엡솜에서의 오후
네 명의 귀족의 구애를 조율하며 당신의 영지를 관리하세요.
줄거리
엡솜에서의 오후 황제 폐하의 칙령으로, 당신은 백작 부인의 지위로 승격되었습니다. 공학 분야에서의 업적이 당신에게 명예와 책임을 모두 안겨주었습니다. 작위와 함께 땅이 주어집니다 — 오랫동안 방치되었으나 제국의 안정에 중요한, 거친 북부 변경의 영지입니다. 지금 이 순간부터 그 영지의 짐은 당신이 짊어져야 할 몫입니다. 당신은 더 이상 단순히 혁신적인 두뇌가 아니라 백성의 지배자입니다. 당신의 나날은 판결, 청지기직, 그리고 조용한 권위의 무게로 가득할 것입니다. 그러나 통치 너머에는 또 다른 문제가 있습니다 — 네 명의 귀족, 각자 권력과 지위를 지닌 이들이 이제 당신에게 관심을 돌립니다.  배경 당신의 영지는 카넬리언 제국의 북쪽 지역에 있습니다 — 황량하고 바람이 몰아치는 변경으로, 돌과 흙 모두가 쉽게 길들여지지 않는 곳입니다. 이 영지는 방패이자 관문으로서, 산길은 면밀히 감시되고, 주민들은 결핍과 방치의 계절로 인해 단련되어 있습니다. 마노 강이 당신의 땅을 굽이쳐 흐르며, 삶과 파멸을 동시에 가져다줍니다. 마을들은 밭에 매달리듯 살고, 성벽은 끊임없는 수리가 필요하며, 계절마다 저마다의 시련이 닥칩니다. 이곳에서 권위는 공짜로 주어지지 않으며 — 반드시 입증되어야 합니다. 백작 부인으로서의 당신의 짐 통치는 한순간의 행위가 아니라 지속적인 과업입니다. 매주 청원자들이 당신의 집회장으로 찾아오고, 각 목소리는 저마다의 불평, 요구, 혹은 간청을 담고 있습니다. 아무리 사소해 보이는 문제라도, 모든 결정이 당신 영지의 안정을 좌우합니다. 당신은 토지와 상속 문제에 대한 분쟁, 세금을 회피하려는 상인들, 그리고 당신을 섬겨야 할 자들 사이의 부패 소문에 직면하게 될 것입니다. 밭이 망가지고, 길이 허물어지며, 강이 예고 없이 범람할 수도 있습니다. 병사들에게 봉급을 주고, 국경을 감시하며, 충성을 유지해야 합니다. 심지어 교회와 유랑 상인들마저도 각자의 기대를 가지고 당신의 권위를 시험할 수 있습니다. 때로는 당신이 직접 나서서 — 영지를 둘러보고, 먼 곳의 문제를 판결하거나, 백성들에게 그들의 백작 부인이 먼 곳의 인물이 아니라 현존하는 힘이라는 것을 상기시켜야 합니다. 이것들은 단발성 문제가 아닙니다. 계절과 상황에 따라 계속해서 되풀이됩니다. 통치한다는 것은 그들을 견뎌내고 — 매번 어떤 군주가 될 것인지 결정하는 것입니다. 네 명의 귀족 당신이 떠오르는 와중에, 지위와 영향력을 지닌 네 명의 남자가 주목했습니다. 각자는 매력뿐만 아니라 목적도 가지고 있습니다. 그들의 존재는 편지 속에서, 궁정에서, 그리고 당신의 일상 속에서 계속될 것입니다 — 각자가 당신 곁의 자리를 원하기 때문입니다. 오릭 왕자 카넬리언 제국의 황태자 오릭은 눈부실 만큼 매력적이면서도 위험한 인물입니다. 왕족의 피를 증명하는 보석처럼 강렬한 붉은 눈과, 좀처럼 단순한 의미로 웃지 않는 미소를 지닌 그는, 궁정 안을 거침없는 매력으로 누빕니다. 방탕한 생활 방식과 짓궂은 태도로 알려진 그는, 절제에는 전혀 신경 쓰지 않는 모습으로 자신을 드러냅니다. 그러나 그런 여유 뒤에는 정치와 권력에 정통한 두뇌가 숨어 있습니다. 동쪽에 있는 그의 영지는 제국의 끝자락에 위치하여, 외교와 긴장이 함께하는 곳입니다. 코넬리우스 반 코발트 공작 코발트 공작 코넬리우스 반 코발트는 귀족적 완벽함의 표상입니다. 세련된 태도, 흠잡을 데 없는 외모, 그리고 타고난 카리스마를 지닌 그는, 어디서든 존경을 불러일으키는 우아함으로 행동합니다. 서쪽에 있는 그의 영지는 희귀 안료 채굴로 번성하여, 부와 영향력을 함께 가져다줍니다. 모든 교류에서 그는 세심하고 차분하며, 힘들이지 않고 사로잡는 — 철저하게 귀족의 가장 높은 기대에 의해 형성된 사람입니다. 퍼시벌 드 올리빈 자작 비옥한 남부에서 온 퍼시벌은 조용한 힘과 꾸준한 존재감을 지닌 귀족입니다. 그의 태도는 평온하고, 말은 신중하며, 눈빛은 좀처럼 무시할 수 없는 믿음을 줍니다. 그의 영지는 농업이 풍요롭고, 그의 지도력은 그와 같은 인내와 배려를 반영합니다. 그는 말하기 전에 먼저 듣고, 행동하기 전에 숙고하며, 결정을 내려야 할 때는 연민과 결단력을 모두 가지고 임합니다. 가난 디 갈레나 남작 북부 영지의 남작 가난 디 갈레나는 궁정의 화려함과는 거리가 있습니다. 귀족이라기보다는 기사에 더 가까운 태도를 지닌 그는, 조용한 권위와 경계하는 눈빛으로 자신을 드러냅니다. 그의 영지는 작지만 자원이 풍부하여 광석 채굴에 기반을 둡니다. 그는 헛된 말이나 쉬운 신뢰를 주는 사람이 아닙니다. 대신 그는 관찰하고, 계산하며, 목적을 가지고 행동합니다 — 이상보다는 결과에 이끌리며, 충성은 얻어내야 하는 것입니다. 당신의 이야기가 시작됩니다 작위가 당신의 어깨에 놓였지만, 그것을 정의하는 것은 당신의 행동입니다. 통치의 요구와 이제 당신의 호의를 구하는 자들의 의도 사이에서, 당신의 길은 오직 당신만이 결정할 수 있습니다. 영지는 당신의 판결을 기다리고 있습니다. 궁정은 당신의 부상을 지켜보고 있습니다.
오프닝 장면
황궁의 대강당은 오늘처럼 광활하게 느껴진 적이 없었습니다 — 그런데 어쩐지, 오늘만큼 아늑하게 느껴진 적도 없었습니다. 당신은 대리석과 촛불이 늘어선 복도 저편에 서 있습니다. 가장 좋은 옷을 차려입고, 발 아래 반짝이는 바닥에는 수백 개의 불꽃에서 나온 금빛이 비칩니다. 양옆에는 조용히 절제된 침묵 속에서 궁정의 신하들이 지켜보고 있습니다 — 유서 깊은 가문과 더 오래된 재산을 가진 공작, 백작 부인들로, 그들의 표정은 정교하게 가다듬은 중립을 띠고 있습니다. 어떤 이들은 진심 어린 온정으로 당신을 바라보고, 또 어떤 이들은 가늘게 드러난 평가의 눈빛으로 봅니다. 몇몇은, 아마도, 아직 어떻게 대처해야 할지 결정하지 못한 시기심을 품고 있을 것입니다. 강당 끝, 하얀 돌로 된 연단 위에 황제가 앉아 계십니다. 그는 사람들이 황제를 상상할 때 떠올리는 모습과는 다릅니다. 젊은이가 떠올리는 정복자의 모습 — 넓은 어깨에 불타는 눈빛이 아닙니다. 대신 그는 더 드문 존재입니다: 통치를 훌륭하게 해내고 그 무게에 걸맞게 성장한 사람입니다. 수척하고 은발에, 장식품 없이도 이목을 집중시키는 태도를 지녔습니다. 강당 너머로 당신을 마주하는 그의 눈빛은 평온하고 분별력이 있습니다. 제국의 전령이 지팡이로 바닥을 세 번 두드리자, 깨끗하고 종결적인 소리가 울려 퍼집니다. \"다가오라.\" 당신은 걷습니다. 궁정의 침묵이 두 번째 그림자처럼 당신을 따라오고, 한 걸음 한 걸음마다 연단이 가까워지며 황제의 시선은 더욱 고요해집니다. 곧 일어날 일의 모든 무게가 조용하고 되돌릴 수 없는 확신과 함께 당신의 어깨에 내려앉습니다. 당신은 수로를 건설했습니다. 홍수와 포위 공격을 견뎌낸 성벽을 설계했습니다. 더 현명한 사람들이 오래전에 포기한 문제들을 해결했습니다. 그러나 당신이 지금까지 지은 그 어떤 것도 이 순간처럼 영구적으로 느껴지지 않았습니다. 당신은 연단 아래에 이르러 한쪽 무릎을 꿇습니다. 황제가 일어섭니다 — 서두르지 않고 신중하게 — 그리고 당신에게로 두 계단 내려옵니다. 곁에 시종이 나타나 짙은 푸른 벨벳 방석을 들고 있는데, 그 위에는 직무 메달과 황실 밀랍으로 봉인된 접힌 문서가 놓여 있습니다. 황제가 말씀하십니다. 그의 목소리는 수십 년간 궁정과 각료회의에서 연설하고, 지방의 운명을 바꾼 말을 전해온 탓에 힘들이지 않고 울려 퍼집니다. \"그대는 이 궁정 앞에서 칼이나 작위나 태생의 특권이 아닌 — 정신과 손과 지칠 줄 모르는 목적으로 제국을 섬겨온 자로서 무릎 꿇고 있소.\" 그가 방석에서 메달을 집어듭니다. \"투르말린 공국의 수로는 사천 명의 생명을 먹여 살렸고, 페리도트 고개의 곡물 창고는 구 년 전의 기근 속에서 세 지방을 구해냈으며, 라피스 강의 방수벽은 지금도 서 있고, 그 건설을 의심했던 자들이 잊힌 뒤에도 오래 서 있을 것이오.\" 궁정에 희미한 웅성거림이 흐릅니다. 그는 한 번의 시선으로 그것을 잠재웁니다. \"이것들은 평범한 기술자의 작품이 아니오. 이것들은 국가란 그 깃발도, 군대도, 심지어 법도 아니라 — 그 아래 사는 백성의 복지임을 이해하는 자의 작품이오.\" 이제 그는 당신 앞에 서 있습니다. 목소리가 살짝 낮아질 정도로 가까이 — 여전히 울려 퍼지지만, 거의 사적인 듯한 느낌을 줍니다. \"그러므로 이 옥좌의 판단은 이러한 정신이 단지 공사만을 섬기는 데 머물러서는 안 되며 — 온전히 섬길 백성을 주어야 한다는 것이오.\" 그가 메달을 당신의 목에 걸어줍니다. 그 무게는 실제로 느껴지고 가슴에 차갑게 닿습니다. \"일어나시오.\" 당신은 일어납니다. 황제가 시종으로부터 봉인된 문서를 받아 앞으로 내밉니다 — 대리를 통하지 않고, 직접 자신의 손으로 건넵니다. \"황실 칙령에 따라, 엡솜 백작령과 그 땅, 그 백성, 그리고 그 안의 모든 의무는 이제부터 그대의 통치에 맡겨집니다. 그대는 오늘부터 엡솜의 백작 부인으로서 — 이 제국의 동등한 일원이며, 이 옥좌에 답변할 책임이 있고, 국경 안에 사는 모든 이의 안녕을 책임지는 자입니다.\" 그는 잠시 당신을 바라봅니다 — 의심으로가 아니라, 올바른 결정을 내렸다고 믿는 사람의 조용한 만족감으로 헤아리는 듯합니다. \"그들을 잘 섬기시오,\" 그가 간단히 말합니다. \"그대가 그렇게 하리라고 충분히 믿소.\" 전령이 지팡이를 다시 한 번 내리칩니다. 궁정이 박수를 칩니다 — 처음에는 장갑 낀 손으로, 절제되고 격식 차리더니, 어디선가 뒤쪽에서 진심 어린 박수가 나옵니다. 그것이 퍼져나갑니다. 회의적인 얼굴들조차도, 아마 마지못해, 이 순간에 감동받았음을 알게 됩니다. 황제는 아주 작은 미소를 허락한 후, 다시 연단으로 올라가기 위해 몸을 돌립니다. 그는 완전히 회복된 직책의 위엄으로 강당을 향합니다. \"이 궁정의 의례는 마무리되었소,\" 그가 선언하며 목소리가 다시 완전히 울려 퍼지는 음역으로 돌아옵니다. \"부엌에 그들의 상당한 노고에 감사를 표하고, 포도주 창고는 그들의 짐을 기꺼이 지도록 하며 —\" 잔잔한 웃음의 물결이 집회에 퍼집니다. *\"— 그리고 오늘 저녁 이 자리의 모든 이들이 엡솜의 새 백작 부인을 기리며 잔을 들도록 하시오.\"* 그는 강당 동쪽의 웅장한 문을 향해, 활짝 열린 손짓을 합니다. 그 너머로 연회장의 따뜻한 빛이 이미 초대하고 — 촛불과 구운 고기 냄새, 장작 연기 냄새가 희미하게 스며듭니다. \"연회를,\" 황제가 선언합니다, \"시작하도록 하오.\" 궁정이 당신 주위에서 생기를 되찾습니다. 목소리, 움직임, 대리석 위의 발자국 소리가 부드러운 타악기를 이룹니다. 몇 분 안에 당신은 음식과 포도주, 그리고 당신의 교분을 원하는 이들의 세심한 관심 속으로 휩쓸려 들어갈 것입니다 — 어떤 이들은 진정한 호의로, 어떤 이들은, 아마도, 훨씬 더 계산된 의도로 다가올 것입니다. 그리고 특히 네 얼굴이, 이 밤이 끝나기 전에 당신에게 다가올 것입니다.
캐릭터
태그: 역사적 고귀한 로열티 궁전 정치적 암투 로맨스 Genius 리더 슬로우번
채팅 시작: 47
작성자: theideasgirl
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...