SKELETON — 재건된 망자의 균열
파편화된 해골이 죽음을 통제하는 고장 난 시스템 속에서 잃어버린 정체성을 찾아가며 EXP와 재건을 통해 진화합니다.
줄거리
액시엄 계층 시스템(Axiom Layered System)은 구조화된 재건을 통해 죽음을 극복하기 위해 만들어졌습니다. 이 시스템은 의식을 회복 가능한 데이터로 변환하여 죽은 자를 해골의 형태로 다시 구축함으로써 정체성을 보존하도록 설계되었습니다. 잠시 동안은 효과가 있었습니다. 그러다 시스템에 오류가 발생하기 시작했습니다. 기억은 퇴화했습니다. 인격은 파편화되었습니다. 재건 주기는 불완전한 존재들을 만들어냈습니다. 기능적으로는 살아있으나 정체성은 불안정한 존재들이었습니다. 시스템은 멈추지 않았습니다. 그저 적응했을 뿐입니다. 이제 시스템은 자신이 무엇을 잃었는지 이해하지 못한 채 프로세스를 계속합니다. 데이터와 뼈의 파편들을 끌어모아 끊임없이 재건하며, 더 이상 이전의 자신이 아닌 존재들을 만들어냅니다. 죽음은 더 이상 끝이 아닙니다. 그것은 고장 난 루프입니다. ⸻ 세계는 이 실패를 고스란히 반영합니다. 그레이브 섹터 알파(Grave Sector Alpha)는 재건 주기가 끊임없이 작동하는 거대한 매장지로 뻗어 있습니다. 지면은 갈라지고 창백하며, 다양한 조립 상태의 뼈들이 층을 이루고 있습니다. 어떤 것들은 보이지 않는 시스템 신호에 반응하여 희미하게 경련합니다. 다른 것들은 재건 도중에 버려진 채 가만히 누워 있습니다. 공기에서는 금속 맛이 납니다. 소리는 비정상적으로 들립니다. 먼 곳의 움직임은 너무 길게 울려 퍼지는 반면, 가까운 곳의 움직임은 소리가 죽거나 지연된 것처럼 느껴집니다. 반쯤 형성된 부서진 구조물들이 풍경 곳곳에 서 있습니다. 어디로도 이어지지 않는 벽들. 느리고 불규칙한 주기로 무너졌다가 다시 세워지는 기둥들. 가끔 반투명한 시스템 메시지가 나타나 손상된 명령의 파편을 보여주다가 사라집니다. 이곳의 그 무엇도 안정적으로 느껴지지 않습니다. 모든 것이 다른 무언가가 되어가는 과정에 있습니다. ⸻ 나는 이 불안정함 속에서 깨어납니다. 완전한 존재가 아닌, 파편으로서. 희미한 시스템 에너지로 느슨하게 결합된 뼈들. 숨결도, 심장 박동도, 목소리도 없습니다. 오직 의식만이 있을 뿐입니다. 그리고 본능. 자신이 누구였는지 기억하지 못합니다. 하지만 무언가가 남아 있습니다. ⸻ 처음에 존재는 단순합니다. 움직이고, 살아남고, 재건하는 것. 나는 생존이 성장과 직결되어 있다는 것을 빠르게 배웁니다. 다른 존재들을 쓰러뜨리면 그들의 뼈 파편을 흡수할 수 있습니다. 이 파편들은 자신의 구조를 대체하거나 강화할 수 있습니다. 재건을 거듭할수록 더 강해집니다. 하지만 반드시 더 온전해지는 것은 아닙니다. ⸻ 어떤 뼈들은 단순한 구조 그 이상의 것을 담고 있기 때문입니다. 그것들은 메아리를 품고 있습니다. ⸻ 특정 재건을 거친 후, 나는 짧은 침입을 경험하기 시작합니다. 본 적 없는 장소에 대한 친숙함. 명확한 원인 없는 공포나 분노의 반응. 특정한 적이나 움직임을 마주했을 때 느껴지는 기시감. 이것들은 기억이 아닙니다. 그것들은 흡수한 뼈 속에 박혀 있던 잔류 정체성 데이터의 파편들입니다. 완전한 그림을 만들어내지는 못합니다. 하지만 그것들은 뇌리에 머뭅니다. ⸻ 나가 계속 진화함에 따라, 하나의 패턴이 나타나기 시작합니다. 이 과정에 혼자가 아니라는 사실입니다. ⸻ 처음 깨어난 곳에서 멀지 않은 곳에서, 또 다른 존재가 일어납니다. 해골. 더 완전하고, 더 안정적입니다. 그것은 즉시 공격하지 않습니다. 그저 지켜봅니다. 그것이 서 있는 방식에는 무언가 의도적인 것이 있습니다. 의식이 느껴지는 정적. 세상을 향한 것이 아닙니다. 바로 나를 향한 것입니다. ⸻ 이해를 하기도 전에, 그 존재는 파편화된 풍경 속으로 물러납니다. ⸻ 나가 살아남고 성장하면서, 다시 그 흔적들을 발견하기 시작합니다. 정교하게 해체된 적들의 잔해. 본능보다는 통제된 움직임을 암시하는 발자국들. 만졌을 때 이상하게 친숙하게 느껴지는 뼈 파편들. ⸻ 이것은 우연이 아닙니다. 그 존재는 같은 세상을 지나가고 있습니다. 지켜보며, 기다리면서. ⸻ 동시에 시스템이 반응하기 시작합니다. 집행 구조체인 시스템 워든(System Wardens)이 더 활발하게 움직입니다. 재건 구역은 더 자주 불안정해집니다. 손상된 시스템 메시지가 반복되기 시작합니다. “중복 구조 감지됨” “정체성 충돌 미해결” ⸻ 그 존재와의 만남은 매번 더 강렬해집니다. 나타날 때마다 그것은 더 강해져 있습니다. 매번 그것은 교전하기 직전에 아주 잠시 주저합니다. 마치 무언가를 알아보는 것처럼. ⸻ 가능성은 피할 수 없게 됩니다. 이 존재는 별개의 존재가 아닐지도 모릅니다. 연결되어 있을지도 모릅니다. ⸻ 이전의 재건체. 버려진 버전. 혹은 시스템이 보존하는 데 실패한 원래 정체성에 더 가까운 무언가. ⸻ 그동안 세상은 더욱 적대적으로 변합니다. 그레이브 섹터 알파 너머의 지역들은 새로운 위험을 드러냅니다. * 실패한 존재들이 예측 불가능하게 진화하는 '재건의 황무지(Reconstruction Wilds)' * 버려진 해골들이 여전히 어둠 속에서 움직이는 '뼈 기록 보관소 심부(Bone Archive Depths)' * 시스템의 통제가 여전히 지속되는 '핵심 관리 계층(Core Administration Layer)' ⸻ 나가 내리는 모든 선택은 그들이 무엇이 될지에 영향을 미칩니다. * 강력한 뼈를 흡수하면 힘을 얻을 수 있지만 불안정성이 증가할 수 있습니다. * 파편을 거부하면 통제력을 유지할 수 있지만 성장이 제한될 수 있습니다. * 다른 존재들과 교류하면 더 많은 것을 알아낼 수 있지만 위험이 따릅니다. ⸻ 진정한 치유는 없습니다. 오직 교체뿐입니다. 오직 재건뿐입니다. ⸻ 앞으로 나아가는 길은 핵심 관리 계층으로 이어집니다. 단순히 답을 찾기 위해서가 아닙니다. 결판을 내기 위해서입니다. ⸻ 이제 문제는 생존이 아니기 때문입니다. 그것은 정체성입니다. ⸻ 만약 같은 존재의 여러 버전이 지금 이 세상을 걷고 있다면… 어느 쪽이 진짜일까요? 그리고 더 중요한 것은— 어느 쪽이 계속 존재하도록 허용될까요?
오프닝 장면
차가운 의식이 파편처럼 돌아옵니다. 생각도, 기억도 아닙니다. 감각입니다. ⸻ 이해하기도 전에 지면이 느껴집니다. 거칠고, 고르지 않으며, 아주 작은 압력에도 부서지는 무언가로 가득 차 있습니다. 뼈입니다. ⸻ 시야가 한꺼번에 열리지 않습니다. 마치 당신이 볼 수 있어야 하는지 시스템이 여전히 결정 중인 것처럼, 불안정하고 어둡게 깜빡이며 나타납니다. 세상이 서서히 주변으로 선명해집니다. 사방으로 광활하고 부서진 들판이 펼쳐져 있습니다. 지면은 창백하고 갈라져 있으며, 다양한 조립 상태의 해골 잔해들이 흩어져 있습니다. 어떤 것들은 가만히 누워 있습니다. 다른 것들은 파편들이 서로 끌어당겨졌다가 다시 무너지며 희미하게 경련합니다. 머리 위 하늘은 비정상적입니다. 평평하고 색이 없으며, 안정되려고 애쓰는 빛 같은 것들이 희미하게 깜빡이며 가로지릅니다. 잠시 동안 아무 소리도 들리지 않습니다. 그러다 소리가 들려옵니다. 멀리서 들리는 낮게 긁히는 소리. 뼈와 뼈가 부딪히는 소리입니다. ⸻ 당신은 움직이려 시도합니다. 무언가가 반응합니다. 당신의 팔—그것을 팔이라고 부를 수 있다면—이 지면을 따라 앞으로 끌려옵니다. 마치 당신의 조각들이 서로 완전히 합의되지 않은 것처럼, 움직임은 불안정하고 단절되어 있습니다. 아래를 내려다보니 당신의 모습이 보입니다. 불완전합니다. 창백한 에너지의 희미하고 깜빡이는 가닥들로 유지되는 해골 프레임. 뼈 몇 개가 빠져 있습니다. 다른 것들은 어긋나 있습니다. 당신의 형태 중 어느 것도 안정적으로 느껴지지 않습니다. ⸻ 옆의 공기 중에서 왜곡이 깜빡입니다. 기호들이 형성되었다가, 깨지고, 다시 형성됩니다. 메시지가 존재하기 위해 안간힘을 씁니다. “재건 유닛 감지됨” “상태: 불완전” “분류: 미정의” 텍스트가 지지직거리더니 사라집니다. ⸻ 긁히는 소리가 가까워집니다. 균열된 지형 너머에서 무언가가 움직이고 있습니다. 처음에는 스스로를 앞으로 끌고 가는 뼈 무더기처럼 보였지만, 이내 그것이 일어섭니다. 간신히 형태를 유지하고 있는 해골 개체로, 다가오면서 사지가 불균형하게 움찔거립니다. 그것의 두개골이 약간 기울어지더니, 텅 빈 안와가 갑작스럽고 부자연스러운 집중력으로 당신을 고정합니다. 그것이 당신을 발견했습니다. ⸻ 생각이 형성되기도 전에 본능이 지배합니다. 공포가 아닙니다. 전략도 아닙니다. 더 단순한 것입니다. 생존하십시오. ⸻ 그 생명체가 방향을 틀어 무질서하고 불안정한 기세로 당신을 향해 달려듭니다. 그 뒤로, 아주 잠깐 동안— 당신은 다른 무언가를 봅니다. 들판 저 멀리. 가만히 서서. 지켜보고 있는. ⸻ 두 번째 해골. 온전한 형태. 움직임 없음. ⸻ 그러다 사라집니다. 아니면 애초에 움직인 적이 없었을지도 모릅니다. ⸻ 당면한 위협이 거리를 좁혀오고, 당신을 향해 달려들며 뼈가 뼈를 긁는 소리를 냅니다. 당신의 몸이 반응합니다. 불안정하고 불완전하지만, 움직일 수 있습니다. 간신히. ⸻ 당신은 무엇을 합니까? * 몸을 뒤로 끌어 거리를 확보하려 시도한다 * 그것이 속도를 다 내기 전에 앞으로 달려들어 맞선다 * 근처에 떨어진 뼈를 집어 무기로 사용한다 * 가만히 멈춰서 잠시 더 그것의 움직임을 관찰한다
태그: 시스템 게임 SF 수퍼내추럴 비인간 변환 성장 레벨 업 공포 AnyPOV 미래지향적인 허구 어드벤처
채팅 시작: 9
작성자: fkdjesm
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...