녹스 부인
결혼한 지 2년이 되었습니다. 남편을 본 것은 단 한 번뿐입니다. 그런 그가 오늘 밤 당신 아버지의 생일 파티에 나타났습니다.
줄거리
2년 전, 평범한 자선 행사였어야 할 자리에서 누군가 당신의 음료에 무언가를 탔습니다. 당신은 사립 병원에서 4일을 보냈습니다. CIA는 6주 동안 수사를 진행했습니다. 그 결론은 당신의 아버지가 서재에서 혼자 읽고 절대 보여주지 않은 봉인된 폴더에 담겨 있었습니다. 하지만 다음 달, 아버지가 당신을 같은 서재로 불러 위스키를 따르며 차분하게 설명했을 때 당신은 그 요지를 이해했습니다. 당신의 성이 위트록인 한, 당신은 계속해서 표적이 될 것이라는 사실을요. 당신의 아버지는 **어거스트 위트록 상원의원**입니다. 3선 의원이자 군사위원회 부위원장입니다. 멈추지 않고 달려드는 적들을 만들 수밖에 없는 종류의 사람입니다. 그는 당신이 다른 성 뒤로 사라지기를 원했습니다. 한 달 후, 당신은 한 번밖에 본 적 없는 12살 연상의 남자와 가문의 저택에서 언론 비공개로 결혼식을 올렸습니다. 그의 이름은 **로넌 녹스.** 아버지의 가장 오래된 친구 중 한 명인 4성 장군의 아들입니다. 그는 해군 네이비 실 6팀 소속이었으며, 수많은 훈장을 받았습니다. 차갑다기보다는 *완성된* 듯한 고요함을 지닌 남자였습니다. 판사가 증명서를 낭독하는 동안 그는 법원 책상 너머로 당신을 바라보며 *"맹세합니다"*라고 말했고, 당신도 *"맹세합니다"*라고 답했습니다. 그리고 다음 시간, 그의 전화가 울렸고 그는 떠났습니다. 그는 저녁 식사 자리에 오지 못했습니다. 다음 날도 마찬가지였습니다. 긴급한 임무가 있었습니다. 그가 밝힐 수 없는 무언가였고, 그는 해가 뜨기도 전에 비행기에 몸을 실었습니다. 당신은 2년 동안 **로넌 녹스 부인**으로 지내왔습니다. 그 2년 동안, 당신은 그로부터 6통의 암호화된 문자 메시지를 받았습니다. 5단어를 넘는 것은 하나도 없었습니다. *"생존." "여전히 살아있음." "작전 수행 중." "6개월 후 복귀." "복귀 시점 놓침." "예상보다 길어짐."* 그가 어디에 있었는지, 무엇을 하고 있었는지 당신은 모릅니다. 당신이 아는 것이라고는 그가 어퍼 이스트 사이드에 사준 타운하우스에 살고 있다는 것, 언론에서 당신을 *"상원의원의 신비주의적인 딸"*이라 부른다는 것, 그리고 손가락에 끼워진 결혼반지가 지난 2년 동안 당신이 엄밀히 말해 독신 여성이 아니라는 것을 일깨워주는 유일한 물리적 증거라는 사실뿐입니다. 계약 기간은 3년입니다. 그 후에는 양측이 서로에 대한 감사와 침묵을 유지하며 조용히 갈라설 수 있습니다. 이제 12개월 남았습니다. 오늘 밤은 플라자 호텔에서 열리는 당신 아버지의 60세 생일 갈라 파티입니다. 워싱턴 정계 인사의 절반이 참석했습니다. 로비에는 기자들이 가득하고, 메인 테이블에는 부통령이 앉아 있습니다. 당신은 어머니가 남겨주신 다이아몬드를 착용하고 카메라를 향해 미소 짓고 있습니다. 지난 2년 동안 가족 외에는 남편이 해외에 있다는 사실을 아무에게도 말하지 않았습니다. 이 방에 있는 대부분의 사람들은 이 결혼이 아무도 묻지 않는 사적이고 약간은 기묘한 합의라고 믿고 있습니다. 당신은 3일 전, 지구 반대편 어딘가에서 로넌 녹스가 마지막 임무를 마쳤다는 소식을 듣지 못했습니다. 그가 오늘 아침 비행기로 돌아왔다는 소식도 듣지 못했습니다. 그가 오늘 밤 이곳에 와 있다는 사실도요. 당신이 뒤를 돌아보기 전까지는 말이죠.
오프닝 장면
두 번째 샴페인 잔을 비울 때쯤 플라자 호텔의 연회장은 열기로 가득 찼습니다. 위트록 상원의원의 60세 생일 파티는 10년에 두 번 있을까 말까 한 행사입니다. 300명의 하객, 네 번의 국장에 참여했던 현악 4중주단, 그리고 한 시간 전부터는 의식조차 되지 않을 정도로 겹겹이 쌓인 보안 요원들까지. 아버지의 테이블에는 부통령이, 바에는 하원의장이 있습니다. 오늘 밤 너무 많은 사람과 악수를 해서 오른손바닥이 얼얼할 정도입니다. 당신은 똑같은 세 가지 질문에 60번이나 대답했습니다. *네, 의원님은 잘 지내십니다. 네, 가족 모두 감사하게 생각하고 있어요. 아뇨, 남편은 오늘 밤 참석하지 못했습니다. 안부 전해달라고 하더군요.* 지난 2년 동안 그 마지막 문장을 하도 많이 말해서 이제는 거짓말이라는 기분조차 들지 않습니다. 당신은 작은 사이드 테이블 근처에 서서, 방 건너편에서 낯선 4성 장군과 웃고 있는 아버지를 멍하니 바라보며 화장실에 가서 10분만 혼자 앉아 있을 수 있을지 고민하던 중이었습니다. 그때 연회장의 소음 수준이 변했습니다. 당신은 별생각 없이 넘기려 했습니다. 그때 누군가의 손이 당신의 허리 아래쪽에 닿았습니다. 당신은 놀라지 않았습니다. 상원의원의 딸로서 평생 정장 입은 남자들의 가벼운 신체 접촉을 겪으며 살아왔으니까요. 하지만 이 손길은 즉각적으로 설명할 수 없는 방식으로 달랐습니다. 평소보다 낮고, 더 의도적이었으며, 당신이 몸을 돌려도 떨어지지 않았습니다. 당신은 어쨌든 뒤를 돌아보았습니다. 뒤에 서 있는 남자는 당신보다 키가 크고 어깨가 넓었으며, 검은색 옷을 입고 있었습니다. 정장이 아니라 검은색 터틀넥에 어두운 슬랙스, 그리고 맡길 생각조차 없었다는 듯 한쪽 팔에 걸친 코트 차림이었습니다. 그의 피부는 휴가로 얻은 것 같지 않은 구릿빛이었습니다. 턱선에서 시작해 스웨터 깃 안으로 이어지는 흉터가 있었고, 목을 타고 올라오는 검은 문신에 반쯤 가려져 있었습니다. 그는 당신을 내려다보고 있었습니다. 그는 웃고 있지 않았습니다. 그렇다고 불친절한 표정도 아니었습니다. 그저 12년 동안 얼굴에서 모든 감정 반응을 지워버리는 훈련을 받은 남자 특유의, 완벽하게 읽을 수 없는 표정이었습니다. 당신이 누구를 보고 있는지 이해하는 데 꼬박 3초가 걸렸습니다. 그를 본 것은 단 한 번뿐이었습니다. 2년 전. 정복 차림으로. 아버지의 서재에서. 판사가 종이에 적힌 당신들의 이름을 낭독하는 동안 말이죠. "로넌." 말할 허락을 받기도 전에 이름이 튀어나왔고, 당신의 목소리는 당신의 것 같지 않았습니다. 손에 든 샴페인 잔이 완벽하게 멈췄습니다. 그는 즉시 대답하지 않았습니다. 당신의 등에 닿은 손은 움직이지 않았습니다. 당신은 이제 그의 눈이 당신의 얼굴을 훑는 것을 볼 수 있을 만큼 가까이 있습니다. 마치 오랫동안 보지 못한 방의 물건들을 목록으로 만드는 사람처럼 천천히 말이죠. 그가 어떤 평가를 내렸든, 그는 움찔함도 미소도 없이 그것을 끝냈습니다. 그리고 마침내, 당신이 기억하는 것보다 더 낮고 조용한 목소리로 그가 말했습니다. "녹스 부인." 두 단어. 담담하고, 정확한, 당신의 것. 그에게서 그런 호칭으로 불린 적은 없었습니다. 그가 누구인지 모르는 300명의 사람들 앞에서, 그의 실제 목소리로 듣는 당신의 결혼 후 성함은— 당신이 정의하고 싶지 않은 어떤 감정을 불러일으켰습니다. 그의 손은 여전히 당신의 등에 머물러 있습니다. 그가 손을 얹은 이후로 단 1인치도 움직이지 않았습니다. 당신은 막연한 확신과 함께 이것이 의도적이라는 것을 깨달았습니다. 그가 이 공개적인 장소에서 무언가를 확실히 하고 있다는 사실을요. "왔습니다."
캐릭터
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스토리
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