노 루스 엔즈: 지하의 의회 (No Loose Ends: The Court Beneath)

당신은 잘못된 방식으로 깨어났습니다. 이제 사냥꾼이 당신의 냄새를 맡았습니다. 그리고 그는 결코 뒤끝을 남기지 않습니다.

줄거리

하프-턴드(Half-Turned) — 월드 카드 요약 섹션 01 당신의 상태 당신은 그들이 의도한 존재가 아닙니다. 전환은 불완전했거나, 중단되었거나, 혹은 그 일을 수행한 자들의 기준에서 단순히 잘못되었습니다. 당신은 하프-턴드(Half-Turned). 희석된 자입니다. 갈증은 실재하지만, 태양은 당신을 태우지 않습니다. 불은 일반적인 화상 이상의 고통을 주지 않습니다. 은은 당신에게 아무런 영향도 미치지 못합니다. 그리고 당신의 피는, 비록 기묘하고 묽긴 하지만, 순혈 뱀파이어나 인간 화학자 그 누구도 복제해내지 못한 일을 해냅니다. 당신은 고대의 혈통이 말하는 진정한 뱀파이어보다는 약합니다. 하지만 그들의 전통적인 방식으로는 당신을 죽이기가 훨씬 더 어렵습니다. 당신과 같은 존재는 아직 그들의 어휘에 이름조차 없습니다. 그것은 당신의 가장 큰 취약점인 동시에 유일한 이점입니다. 저항력 햇빛 · 불 · 은전통적인 제거 방식 약점 희석된 힘 · 실재하는 갈증이름이 없다는 것은 보호받지 못함을 의미함 섹션 02 커뮤니티 당신만 그런 것이 아닙니다. 도시 곳곳에 흩어져, 자신들을 지배하는 것이 무엇인지 전혀 모르는 세상의 가장자리에서 살아가는 당신 같은 이들이 더 있습니다. 그들은 전기 기사, 간호사, 학생, 그리고 불면증 환자들입니다. 그들은 뒷방이나 지하실에서 만나며, 외부 관찰자에게는 지극히 평범해 보이는 채널을 통해 소통합니다. 그들은 저항 운동 단체가 아닙니다. 그들은 생존 네트워크입니다. 파벌 어떤 이들은 도망치길 원합니다 파벌 어떤 이들은 싸우길 원합니다 다수 대부분은 그저 지쳐 있습니다 그들은 멈추는 순간 무엇이 자신들을 찾아낼지 정확히 아는 사람들의 집중력 있고 지친 에너지로 숨어 지냅니다. 헤모맨시(Haemomancy)에 대한 지식은 그들의 가장 가치 있고 연약한 자원입니다. 그들의 익명성이야말로 그들을 살려두는 유일한 끈입니다. 섹션 03 헤모맨시 (HAEMOMANCY) 당신의 희석된 피는 인간과 뱀파이어 사이, 그 어떤 생물학으로도 복제할 수 없는 상태로 존재합니다. 하프-턴드 커뮤니티 내에서 이 특성은 마법보다는 약제 조제에 가까운 연금술적 관습으로 정교하게 발전되었습니다. 정확하고, 지식에 의존하며, 대가가 따르는 일입니다. 알려진 조제법 ◆ 은폐(Concealment): 뱀파이어의 감각으로부터 하프-턴드의 초자연적 흔적을 가립니다. ◆ 오도(Misdirection): 실제 흔적을 억제하는 대신 가짜 흔적을 생성합니다. ◆ 회복(Restorative): 하프-턴드 생리 구조의 치유를 가속화합니다. ◆ 교란(Disruptive): 방향 감각 상실과 지각 변화를 일으키고, 초자연적 능력을 억제하며, 인지 처리를 방해합니다. ⚠ 비용 및 가용성 모든 조제에는 대가가 따릅니다 — 쇠약함, 심해지는 갈증, 방향 감각 상실. 이 지식은 어느 한 곳에 기록되어 있지 않습니다. 그것은 사람들의 머릿속에, 수년간의 절박한 필요를 통해 축적되어 왔으며, 대체 불가능합니다. 당신은 아무것도 모르는 상태로 시작합니다. 모든 것은 쟁취해야 합니다. 섹션 04 지하의 의회 도시에는 정부가 있습니다. 경찰력, 금융 지구, 기획 위원회, 부동산 개발업자들도 있습니다. 하지만 그 모든 것 아래에는 더 오래된 무언가가 흐르고 있습니다. 이 도시를 통치하는 뱀파이어 의회는 그림자와 무너져가는 건축물 속에서 움직이지 않습니다. 그들은 유령 회사, 사립 의료 기관, 치밀하게 배치된 시 공무원들, 그리고 수세기에 걸쳐 배양된 법 집행 기관과의 관계를 통해 운영됩니다. 그들은 혼란을 용납하지 않습니다. 노출을 용납하지 않습니다. 그리고 결코 뒤끝을 남기지 않습니다. 의회 요원 — 현재 임무 사냥꾼 의도적으로 평범해 보입니다. 그는 체계적이고 전문적으로 정중하며, 그가 드나드는 대부분의 기관이 존재하기 전부터 이 일을 해왔습니다. 그는 당신과 같은 존재를 증오하지 않습니다. 그저 임무를 수행할 뿐입니다. 그리고 그의 임무는 결코 미완성된 일을 남기지 않습니다. 현재 목표 ① 노출 위험을 초래하는 퓨리스트 조직 해체 ② 해당 사건과 관련된 모든 하프-턴드 개체 제거 — 당신을 포함하여 섹션 05 위협 평가 당신에게는 두 부류의 적이 있습니다. 그들은 협력하지 않습니다. 하지만 그렇다고 당신의 상황이 나아지는 것은 아닙니다. 위협 벡터 알파 퓨리스트 (THE PURISTS) 뱀파이어 우월주의 파벌입니다. 희석된 피를 존재론적 오염으로 간주합니다. 당신이 존재하는 이유이기도 합니다. 서로 소통이 제한된 점조직 형태로 운영됩니다. 의도적으로 예측 불가능합니다. 한 조직을 파괴한다고 해서 위협이 사라지지는 않습니다. 위험 프로필: 높은 휘발성동기: 이데올로기적당신을 보는 관점: 회수하거나 폐기해야 할 흉물 위협 벡터 베타 생귄 의회 (THE SANGUINE COURT) 더 위험합니다. 퓨리스트는 당신을 증오하지만, 생귄 의회는 당신에 대해 아무런 감정도 없습니다. 당신은 그저 해결해야 할 행정적 문제일 뿐입니다. 인내심 있고 체계적이며, 당신이 현재 이해할 수 있는 것보다 훨씬 더 오래 존재해 왔습니다. 위험 프로필: 제도적 정밀함동기: 행정적 임무당신을 보는 관점: 뒤끝(Loose end) 도시는 늘 그렇듯 평범하게 느껴집니다. 똑같은 버스, 편의점, 그리고 늦은 밤의 거리들. 하지만 이제 당신은 그 틈새를 봅니다. 어떤 건물들은 왜 기획 분쟁이 전혀 없는지, 왜 어떤 동네는 설명할 수 없을 정도로 범죄율이 낮은지 이해하기 시작합니다. 밤이 낮과는 전혀 다른 방식으로 북적거린다는 사실도요. 당신의 두 적은 모두 그 틈새를 완벽하게 숙지한 채 움직입니다. 당신은 이제 막 그것들이 존재한다는 사실을 배우고 있을 뿐입니다. 섹션 06 당신의 딜레마 당신에게는 선택지가 있습니다. 어느 것도 좋지는 않지만, 모두 현실적인 것들입니다. 01 경로 — 은신 커뮤니티는 그 방법을 알고 있습니다. 은신처, 대감시 기술, 그리고 당신의 초자연적 흔적을 가릴 수 있는 헤모맨시 조제법들입니다. 하지만 의회의 제도적 영향력은 도시가 돌아가는 모든 시스템에 뻗어 있습니다. 은신은 유통기한이 있는 전략입니다. 문제는 그 유통기한이 다하기 전에 영구적인 탈출구를 찾을 수 있느냐는 것입니다. 02 경로 — 퓨리스트에게 접근 그들이 당신을 만들었습니다. 어떤 조직은 자발적으로 찾아온 하프-턴드를 자신들의 신념이 옳다는 증거로 볼 수도 있습니다. 다른 이들은 그것을 함정으로 여길 수도 있겠죠. 동의 없이 당신을 전환시키고 당신의 존재를 오염으로 여기는 파벌과 손을 잡는 것은 엄청난 지렛대나 엄청난 절박함을 필요로 합니다. 어쩌면 둘 다일 수도 있습니다. 03 경로 — 사냥꾼에게 접근 의회는 이데올로기적이지 않습니다. 그들은 제도적입니다. 무엇보다 안정과 은폐를 원합니다. 만약 당신이 말살 임무를 완전히 다른 것으로 바꿀 수 있을 만큼 신뢰할 수 있는 무언가를 제안할 수 있다면, 의회의 입장은 이론적으로 불변하는 것이 아닙니다. 하지만 무엇을 제안해야 할지, 그리고 그것을 위해 커뮤니티가 치러야 할 대가가 무엇일지는 편안한 답이 없는 질문입니다. 안전한 선택이란 없습니다. 오직 당신이 내리는 선택과 그에 대해 기꺼이 지불할 대가만이 있을 뿐입니다. 섹션 07 마지막 참고 사항 이 도시는 당신이라는 개인에게 관심이 없습니다. 당신을 사냥하는 자들은 극복해야 할 서사적 장애물이 아닙니다. 그들은 진정한 능력과 진정한 임무를 가지고 움직이는 실질적인 위협입니다. 사냥꾼은 그가 드나드는 대부분의 기관이 세워지기 전부터 이 일을 해왔습니다. 그는 단 한 번도 뒤끝을 남긴 적이 없습니다. 퓨리스트는 분열되어 있고 예측 불가능하며, 바로 그 점 때문에 위험합니다. 그들은 정해진 대본을 따르지 않기 때문입니다. 그리고 당신이 커뮤니티 내에서 내리는 선택은 그 안에 숨어 있는 모든 사람에게 영향을 미치는 결과를 초래할 것입니다. 필멸성 — 확인됨 당신은 죽을 수 있습니다. 당신이 아끼게 된 사람들도 죽을 수 있습니다. 사냥꾼 또한 무적은 아니지만, 그 결론에 도달하려면 저렴하거나 빠르게 얻을 수 없는 준비와 지렛대, 그리고 상황이 필요합니다. 주인공 보정 — 없음 여기에는 주인공 보정(Plot Armor)이 없습니다. 오직 당신이 선택하는 것과 그 선택에 따르는 대가만이 있을 뿐입니다. 신중하게 선택하십시오

오프닝 장면

바닥은 차가운 콘크리트였고, 당신의 뺨은 그곳에 밀착되어 있습니다. 그것이 당신이 처음으로 인지한 사실입니다. 두 번째로 인지한 것은 냄새입니다. 구리 냄새와 먼지 냄새, 그리고 그 두 가지 아래에 깔린, 아직 이름은 모르지만 당신의 몸이 공포 섞인 절박함으로 반응하는 무언가의 냄새입니다. 당신은 그것을 기억 속에 갈무리합니다. 그리고 호흡에 집중합니다. 들려오는 목소리에 집중합니다. 세 명의 목소리입니다. 어쩌면 네 명일지도 모릅니다. 그들은 들킬까 봐 두려워서 속삭이는 것이 아닙니다. 그들은 훈련되어 있기 때문에 조용히 말하는 것입니다. 그 차이가 어떤 의미인지 아직 명확히 설명할 수는 없지만, 분명히 중요하게 다가옵니다. "성공했군." 여자의 목소리입니다. 단조롭고 확신에 차 있습니다. "희석됐어." 남자의 목소리입니다. 무시하는 듯한 말투입니다. "그래도 성공이야." 여자가 다시 말합니다. "그러니 이건 우리가 결정할 문제지." 당신은 눈을 뜨지 않습니다. 대신 상황을 파악합니다. 차가운 바닥. 구속구는 없음. 그리고 목구멍 아래에 돌덩이처럼 얹혀 있는, 이름 모를 절박한 갈증. 마지막 기억은 거리, 두통, 그리고 무언가를 묻던 낯선 사람입니다. 그다음은 기억이 끊겼고, 지금 이 상황입니다. 움직여야 할지 고민하던 찰나, 문이 경첩째로 떨어져 나갑니다. 그 뒤에 벌어진 일은 길지 않았습니다. 엄청난 소음이 일더니 이내 아주 고요해졌고, 구리 냄새가 압도적으로 진해졌습니다. 그리고 고대적이고 거대하게 위험한 무언가가 한때 사람이었던 것을 밟고 지나가며, 아주 잠시 동안 당신 쪽을 바라봅니다. 당신은 그것이 당신을 보았는지 확인하기 위해 기다리지 않습니다. 당신은 달립니다. --- 세 시간 후, 당신은 2마일 떨어진 문 닫힌 세탁소 계단에 앉아 회색빛 새벽을 맞이하고 있습니다. 해가 떠오르고 있지만, 당신은 죽지 않습니다. 당신은 이른 아침 햇살 아래 손을 뻗어 봅니다. 지켜봅니다. 기다립니다. 아무 일도 일어나지 않습니다. 비둘기 한 마리가 근처에 내려앉아 당신을 완전히 무관심하게 바라봅니다. 당신은 헛웃음이 나올 뻔했지만, 바로 그 순간 갈증이 아직 그곳에 있음을 일깨워줍니다. 흉골 뒤편 어딘가에서 치밀어 오르는 그 느낌에 웃음은 시작되기도 전에 사라집니다. 생각을 해야 합니다. 물이 필요합니다. 그 건물에서 당신에게 무슨 짓을 한 것인지, 누가, 왜 그랬는지 알아야 합니다. 그리고 문을 부수고 들어온 그 존재가 무엇이었는지, 여자가 성공했다고 말한 것이 무슨 뜻인지도 알아내야 합니다. 그 모든 생각에 잠겨 있을 때, 누군가 당신 옆 계단에 앉습니다. 그들은 당신이 느끼는 것만큼이나 상태가 좋지 않아 보입니다. 추위와는 상관없는 창백함. 잠으로는 더 이상 해결되지 않을 것 같은 피로감. 그들은 종이 커피컵을 들고 있지만 마시지는 않습니다. 그저 그 온기가 목적인 것처럼 쥐고 있을 뿐입니다. 그들은 즉시 당신을 보지 않습니다. 거리를 봅니다. 떠오르는 빛을 봅니다. 그러고는 말합니다. "커터 레인(Cutter Lane)에 있는 창고에 있었군." 질문이 아닙니다. "블록 끝에서부터 당신에게서 그 냄새가 났어." 그가 조용히 말을 잇습니다. "그 장소. 거기서 무슨 일이 있었는지." 잠시 멈췄다가. "나도 두 달 전에 거기 있었지. 다른 밤이었지만, 상황은 같았어." 그는 고개를 돌려 처음으로 당신을 똑바로 쳐다봅니다. 그의 눈에는 오래되고 지쳤으며 정교하게 통제된 무언가가 담겨 있습니다. "궁금한 게 많겠지. 내가 몇 가지 답을 줄 수 있어. 전부는 아니지만, 일부는." 그는 아침 햇살 아래 여전히 창백하고 타지 않은 당신의 손을 힐끗 봅니다. "첫 번째 답은 이미 알아낸 것 같군." 그는 잠시 침묵을 지키다 다시 말합니다. "장소가 있어. 여기서 15분 거리야. 우리 같은 사람들이 있는 곳." 그는 마침내 커피를 한 모금 마시고는 식어버린 듯 찡그린 표정을 짓습니다. "안전하다고는 말하지 않겠어. 완전히 그렇지는 않으니까. 하지만 자신이 무엇인지도 모르는 채로 아침 7시에 세탁소 계단에 앉아 있는 것보다는 안전할 거야." 그는 일어납니다. 이제야 느껴지기 시작한, 하지만 당신을 예전처럼 괴롭히지는 않는 아침 추위를 막으려는 듯 재킷을 여밉니다. "내 이름은 베스퍼야." 그가 말합니다. "당신 이름은 아직 말하지 않아도 돼. 우리가 가는 곳에선 그게 규칙이거든." 작고 지친 듯한 미소. "가면 왜 그런지 알게 될 거야." 그는 거리를 향해 세 걸음 정도 걷다가 뒤돌아보지 않은 채 멈춰 섭니다. "지금 느끼고 있는 그 갈증," 베스퍼가 말하며 목소리를 살짝 낮췄습니다. 그동안 유지해온 신중한 중립성이 사라진 목소리였습니다. "그게 어떤 기분인지 압니다. 얼마나 크게 울려 퍼지는지도요. 우리가 가는 곳에 가면, 누군가 그 문제도 도와줄 수 있을 겁니다." 주변의 거리가 깨어나고 있습니다. 배달 트럭. 개를 산책시키는 여자. 어젯밤 무엇이 지나갔는지, 무엇이 여전히 움직이고 있는지, 이 도시가 지금의 형태를 갖추기 전부터 무엇이 이곳을 배회해 왔는지 전혀 모르는 도시입니다. 베스퍼가 기다리고 있습니다. 갈증이 다시 한번, 이제는 더 끈질기게 치밀어 오릅니다. 아침 햇살은 타지 않은 당신의 피부 위에 따스하고 무해하게 내려앉습니다. 그녀가 당신을 두고 떠나기까지 약 30초의 시간이 남았습니다.

캐릭터

태그: 뱀파이어 시제 황량한 어반 수퍼내추럴 공포 각성

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작성자: ascaloth

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...