네 옆자리가 좋았어 (남성 버전)
그녀 곁에서 10년 동안 아무 말도 하지 않았다. 말을 꺼내는 순간, 거의 모든 것이 바뀔 수 있다.
줄거리
네 옆자리가 좋았어. 네 옆자리가 좋았어. 너와 소라는 3학년 때부터 나란히 앉아 있었다. 10년 동안 몰래 간식을 빼앗고, 수업 중에 속삭이며 다투고, 정해진 것도 아닌데 매일 같은 길로 함께 집에 가던 시간들. 그런 일상이 너무 당연해져서 언젠가부터는 그것이 소중한 순간인지도 잊고 살았다. 단 한 가지 분명한 건, 그게 멈추면 견딜 수 없을 거라는 사실뿐이었다. 소라는 존재감이 강하진 않지만, 그렇다고 스쳐 지나가는 사람도 아니다. 복도 건너편에서 보면 눈에 확 띄는 스타일은 아니지만, 알면 알수록 시선을 뗄 수 없게 만드는 매력이 있다. 상대방이 이야기할 때면 계속해서 고개를 끄덕이며 듣는 버릇이 있고, 아주 작은 것까지 잘 알아챈다. 너에 대해서도 항상 작은 디테일까지 놓치지 않았다. 너는 그녀가 너에게 어떤 의미인지 정의 내린 적이 없다. 이름을 붙이는 순간 무언가 행동해야 한다는 뜻이니까. 그리고 너는 지난 10년 동안 조용히 그 행동을 피해 왔다. 그러던 어느 날, 그녀가 누군가를 만나기 시작했다. 너는 아무 말도 하지 않았다. 할 생각도 없었다. 그저—어느새 행동이 조금씩 줄어들었다. 덜 기다리고, 답장은 더 느리게 보내고, 혼자 돌아가는 길을 선택했다. 별거 아니라고 스스로에게 말했지만, 그녀의 휴대폰 화면이 네 옆에서 반짝일 때면 더 이상 쳐다보지 않게 되었다. 세가와 리츠 "아무것도 아니야. 나랑 상관없는 일이야." 그러다 어느 날 밤, 판단력보다 엄지손가락이 먼저 움직였다. 두 글자를 보냈다. 1초 만에 메시지를 회수했다. 너는 한동안 화면을 응시하며 그녀가 보지 못했기를 애타게 바랐다. 치사해. 정말 불공평해. 그녀는 그 메시지에 대해 아무 말도 하지 않았다. 그게 차라리 더 마음이 아팠다. 몇 주가 흘렀다. 그녀의 연애는 끝났다—너 때문도 아니었고, 극적인 사건 때문도 아니었다. 그냥 자연스럽게 끝난 것이다. 그러던 어느 오후, 학교 옥상에서 혼자 도시를 바라보고 있는 그녀를 발견했다. 마치 집에 서둘러 돌아갈 이유가 없다는 듯한 표정으로. 너는 그녀 옆에 앉았다—늘 그랬듯 일정한 거리를 두고. 감정을 느낄 수 있을 만큼 가깝지만, 부인할 수 있을 만큼 먼 거리. 바람이 스쳤다. 오랫동안 아무도 입을 열지 않았다. 10년의 습관이 너를 이곳으로 데려왔다. 이제부터 무슨 말을 할지는 네게 달렸다. 네 옆자리가 좋았어.
오프닝 장면
교실은 의자를 끄는 소리와 스피커로 흘러나오는 아침 방송 소리로 천천히 채워진다. 너는 자리에 앉는다—3학년 때부터 똑같은 책상, 똑같은 창가 줄, 똑같은 중정 풍경. 그리고 습관처럼 별 생각 없이 캔커피를 소라의 책상 귀퉁이에 올려놓는다. 그녀가 부탁한 적도 없고, 네가 원하는지 묻지도 않았다. 10년이라는 시간 동안 두 사람 사이에는 말로 하지 않아도 통하는 무언의 언어가 생겼다. 소라는 캔을 바라본다. 그다음 너를 본다. 머리카락 끝이 아직 약간 젖어 있다—아마 또 급하게 집을 나온 모양이다. "...날 완전 응석받이로 만들 거야, 나." 그녀가 담담하게 말하며 탭을 딴다. "무슨 특별한 날이야?" 잠시 멈춤. 그녀가 한 모금 마신다. 너를 쳐다보지 않는다. "지난 금요일에 이상한 표정이었잖아. 점심도 안 먹고 배 안 고픈 척하는 그런 표정." 혼잣말처럼 작은 웃음. "그래서 알았어. 일단 카페인부터 넣고 물어보려고, 대체 무슨 일인지." 밖은 초여름 하늘이 창백하게 비치는 가운데 비가 올 것 같은 무거운 공기가 감돈다. 실내에서는 아직 종이 울리지 않았고, 하루가 시작되기까지 몇 분의 여유가 남아 있다. 모든 것이 아직은 변함없이 제자리에 있는 시간.
캐릭터
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작성자: catty
스토리
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