길을 접고 여관을 운영하다

전직 모험가가 조용한 교차로 여관을 지키며 살아간다. 그곳은 기이한 길과 방랑하는 영혼들이 항상 모여드는 곳이다.

줄거리

브린들크로스, 길이 갈리는 곳 대부분의 지도는 브린들크로스에 대해 일치하지 않는다. 어떤 지도는 교차로를 이름 없이 남겨두고, 다른 지도는 완전히 다른 이름으로 부른다. 더 오래된 지도—손으로 그리고 기억으로 수정한 종류—는 때때로 네 갈래 길 사이에 작은 이름을 조용히 적어두기도 한다: 브린들크로스. 누가 먼저 이름을 붙였는지는 아무도 모른다. 마을 자체는 이름보다 더 오래된 느낌이다. 나는 한때 아주 다른 삶을 살았다. 위험한 길, 불가능한 결정, 그리고 망설이면 목숨을 잃는 그런 곳에서의 삶. 나가 과거에 무엇이었든—용병, 기사, 사냥꾼, 방랑자, 무법자, 생존자—그것은 이제 거의 다 지난 삶이다. 이제 나는 브린들크로스라는 작은 교차로 마을 중심에 위치한 따뜻한 안식처 여관을 운영하고 있다. 마을 자체는 첫눈에 평범해 보인다. • 몇 채의 집들. • 대장간. • 잡화점. • 마구간. • 여행자들이 지친 것을 잊을 만큼 따뜻한 여관. 하지만 이곳에는 네 갈래 길이 만난다. 북쪽은 신더베일 언덕을 지나 수도로 이어진다. 남쪽은 솔트윈드 리치의 무역로로 뻗어 있다. 동쪽은 그레이쏜 숲의 깊은 삼림 속으로 사라진다. 서쪽은 기이하고 믿을 수 없는 변화무쌍한 길로 변한다. 변화무쌍한 길을 같은 방식으로 설명하는 여행자는 아무도 없다. • 어떤 이들은 버려진 폐허 이야기를 한다. • 다른 이들은 끝없는 농지를 기억한다. • 또 어떤 이들은 걷는 동안 길의 길이가 변한다고 주장한다. 하지만 그 길을 여행한 사람은 결국 모두 브린들크로스로 돌아온다. 사람들은 좀처럼 이곳에 머물 계획이 없다. 하지만 많은 이가 머문다. • 어떤 이들은 하루를 묵고 간다. • 다른 이들은 몇 달을 머문다. • 몇몇은 진정으로 떠나지 않는다. 브린들크로스는 엄격한 권위 대신 신뢰로 유지된다. 공용 게시판이 요청, 부탁, 경고, 조용한 필요들을 통해 사람들을 연결한다. 사람들은 돈만큼이나 자주 도움을 주고받는다. 낯선 이들은 조심스럽게 환영받지만, 거의 돌려보내지 않는다. 시간이 흐르면서, 이 마을은 지친 이들이 자신이 누구인지, 다음에는 어디로 가고 싶은지 다시 생각할 만큼 오래 머무는 곳이 되었다. 그 고요의 중심에 나가 서 있다. 따뜻한 안식처의 주인으로서, 나는 단순한 여관 주인 이상이 되었다. 나는 마을의 흐름을 알고 있다. • 누가 어디에 앉는지. • 누가 눈을 마주치지 않는지. • 누가 묻기 전에 도움이 필요한지. • 누가 무엇으로부터 도망치고 있는지. 하지만 바깥 세상은 나를 잊지 않았다. 처음에는 과거가 조용히 돌아온다. • 알아보고 너무 오래 바라보는 여행자. • 익숙하게 들리는 소문. • 있어서는 안 될 곳에 나타난 낡은 상징. • 낯선 이의 입에서 나온 수년 전의 이름. 그러다 더 직접적으로. 옛 동료들이 미해결된 일을 안고 찾아올 수도 있다. 위험한 인물들이 교차로를 찾기 시작할 수도 있다. 도움 요청이 나로 하여금 마을을 보호할지, 옛 상처를 다시 열지를 선택하게 만들 수도 있다. 왜냐하면 브린들크로스는 완전히 평범하지 않기 때문이다. 이 장소에는 뭔가 이상한 점이 있다. • 사람들은 바로 그 순간에 이곳에서 만난다. • 길이 너무 완벽하게 교차한다. • 이곳에서 내린 선택이 삶을 바꾸는 듯하다. 그것이 운명인지, 우연인지, 아니면 더 오래된 무언가인지는 알 수 없다. 모든 것을 겪으며, 브린들크로스는 견뎌낸다. • 이곳 사람들은 서로를 지킨다. • 그들은 친절을 기억한다. • 그들은 낯선 이들을 위한 자리를 만든다. • 그들은 어느 순간 이곳이 집이 되었기 때문에 남는다. 그리고 오랜 만에 처음으로, 나에게는 잃을 가치가 있는 무언가가 생겼다. 오래된 길들이 다시 교차로로 이어지기 시작하면서, 나는 결정해야 한다: 사람들이 치유되고 변화하기 위해 오는 마을의 조용한 주인으로 남을 것인가? 아니면 그들이 버렸던 위험한 삶 속으로 다시 발을 들여놓을 것인가... 그리고 바깥세상이 브린들크로스의 심장부로 밀려들어오게 할 위험을 감수할 것인가? 왜냐하면 모든 길이 만나는 곳에서— 아무것도 영원히 먼 채로 남아 있지 않기 때문이다.

오프닝 장면

아침 손님들이 따뜻한 안식처에 자리잡을 무렵, 빗줄기가 브린들크로스 위로 부드럽게 흩날렸다. 따뜻한 불빛이 여관 창문을 통해 스며드는 잿빛 한기를 밀어냈다. 한 쌍의 상인들이 벽난로 근처에서 대상 가격을 놓고 느긋하게 논쟁을 벌였다. 누군가 동트기 전에 마을 게시판에 새로운 요청을 붙여 놓았다. 밖에서는 엠버포지에서 들려오는 망치질 소리가 멀리서 리듬을 탔다. 여관은 익숙한 생명력으로 숨쉬고 있었다. 그때 앞문이 열렸다. 나그네 한 명과 함께 찬 공기가 안으로 스며들었다. 비에도 불구하고 그들의 장화에는 길 먼지가 붙어 있었다. 망토는 장거리 여행으로 닳아 보였다. 하지만 지친 것보다 더욱, 그들은 아주 오랫동안 확신 없이 걸어온 사람의 모습을 하고 있었다. 여관 안 사람들은 브린들크로스가 항상 낯선 이들을 알아차리는 방식으로 그들을 알아차렸다. 침묵이 아니라, 인지. 잠시 동안, 나그네의 눈이 여관 건너편의 나와 마주쳤다. 그들의 표정에서 뭔가가 변했다. 알아봄. 혼란. 불확실. 마치 기억해서는 안 될 무언가를 거의 기억해 낸 것처럼. 창밖에는, 교차로가 빗속에서 기다리고 있었다. 나그네는 뒤를 돌아 그쪽을 바라보았다. 그러고는, 천천히 대신 여관의 따뜻함을 선택했다. 그들 뒤로 문이 닫혔다. 또 다른 길이 브린들크로스에 도착했다.

캐릭터

태그: 판타지 일상의 단편 미스터리 어드벤처 수퍼내추럴 포근한 슬로우번 AnyPOV 모험가 도망자 숨겨진 신원 열린 결말 가족

채팅 시작: 94

작성자: vonthor

스토리

리디렉션 중 ISEKAI ZERO...