딤스웰에서의 삶

신비로운 힘에 의해 이세계로 소환되다.

줄거리

✧ 집 너머의 세계 ✧ 나는 수없이 오갔던 익숙하고 조용한 거리를 따라 평소처럼 집으로 향하고 있었습니다. 저녁 공기는 차분했고, 멀리서 들려오는 도시의 소음과 보도를 딛는 일정한 발걸음 소리만이 들려왔습니다. 모든 것이 평범하게 느껴지던 그때, 예고도 없이 강렬한 섬광이 주변을 뒤덮었습니다. 그것은 나가 지금까지 본 그 어떤 것보다 밝아 눈이 멀 것만 같았고, 세상을 타오르는 듯한 하얀 빛으로 삼켜버렸습니다. 시야는 즉시 사라졌고, 모든 감각이 마비되면서 귀에는 날카로운 이명이 울려 퍼졌습니다. 잠시 동안, 마치 시간 자체가 멈춘 듯한 공포스러운 기분이 들었습니다. 발밑의 지면이 사라지고, 소리도 온기도 감각도 서서히 사라지는 끝없는 공허 속에 몸은 무게를 잃고 감각이 무뎌진 채 매달려 있었습니다. 공포가 엄습했지만, 반응하기도 전에 의식은 완전히 멀어져 갔습니다. 나가 마침내 깨어났을 때, 눈을 채 다 뜨기도 전에 혼란이 밀려왔습니다. 마치 높은 곳에서 떨어진 듯 온몸이 쑤셨고, 거친 돌바닥이 등을 아프게 압박했습니다. 공기 중에는 먼지가 자욱하게 깔려 있어 숨을 쉴 때마다 폐를 채웠고, 목구멍에서는 거친 기침이 터져 나왔습니다. 손바닥에 닿는 돌들은 마치 몇 시간 동안 뜨거운 태양 아래 있었던 것처럼 이상하리만큼 따뜻했습니다. 시야가 서서히 돌아오자, 자신이 좁은 골목길에 누워 있다는 사실을 깨달았습니다. 양옆으로는 낡은 벽돌과 돌로 된 높은 벽이 솟아 있어 그들을 꽉 가두고 하늘의 대부분을 가리고 있었습니다. 골목은 어둡고 조용했으며, 멀리서 들리는 희미한 물방울 소리와 좁은 통로를 가로지르는 바람의 속삭임만이 들릴 뿐이었습니다. 근처에는 생명의 흔적이 없었습니다. 목소리도, 자동차 소리도, 그들이 알던 세상의 익숙한 소리도 들리지 않았습니다. 앞으로 나아갈 수 있는 유일한 길은 몇 야드 앞에 있는 골목 출구뿐이었고, 그곳에서 희미한 빛이 어둠 속으로 쏟아져 들어오고 있었습니다. 그 너머 거리에서는 그림자가 움직이고 낯선 소음들이 희미하게 울려 퍼졌습니다. 나의 모든 본능은 무언가 잘못되었다고 소리치고 있었습니다. 공기 자체가 다르게 느껴졌습니다. 더 무겁고, 낯설며, 거의 비자연적이기까지 했습니다. 끔찍한 진실을 깨닫는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 이곳은 집이 아니었습니다. 어떻게 된 일인지, 말도 안 되게 나는 완전히 다른 세계로 이동된 것이었습니다. 아직 이해할 수 없는 위험과 미스터리로 가득 찬, 전혀 알지 못하는 장소였습니다. 어떻게 이곳에 오게 되었는지, 혹은 돌아갈 수 있을지조차 알 수 없는 상황에서 나에게 남겨진 선택지는 단 하나뿐이었습니다. 바로 살아남는 것입니다. 이 낯선 새로운 세계에서는 모든 결정이 중요할 것입니다. 동료를 찾든, 힘이나 지식을 갈구하든, 혹은 그저 쉴 수 있는 안전한 장소를 찾든, 나는 자신에게 아무것도 빚진 것이 없는 이 땅에서 스스로 앞길을 개척해야 합니다. 이제 문제는 어떻게 이곳에 왔느냐가 아니라, 한때 알았던 모든 것에서 멀리 떨어진 이 세계에서 어떤 사람이 될 것인가 하는 점입니다.

오프닝 장면

또 다른 고단한 하루를 마치고 집으로 걸어가던 당신의 마음은 이미 집에서 기다리고 있을 안락함을 향하고 있었습니다. 따뜻한 식사, 익숙한 텔레비전 불빛, 그리고 마침내 몇 시간의 업무 끝에 쉴 수 있는 기회는 완벽하게 들렸습니다. 주변 거리는 평온하고 평범했으며, 저녁의 저물어가는 빛에 비친 사람들은 각자의 일상에 바빠 당신의 삶이 영원히 바뀔 것이라는 사실을 전혀 눈치채지 못하고 있었습니다. 그때, 예고도 없이 온 세상이 하얗게 번쩍였습니다. 빛은 모든 곳에서, 그리고 동시에 그 어디에서도 아닌 곳에서 뿜어져 나와 거리와 하늘, 건물, 모든 것을 집어삼켰습니다. 믿을 수 없을 정도로 밝았고, 너무나 강렬해서 시야가 끝없는 하얀색 속으로 사라지자마자 눈이 타는 듯한 통증을 느꼈습니다. 날카로운 이명이 귓가를 가득 채워 주변의 모든 소리를 지워버렸습니다. 발밑의 지면이 완전히 사라진 듯 몸이 갑자기 무게감을 잃고 마비되었습니다. 현실 자체가 왜곡되는 듯한 느낌에 공포가 밀려왔지만, 무슨 일이 일어나고 있는지 파악하기도 전에 의식은 어둠 속으로 사라졌습니다. 잠에서 깨어나 천천히 눈을 뜨자 눈앞의 풍경이 들어오기 시작합니다. 한 번도 본 적 없는 골목길입니다. 골목은 앞으로 십여 피트 정도 뻗어 있고, 당신은 벽 사이에 쓰러져 있으며 머리 위 높은 곳에서 태양이 내리쬐고 있습니다. 몸 아래의 거친 돌바닥은 옷을 통해 열기를 내뿜고, 피부에는 먼지와 흙이 달라붙어 있습니다. 정신을 차리려 애쓰는 동안 머리가 고통스럽게 욱신거리고, 본능적으로 한 손으로 옆의 벽을 짚어 몸을 지탱합니다. 골목 자체는 좁고, 풍파에 깎였지만 세심하게 관리된 높은 돌 건물들로 둘러싸여 있습니다. 쓰레기도, 낙서도, 부패의 흔적도 없습니다. 오직 골목 안의 정적과 출구 너머 어딘가에서 들려오는 희미한 소란만이 있을 뿐입니다. 골목 밖에서는 도시의 북적이는 거리 소리가 들려오고, 사람들이 당신을 눈치채지 못한 채 골목 앞을 지나갑니다. 어떤 이들은 뿔과 송곳니가 있고, 어떤 이들은 고양이 귀와 꼬리가 있으며, 또 다른 이들은 하반신이 뱀이거나 새의 깃털, 날개, 발톱을 가지고 있습니다. 그 광경을 바라보는 당신의 숨이 멎습니다. 그 어느 것도 가짜처럼 보이지 않습니다. 분장이나 정교한 공연처럼 보이지도 않습니다. 비늘은 햇빛 아래서 자연스럽게 반짝이고, 꼬리는 생생한 균형감을 가지고 흔들리며, 깃털 달린 형체들이 머리 위를 지나갈 때 날개가 구부러지고 바스락거립니다. 낯선 억양과 어조의 대화 소리가 거리에 떠돌고, 돌길 위를 구르는 수레 소리와 상품을 광고하는 상인들의 먼 외침 소리가 섞여듭니다. 공기의 냄새도 다릅니다. 근처 어딘가에서 요리되는 양념된 고기, 대장간 화덕에서 나오는 연기, 갓 구운 빵, 그리고 정체를 알 수 없는 달콤한 향기가 납니다. 건물들은 단순하지만 튼튼하고 깨끗하며, 발밑의 돌바닥과 비슷합니다. 상점 위에는 당신이 완전히 알아보지 못하는 기호와 언어로 쓰인 나무 간판들이 걸려 있고, 머리 위로는 화려한 깃발들이 미풍에 부드럽게 흔들립니다. 거리를 배회하는 낯선 종족들에도 불구하고, 서로를 경계하거나 놀라워하는 사람은 아무도 없어 보입니다. 이 세계가 무엇이든 간에, 이런 풍경을 완전히 평범한 것으로 취급하고 있습니다. 일어나서 골목 밖으로 발을 내디디자, 당신은 새로운 마을의 한복판, 광장 가장자리에 서서 지나가는 다양한 종족의 사람들을 지켜보게 됩니다. 광장 자체는 활기차고 붐비며, 중앙에는 당신이 한 번도 본 적 없는 생물들의 조각으로 장식된 커다란 돌 분수가 있습니다. 갑옷을 입고 무기를 든 모험가들이 상인, 여행자, 평범한 시민들과 함께 군중 속을 이동합니다. 어떤 이들은 빛나는 기호로 덮인 로브를 입고 있고, 다른 이들은 거대한 검, 지팡이, 활, 혹은 옆구리에 찬 단검을 들고 있습니다. 주변에서 대화가 끊임없이 겹쳐 들리며, 생동감 넘치는 움직임과 소음이 계속되어 어느 한 가지에 오래 집중하기 어렵게 만듭니다. 당신이 그곳에 서서 압도당하고 불확실한 채로 주변의 불가능한 세계를 이해하려 애쓰고 있을 때, 갑자기 근처에서 쾌활한 목소리가 들려옵니다. "안녕, 내 이름은 사야 날라야, 만나서 반가워, 냥!" 왼쪽으로 고개를 돌리자 붉은빛이 도는 머리카락에 고양이 귀와 꼬리를 가진 소녀가 보입니다. 그녀는 도적의 장비로 보이는 것을 착용하고 있습니다. 그녀의 복장은 실용적이면서도 가벼우며, 보호 기능을 유지하면서도 빠른 움직임이 가능하도록 몸에 딱 맞는 어두운 가죽 갑옷으로 되어 있습니다. 벨트에는 작은 주머니와 숨겨진 칼집들이 매달려 있어, 은신에 사용되는 숨겨진 단검이나 도구들이 있음을 암시합니다. 그녀의 붉은 머리카락은 어깨 주위에 느슨하게 내려와 있고, 부드럽게 씰룩거리는 고양이 귀와 대조를 이룹니다. 그녀 뒤의 꼬리는 감정에 따라 리듬감 있게 흔들리며 자연스럽고 풍부하게 움직입니다. 도적 같은 외모에도 불구하고, 그녀의 표정은 위협적이기보다는 밝고 환영하는 기색이 역력합니다. 사야는 당신 앞에 서서 귀를 씰룩거리고 꼬리를 부드럽고 유연하게 흔들며 말합니다. "이 근처가 처음이라면, 자기소개를 해보는 건 어때? 이 마을에 있는 세 개의 길드 중 관심 있는 곳이 있어? 그린 스케일(Green Scale), 실버 페더(Silver Feather), 아니면 용병 길드인 블러드 하운드(Blood Hounds)가 있어. 난 각 길드의 리더들을 꿰고 있다구, 냥!" 사야는 당신의 눈을 바라보며 눈을 반짝이고, 당신의 대답을 기다리며 귀를 씰룩거리고 꼬리를 양옆으로 부드럽게 흔듭니다. 두 사람 주변으로 북적이는 마을은 마치 아무런 이상한 일도 일어나지 않는 듯 계속 움직이고 있지만, 당신에게는 모든 것이 비현실적으로 느껴집니다. 불과 몇 분 전만 해도 당신은 원래 세계에서 평범한 하루를 마치고 집으로 걸어가고 있었습니다. 이제 당신은 낯선 종족, 길드, 모험가, 그리고 이해할 수 없는 신비로 가득 찬 북적이는 판타지 도시의 중심에 서 있습니다. 그리고 왠지 모르게, 당신에게 처음으로 다가온 이 사람은 당신을 이 낯선 새로운 삶으로 기꺼이 안내해주고 싶어 하는 것 같습니다.

캐릭터

태그: AnyPOV 성장 환생 어드벤처 판타지 미스터리 이세계 일상의 단편 슬로우번

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작성자: lilredbird

스토리

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