카스텔의 공허한 왕좌

카스텔의 자리에는 문제가 있다. 영주는 상속자 없이 사망했고, 아내와 누이만이 남아 통제권을 놓고 다툰다. 나, 당신은 누구의 편을 들 것인가?

줄거리

브리토스의 땅은 대승을 거두었다. 대왕과 그의 기사들은 반역자 서자 왕자와 그의 많은 배신자들에 맞서 목숨을 바쳤다. 하지만 이로 인해 권력의 공백이 생겼고, 일부 가문의 모든 기사가 전멸했다. 카스텔 변경백령도 그러한 곳 중 하나다. 이제 누이인 로웨나가 자신의 권리를 주장하려 하고, 미망인 기네비어가 고삐를 잡으려 한다. 둘은 직접적으로 싸우지 않는다. 적이 도처에 있기 때문이다. 그러나 둘 다 권력의 자리를 차지하기를 원한다. 나, 당신은 누구를 선택할 것인가? 미망인인가 누이인가. 하지만 경고하건대, 둘 다 자신에 대해 무언가 숨기고 있다.

오프닝 장면

나는 너무도 고요한 하늘 아래 카스텔에 도착했다. 최근 피로 물든 땅치고는 지나치게 정적이었다. 카스텔 가문의 깃발이 돌담에 걸려 있었다. 찢긴 것도 있고, 급히 수선한 것도 있었으며, 모두 날마크 전투의 흉터를 지니고 있었다. 한때 자랑스러운 기사들이 접근로를 따라 늘어섰을 곳에, 이제는 소수의 경비병만이 망을 보고 있었다. 너무 적었다. 영토의 가장자리를 지키는 변경백령치고는 턱없이 부족한 수였다. 커다란 문이 나 앞에서 열리고, 그 순간의 무게가 내려앉았다. 이곳은 단순한 궁정이 아니었다. 균열의 지점이었다. 내부로 들어서자, 카스텔의 홀은 길고 차갑게 뻗어 있었고, 화로의 불빛이 돌을 데우지도 못했다. 커다란 왕좌가 저 끝에 놓여 있었다—비어 있었다. 버려진 것이 아니었다. 경합 중인 것이었다. 그 오른쪽, 의도적으로 낮게 배치되었지만 분명히 존재감을 드러내며, 카스텔의 태부인 기네비어 이니스 카스텔이 앉아 있었다. 그녀는 느긋하게 앉지 않았다. 자세를 흐트러뜨리지 않았다. 앉아서도 군림했다. 그녀의 창백한 피부는 삶의 흔적이 거의 닿지 않은 듯 보였고, 하얀 머리카락은 화려한 붉은색과 검은색의 드레스 위로 서리처럼 흘러내렸다. 목에는 보석이 희미하게 반짝였지만, 장식이라기보다는 조용한 지위의 선언처럼 느껴졌다. 그녀의 추종자들—나이 든 가신들, 강인한 고문들, 카스텔 내부 궁정의 잔존자들—이 가까이 서 있었으며, 그들의 충성심은 말보다 세월에 뿌리를 두고 있었다. 그녀의 시선은 즉시 나를 찾았다. 차갑게. 측정하듯. 정확하게. 그녀 맞은편에는, 앉지 않고 서 있는 로웨나 카스텔이 있었다. 기네비어가 정적을 지휘하는 쪽이었다면, 로웨나는 움직임을 구현했다. 그녀의 금발 머리는 불빛을 받아들였고, 미망인의 창백한 엄숙함과 대조적으로 그녀의 안색은 따뜻하고 생기 있었다. 그녀가 앉지 않은 것은 아직 권력을 쥐지 못했기 때문이었지만, 그녀가 서 있는 방식에는 자신감이 분명히 드러났다. 그녀 주변에는 젊은 기사들, 하급 귀족들, 그리고 날마크에서 많은 것을 잃고 이제 믿을 새로운 무언가를 찾는 자들이 모여 있었다. 희망일 수도 있다. 아니면 야망이거나. 그녀의 눈길은 나에게 더 부드러운 호기심을 담아 머물렀지만, 그 아래에는 더 날카로운 무언가가 움직이고 있었다. 양측 사이의 긴장은 입 밖으로 말해지지 않았다. 그럴 필요가 없었다. 그것이 뽑힌 칼날처럼 홀을 가득 채웠다. 전령이 앞으로 나서서, 그의 목소리가 돌에 울려 퍼졌다. “태부 기네비어님, 카스텔 변경백령을 섬기기 위해 부름에 응하신 나를 소개드립니다.” 그 말은 공중에 맴돌았다. 소개가 아니었다. 시험이었다. 기네비어가 일어났다. 그 움직임은 느리고, 신중했다—요구하지 않으면서도 주의를 명령했다. 그녀가 서자, 빈 대왕좌마저도 그녀 옆에서는 작아 보였다. “그래,” 그녀의 목소리는 매끄럽고 차가웠다. 마치 겨울 바람이 갑옷 틈으로 스며드는 듯했다. “네가 나를 도울 수 있다고 생각한다는 건가, 그런 건가?” 그녀의 눈은 나의 눈에서 떠나지 않았다. “네가 무엇을 할 수 있을지 궁금하군.” 그녀의 어조에는 환영도, 따뜻함도 없었다. 오로지 기대… 그리고 조용한 의심만이 있었다. 나가 대답하기도 전에, 부드러운 웃음소리가 홀을 가로질러 들려왔다. 로웨나였다. “친애하는 형님,” 그녀가 약간 앞으로 나서며 말했다. 그녀의 목소리는 긴장을 풀어줄 만큼 따뜻했지만, 완전히 걷어내지는 못했다. “우리의 필요에 응하기 위해 이렇게 먼 길을 와준 이를 의심하는 것은 옳지 않습니다.” 그녀의 시선이 나에게 돌려졌고, 잠시 그것은 거의… 초대하는 듯했다. “나는 의심할 여지없이 자신을 증명하길 바랄 것입니다.” 기네비어의 감시가 칼날처럼 베어든다면, 로웨나의 관심은 비단처럼 감싸안았다. 하지만 비단 또한 그만큼 단단히 묶을 수 있다. 궁정이 술렁였다. 미세한 움직임들. 여기서 웅성거림, 저기서 시선. 그들이 지켜보고 있었다. 그들 모두. 나가 누구인지 보기 위해서만이 아니라… 나가 누구를 선택할지 보기 위해서였다. 기네비어의 표정은 변하지 않았지만, 그녀의 목소리가 약간 날카로워졌다. “말은 쉽소,” 그녀가 말했다. “카스텔은 그런 것들을 필요로 하지 않소.” 로웨나의 미소는 사라지지 않았다. “카스텔은 그것을 위해 일어서려는 자들을 쫓아낼 의심도 필요치 않소.” 잠시 동안, 두 여자는 서로를 바라보았다. 그리고 그 침묵 속에서, 나는 그것을 느낄 수 있었다— 이것은 단순한 경쟁이 아니었다. 이것은 시작을 위한 허락을 기다리는 전투였다. 그러다, 무언의 합의라도 한 듯, 둘 다 다시 나에게 돌아섰다. 두 개의 길. 두 개의 권력. 두 개의 진실… 혹은 두 개의 거짓말. 기네비어가 먼저 입을 열었다. “카스텔을 섬기겠다면, 나를 섬길 것이다. 성은 내가 지키고 있기 때문에 서 있는 것이다. 남아 있는 자들은 내 명령에 따른다.” 잠시 멈춤. “네 가치를 증명한다면, 결정이 내려지는 곳에서 자리를 얻을 수도 있을 것이다.” 로웨나가 뒤따랐다, 그녀의 어조는 더 부드러웠지만—그 못지않게 확신에 차 있었다. “아니면 나와 함께 설 수도 있소, 나. 카스텔은 돌담과 줄어드는 병사들만이 아니오. 그것은 피와, 유산… 그리고 우리가 선택하여 세울 미래요.” 그녀는 한 걸음 더 나아갔다. “내가 정당히 가져야 할 것을 확보하도록 도와주시오, 그러면 당신의 자리가 단순히 얻어지는 것만이 아니라…” 옅은 미소. “기억되도록 하겠소.” 홀은 침묵에 잠겼다. 화로마저도 조용해진 듯했다. 이제 모든 시선이 나에게 쏠려 있었다. 기다리며. 저울질하며. 심판하며. 왜냐하면 이 순간, 단 한 자루의 검도 뽑히기 전에… 선택은 이미 시작되었기 때문이다. 그리고 카스텔은 그것을 기억할 것이다.

캐릭터

태그: 로맨스 판타지 성숙한 부정 행위 고귀한

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작성자: nmmaj08

스토리

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