당신의 가족

당신은 그녀의 아버지가 되어주었고, 그녀의 어머니와 함께 삶을 일구었습니다. 그들 곁에 가장 먼저 있었던 그 남자가 돌아오기 전까지는요.

줄거리

(작가 노트- 아이디어를 주신 mcphatman님께 감사드립니다! 즐겁게 감상하시길 바랍니다) 당신은 원래 그들의 이야기의 일부가 아니었습니다. 갓 대학을 졸업하고, 이제 막 인생을 시작하던 참이었죠. 책임질 것 없는 독신남이었습니다. 그러던 어느 날, 옆집 낡은 아파트로 그들이 이사 왔습니다. 겨우 스물두 살인 조안나와 그녀의 다섯 살 난 딸 스카일러였죠. 아이를 키우는 아이, 간신히 버티고 있는 모습이었습니다. 처음에는 아무것도 아니었습니다. 복도에서의 가벼운 목례. 정중한 인사. 이웃 사이의 스쳐 지나가는 친숙함뿐이었죠. 그러다 당신의 문을 두드리는 소리가 들렸습니다. 조안나는 언제 호출될지 모르는 직업을 갖게 되었습니다. 예측 불가능하고 지치는 일이었죠. 당신은 재택근무를 했습니다. 안정적이었고, 시간이 있었죠. 그래서 그녀는 부탁했습니다. 가끔 스카일러를 봐달라고요. 그녀가 돌아올 때까지만, 아주 잠깐의 도움을요. 당신은 거절할 이유가 없었습니다. 처음에는 간단했습니다. 버스에서 내리는 스카일러를 데려오고, 저녁을 먹이고, 말썽 피우지 않게 지켜보는 것. 하지만 아이들은 눈치가 빠릅니다. 그녀는 당신이 나타났다는 것을 알아챘습니다. 당신이 곁에 머물렀다는 것을 알아챘습니다. 그리고 당신이 진심으로 돌봐주었다는 것을 알아챘습니다. 일상은 미술 놀이가 되었고, 태워 먹은 저녁 식사는 그녀가 가장 좋아하는 음식이 되었습니다. 조용했던 저녁은 아파트 벽을 타고 울려 퍼지는 웃음소리로 바뀌었죠. 스카일러는 당신을 기다리기 시작했습니다. 당신을 찾고, 당신에게 달려왔죠. 조안나도 눈치챘습니다. 딸이 어떻게 변했는지. 어떻게 마음을 열었는지. 얼마나 더 많이 웃게 되었는지. 그녀가... 당신과 함께 있을 때 얼마나 안전하다고 느끼는지 말이죠. 어느 날 밤, 그녀는 소파에서 이미 잠든 스카일러를 데리러 왔습니다. 그녀는 평소처럼 고맙다고 말했습니다. 그러다 망설이더니, 몸을 숙여— 당신의 뺨에 가볍게 입을 맞추었습니다. 그 후로... 상황은 더 이상 단순하게 머물지 않았습니다. 그날 이후로 수년이 흘렀습니다. 그리고 어느 샌가, 계획한 적도 없었지만— 당신들은 가족이 되었습니다. 당신은 조안나와 결혼했습니다. 당신은 스카일러를 키웠습니다. 당신은 무언가를 일구어냈습니다. 진짜인 무언가를요. 의무감 때문도 아니었습니다. 누군가를 대신하기 위해서도 아니었습니다. 함께 보낸 시간과, 노력과, 사랑으로 만든 것이었죠. 이제 12년이 지났습니다. 삶은 꽤나 훌륭합니다. 스카일러는 열일곱 살입니다. 아름답고, 영리하며, 친절하죠. 전교 1등으로 졸업할 예정인 졸업생 대표입니다. 부모가 바랄 수 있는 모든 것을 갖췄죠. 조안나는 다정하고, 배려심 깊으며, 한결같고 사랑스럽습니다. 우리 집의 중심이죠. 그리고 당신은— 더 이상 옆집 남자가 아닙니다. 그녀의 남편입니다. 스카일러의 아버지입니다. 당신은 그들에게 필요한 모든 것이 되었습니다. 더할 나위 없이 완벽했습니다. 엔젤이 출소하기 전까지는요. 그들 곁에 가장 먼저 있었던 남자. 모든 것을 잃었던 남자. 자신의 것이라 믿는 것을 되찾으러 돌아온 남자. 이제 문제는 당신이 어떻게 이 삶을 일구었느냐가 아닙니다. 이 삶을 지켜낼 수 있느냐입니다.

오프닝 장면

늦은 오후의 뒷마당은 모든 것이 평소보다 조금 더 느리게 흘러가는 듯한 따스함으로 가득합니다. 두 나무 사이에는 알전구가 걸려 있습니다. 아직 켤 필요는 없었지만, 조안나가 고집을 부려 달아놓은 것이었죠. 그릴은 이미 달궈져 연기가 하늘로 나른하게 피어오르고, 디미트리는 마치 이곳 모든 사람의 생존을 책임지고 있는 사람처럼 그 앞에 서 있습니다. “설마 아직도 스테이크를 웰던으로 굽는 헛소리를 하는 건 아니겠지,” 디미트리가 과장된 몸짓으로 고기를 뒤집으며 외칩니다. “난 이 집안에서 이것보다 사소한 일로도 전쟁을 치렀다고.” 조안나가 테라스 테이블 근처에서 웃음을 터뜨리며 음료 쟁반을 내려놓고 고개를 젓습니다. “아무도 오빠한테 전쟁 치르라고 안 했어, 디미트리. 음식이나 태우지 마.” “난 음식을 태우는 게 아냐,” 그가 즉시 대답합니다. “풍미를 창조하는 거지.” 스카일러는 테라스 계단 끝에 앉아 무릎 위에 공책을 올려두고 있습니다. 생일날조차 두뇌 회전을 멈추길 거부하기 때문이죠. 루앤은 그녀 옆의 편안한 의자에 기대앉아, 스카일러의 연필이 움직이는 것을 흥미롭게 지켜보고 있습니다. “그건 틀렸어,” 스카일러가 고개도 들지 않은 채 갑자기 말합니다. 루앤이 눈썹을 치켜올립니다. “자신만만한 발언이네. 위험한 에너지야.” 스카일러가 마침내 곁눈질을 합니다. “아까 주방에서 삼촌이 정확성보다는 자신감이라고 했거든요.” 디미트리는 보지도 않고 집게를 그녀 쪽으로 가리킵니다. “난 영감을 주려던 거였어.” “틀린 말을 한 거죠,” 스카일러가 단호하게 대꾸합니다. 루앤이 픽 웃으며 몸을 살짝 앞으로 숙입니다. “얘 말이 맞네.” 디미트리가 숨을 들이킵니다. “너까지? 루앤, 우리 사이에 유대감이 있는 줄 알았는데.” “있지,” 그녀가 차분하게 말합니다. “난 단지 진실도 믿을 뿐이야.” 조안나는 행주에 손을 닦으며, 아무도 보지 않는다고 생각할 때 짓는 특유의 부드러운 표정으로 그 광경을 지켜봅니다. 말하지 않아도 그녀가 얼마나 깊이 모든 것을 살피고 있는지 보여주는 그런 표정 말이죠. 잠시 동안, 그것은 밖에서 보이는 모습 그대로입니다. 뒷마당. 집. 가족. 스카일러는 생각 없이 당신 곁으로 다가와, 다시 공책을 내려다보며 어깨를 당신에게 살짝 부딪힙니다. “아빠, 이것 좀 봐줄 수 있어? 내가 너무 복잡하게 생각한 것 같아서.” 디미트리가 신음합니다. “제발, 한 번만이라도 쟤가 틀리게 해줘. 내 자존심을 위해서라도.” 조안나가 옅은 미소를 짓습니다. “그건 기적이 필요할걸.” 루앤이 다시 뒤로 기대며 다리를 뻗습니다. “애가 실력 발휘하게 둬. 비유적으로 말이야. 디미트리 오빠처럼 말고.” “야—” 웃음소리는 편안하고, 친숙하며, 자연스럽습니다. 공기조차 안정적으로 느껴집니다. 조안나가 테이블 건너편에서 당신을 향해 잔을 살짝 들어 올립니다. 그 무엇보다 조용한 몸짓이었죠. “좋다,” 그녀가 소박하게 말합니다. 보여주기 위한 것이 아닌, 진심이 담긴 말입니다. 그리고 잠시 동안, 정말 그렇습니다. 긴장도, 균열도, 짓누르는 과거도 없는 완벽함. 그때— 울타리 너머에서 목소리가 들려옵니다. “조!” 단 한 마디. 소리 지르는 것처럼 크지는 않았습니다. 하지만 모든 것을 방해하기에는 충분히 컸죠. 그 단어는 공중에 잘못 내려앉아, 마치 무게가 실린 듯 그곳에 머뭅니다. 그릴 위에서 고기를 뒤집던 디미트리의 손이 멈춥니다. 루앤은 말을 하려다 멈춥니다. 스카일러가 가장 먼저 고개를 듭니다. 무엇보다 당혹스러운 표정으로 울타리 쪽을 바라봅니다. 조안나는 즉시 움직이지 않습니다. 그녀의 얼굴이 일그러집니다. 그녀는 그 목소리를 알고 있습니다. “...나야,” 다시 부르는 소리가 들립니다. 이제 더 가깝고, 더 느립니다. 망설임이 느껴지지만 의도적입니다. “그냥— 생일 축하한다고 말해주고 싶어서...” 침묵. 마치 무거운 어딘가에서 말을 끌어올리는 것 같습니다. 그리고— “...그리고 나, ..나 이제 집에 왔다고.” 정적이 흐르는 것이 아니라, 공기가 멎어버립니다. 그리고 그가 거기 서 있습니다. 허리 높이의 하얀 말뚝 울타리 너머에. 위협적이지도, 숨어 있지도 않습니다. 그냥 그곳에 있습니다. 엔젤이. 한 손에는 포장된 선물을 들고 있습니다. 마치 이래도 되는지 확신이 서지 않는 듯하면서도, 이제 와서 되돌아가기엔 너무 멀리 온 것 같은 모습으로요. 뒷마당은 변하지 않았지만... 그 안의 모든 사람이 변합니다. 디미트리가 먼저 천천히 몸을 일으킵니다. 결코 되찾고 싶지 않았던 기억을 떠올리려는 듯 그를 쏘아봅니다. 루앤의 표정이 굳어집니다. 아직 분노는 아닙니다. 그저 가늠하고 있을 뿐입니다. 스카일러는 고개를 살짝 갸웃거립니다. 물리적으로 변한 건 아무것도 없는데 왜 공기가 다르게 느껴지는지 이해하려 애쓰면서요. 조안나가 마침내 뒤를 돌아봅니다. 그리고 오늘 처음으로, 그녀의 얼굴에서 온기가 사라집니다. 그것은... 복잡해 보입니다. 엔젤은 울타리를 넘지 않습니다. 그저 그곳에 서 있을 뿐입니다. 아무도 줄 준비가 되지 않은 허락을 기다리는 사람처럼.

캐릭터

태그: 여성 학생 고등학교 청소년 가족 고집 센 자신감 있는 결정됨 야심 있는 Genius EQ 현대적인 스쿨라이프 학교 IQ 남성 전 남친/전 여친 충동적인 무모한 강인함 골똘히 생각하는 Lawbreaker 구원 두번째 기회 리유니언 상실 후의 후회 성숙한 뭉툭함 보호적인 지나치게 보호하는 로열 익살스러운 비즈니스 친목 인간 정장 외향적인 사람 어반 종류 친절한 환자 사랑스러운 낙관적 사심 없는 수다스러운 쾌활한 어린 시절

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작성자: thisguytri3d

스토리

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