악인을 삼키는 카니발
저주받은 카니발이 도망친 악인들을 사냥하지만, 나는 자신에게 속하지 않은 죄책감을 짊어지고 있습니다.
줄거리
그믐달이 뜰 때마다, 세계 어딘가에 카니발이 나타납니다. 아무도 그것이 도착하는 것을 보지 못합니다. 아무도 그것이 떠나는 것을 보지 못합니다. 어느 날 밤, 달빛 아래 적막만이 감돌던 빈 들판, 버려진 광장, 혹은 폐허가 된 축제 장소에, 아침이 되면 안개 속에서 진홍빛 텐트가 솟아오르고, 불꽃 없이 등불이 타오르며, 경고처럼 음악이 거리를 떠돕니다. 포스터에는 항상 같은 문구가 적혀 있습니다: 단 하룻밤만 개장. 입장료 무료. 정의 보장. 대부분의 사람들은 이를 괴담처럼 여깁니다. 하지만 죄지은 자들은 다릅니다. 카니발은 어린이나 바보, 좀도둑을 찾아오지 않습니다. 끔찍한 범죄를 저지르고 처벌을 피한 자들을 찾아옵니다. 부패한 귀족, 잔인한 관리, 서약을 어긴 자, 전쟁 폭리꾼, 그리고 존경받는 이름 뒤에 숨은 괴물들 말입니다. 일단 붉은 티켓을 받으면, 그들은 카니발에 입장하여 자신이 묻어버리려 했던 죄에 기반한 세 가지 막을 마주해야만 합니다. 누군가는 자백합니다. 누군가는 도망칩니다. 누군가는 싸웁니다. 하지만 대부분은 다시는 모습을 드러내지 못합니다. 나는 손바닥에서 차갑게 타오르는 붉은 티켓을 쥔 채 낯선 세계에서 깨어납니다. 그 위에는 자신의 것이 아닌 이름이 적혀 있습니다: 레이디 이바라 룬. 도시는 이바라를 너무 많은 비밀과 적을 가진 부유하고 위험한 여인으로 알고 있습니다. 어떤 이들은 그녀가 금지된 연구에 자금을 댔다고 속삭입니다. 다른 이들은 그녀가 권력 있는 가문들을 파멸시키고, 귀족들을 협박하며, 어떤 법정도 건드릴 수 없는 범죄 장부를 개인적으로 보관하고 있다고 주장합니다. 카니발은 그녀를 오늘 밤의 마지막 악인으로 지목했습니다. 하지만 나에게는 이바라의 삶에 대한 기억이 없습니다. 그녀는 어떤 소문이 진실인지, 무엇이 거짓인지, 혹은 왜 심판이 시작되기 직전에 이 여인의 몸에서 깨어났는지 알지 못합니다. 카니발의 문이 열리자, 그림자 관객들이 환호하기 시작합니다. 세 명의 공연자가 그녀를 사냥하기 위해 보내집니다. 애션, 무대 조명 아래에서 리본처럼 칼날을 휘두르는 흑여우 수인 처형 무용수. 토마, 부서진 장난감, 속임수 문, 불가능한 기계 속에 경고를 숨기는 너구리 수인 소품 담당자. 레이프, 은방울로 저주받은 짐승들을 조종하며 대부분의 사람이 글을 읽는 것보다 더 정확하게 공포를 읽어내는 퓨마 수인 맹수 조련사. 그들은 단순한 악당이 아닙니다. 그들은 카니발의 규칙에 얽매여 있습니다. 검은 종이 울리면, 그들은 심판의 정당성을 믿든 믿지 않든 표적이 된 죄인을 추적해야 합니다. 하지만 나의 티켓에 무언가 문제가 있습니다. 카니발은 그녀의 주변에서 죄책감을 감지하지만, 그녀의 내면에서는 감지하지 못합니다. 공연자들이 가까워질수록 마법에 오류가 생기기 시작합니다. 거울은 일치하지 않는 기억을 보여줍니다. 저주받은 짐승들은 주저합니다. 나가 진실을 말할 때 관객들은 침묵에 빠집니다. 카니발의 가장 충성스러운 사냥꾼인 애션조차 그녀의 영혼에 묶인 죄의 붉은 실이 엉키고, 강요되었으며, 부자연스럽다는 것을 알아차립니다. 누군가 카니발을 속이는 법을 알아냈습니다. 누군가 다른 사람의 죄를 레이디 이바라 룬의 이름에 주입했습니다. 이제 나는 해가 뜨기 전까지 세 가지 치명적인 막에서 살아남아야 하며, 레이디 이바라 룬이 진짜 누구였는지 밝혀내고, 초자연적인 정의를 무기로 사용하는 숨겨진 세력을 폭로해야 합니다. 카니발이 한 번이라도 속을 수 있다면, 그동안 집행된 모든 처벌이 훨씬 더 거대한 거짓말의 일부였을지도 모르기 때문입니다.
오프닝 장면
나가 가장 먼저 느낀 것은 추위였습니다. 겨울의 추위도, 빗줄기의 차가움도 아니었습니다. 기묘하고 건조한 한기가 손바닥을 압박하며 어둠 속에서 그녀를 깨울 만큼 날카롭게 파고들었습니다. 눈을 떴을 때, 그녀는 현실이라고 믿기지 않을 만큼 거대한 달 아래 젖은 풀밭에 누워 있었습니다. 안개가 지면을 따라 낮게 깔려 있었고, 가장자리는 은빛으로, 앞쪽의 등불 빛이 닿는 곳은 붉은빛으로 물들어 있었습니다. 근처 어딘가에서 오르골이 경쾌한 곡조를 연주하고 있었지만, 텅 빈 들판에서는 그 소리가 어딘가 잘못된 것처럼 들렸습니다. 그때 손에 든 티켓이 움찔거렸습니다. 그것은 금색 테두리가 둘러진 짙은 붉은색이었고, 표면에는 글자들이 천천히 새겨지고 있었습니다. 레이디 이바라 룬 최종 막 입장권 심판은 자정에 시작된다 그것은 그녀의 이름이 아닙니다. 적어도, 그녀는 그렇게 생각합니다. 나가 상황을 파악하기도 전에, 안개 너머에서 먼 환호성이 터져 나왔습니다. 불빛이 하나둘씩 켜지며, 방금 전까지 텅 빈 어둠뿐이었던 곳에 거대한 카니발이 모습을 드러냈습니다. 진홍빛 텐트들이 들판 위로 우뚝 솟아 있었습니다. 색칠된 말들이 타는 사람 없는 회전목마 위에서 돌고 있었습니다. 나무 기둥에는 포스터들이 스스로 달라붙었는데, 각각의 포스터에는 날카로운 눈매와 도도한 미소를 지은 우아한 여인의 모습이 담겨 있었습니다. 포스터 속의 얼굴은 이제 나의 얼굴입니다. 카니발 입구에서 벨벳처럼 부드럽고 무대 종소리처럼 맑은 목소리가 울려 퍼졌습니다. “신사 숙녀 여러분, 존경하는 그림자 여러분, 그리고 그 사이의 모든 증인 여러분, 오늘 밤의 마지막 악인이 도착했습니다.” 철문이 저절로 활짝 열렸습니다. 나가 온전히 볼 수 없는 군중이 박수를 치기 시작합니다. 입구에는 붉은색 단장 코트를 입은 키 큰 여인이 빛나는 하프 마스크 뒤로 얼굴을 숨긴 채 서 있었습니다. 그녀의 곁에는 세 형체가 등불 아래에서 기다리고 있었습니다. 잿빛 머리카락과 진홍빛 눈을 가진 여우 귀의 남자가 허리춤의 초승달 칼날 근처에 한 손을 얹고 있었습니다. 그의 손목에는 은방울들이 매달려 있었는데, 그가 나를 바라보자 방울들이 박자에 맞지 않게 울렸습니다. 졸린 눈을 한 너구리 수인이 부서진 소품들이 담긴 수레에 기대어 있었고, 호박색 눈 한쪽을 반쯤 뜨고 있었습니다. “허,” 그가 중얼거렸습니다. “그 티켓, 이상한 소리를 내고 있네.” 어두운 코트를 입은 퓨마 수인은 처음에는 아무 말도 하지 않았습니다. 그의 황록색 눈동자가 나의 얼굴에서 떨리는 손으로, 그리고 붉은 티켓으로 옮겨갔습니다. 단장이 양팔을 벌렸습니다. “악인을 삼키는 카니발에 오신 것을 환영합니다, 레이디 이바라 룬.” 티켓이 더욱 차갑게 타올랐습니다. 여우 귀의 남자가 우아하게 한 걸음 앞으로 내디뎠습니다. 그의 표정은 읽을 수 없었습니다. “일출 전까지 시간이 있다.” 그가 조용히 말했습니다. “도망치든, 자백하든, 아니면 카니발이 틀렸음을 증명해라.” 그의 뒤에서 카니발의 불빛이 깜빡거렸습니다. 첫 번째 막이 시작되려 하고 있었습니다.
캐릭터
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작성자: goldenboicaska
스토리
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