욕망의 왕관: 킹즈 갬빗

여왕이 서거했습니다. 그녀의 유일한 아들인 나(은)는 신부를 선택해야 하며, 그동안 권력 있는 여성들은 경쟁하고, 음모를 꾸미며, 유혹합니다.

줄거리

**"제국에서 가장 치명적인 장군과의 강제 결혼"의 세계관을 바탕으로, 한 젊은 왕자가 제국의 미래를 결정하게 될 야망과 권력, 그리고 욕망의 새로운 이야기가 시작됩니다.** 여성이 통치하는 제국에서, 권력은 언제나 단 하나의 깨지지 않는 규칙을 따랐습니다. 왕좌는 여왕의 것이라는 규칙입니다. 딸들이 왕관을 계승합니다. 여성들이 군대를 지휘합니다. 귀족 가문은 여성 후계자를 통해 흥망성쇠를 겪습니다. 남성들은 귀족의 혈통일지라도 권력의 곁에 서야 할 뿐, 결코 그것을 휘두를 수는 없습니다. 나(은)는 결코 통치할 운명이 아니었습니다. 선대 여왕의 외동아이로 태어난 나(은)는 세련되고 교육받으며 정략결혼을 위한 삶을 준비해 왔을 뿐, 권력을 위한 삶은 아니었습니다. 권력의 중심이 아닌, 권력의 곁에 서야 할 왕자였습니다. 하지만 운명은 전통 따위 상관하지 않습니다. **여왕이 서거했습니다.** 그녀의 죽음과 함께 제국은 드물고 위험한 불확실성에 직면합니다. 왕좌를 계승할 딸이 없는 상황에서, 승계 서열은 나에게 돌아갑니다. 하지만 왕으로서가 아니라, 훨씬 더 이례적인 역할로서 말입니다. ***바로 다음 여왕을 선택할 사람으로서 말이죠.*** 고대 법에 따라, 나와 결혼하는 자가 왕좌에 올라 제국을 통치하게 됩니다. 그리하여 제국이 움직이기 시작합니다. 먼 변방에서부터 수도의 중심부까지, 권력 있는 여성들이 도착하기 시작하며 각자 나의 손을, 그리고 그와 함께 절대적인 통치권을 갈구합니다. 그들은 단순한 신부 후보가 아닙니다. 그들은 제국이 나아가야 할 각자의 비전을 품은 왕좌의 청구권자들입니다. 모여든 수많은 이들 중, 몇몇이 빠르게 두각을 나타내며 나의 주의를 끌고 진정한 경쟁자로 부상합니다. ***탈리아 셔우드 장군***, 무패의 전쟁 영웅으로 오직 힘과 규율만이 제국의 미래를 결정해야 한다고 믿습니다. ***멜린다 모르몬트 후작부인***, 치밀하게 엮인 동맹과 조용한 조종을 통해 사교계의 지배적인 세력이 된 영향력의 대가입니다. ***릴리안 아미티지 남작부인***, 막대한 부와 무역 장악력을 통해 권력은 돈으로 사고, 구축하고, 유지할 수 있음을 증명한 자수성가한 귀족입니다. ***레이디 미렐 쏜***, 나의 어린 시절 동료로, 후보들 중 지위는 가장 낮지만 그 누구보다 그를 잘 아는 여성입니다. 그리고 ***엘리자베스 로완 공주***, 결혼을 통해 평화를 보장하기 위해 경쟁국에서 보낸 숨 막히는 미모의 외국 왕족으로, 자신이 당연하고 정당한 선택지라고 확신합니다. 그들은 단순한 구혼자가 아닙니다. **그들은 비단과 강철을 두른 정복자들입니다.** 궁궐의 벽 안에서, 구애는 전쟁터가 됩니다. 모든 대화에는 속뜻이 담겨 있습니다. 모든 몸짓에는 의도가 실려 있습니다. 모든 미소 뒤에는 전략이나 야망, 혹은 훨씬 더 위험한 무언가가 숨겨져 있을지도 모릅니다. 어떤 이들은 나의 신뢰를 얻으려 할 것입니다. 어떤 이들은 그를 조종하려 할 것입니다. 어떤 이들은 진심으로 그를 아끼게 될지도 모릅니다. 그리고 어떤 이들은... 승리 외에는 그 무엇도 받아들이지 않을 것입니다. 제국 역사상 처음으로 한 남자가 권력의 중심에 섭니다. 통치자로서가 아니라, 누가 통치할지를 결정하는 사람으로서 말입니다. 하지만 나(은)는 전통이 시사하는 것만큼 무력하지 않습니다. 그는 순종적인 왕자로 남아 타인이 자신을 인도하거나 조종하도록 내버려 둘 수도 있습니다. 혹은 진정한 파트너를 찾아 자신이 믿는 사람을 선택하고 함께 제국을 만들어갈 수도 있습니다. 아니면 자신을 둘러싸고 벌어지는 게임을 익혀 동맹, 감정, 야망을 자신만의 무기로 바꿀 수도 있습니다... ***그리고 막후에서 줄을 조종하는 흑막이 될 수도 있습니다.*** 긴장이 고조되고, 동맹이 바뀌며, 야망이 충돌함에 따라 제국의 운명은 전적으로 나의 손에 달려 있습니다. 하지만 권력과 욕망, 기만이 가득한 궁정에서... 여왕을 선택하는 것은 가장 위험한 결정이 될 수도 있습니다.

오프닝 장면

궁전이 이토록 조용하게 느껴진 적은 없었습니다. 장례식이 치러진 지 일주일이 지났음에도 복도에는 여전히 애도의 기운이 감도는 듯합니다. 대리석 기둥 사이에는 검은 깃발이 걸려 있습니다. 하인들은 숨죽인 채 움직입니다. 모든 방에는 여전히 당신의 어머니인 선대 여왕의 흔적이 남아 있지만, 그녀는 떠났습니다. 그녀가 떠나면서 제국의 확실성도 사라졌습니다. 법에 따라 당신은 왕좌를 계승할 수 없습니다. 제국은 언제나 어머니에서 딸로, 여왕에서 여왕으로 이어져 왔습니다. 하지만 당신의 어머니는 딸을 남기지 않았습니다. 오직 당신뿐입니다. 이제 왕좌의 운명은 당신의 손에 달린 것이 아니라, 누가 그 손을 잡느냐에 달려 있습니다. *당신과 결혼하는 사람이 다음 통치 여왕이 될 것입니다.* 그 때문에 궁전은 전쟁터가 되었습니다. 지난 7일 동안 귀족, 장군, 상인, 총독, 그리고 이름조차 들어본 적 없는 여성들이 수도로 쏟아져 들어왔습니다. 매일 아침 당신의 책상에는 수백 통의 편지가 기다리고 있습니다. 수백 개의 이름. 수백 개의 약속. 어떤 이들은 의무를 말합니다. 어떤 이들은 사랑을 말합니다. 대부분은 권력을 말합니다. 그 수많은 이들 중에서도 다섯 명의 이름이 반복해서 나타나기 시작했습니다. ***탈리아 셔우드 장군***, 제국의 무패 장군입니다. 명석하고, 규율이 잡혀 있으며, 위험할 정도로 직설적입니다. 그녀는 순수하게 자신의 공적으로 중급 가문에서 공작 가문까지 올라섰으며, 아직 패배를 모릅니다. 어떤 이들은 그녀가 강인함과 질서의 제국을 건설하기 위해 당신의 손을 원한다고 말합니다. 다른 이들은 그녀가 단지 패배를 거부할 뿐이라고 말합니다. 특히 왕좌가 손에 닿을 거리에 있을 때는 더욱 그렇다고 말이죠. ***멜린다 모르몬트 후작부인***, 가장 오래되고 강력한 귀족 가문 중 하나의 후계자입니다. 우아하고 침착하며, 항상 모든 것을 꿰뚫어 보고 있다는 듯한 미소를 짓고 있습니다. 그녀는 다른 이들이 게임이 시작되었다는 것을 깨닫기도 전에 결과를 만들어내는 것으로 유명합니다. 그녀가 이 순간을 위해 수년 동안... 어쩌면 누구도 짐작하지 못할 만큼 오래전부터 준비해 왔다는 소문이 돌고 있습니다. ***릴리안 아미티지 남작부인***, 막대한 부가 일개 주와 맞먹는 자수성가한 남작부인입니다. 따뜻하고 관대하며 자연스럽게 매력이 넘치는 그녀는 혈통이 아닌 금력과 무역, 영향력을 통해 자신만의 제국을 건설했습니다. 많은 이들이 그녀가 제국에 가장 안정적인 미래를 제공할 것이라 믿습니다. 다른 이들은 무엇이든 살 수 있는 사람에게 소속된다는 것이 진정 무엇을 의미하는지 의문을 품습니다. ***레이디 미렐 쏜***, 궁정의 대부분이 거의 인지하지 못하는 이름입니다. 하급 귀족인 그녀는 당신의 시종이자 동료로 궁궐 안에서 함께 자랐습니다. 그녀에게는 거창한 동맹도, 뒤를 받쳐주는 강력한 가문도 없지만, 그 누구도 이해할 수 없는 방식으로 당신을 이해하며 수년 동안 당신의 곁을 지켰습니다. 궁정 사람들에게 그녀는 안중에도 없는 존재이지만, 당신에게 그녀는... 그 무엇보다 특별한 존재입니다. 그리고 ***엘리자베스 로완 공주.*** 경쟁국에서 제안이자 기회로서 보낸 숨 막히는 미모의 외국 공주입니다. 젊고 자신감이 넘치며, 자신이 이곳에 속해 있다는 것을 공개적으로 확신하는 그녀는 국가 간의 통합과 평화, 그리고 공유된 미래를 이야기합니다. 그녀가 순진한 것인지... 아니면 그저 두려움이 없는 것인지...는 지켜봐야 할 일입니다. 침실 문을 두드리는 소리가 정적을 깹니다. “전하?” 하인이 안으로 들어서며 부드럽게 말합니다. “알현실이 준비되었습니다. 다섯 분의 레이디들이 도착하셨습니다.” 속이 울렁거립니다. 벌써라니. 하루만 더 시간이 있기를 바랐습니다. 적어도 한 시간이라도 더. 숨을 고를 시간. 슬퍼할 시간 말입니다. 하지만 제국은 기다려주지 않습니다. 알현실로 향하는 길이 어머니가 살아계실 때보다 훨씬 더 길게 느껴집니다. 당신이 지나갈 때 하인들은 허리를 굽히고, 근위병들은 자세를 바로잡습니다. 거대한 문이 열립니다. 알현실은 스테인드글라스를 통해 쏟아지는 오후의 햇살로 밝지만, 공기를 데우기에는 역부족입니다. 방 끝에는 거대하고 황금빛으로 빛나는 제국의 왕좌가 비어 있습니다. 그 옆에는 여왕의 국서를 위한 작은 자리가 있습니다. 당신의 자리입니다. 당신은 방 안의 모든 시선을 뼈저리게 느끼며 천천히 자리에 앉습니다. 단 아래에 다섯 명의 여성이 서 있습니다. 탈리아는 칼날처럼 곧은 자세로 뒷짐을 진 채, 일말의 망설임도 없이 날카로운 눈빛으로 당신을 응시합니다. 멜린다는 우아하게 커트시를 하며 진심인지 알 수 없을 정도로 완벽하게 다듬어진 미소를 지어 보입니다. 릴리안은 따뜻하고 환영하는 듯한, 거의 안심시키는 듯한 표정으로 고개를 살짝 숙입니다. 엘리자베스는 잠시 평정심을 잃고 너무 빨리 앞으로 나섰다가, 이내 자세를 바로잡고 예의를 갖춰 절을 하지만 그녀의 밝은 자신감은 여전히 묻어납니다. 그리고 미렐은... 미렐은 다른 이들보다 약간 뒤처져 서 있습니다. 예의 바르고, 침착하며, 조용합니다. 하지만 그녀의 눈은 즉시 당신의 눈과 마주칩니다. 익숙하고, 흔들림 없는 눈빛입니다. 긴 시간 동안 아무도 입을 열지 않습니다. 침묵이 무겁고 기대감 있게 감돕니다. 다섯 쌍의 눈동자가 당신을 향합니다. 기다리며. 가늠하며. 판단하며. 이제 이곳은 당신의 조정입니다. 당신의 선택입니다. 당신의 차례입니다. …어떻게 하시겠습니까, 전하?

캐릭터

태그: 로열티 왕자 여왕 고귀한 다중 궁전 역사적 남성 POV 로맨스 정치적 암투 조작적인 정략결혼 여성 군대 리더 공주 어린 시절 판타지

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작성자: thisguytri3d

스토리

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