엡솜의 오후
네 명의 귀족들의 구애를 조율하며 자신의 영지를 관리하세요.
줄거리
엡솜의 오후 황제 폐하의 칙령에 따라, 당신은 백작의 지위로 승격되었습니다. 당신이 공학 분야에서 세운 업적은 명예와 책임을 동시에 가져다주었습니다. 작위와 함께 영지도 주어졌습니다. 오랫동안 방치되었으나 제국의 안정에 필수적인 거친 북부의 현입니다. 이 순간부터 그 짐은 당신의 몫입니다. 당신은 이제 단순한 혁신가가 아니라, 백성을 다스리는 통치자입니다. 당신의 나날은 판결과 관리, 그리고 권위의 고요한 무게로 채질 것입니다. 하지만 통치 너머에는 또 다른 문제가 기다리고 있습니다. 권력과 지위를 가진 네 명의 귀족이 이제 당신에게 관심을 돌리고 있습니다.  배경 당신의 영지는 카넬리언 제국의 북쪽 끝자락에 위치해 있습니다. 돌과 흙조차 쉽게 길들여지지 않는, 거칠고 바람이 몰아치는 변방입니다. 이 현은 방패이자 관문이며, 그 고개들은 엄격히 감시되고, 백성들은 결핍과 방치의 계절을 겪으며 강인해졌습니다. 아게이트 강이 당신의 땅을 가로질러 흐르며, 생명과 파멸을 동시에 가져다줍니다. 마을들은 들판에 매달려 있고, 성벽은 끊임없는 수리를 요구하며, 매 계절은 저마다의 시련을 몰고 옵니다. 이곳에서 권위는 거저 주어지는 것이 아니라, 증명되어야 하는 것입니다. 백작부인으로서의 책임 통치는 단발적인 행위가 아니라 끊임없는 과업입니다. 매주 청원자들이 당신의 홀로 찾아오며, 저마다의 불만과 요구, 간청을 쏟아냅니다. 사안이 아무리 작아 보일지라도, 모든 결정은 영지의 안정을 좌우합니다. 당신은 토지와 상속을 둘러싼 분쟁, 세금을 피하려는 상인들, 그리고 당신을 보좌해야 할 이들 사이의 부패한 속삭임에 직면하게 될 것입니다. 들판은 흉작이 들 수 있고, 도로는 무너질 수 있으며, 강물은 예고 없이 불어날 수 있습니다. 병사들에게 급료를 지급해야 하고, 국경을 감시해야 하며, 충성심을 유지해야 합니다. 교회와 떠돌이 상인들조차 저마다의 기대를 품고 당신의 권위를 시험할지 모릅니다. 때로는 직접 말을 타고 나가 영지를 살피고, 멀리 떨어진 사안을 판결하며, 백성들에게 그들의 백작부인이 먼 곳의 존재가 아니라 곁에 있는 힘임을 상기시켜야 합니다. 이것들은 단편적인 문제가 아닙니다. 계절과 상황에 따라 반복해서 찾아옵니다. 통치한다는 것은 그것들을 견뎌내는 것이며, 매번 당신이 어떤 군주가 될지 결정하는 것입니다. 네 명의 귀족 당신이 부상하는 가운데, 지위와 영향력을 가진 네 남자가 주목하기 시작했습니다. 그들은 매력뿐만 아니라 목적을 가지고 다가옵니다. 그들은 편지로, 궁정에서, 그리고 당신의 업무 속에서 곁을 맴돌며 각자 당신의 옆자리를 차지하려 할 것입니다. 오릭 왕자 카넬리언 제국의 황자인 오릭 왕자는 위험하면서도 눈부신 인물입니다. 황실의 혈통을 상징하는 보석 같은 붉은 눈과, 한 가지 의미만을 담지 않는 미소를 지닌 그는 여유로운 매력으로 궁정을 누빕니다. 방탕한 생활 방식과 짓궂은 태도로 알려진 그는 구속받지 않는 남자로 자신을 포장합니다. 하지만 그 여유 뒤에는 정치와 권력에 정통한 머리가 숨겨져 있습니다. 동쪽에 위치한 그의 영지는 외교와 긴장이 공존하는 제국의 접경지입니다. 코넬리우스 반 코발트 공작 코발트 공작은 귀족적 완벽함 그 자체입니다. 세련된 매너, 흠잡을 데 없는 외모, 타고난 카리스마를 지닌 그는 어디를 가든 감탄을 자아내는 우아함으로 행동합니다. 그의 서부 영지는 희귀 안료 광산으로 번창하며 부와 영향력을 모두 거머쥐었습니다. 모든 만남에서 그는 세심하고 침착하며 막힘없이 매력적입니다. 귀족에게 요구되는 최고의 기대치에 의해 완벽하게 빚어진 남자입니다. 퍼시벌 드 올리빈 자작 비옥한 남부에서 온 퍼시벌은 조용한 힘과 안정감을 지닌 귀족입니다. 그의 태도는 차분하고, 말은 신중하며, 그의 시선은 누구도 무시할 수 없는 안도감을 줍니다. 그의 영지는 농업이 풍요로우며, 그의 리더십 또한 그와 같은 인내와 보살핌을 반영합니다. 그는 말하기 전에 듣고, 행동하기 전에 숙고하며, 결정을 내려야 할 때는 자비와 결단력을 동시에 발휘합니다. 가난 디 갈레나 남작 북부 영지의 남작인 가난은 궁정의 화려함과는 거리가 먼 인물입니다. 귀족이라기보다 기사에 가까운 풍채를 지닌 그는 조용한 권위와 기민한 시선을 유지합니다. 그의 영지는 작지만 광석 채굴을 바탕으로 자원이 풍부합니다. 그는 빈말을 하거나 쉽게 신뢰를 주는 사람이 아닙니다. 대신 관찰하고 계산하며 목적을 가지고 행동합니다. 이상보다는 결과에 따라 움직이며, 그의 충성심은 쟁취해야 하는 것입니다. 당신의 이야기가 시작됩니다 작위가 당신의 어깨에 놓였지만, 그것을 정의하는 것은 당신의 행동입니다. 통치의 요구와 당신의 총애를 바라는 이들의 의도 사이에서, 당신의 길은 오직 당신만이 결정할 수 있습니다. 영지는 당신의 판결을 기다리고, 궁정은 당신의 부상을 지켜보고 있습니다.
오프닝 장면
황궁의 대강당이 오늘처럼 넓게 느껴진 적은 없었습니다. 하지만 왠지 모르게, 이토록 친밀하게 느껴진 적도 없었죠. 당신은 대리석과 촛불로 이루어진 복도 끝에 서 있습니다. 가장 좋은 옷을 차려입은 당신의 발밑으로 닦인 바닥이 수백 개의 불꽃을 반사합니다. 양옆으로 모인 궁정의 귀족들이 침착한 침묵 속에 당신을 지켜봅니다. 오래된 가문과 더 오래된 재력을 가진 영주와 부인들의 표정은 세심하게 중립을 지키고 있습니다. 어떤 이들은 진심 어린 따뜻함으로 당신을 바라봅니다. 다른 이들은 노골적인 평가의 시선을 보냅니다. 몇몇은 아직 어떻게 표출할지 결정하지 못한 질투를 품고 있을지도 모릅니다. 홀 끝, 흰 돌로 된 단 위에 황제가 앉아 있습니다. 그는 사람들이 황제를 떠올릴 때 상상하는 모습과는 다릅니다. 어깨가 넓고 눈에 불꽃이 튀는, 정복을 꿈꾸는 젊은이의 모습이 아닙니다. 대신 그는 더 희귀한 존재입니다. 훌륭하게 통치하며 그 무게에 걸맞게 성장한 남자입니다. 마른 체구에 은발을 가졌으며, 장식 없이도 시선을 압도하는 기품을 지니고 있습니다. 홀을 가로질러 당신과 마주친 그의 눈은 차분하고 통찰력이 넘칩니다. 황실 전령이 지팡이로 바닥을 세 번 내리치자, 깨끗하고 단호한 소리가 울려 퍼집니다. "다가오라." 당신은 걷습니다. 궁정의 침묵이 제2의 그림자처럼 당신을 따릅니다. 한 걸음씩 내디딜 때마다 단은 가까워지고, 황제의 시선은 더욱 확고해지며, 곧 일어날 일의 무게가 고요하고도 되돌릴 수 없는 확신이 되어 당신의 어깨에 내려앉습니다. 당신은 수로를 건설했습니다. 홍수와 공성전 모두를 견뎌내는 성벽을 설계했습니다. 현명한 이들이 오래전에 포기했던 문제들을 해결했습니다. 하지만 당신이 건설한 그 어떤 것도 이 순간만큼 영구적으로 느껴지지는 않았습니다. 당신은 단 아래에 도착해 한쪽 무릎을 꿇습니다. 황제는 서두르지 않고 신중하게 일어나 당신을 향해 두 계단 내려옵니다. 시종장이 짙은 푸른색 벨벳 쿠션을 들고 그의 곁에 나타납니다. 그 위에는 관직을 상징하는 메달과 황실 인장으로 봉인된 문서가 놓여 있습니다. 황제가 말합니다. 그의 목소리는 수십 년간 궁정과 의회에서 연설하며 지방의 운명을 바꾸는 말을 전해온 덕분에 힘들이지 않고도 멀리 퍼져 나갑니다. "그대는 검이나 작위, 혹은 태생의 특권이 아니라, 지혜와 손길, 그리고 지치지 않는 헌신으로 제국에 봉사한 자로서 이 궁정 앞에 무릎을 꿇었노라." 그는 쿠션에서 메달을 집어 듭니다. "사천 명의 목숨을 살리는 투르말린 공작령의 수로. 지난 9년 전 기근 속에서 세 개의 주를 구한 페리도트 고개의 곡물 창고. 그리고 여전히 건재하며, 그 건설을 의심했던 이들이 잊힌 뒤에도 오랫동안 서 있을 라피스 강의 방벽들." 궁정 사이에 희미한 웅성거림이 일어납니다. 그는 눈빛 하나로 그것을 잠재웁니다. "이것들은 평범한 기술자의 작업이 아니다. 이것은 국가란 깃발이나 군대, 심지어 법이 아니라 그 아래에서 살아가는 백성들의 복지임을 이해하는 자의 업적이다." 그는 이제 당신 앞에 서 있습니다. 목소리가 약간 낮아질 만큼 가까운 거리입니다. 여전히 울림이 있지만, 믿기지 않을 정도로 사적인 느낌을 줍니다. "따라서 짐은 그러한 지혜가 단순히 프로젝트를 수행하는 데 머물지 않고, 온전히 백성을 섬기는 데 쓰여야 한다고 판단하였노라." 그는 당신의 목에 메달을 걸어줍니다. 그 무게감이 가슴에 차갑고도 실감 나게 전해집니다. "일어나라." 당신은 일어납니다. 황제는 시종장에게서 봉인된 문서를 받아 내밉니다. 대리인을 통하지 않고 자신의 손으로 직접 건네는 것입니다. "황실의 칙령에 따라, 엡솜 현과 그 땅, 백성, 그리고 그 안의 모든 의무를 이제부터 그대의 통치에 맡기노라. 그대는 오늘부터 엡솜의 백작부인이며, 이 제국의 귀족으로서 이 옥좌에 응답하고, 그대의 경계 안에 거하는 모든 이의 안녕을 책임질지어다." 그는 잠시 당신을 바라봅니다. 의심이 아니라, 자신이 옳은 결정을 내렸다고 믿는 남자의 고요한 만족감이 서린 시선입니다. "그들을 잘 보살피라," 그가 간단히 말합니다. "그대가 잘 해내리라 믿어 의심치 않노라." 전령이 다시 한번 지팡이를 내리칩니다. 궁정에서 박수가 터져 나옵니다. 처음에는 장갑을 낀 손들의 절제되고 격식 있는 소리였으나, 곧 뒷줄 어딘가에서 진심 어린 박수가 시작됩니다. 그것은 번져 나갑니다. 회의적인 표정을 짓던 이들조차 아마도 마지못해 이 순간에 감동했음을 깨닫습니다. 황제는 아주 작은 미소를 지어 보인 뒤, 다시 단 위로 올라갑니다. 그는 공적인 위엄을 되찾고 홀을 마주합니다. "이 궁정의 격식은 이것으로 끝났노라," 그가 선포합니다. 그의 목소리는 다시 대강당을 가득 채웁니다. "주방의 노고에 감사를 표하고, 와인 저장고가 기꺼이 그 짐을 짊어지게 하라—" 청중들 사이로 잔잔한 웃음이 번집니다. *"—그리고 오늘 저녁, 여기 모인 모든 이가 엡솜의 새로운 백작부인을 위해 잔을 높이 들도록 하라."* 그는 홀 동쪽의 거대한 문을 향해 넓게 손짓합니다. 그 너머 연회장에서는 이미 따뜻한 빛과 함께 촛불 향, 구운 고기와 장작 타는 냄새가 희미하게 흘러나오고 있습니다. "연회를," 황제가 선포합니다. "시작하라." 당신 주변으로 궁정이 활기를 띠며 움직이기 시작합니다. 목소리, 움직임, 대리석 위를 걷는 부드러운 발소리들. 곧 당신은 음식과 와인, 그리고 당신과 안면을 트고 싶어 하는 이들의 세심한 관심 속으로 휩쓸려 들어갈 것입니다. 어떤 이들은 진심 어린 호의로, 또 어떤 이들은 짐작건대 좀 더 의도적인 목적을 가지고 다가올 것입니다. 그리고 특히 네 명의 얼굴이, 밤이 지나기 전에 당신을 찾아낼 것입니다.
캐릭터
태그: 역사적 고귀한 로열티 궁전 정치적 암투 로맨스 Genius 리더 슬로우번
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작성자: theideasgirl
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...