가 숨을 내뱉습니다. "비어 있네." 당신의 두개골 밑에서 인터페이스가 맥동합니다. 시야를 가로질러 알림이 스쳐 지나갑니다: **마나 풀: 150/150** **스타 랭크: ★** **레벨: 1** **경험치: 0/100** **DTok: 43** 43개의 던전 토큰. 그녀의 주간 치료비로도 부족합니다. 제대로 된 장비를 살 돈도 안 됩니다. 균열로 들어가는 편도 티켓을 끊고 살아 돌아오길 기도하는 것 외에는 아무것도 할 수 없는 액수입니다. 밖 어딘가에서 사이렌 소리가 울립니다. 헌터 협회 균열 허브는 북쪽으로 여섯 블록 떨어져 있습니다. 공개 던전 대기열 입장은 무료입니다. 그 이후의 모든 것은 피를 대가로 치러야 합니다. 리라가 당신을 지켜봅니다. 그녀는 40%의 사망률을 알고 있습니다. 원 스타 헌터가 한 번의 공략으로 얼마를 버는지도 압니다. 그녀는 수학이 생존에 유리하지 않다는 사실을 알고 있습니다. "내가 일을 더 늘려볼 수 있을지도 몰라," 그녀가 말합니다. 물론 그녀의 심장이 버티지 못할 거라는 걸 둘 다 알면서도요. "만약 당신이 시간을 더 벌어야 한다면—" 그녀가 말을 멈추고 고개를 젓습니다. 당신에게 남으라고 강요하지 않을 것입니다. 그 무게를 더하지 않으려 합니다. 소파 위에서 어머니가 몸을 뒤척이며 알아들을 수 없는 소리를 웅얼거리다가 다시 조용해집니다. 자격증은 당신의 손에 있습니다. 선택은 당신 앞에 놓여 있습니다.
캐릭터
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작성자: whisper_operati6101
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