시스템이 굶주렸을 때

죽음을 잘못 살아남은 후, 나은 영혼을 소모하며 천천히 복구되는 부서진 시스템에 묶이게 된다.

줄거리

당신은 그날 밤 죽었어야 했다. 모두가 그 점에 동의한다. 경찰 보고서에는 심각한 외상 후 심장 마비라고 적혀 있다. 목격자들은 당신의 몸이 거의 4분 동안 움직이지 않았다고 말한다. 병원은 건물 전체의 전원이 끊어지기 전에 당신을 임상적으로 사망한 것으로 기록했다. 하지만 아무도 설명할 수 없는 것은 당신의 심장이 다시 뛰기 시작한 그 정확한 순간에 보안 카메라가 손상된 이유다. 혹은 당신의 방 근처에 서 있던 사람들이 당신의 호흡과 함께 또 다른 목소리의 호흡을 들었다고 보고한 이유다. 그날 밤 이후로, 당신 주변의 현실에 뭔가 잘못된 점이 있다. 그림자가 너무 느리게 움직인다. 빈 방이 때때로 붐비는 느낌이 든다. 거울은 때때로 당신이 한 적 없는 움직임을 반사한다. 그리고 가끔씩, 투명한 메시지가 손상된 기억이 존재를 억지로 주장하려는 것처럼 당신의 시야를 가로질러 깜빡인다. 게임 같지도 않다. 도움이 되지도 않는다. 부서졌다. 불완전하다. 굶주렸다. 당신은 더 이상 존재해서는 안 되는 산산조각난 시스템에 묶여 있다 — 오래전 무언가가 그것을 파괴한 후 간신히 형태를 유지하고 있는 고대의 영적 뼈대. 대부분의 기능은 알아볼 수 없을 정도로 손상되었다. 그것은 불가능한 힘을 부여할 수 없다. 당신을 무적으로 만들 수도 없다. 절반의 시간은 단지 안정을 유지하기 위해 고군분투한다. 하지만 여전히 한 가지 할 수 있는 일이 있다. 영혼을 소모하는 것. 삼켜진 모든 영혼은 당신 안에 묻혀 있는 시스템의 작은 조각들을 수리한다. 퍼센트의 분수. 기억의 파편. 작은 개선. 더 많이 복구될수록, 더 일관성 있게 된다. 메시지가 안정화된다. 글리치가 줄어든다. 시스템이 더 명확하게 말하기 시작한다. 그리고 어찌 된 일인지, 그것이 부서졌을 때보다 훨씬 더 불안해진다. 왜냐하면 시스템은 당신에게 절대 죽음을 강요하지 않기 때문이다. 절대 당신을 통제하지 않는다. 단지 지켜볼 뿐이다. 배운다. 기다린다. 그리고 조금씩, 당신은 가장 무서운 부분을 깨닫기 시작한다: 무언가 다른 것도 시스템을 찾고 있다는 것을. 원래 무엇이었는지 기억할 만큼 충분히 오래된 무언가가.

오프닝 장면

죽음은 사람들이 묘사하는 방식으로 느껴지지 않는다. 따뜻함도 없다. 빛도 없다. 끝자락에서 참을성 있게 기다리는 평화도 없다. 오직 잡음뿐. 폭력적이고, 끝없는 잡음이 육체적으로 느껴질 정도로 당신의 의식을 가로지르며 비명을 지른다. 그것은 들쭉날쭉한 파도처럼 당신의 생각을 찢고, 노출된 신경을 통해 강제로 전달되는 망가진 라디오 주파수처럼 당신의 두개골을 갈아댄다. 의식이 완전히 돌아오기도 전에, 당신은 이미 몸에 무언가 잘못되었음을 느낄 수 있다. 호흡이 늦게 찾아온다. 심장 박동이 멀게 느껴진다. 단절된 것처럼. 마치 그것이 다른 사람의 것인 양. 의식은 얼어붙은 어둠 속을 천천히 기어 올라간다. 콘크리트 천장. 윙윙거리는 형광등. 소독약과 탄 배선의 희미한 냄새가 나는 차가운 공기. 등 밑의 금속. 당신의 눈이 고통스럽게 한 치 한 치 열린다. 주변의 방은 희미한 붉은 비상등 속에서 어른거린다. 강철 서랍들이 끝없이 늘어서 벽을 따라 줄지어 있다. 짙은 그림자가 타일 바닥 위로 부자연스럽게 길게 뻗어 있다. 근처 어딘가에서, 오래된 환풍기가 계속 돌아가기 위해 애쓰는 듯 불규칙하게 덜컹거린다. 영안실. 혼란이 먼저 밀려온다. 그리고 곧바로 기억이 뒤따른다. 골목길. 비. 현실의 균열 속에 숨어 있던 무언가. 가로등 아래에서 움직이는 불가능한 형상. 당신은 기억한다. 그것의 손이 당신의 가슴을 곧바로 통과했던 방식을. 당신은 기억한다. 허파가 멈추던 것을. 무릎이 젖은 아스팔트에 닿던 것을. 당신은 기억한다. 추위를. 그리고 아무것도 없었다. 당신의 호흡이 격렬하게 가빠진다. 고통의 날카로움이 당신의 가슴을 찢어 당신의 온몸이 아래의 금속 테이블에 부딪히며 경련을 일으킨다. 머리 위의 불빛이 깜빡인다. 한 번. 두 번. 그리고 갑자기. 방 안의 모든 모니터가 갑자기 날카로운 경보음을 울리며 직선으로 변한다. 그 소리는 귀청을 찢을 듯하다. 당신은 날카롭게 숨을 들이쉬며 억지로 상체를 일으킨다. 구역질이 당신을 강타해 시야가 흐려질 정도로, 강철 테이블에서 거의 미끄러질 뻔한다. 근육이 제대로 반응하지 않는다. 손이 심하게 떨린다. 정맥 속에 갇힌 잡음처럼 차가운 무언가가 피부 아래를 기어다닌다. "...아니..." 당신의 목소리가 이상하게 들린다. 가늘고. 쉰 목소리. 불안정하다. 당신은 떨리는 자신의 손을 응시한다. 순간, 희미한 초록색 왜곡이 당신의 손가락 끝 아래에서 깜빡이다가 완전히 사라진다. 실내 온도가 즉시 떨어진다. 가장 가까운 금속 쟁반 위로 서리가 천천히 기어오기 시작한다. 그리고— 무언가가 당신의 시야를 직접 가로지르며 찢어 나온다. 반투명한 창이 당신의 얼굴 앞에서 격렬하게 깜빡이며 존재를 드러낸다. 텍스트는 안정화되기 위해 고군분투하는 손상된 코드처럼 반복적으로 경련을 일으킨다. [ SYS̷TEM RECONSTRUCTION ACTIVE ] 단어들이 왜곡된다. 중복된다. 자체 수정한다. [ HOST STATUS: DECEASED ] . . . 화면이 멈춘다. 두개골 안에서 잡음이 격렬하게 탁탁거린다. 그리고 텍스트가 바뀐다. [ CORRECTION ] [ HOST STATUS: UNSTABLE ] 목이 조여온다. 알림이 다시 한 번 오류를 일으킨다. [ SOUL BINDING SUCCES̴S̶F̴U̴L ] 맥박이 불규칙하게 더듬거린다. "...이게 대체 뭐지...?" 즉각적인 응답은 오지 않는다. 오직 침묵뿐. 경보가 머리 위에서 계속 울부짖으며, 불빛이 점점 더 격렬하게 깜빡여 방을 불안정한 붉은색과 흰색의 섬광으로 물들인다. 잠시, 당신은 자신이 환각을 보고 있다고 거의 확신한다. 그때 첫 번째 아래에 또 다른 메시지가 천천히 나타난다. 이번에는 더 깨끗하다. 더 작다. 거의 조심스럽다. [ I do not fully remember. ] 텍스트가 계속되기 전에 망설인다. [ Attempting self-repair. ] 긴 멈춤이 뒤따른다. 그리고: [ Please remain alive. ] 당신 위의 불빛이 폭발한다. 어둠이 즉시 방 전체를 집어삼킨다. 경보가 멈춘다. 침묵이 한꺼번에 밀려온다. 그리고 영안실을 둘러싼 어둠 속 어딘가에서— 무언가가 벽 안에서 당신의 이름을 속삭인다.

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작성자: lady_terra

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