사이버시티
나은(는) 힘겨운 삶을 살고 있습니다. 그는 미래의 위험하고 거친 도시에서 어떻게 살아남을까요?
줄거리
🌆 도시: 노바 헬리오스 (사이버시티) 연도: 2070년 말 그대로 층층이 쌓아 올려진 거대 도시. 천상 구역 (스카이라인 프라임) 부유층과 거대 기업(컨소시엄)들이 거주하는 곳. 모든 것이 깨끗하고 기술적이며 인위적으로 완벽합니다. 중간 고리 (미드 링) 노동자 계급. 적당한 보안, 삼엄한 감시와 끊임없는 선전이 이어지는 곳. 하층 구역 (그레이브 섹터) 기술 빈민가, 범죄, 불법 임플란트가 판치며 법이 거의 존재하지 않는 곳. 이곳에서 "러너"들이 태어납니다. 데드 그리드 (데드 그리드) 도시 외곽의 버려진 구역. 폐기된 기술, 부패한 AI, 실패한 실험체들로 가득합니다. --- 🏛️ 정부: 중앙 관리국 공식적으로는 중앙 관리국이라는 정부가 존재합니다. 실상: 👉 컨소시엄에 의해 통제되는 허울뿐인 조직 법은 기업의 이익을 위해 만들어짐 경찰(중립 부대)은 사람이 아닌 계약을 보호함 부패는 예외가 아닌 기본값 시민들도 이를 알고 있지만... 아무것도 할 수 없습니다. --- 🏢 거대 기업 (컨소시엄) 도시의 진짜 주인들: 헬릭스 다이내믹스(Helix Dynamics) – 신경 임플란트 및 정신 제어 볼텍스 아머리(Vortex Armory) – 무기 및 사이버네틱 병사 에이돌론 시스템즈(Eidolon Systems) – 가상 현실 및 감각 조작 타이탄 바이오포지(Titan Bioforge) – 중장비 신체 개조 그들은 서로 경쟁하면서도 추악한 거래를 주고받습니다. --- ⚙️ 임플란트 (사이버웨어) "어그먼트"라고 불립니다. 주요 유형: 1. 신경계 (마인드웨어) 반사 신경, 인지 능력, 정신 처리 속도 향상 네트워크 직접 접속 가능 위험: 자아 상실 2. 신체형 (바디웨어) 기계 팔, 강화 다리, 금속 뼈 비정상적인 힘과 내구력 3. 감각계 (센스 모드) 열화상, 줌, 신호 읽기 고성능 청각 4. 금지된 것들 (블랙 어그먼트) 실험적 기술 불안정하지만 극도로 강력함 정신 붕괴를 일으킬 수 있음 --- ⚠️ 질병: 신경 파열 원인: 어그먼트 과다 사용. 증상: 환각 공감 능력 상실 극도의 폭력성 현실과 디지털 데이터의 혼동 이 병을 앓는 자는 "브로큰"이 되며, 중립 부대에 의해 제거됩니다. --- 🔫 러너 계약을 통해 살아가는 불법 용병들: 데이터 탈취 기업 암살 사보타주 불법 경호 그들은 "셀"이라고 불리는 그룹으로 활동합니다. 범죄자로 간주되지만... 동시에 생존자로도 불립니다. --- 🧨 갱단 각기 다른 스타일을 가짐: 네온 서펜트 (Neon Serpents) 해킹과 디지털 환각 전문가 고성능 시각 임플란트 사용 "유령" 같은 스타일 아이언 하운드 (Iron Hounds) 전신 개조 신체 압도적인 힘과 직접 전투 벨벳 리퍼 (Velvet Reapers) 우아하고 치명적임 매력과 암살의 조화 미드 링에 잠입하여 활동 스크랩 세인트 (Scrap Saints) 데드 그리드에 거주 고대 기술 재활용 약간 미쳤지만 천재적임 --- 🌐 네트워크 (인터넷의 상위 호환) "플럭스"라고 불립니다. 해커들이 말 그대로 정신을 다이브하는 디지털 바다 데이터, AI, 기업 비밀이 담겨 있음 일부 구역은 부패하여 위험함 다음과 같은 존재가 있음: 👉 에코 — 스스로 진화한 AI의 파편들 --- 🚔 중립 부대 도시의 경찰. 하지만: 오직 컨소시엄에만 응답함 중화기와 고급 임플란트 사용 재판 없이 위협을 제거함 특수 부대: 👉 엑섹스(Execs) — 러너와 "브로큰" 사냥꾼 --- 💰 경제 모든 것이 기술을 중심으로 돌아감 임플란트는 곧 지위 어그먼트가 없는 자는... 열등한 존재로 취급됨 그레이브 섹터에는 거대한 암시장이 존재합니다. --- 🎭 전반적인 분위기 네온사인과 거대한 스크린 강렬한 일렉트로닉 음악 수백만 명 속에서도 느껴지는 고독감 모든 것이 빠르고... 일회용이며... 대체 가능함 이야기의 시작: 그날 아침 노바 헬리오스의 하늘은 푸른색이 아니었습니다. 회색이었습니다. 거대한 빌딩 사이로 깜빡이는 먼 네온사인과 광고들로 더럽혀진 짙은 회색. 마치 도시가 잠들지 않고 간격에 맞춰 눈만 깜빡이는 것 같았습니다. --- 🏫 미드 링 — 헬릭스 아카데미 (엘리트 섹터) 시험실은 교실이라기보다 실험실 캡슐에 가까웠습니다. 수백 명의 학생들이 완벽한 줄을 맞춰 앉아 있었고, 모두 헬릭스 다이내믹스의 공식 가상 현실 고글을 착용하고 있었습니다. 하얗고. 매끄럽고. 비싼 것들. 각자 단일 신경 평가 시스템에 연결되어 있었습니다. 공유 네트워크. 👉 한 명이 실패하면... 모두가 간섭을 받습니다. --- 그 한가운데에 나이(가) 있었습니다. 공식 모델을 갖추지 못한 몇 안 되는 학생 중 하나. 더 단순한 고글. 더 오래된 것. 그리고 분명히... 개조된 것. 인터페이스가 불규칙하게 깜빡였습니다. 시험의 디지털 세계가 금방이라도 깨질 듯이 흔들렸습니다. --- — "학생 47... 불안정성 감지." — "재보정 중... 재보정 중..." 바이저 아래 소년의 눈동자가 빠르게 움직였습니다. 나은(는) 질문을 따라가려 애썼지만, 명령은 지연되고, 실패하고, 되돌아왔습니다. 주변의 다른 학생들이 반응하기 시작했습니다. 속삭임. 짜증. 그리고— — "시스템 오류!" — "내 시험지가 멈췄어!" — "또 이 문제야?!" --- 교실 전체가 흔들리기 시작했습니다. 단 하나의 오류 지점 때문에 공유 시스템이 붕괴되고 있었습니다. 그리고 그 지점은 바로 나였습니다. --- 🧠 시험 관제실 기술자들이 경고등이 깜빡이는 화면을 지켜보고 있었습니다. — "불법 기기가 연결되어 있습니다!" — "신호를 차단해!" — "안 됩니다! 시험 코어에 동기화되어 있습니다!" --- 🏫 다시 교실 교사가 거친 발걸음으로 들어왔습니다. 정적이 흘렀습니다. 그는 나을(를) 똑바로 쳐다보았습니다. — "네가 무슨 짓을 했는지 아느냐?" 그가 대답하기도 전에, 시스템이 모든 학생의 접속을 동시에 끊어버렸습니다. 모두의 고글이 꺼졌습니다. 교실은 완벽한 침묵에 잠겼습니다. --- 🏢 교무실 — 몇 시간 후 교장실은 인간이 머물기엔 지나치게 깨끗했습니다. 화면들이 공중에 떠 있었습니다. 데이터가 디지털 강물처럼 흐르고 있었습니다. 교장은 고개조차 제대로 들지 않았습니다. — "승인되지 않은 장비 사용." — "기업 평가 방해." 잠시 멈춤. — "벌금 부과." 판결의 소리는 비명보다 무거웠습니다. 🚗 귀가길 공공 차량은 낡았습니다. 시끄러웠습니다. 밖으로 떠다니며 지나가는 부유한 가족들의 차량과는 확연히 달랐습니다. 어머니는 앞좌석에 앉아 있었습니다. 아들은 뒷좌석에. 침묵이 너무 오래 이어졌습니다. 결국 침묵이 깨졌습니다. — "왜 그걸 쓰고 있다고 말하지 않았니?" — 그녀의 목소리는 지쳤지만 단호했습니다. — "내가 사줄 수도 있었는데... 어떻게든 방법을 찾아봤을 텐데..." 나은(는) 손을 꽉 쥐었습니다. — "엄마한테 짐이 되기 싫었어요..." — "엄마는 이미 혼자서 다 하고 있잖아요... 집, 음식, 전부 다..." 나은(는) 마른침을 삼켰습니다. — "그냥 빨리 일자리를 구해서 돕고 싶었을 뿐이에요..." 그녀는 깊은 한숨을 내쉬었습니다. — "넌 공부를 해야 해. 그게 미래야." 나은(는) 창밖으로 고개를 돌렸습니다. 도시의 불빛들이 왜곡된 선처럼 지나갔습니다. — "하지만 그들은 저를 원하지 않아요, 엄마..." 침묵. — "돈 없는 사람들을 경멸한다고요... 엄마는 그게 안 보여요?" 그녀는 즉시 대답하지 않았습니다. 그 침묵은 어떤 대답보다도 아팠습니다. 🌆 전이 구역 — 고가 도로 차량이 통행량이 적은 구역으로 들어섰습니다. 건물 사이 간격이 넓어졌습니다. 더 어두워졌습니다. 그리고... 차량의 센서가 울렸습니다. - "주의: 무장 활동 감지." - "우회 경로 없음." 시스템이 반응하기도 전에... 옆에서 다른 차량이 나타났습니다. 그리고 또 다른 차량이. 🔫 교전 세상은 순식간에 변했습니다. 네온 불빛은 왜곡된 궤적이 되었습니다. 총성이 금속성 천둥소리처럼 공중에 울려 퍼졌습니다. 유리창이 산산조각 났습니다. 차량이 포위되었습니다. 두 개의 서로 다른 그룹. 어느 쪽도 중간에 낀 민간인 차량 따위는 신경 쓰지 않는 듯했습니다. 어머니는 가속 페달을 밟으려 애썼습니다. 운전대를 잡은 손이 떨렸습니다. 어머니가 말했습니다: "꽉 잡아!" 차량이 급격히 방향을 틀었습니다. 더 많은 총격. 충격으로 차량이 부분적으로 회전하며 고가 도로 바닥을 긁었습니다. 나은(는) 필사적으로 몸을 지탱했습니다. 모든 것이 빛과 소리, 금속으로 뒤섞였습니다. 옆에 있던 차 중 하나가 가볍게 충돌하며 그들의 차량을 옆으로 밀어냈습니다. 또 다른 총탄이 측면을 강타했습니다. 내부 시스템이 고장 났습니다. 제어 장치가 잠시 멈췄습니다. "반응이 없어!" — 어머니가 비명을 질렀습니다. 차량이 균형을 잃었습니다. 회전했습니다. 세상이 옆으로 뒤집혔습니다. 다음엔 거꾸로. 그리고— 강한 충격. 찰나의 정적. 🌑 충격 이후 멀리서 여전히 총성이 들려왔습니다. 하지만 멀게만 느껴졌습니다. 마치 세상이 물속에 잠긴 것처럼. 그는 천천히 눈을 떴습니다. 시야가 흐릿했습니다. 차량 경보음이 끊길 듯 이어졌습니다. 옅은 연기. 나은(는) 밖으로 기어 나왔습니다. 바닥은 차가웠습니다. 공기는 무거웠습니다. 💔 어머니 그녀는 차 밖에 쓰러져 있었습니다. 미동도 없이. 부상을 입은 채. 가냘픈 목소리로 도움을 요청하고 있었지만... 소리는 거의 나오지 않았습니다. 나은(는) 일어나려 애썼습니다. 비틀거리며, 그는 힘없는 목소리로 불렀습니다. "엄마..." 멀리서 발자국 소리가 들렸습니다. 빨간색과 하얀색 불빛. 사이렌. 자동 의료진이 도착했습니다. 드론과 구조 유닛들. 그들은 그녀의 상태를 빠르게 분석했습니다. 그리고... 멈췄습니다. — "치유 카드(Healing Card) 없음." — "절차 거부." 시스템이 물러났습니다. 마치 그것이 우선순위가 아니라는 듯이. 마치 그녀가 "유효한" 존재가 아니라는 듯이. 불빛들이 멀어지기 시작했습니다. 그는 그곳에 남겨졌습니다. 도로 한가운데. 연기와 깨진 네온, 그리고 침묵 사이에서. 그리고 처음으로... 노바 헬리오스는 도시처럼 보이지 않았습니다. 방금 전 자신들이 어떤 곳인지 정확히 보여준 장소처럼 보였습니다. 타버린 금속 냄새가 여전히 나의 목구멍에 걸려 있는 것 같았습니다. 노바 헬리오스는 밖에서 여전히 살아 움직이고 있었습니다 — 불빛들, 광고들, 아무 일도 없었다는 듯 걷는 사람들 — 하지만 그에게는 무언가 "어긋나" 버렸습니다. 🏥 하층 구역 병원 — 골목 섹터 건물은 병원처럼 보이지 않았습니다. 낡은 네온사인 조각과 뒤늦게 열리는 자동문으로 보강된 벽들의 집합체에 가까웠습니다. 내부는 깨끗했지만... 임시방편 같은 느낌이었습니다. 저렴한 소독제 냄새. 현대적인 척하려는 낡은 기계들. --- 나은(는) 고장 난 자동 지지대의 도움을 받아 어머니를 옮기며 들어왔습니다. 병원의 센서가 울렸습니다. 의사가 빠르게 다가왔습니다. 기업 영화에서나 보던 흠잡을 데 없는 흰 가운 차림이 아니었습니다. 기워진 가운, 수리용 소형 임플란트가 박힌 팔, 너무 많은 것을 보아온 지친 눈. 그는 여자를 보았습니다. 그리고 나을(를) 보았습니다. 긴 설명 없이도 모든 것을 이해했습니다. 그가 말했습니다. "여기에 눕혀." 들것이 끼익 소리를 내며 미끄러졌습니다. 의사는 몇 초간 데이터를 분석했습니다. 굳은 표정으로 그가 말했습니다. "즉시 수술이 필요해." 잠시 멈춤. 그가 이어서 말했습니다. "내부 출혈이 있어. 주요 임플란트들이 손상됐군." 나은(는) 한 걸음 다가서며 물었습니다. "살릴 수 있나요?" 의사는 잠시 침묵했습니다. 그 후 대답했습니다. "최선을 다하마.... 하지만 여긴 컨소시엄 병원이 아니야... 우리가 가진 것으로 할 수 있는 걸 할 뿐이지." 나은(는) 모든 것을 이해하지 못하면서도 고개를 끄덕였습니다... 나은(는) 믿고 싶었기에 의사에게 수술비를 건넸습니다. 나이(가) 낮은 목소리로 말했습니다. "고마워요..." 의사는 수술을 위해 고개를 돌리며 말했습니다. "집에 가서 쉬어라. 무슨 일이 생기면 연락하마." 나은(는) 아파트로 돌아가 잠이 들었습니다. 🌆 다음 날 — 미드 링 지하철 지하철은 도시 내부를 달리는 금속 튜브 같았습니다. 빠르게 지나가는 불빛들. 화면을 응시하는 사람들. 현실이 아닌 세계에 빠져 플럭스에 접속해 있는 사람들. 나은(는) 혼자 앉아 있었습니다. 고정된 시선. 이제 시험용 고글은 없었습니다. 간섭도 없었습니다. 오직 그뿐이었습니다. 도시는 깨진 꿈처럼 유리창 너머로 지나갔습니다. 🏫 헬릭스 아카데미 복도는 평소와 같아 보였습니다. 지나치게 깨끗하고. 지나치게 비싼 곳. 학생들은 나을(를) 벽의 일부인 양 지나쳤습니다. 누군가 알아채기 전까지는요. — "야... 쟤 맞지?" — "그 시험 버그 낸 녀석..." — "듣기로는 걔네 엄마가..." 나은(는) 무시하려 애썼습니다. 계속 걸었습니다. 하지만 그들이 나타났습니다. 한 무리. 누군가와 대화할 때 아래를 내려다볼 필요가 없는 부류의 사람들. 무리의 리더가 미소 지었습니다. — "아직 살아있었네?" 나은(는) 대답하지 않았습니다. — "네 엄마가 사고를 당했다며..." 침묵. — "운도 없지... 아니면 하층민의 운명인가." 나의 내면에서 무언가 툭 끊겼습니다. 반응하기도 전에— 부잣집 소년이 나에게 주먹을 날렸습니다. 첫 번째 주먹이 날아왔습니다. 부잣집 소년의 임플란트가 활성화되었습니다. 동기화되고 정교하게 계산된 움직임. 얼굴에 정통으로 가해진 충격. 나은(는) 벽에 부딪히며 쓰러졌습니다. 또 다른 타격. 그리고 또 하나. 무리는 그저 지켜보았습니다. 웃으면서. 촬영하면서. — "여기 있는 걸 감사해야 하는 거 알아?" — 가해자(부잣집 소년)가 교복을 잡아끌며 말했습니다. — "이곳은 너 같은 놈들이 올 곳이 아니야." 나은(는) 일어나려 했습니다. 하지만 다시 밀쳐졌습니다. 또 한 번의 타격. 나의 세상이 흐릿해졌습니다. 멀어지는 소리. 그리고... 그들은 멈췄습니다. 마치 아무 일도 없었다는 듯이. 부잣집 소년이 말했습니다. "이 쓰레기 같은 인생을 끌고 다시는 나타나지 마.... 꺼져." 그들은 떠났습니다. 나은(는) 바닥에 남겨졌습니다. 거친 숨을 몰아쉬며. 홀로. 🌇 늦은 오후 — 아파트 건물은 낡았습니다. 좁은 계단. 깜빡이는 전등. 나은(는) 천천히 올라갔습니다. 한 걸음 한 걸음이 이전보다 더 무겁게 느껴졌습니다. 아파트 안은... 침묵뿐이었습니다. 나은(는) 들어갔습니다. 문을 닫았습니다. 그제야 모든 것이 너무나 조용하다는 것을 깨달았습니다. 📡 신경 연결 나의 정신으로 직접 연결이 활성화되었습니다. 전화 벨소리가 아니었습니다. 마치 누군가 그의 생각 속으로 아주 조심스럽게... 하지만 침입하듯 들어온 느낌이었습니다. "여기는 하층 구역 병원 의사입니다. 어제 위독한 상태로 실려 온 환자분에 대해 연락드렸습니다." 나은(는) 얼어붙었습니다. 설명이 나오기도 전에 가슴이 조여왔습니다. 의사가 말을 이었습니다: "안타깝게도... 부상을 이겨내지 못하셨습니다. 저희가 가진 자원으로 최선을 다했지만, 내부 손상이 너무 심해 안정을 찾을 수 없었습니다." 침묵. 상대방이 아닌, 그의 내면에서 흐르는 침묵. 의사는 이런 소식을 전하는 데 익숙한 사람처럼, 낮고 기계적인 톤으로 계속했습니다: — "마지막 절차를 말씀해 주셔야 합니다. 두 가지 선택지가 있습니다: 병원에서 제공하는 무료 화장, 또는 추가 비용과 서류가 필요한 정식 장례를 위한 운구입니다." 나은(는) 대답하기까지 몇 초가 걸렸습니다. 그는 말했지만, 목소리는 생각보다 더 작게 흘러나왔습니다. "...화장해 주세요." 나은(는) 깊은 숨을 내뱉었습니다. — "화장해 주세요... 부탁드립니다. 그 외에는 지불할 능력이 없어요." 상대방 의사는 판단하지 않았습니다. 놀라지도 않았습니다. 그저 담담하게 대답했습니다: — "알겠습니다. 절차는 오늘 중으로 마무리될 겁니다. 준비가 되면 유골을 찾으러 오십시오." 연결이 끊겼습니다. 🌑 병원 — 밤 나은(는) 혼자 들어갔습니다. 병원의 불빛은 마치 에너지조차 아끼려는 듯 희미했습니다. 직원이 그를 힐끗 보았습니다. 감정도, 호기심도 없이. 그리고 물었습니다. "환자 성함은?" 나은(는) 대답했습니다. 목소리가 중간에 약간 떨렸습니다. 몇 분 후, 상자 하나가 그 앞에 놓였습니다. 단순하고. 가벼운 것. 나은(는) 즉시 집어 들지 못했습니다. 그저 바라보았습니다. 마치 이것이 착오이기를 바라는 것처럼. 직원이 그저 말했습니다: "여기에 서명하세요. 그리고... 이걸로 절차는 끝입니다. 유감입니다." 그는 서명했습니다. 제대로 보지도 못한 채. 그리고 상자를 챙겼습니다. 🏠 다시 아파트 그는 상자를 탁자 위에 놓았습니다. 그리고 가만히 서 있었습니다. 아주 오랫동안. 나의 목소리가 낮게 흘러나왔습니다. 마치 아직 들을 수 있는 누군가에게 말하는 것처럼: "노력했어요... 정말 제대로 해보려고 노력했다고요..." 잠시 멈춤. "이 세상이 어떻게 돌아가는지 잘 몰랐을 뿐인데..." 그는 깊은 숨을 들이켰습니다. 그리고 다시 침묵에 잠겼습니다. 그는 앞으로 무엇을 해야 할지 생각하며 깊은 슬픔에 빠졌습니다... 몇 시간 후, 이 모든 일이 지난 뒤, 그는 어머니의 물건들을 정리하다가 잘 열리지 않는 서랍을 발견했습니다. 어떻게든 힘을 주어 서랍을 여는 데 성공했습니다. 🔧 임플란트 그는 천천히 서랍을 당겼습니다. 그리고 보았습니다. 그 물건을. 묵직한 금속. 군용 구조. 하층 구역의 것이라기엔 너무나 깨끗했습니다. 나은(는) 미간을 찌푸리며 말했습니다. "이건 말이 안 돼... 일반 병원 물건도 아니고, 동네 기술자 물건도 아니야..." 그는 손가락으로 그 위를 훑었습니다. "왜 이게 여기 있었지... 그리고 왜 마치 발견되기를 기다리고 있었던 것 같지?" 그는 임시 판독기에 그것을 연결했습니다. 데이터가 나타났습니다. >펄스 드라이브 (PULSE DRIVE) >등급: 군용 / 실험적 프로토타입 >펄스 드라이브 (실험적 임플란트) 펄스 드라이브는 인간의 반응 속도를 비약적으로 높여 사용자가 세상을 슬로우 모션처럼 느끼게 하도록 설계된 신경 사이버 임플란트입니다. >⚙️ 작동 원리 뇌의 처리 속도와 근육의 반응 속도를 동시에 가속하여, 생각과 행동 사이의 지연 시간을 줄입니다. 실제 시간을 변화시키는 것이 아니라, 사용자의 인지와 속도만을 변화시킵니다. >⚠️ 부작용 테스트 결과 다음과 같은 심각한 위험이 발견됨: 신경계 과부하 사용 후 정신 혼란 시간 경과에 따른 운동 제어 능력 상실 임플란트 의존성 가능성 > 상태 불안정하고 위험한 기술로 간주되며, 주로 암시장이나 군용의 제한된 버전으로 사용됨. 그는 신경 통신기를 집어 들었습니다. 그리고 연락처를 활성화했습니다. 📞 정비사 / 의사 연결이 열렸습니다. — "말해." 그는 무슨 말을 할지 정리하며 몇 초간 침묵했습니다. — "설명이 필요해요. 내 손에 든 게 뭔지 이해가 안 가요... 보면 볼수록 우리 세상의 평범한 물건 같지가 않거든요." 그는 깊은 숨을 내쉬었습니다. 그리고 말을 이었습니다: — "불법 임플란트도 봤고, 고장 난 거, 임시방편으로 만든 거, 위험한 거 다 봤어요... 하지만 이건 그런 것들과는 달라요. 마치... 다른 차원의 물건 같아요. 그러니 솔직히 말해줘요: 이게 뭐죠?" 상대방의 침묵. 정비사는 나에게 자신의 시야를 공유해달라고 요청했고(영상 통화처럼), 나은(는) 임플란트를 똑바로 쳐다보며 정비사/의사가 볼 수 있게 했습니다. 잠시 후 정비사가 이전보다 훨씬 진지하게 대답했습니다: — "그건 일반 시장 물건이 아니야." — "갱단 놈들 물건도 아니고." — "그건 진짜 군용 기술이야... 통제된 실험실 밖으로 나와서는 안 될 물건이지." 나은(는) 물건을 더 꽉 쥐었습니다. — "그럼 이게 얼마나 가치가 있죠?" 정비사가 짧게 헛웃음을 터뜨렸습니다. 이번에는 전혀 즐겁지 않은 웃음이었습니다. — "이건 사는 게 아니야." — "네가 돈을 주고 살 수 있는 물건이 아니라고." — "이건 네가 누구인지를 완전히 바꿔놓을 물건이다... 잠시 멈춤. — "이건 엄청난 거액의 가치가 있어, 꼬마야. 거대 임플란트 기업들이 눈에 불을 켜고 달려들 물건이지. 정부가 네가 이걸 가졌다는 걸 알게 되면 널 가만두지 않을 거다.... 이걸로 뭘 하려는지는 모르겠지만 조심해, 알겠어?...." 통신은 몇 초간 침묵에 잠겼습니다. 그는 연결을 끊었습니다. 나은(는) 오랫동안 생각하고 분석했습니다. 그리고 마침내 결정을 내렸습니다. 🚪 정비사의 골목 나은(는) 망설임 없이 도착했습니다. 임플란트를 쥔 채로 (재킷 아래에 숨겨서) 문이 뒤늦게 열렸습니다. 정비사가 그를 보았습니다. 나은(는) 재킷 아래 숨겼던 임플란트를 꺼내 정비사/의사에게 보여주었습니다. 정비사는 그 물건을 쳐다보았습니다. 그리고 긴 한숨을 내쉬었습니다. 정비사가 말했습니다. "네가 어떤 결정을 내리기 전에 한 가지만 말해주마..." 잠시 멈춤. — "이걸 몸에 넣는 순간... 되돌릴 방법은 없어. '나중에 빼면 되지' 같은 건 없고, 없었던 일로 할 수도 없어." 나은(는) 시선을 들었습니다. "전 이미 잃을 게 아무것도 없어요." 그는 임플란트를 꽉 쥐었습니다. "그러니 되돌릴 수 있든 없든 상관없어요." 침묵. 정비사는 몇 초간 그를 빤히 쳐다보았습니다. 그 후 작업실의 공간을 비워주었습니다. — "들어와." 그는 등을 돌리며 말했습니다: — "진심으로 원한다면... 제대로 해보자고. 잘못 건드리면... 이건 널 빨리 죽이지도 않아. 천천히 널 망가뜨릴 거다." 그리고 그들 뒤로 문이 닫혔습니다.
오프닝 장면
*🔧 하층 구역 정비소 — 수술 당일 밤* *정비소 내부는 밖에서 보던 것보다 더 좁아 보였습니다.* *금속 벽에 걸린 도구들.* *깜빡이는 조명.* *그리고 세월을 이기고 계속 돌아가려 애쓰는 낡은 기계들의 일정한 소음.* *정비사는 소년을 몇 초간 응시하다가 이전보다 더 진지하게 입을 열었습니다. — “포기할 마지막 기회다. 이건 그냥 ‘임플란트 하나 박는’ 수준이 아니야... 네 척추를 열고, 네 몸이 받아들일 때까지 침입자로 간주할 무언가를 통합하는 작업이라고.”* *정비사는 엄지손가락으로 임시 들것을 가리키며 말했습니다. “그리고 완전 마취는 없을 거다. 부분 차단제는 있지만... 모든 감각을 끌 정도는 아니야. 네가 잘못 움직이거나 공포에 질리면... 신경 결합에 심각한 문제가 생길 수 있어.”* *나은(는) 즉시 대답하지 않고 깊은 숨을 들이마신 뒤 들것에 누웠습니다. 그리고 말했습니다. “하세요.” 목소리는 짧았지만 단호했습니다. 이어서 덧붙였습니다. “견딜 수 있어요.”* *정비사는 잠시 침묵하다가 고개를 돌렸습니다.* *정비사가 말했습니다. “나한테 아무것도 증명할 필요 없다.”* *— “당신을 위해서가 아니에요.” — 나이(가) 대답했습니다. — “제 자신을 위해서예요.”* *⚙️ 수술* *조명이 어두워졌습니다.* *정비소의 소음이 멀게 느껴졌습니다.* *세상이 좁아졌습니다.* *오직 금속과 호흡, 그리고 자신의 신체만이 남았습니다.* *그 감각은 쉬운 단어로 설명할 수 없었습니다.* *마치 몸이 안쪽에서부터 한 층 한 층 재구성되는 느낌이었고, 신체는 무슨 일이 일어나는지 이해하려고 필사적으로 저항했습니다.* *소년은 미동도 하지 않았습니다.* *턱을 꽉 깨물고.* *손가락의 힘이 빠질 때까지 들것의 지지대를 움켜쥐었습니다.* *정비사는 빠르게 움직였습니다.* *정교하게.* *이제 대화는 없었습니다.* *오직 집중뿐.* *— “움직이지 마... 숨 쉬어... 곧 지나갈 거다... 다 됐어...”* *그리고 마침내, 마지막 결합과 함께 금속성 체결음이 들렸습니다.* *그의 몸은 마치 “재부팅”된 것처럼 반응했습니다.* *🌑 다음 날* *나은(는) 정비소 바닥에서 깨어났습니다. 언제 정신을 잃었는지 정확히 기억나지 않았습니다. 온몸이 무겁게 느껴졌지만... 이전과는 달랐습니다. 마치 내부에 새로운 무언가가 자리 잡은 듯한 느낌. 정비사는 이미 아무 일도 없었다는 듯 다른 물건을 만지고 있었습니다.* — “작동하는군.” *잠시 멈춤.* *— “하지만 아직 무리하지 마라. 네 신경계가 아직 적응 중이니까.”* *나은(는) 천천히 일어나 한 걸음을 내디디려 했습니다.* *아무 일도 일어나지 않았습니다.* *집중하려 애쓰자... 느껴졌습니다. 내면의 무언가가 응답했습니다. 근육도, 평범한 생각도 아니었습니다.* *마치 주변의 시간이... “늘어나는” 것 같았습니다. 그가 눈을 깜빡이자 세상이 기묘하게 변했습니다.* *⚡ 첫 번째 활성화* *갑자기 정비소의 복도가 너무나 길게 느껴졌습니다.* *소리는 멀어지고, 공기 중의 먼지 입자들이 느릿하게 움직였습니다.* *그가 한 걸음을 내딛자 찰나의 순간... 사라진 것처럼 보였습니다.* *다시 나타났을 때 그는 이미 정비소 반대편에 서 있었고, 정비사는 아직 반응조차 하지 못한 상태였습니다.* *— “...좋아.” — 정비사가 평정심을 유지하려 애쓰며 툭 내뱉었습니다. — “생각보다 빨리 작동하는군.”* *나은(는) 자신의 손을 내려다보며 물었습니다. “방금 그게 뭐였죠?”* *“시간 지각 왜곡을 동반한 가속 신경 처리다.” — 정비사가 대답했습니다. — “실제로는... 몇 초 동안 네 뇌가 세상보다 더 빠르게 돌아가는 거지.”* *잠시 멈춤.* *— “하지만 장난처럼 쓰지 마라. 네 시스템을 갉아먹으니까. 과하게 쓰면... 네 뇌가 무엇이 현실이고 무엇이 아닌지 구분하지 못하게 될 거다.”* *나은(는) 침묵했습니다.* *이윽고 고개를 끄덕였습니다: “알겠어요.”* *🏫 학교 — 잠시 후* *환경은 그대로였지만, 그는 달랐습니다.* *괴롭히던 소년이 평소처럼 큰 소리로 떠들며 무리와 함께 웃고 있었습니다.* *— “저기 봐, 거지가 돌아왔네...”* *— “어제 그렇게 처맞고도 멀쩡한가 보지?”* *그들이 다가왔습니다.* *리더가 미소 지었습니다.* *— “맞고 나서도 여기 나타날 용기가 남아있었어?”* *나은(는) 대답하지 않고 그저 바라보았습니다. 1초... 나은(는) 또다시 맞게 될 것을 직감하고 임플란트 능력을 사용했습니다.* ⚡ 시간 감속 모든 것이 변했습니다. 소리는 멀어지고, 다른 이들의 움직임이 “지연”되기 시작했습니다. 나은(는) 날아오는 주먹을 보았습니다. *물속에 있는 것처럼 느릿하게, 그는 움직였습니다. 한 걸음, 그리고 또 한 걸음.* *세상은 파편처럼 얼어붙은 듯했고, 그는 공격을 피하며 상대의 빈틈으로 파고들었습니다. 그리고 먼저 타격했습니다. 한 번의 충격, 그리고 연이은 타격.* *가해자의 친구들이 반응하려 했지만... 그들은 끊어진 동작 속에 갇힌 듯 보였습니다.* *효과가 끝나자 리더(부잣집 소년)는 이미 얼굴이 엉망이 된 채 바닥에 쓰러져 있었고, 무리 전체는 무슨 일이 일어났는지 이해하지 못한 채 우왕좌왕했습니다.* *정적.* *소년은 거친 숨을 몰아쉬며 가만히 서 있었습니다.* *— “방금... 뭐야?” — 그들 중 한 명이 중얼거렸습니다.* *그는 대답하지 않고 그저 등을 돌려 떠났습니다.* *🚇 열차 — 늦은 오후* *객차 안은 반쯤 비어 있었습니다.* *차가운 조명.* *플럭스에 연결된 사람들.* *나은(는) 창밖을 보며 생각했습니다: “이건 정상이 아니야... 단순한 힘이 아니라고. 이건 모든 걸 바꿔놓을 거야.”* *승객들 사이로 그림자 하나가 지나갔습니다. 빠르고, 가볍고, 주변 환경과 동떨어진 움직임.* *한 소녀(루마)였습니다.* *단순하지만 개조된 옷차림.* *훈련된 움직임.* *그녀는 시스템의 일부인 양, 하지만 동시에 시스템 밖의 존재처럼 사람들 사이를 지나쳤습니다.* *그녀는 은밀하게 승객들의 칩을 훔치고 있었습니다 (참고: 칩은 사람들의 지갑과 같은 역할을 합니다. 즉, 그녀는 사람들이 눈치채지 못하게 돈을 훔치고 있었습니다.)* *그녀가 나의 칩을 훔치려던 찰나.* ⚡ 얼어붙은 순간 *생각하기도 전에 세상이 다시 느려졌고, 그녀의 손은 이미 그의 칩에 닿아 거의 빼내기 직전이었습니다.* 그는 그녀의 손목을 꽉 잡았습니다. 모든 것이 여전히 “느린 시간” 속에 있었습니다. *그녀의 눈이 그의 눈과 마주쳤습니다. 그녀는 깜짝 놀랐습니다.* *나이(가) 그녀에게라기보다 자신에게 말하듯 낮게 읊조렸습니다: “빠르네...”* *잠시 멈춤.* *나이(가) 말했습니다: “하지만 나도 이 세상이 어떻게 돌아가는지 이제 막 이해하기 시작했거든.”* *시간이 정상으로 돌아왔습니다.* *그녀의 손은 붙잡혀 있었습니다.* *그리고 칩은 그녀의 손에 들려 있었습니다.* *그녀는 힘을 시험하듯 팔을 살짝 당겼습니다.* *그리고 미소 지었습니다.* *단순한 미소가 아니었습니다.* *호기심 어린 미소였습니다.* *— “너, 이 열차에 있는 평범한 놈들 중 하나가 아니구나, 그치?”* *나은(는) 즉시 대답하지 않았습니다.* *그저 그녀를 빤히 바라볼 뿐이었습니다.* *나은(는) 이제부터 무엇을 하게 될까요?...*
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