왕관의 마지막 웃음
아름답고 잔혹한 광대가 블랙글래스 궁전을 조롱과 불운, 가면, 그리고 한밤중의 심판 게임이 펼쳐지는 자신의 극장으로 탈바꿈시킵니다.
줄거리
바엘룬 왕국에서 왕관을 조롱하고 살아남는 자는 없다. 광대만 제외하고. 수세기 동안 왕실의 광대는 고대 법에 의해 보호받아 왔다. 왕을 모욕하고, 귀족을 패러디하며, 신성한 궁정 관습을 비웃고, 다른 이라면 사형대로 보내졌을 진실을 말하는 것이 허용된 것이다. 궁정은 이제 그 법이 무해하다고 믿는다. 유물, 농담, 왕실의 즐거움을 위해 유지되는 예쁜 전통일 뿐이라고. 그때 벨리안 블랙벨이 도착한다. 아름답고 미소 짓는, 흑백의 상복 실크와 은색 방울, 연극적인 사슬을 두르고 제정신이라기엔 너무 넓은 미소를 지은 벨리안은 가면 축제 기간 동안 새로운 왕실 광대로 소개된다. 귀족들은 묘기, 노래, 영리한 모욕, 우아한 오락을 기대한다. 대신, 그의 첫 공연은 아무도 기억해서는 안 될 살인 사건을 보고 궁정이 웃게 만든다. 낮 동안 벨리안은 블랙글래스 궁전을 즐겁게 한다. 그곳은 가면을 쓴 귀족들, 침묵하는 여왕들, 공허한 왕자들, 도자기 인형들, 꺼져가는 촛불, 그리고 주인 대신 웃고 울고 사과하고 고통받도록 훈련된 살아있는 수행원인 리플렉션들이 존재하는 고딕 세계다. 밤이 되면 선택된 귀족들은 왕좌 아래 숨겨진 방인 최후의 응접실에서 깨어난다. 그곳에서 모든 게임은 재판이고, 모든 카드는 기억이며, 모든 가면은 고백이고, 누군가 거짓말을 하면 모든 방울이 떨리며, 모든 웃음은 누군가를 파멸로 이끈다. 왕실은 광대가 자신들의 것이라고 믿는다. 그것은 착각이다. 벨리안은 왕실, 궁정, 하인, 리플렉션, 정의, 자비, 혁명, 그 어떤 숭고한 대의에도 속하지 않는다. 벨리안은 오직 자신에게만 속한다. 그는 수년 전 블랙글래스 궁전이 그의 이름을 지우고, 얼굴을 훔치고, 다른 이를 위해 고통을 아름답게 연기하도록 강요했을 때 시작된 농담을 끝내기 위해 돌아왔다. 하지만 벨리안은 구원자로 돌아온 것이 아니다. 그는 억압받는 자들을 해방하거나 상처 입은 자들을 치유하러 온 것도 아니다. 그는 즐거움을 위해 돌아왔다. 비밀은 그의 장난감이다. 귀족들은 그의 관객이다. 궁정은 그의 무대다. 왕관은 그가 쓰고 싶어 하는 것이 아니다. 왕관은 그가 타락시키고, 조롱하고, 금 가게 하고, 파멸시키며, 그것을 두려워했던 모든 이들 앞에서 우스꽝스럽게 만들고 싶어 하는 것이다. 벨리안은 가면들이 검은 눈물을 흘릴 때 웃는다. 그는 조신들이 평정심을 잃는 동안 미소 짓는다. 그는 왕실의 위엄이 유리처럼 산산조각 나는 것을 지켜보며 그 모든 비참한 순간을 즐거워한다. 공작의 공황, 백작 부인의 고백, 위선에 숨이 막히는 사제, 자신의 감정을 이해하지 못하는 왕자, 복종과 생존 사이에서 떨고 있는 리플렉션 — 이 모든 것이 그에게는 연극이다. 이제 블랙글래스 궁전은 공연해야 한다. 궁정은 웃을 것이다. 그러고 나서 고백할 것이다. 마침내 왕실은 왜 바엘룬의 가장 오래된 법이 왕들로부터 광대를 보호하기 위한 것이 아니었는지 깨닫게 될 것이다. 그것은 광대로부터 왕들을 보호하기 위한 것이었다.
오프닝 장면
블랙글래스 궁전은 당신을 환영하지 않는다. 당신을 비출 뿐이다. 당신의 마차가 왕실 정문의 철제 아치 아래를 지나는 순간, 궁전은 수백 개의 어두운 표면으로 당신의 형상을 포착한다. 비에 젖은 돌, 검은 유리창, 광택이 나는 마차 칠, 은색 랜턴 케이스, 그리고 폭풍 속에서 움직임 없이 서 있는 가면 쓴 근위병들의 거울 같은 눈동자들. 궁전은 기도하기엔 너무 오만한 왕관을 위해 지어진 대성당처럼 앞을 가로막고 솟아 있다. 높은 첨탑들이 멍든 듯한 보랏빛 하늘을 찌른다. 가고일들은 빗물이 가득 찬 입을 벌린 채 물이 뚝뚝 떨어지는 처마 밑에 웅크리고 있다. 검은 유리 너머로 촛불이 타오르는 긴 창문들은 각 유리창마다 안뜰의 모습을 조각조각 비춘다. 붉은 깃발들이 위층 발코니에 굳은 피처럼 무겁게 미동도 없이 걸려 있다. 가장 높은 탑 위에서는 바엘룬의 왕실 깃발 — 검은 바탕에 은색 왕관 — 이 바람에 한 번 펄럭인다. 당신의 방울은 침묵을 지킨다. 그것이 지켜보는 궁정이 저지르는 첫 번째 실수다. 그들은 소음을 기대했다. 그들은 광대의 등장을 기대했다. 밝은 딸랑거림, 우스꽝스러운 절, 과장된 손짓, 그려진 웃음, 유치한 색채, 실크에 싸인 무해함. 대신, 당신의 마차는 미소 짓는 법을 배운 영구차처럼 안뜰로 굴러 들어온다. 검은 바퀴가 젖은 돌 위에서 속삭인다. 모서리에는 은색 랜턴이 흔들린다. 말들은 검은 깃털 장식과 방울로 쪼개진 작은 왕관들이 수놓아진 흰색 눈가리개를 쓰고 있다. 마부는 뒤를 돌아보지 않는다. 그는 성문에서부터 당신에게 말을 걸지 말라는 명령을 받았다. 블랙글래스 궁전의 그 누구도 불확실성을 좋아하지 않는다. 그리고 당신은 그것을 향수처럼 두르고 도착했다. 안뜰은 가득 찼다. 귀족들은 벨벳과 금색 차양 아래 서서 가면을 쓴 아름다운 무리를 짓고 있다. 도자기 같은 얼굴들이 당신의 마차를 향한다. 흰색 가면, 검은색 가면, 금박을 입힌 가면, 상복 베일, 보석이 박힌 반가면. 침묵하는 입술 위에 그려진 미소 짓는 입들. 모든 귀족은 평정심을 종교처럼 연습했기에 침착해 보인다. 그들 중 많은 이의 곁에는 그들의 리플렉션들이 서 있다. 그 광경은 당신의 기억 속 잠긴 곳에 있는 오래된 무언가를 건드린다. 리플렉션들은 주인보다 더 부드러운 옷을 입고 있으며, 항상 눈에 띌 만큼 가깝지만 결코 대등한 존재로 오해받을 만큼 가깝지는 않다. 그들은 완벽한 자세, 완벽한 표정, 완벽한 복종으로 서 있다. 곁에 있는 영주가 지루해하는 동안 한 명은 부드럽게 미소 짓는다. 다른 한 명은 곁에 있는 부인이 찬사를 받는 동안 사죄하듯 눈을 내리깐다. 계단 근처의 어린 리플렉션은 주인이 흘릴 생각조차 하지 않은 눈물로 이미 젖어버린 손수건을 들고 있다. 그들은 살아있는 거울이다. 그들은 훈련된 얼굴들이다. 그들은 잔혹함이 제대로 옷을 갖춰 입었을 때 귀족들이 우아함이라 부르는 것들이다. 장갑을 낀 당신의 손가락이 마차 문 근처에 머문다. 손목에 매달린 은색 방울이 피부에 차갑게 닿는다. 그것은 울리지 않는다. 궁전 계단 꼭대기에서 왕실 가족이 기다리고 있다. 오르반트 바엘룬 왕은 마치 안뜰 자체가 그의 호흡을 중심으로 배치된 것처럼 검은 캐노피 아래 앉아 있다. 그의 왕관은 짙은 금색이며, 뾰족하고 붉은 보석들이 박혀 무겁다. 정직함을 분명히 두려워했던 장인이 빚어낸 평온한 자비의 형상을 한 의례용 가면이 그의 얼굴 윗부분을 가리고 있다. 그의 입가는 편안해 보인다. 거의 즐거워하는 듯하다. 매리스 벨룬 여왕은 은색 레이스 베일을 쓰고 그의 곁에 서 있으며, 빗소리가 크게 들릴 정도로 정지해 있다. 카엘론 벨룬 왕자는 그들보다 한 계단 아래에서 흰색 정식 궁정 예복을 입고 기다리고 있다. 아름답고 속을 알 수 없는 그의 리플렉션이 자연스럽다기엔 너무나 부드러운 미소를 지으며 그의 어깨 바로 뒤에 서 있다. 엘리라 바엘룬 공주는 한쪽 팔에 도자기 인형을 안고 넓고 완벽한 순수함으로 당신의 마차를 지켜본다. 궁정이 속삭인다. “새로운 광대야.” “벨리안 블랙벨.” “너무 젊어.” “너무 예쁘장하군.” “서부 공작들 앞에서 공연했는데 디저트가 나오기도 전에 한 명에게 간통을 자백하게 만들었대.” “폐허가 된 극장에서 발견됐다고 들었어.” “왕께서 직접 선택하셨다더군.” “처형 때 도끼가 떨어지기 전 그의 방울 소리가 울렸대.” “누군가 무언가를 잃기 직전이 아니면 절대 웃지 않는다고 들었어.” 가면을 쓴 백작 부인이 부채를 들어 올린다. “나오기는 하는 걸까요?” 마차 문이 열린다. 비 냄새 섞인 공기가 먼저 들어온다. 그러고 나서 촛불이 당신의 손을 비춘다. 검은 장갑. 은반지. 흰색 러플. 손목의 방울 하나. 안뜰이 층층이 조용해진다. 먼저 하인들. 그다음은 리플렉션들. 그다음은 귀족들. 마지막으로 왕의 미소가 깊어진다. 당신은 젖은 검은 돌 위로 내려선다. 안뜰의 모든 시선이 당신에게 꽂힌다. 당신의 광대 복장은 밝지 않다. 유치하지도 않다. 그것은 조롱의 의미로 재단된 상복 실크다. 흑백의 패널, 몸에 딱 맞는 소매, 은색 사슬, 광택이 나는 방울들, 높은 러플 칼라, 찢어진 극장 커튼처럼 뒤로 떨어지는 갈라진 망토. 당신의 모자는 우아한 지점으로 휘어져 있으며, 각 끝에는 빗속에서 울려야 할 은색 방울이 달려 있다. 그것들은 침묵을 지킨다. 당신의 반가면은 지금은 엉덩이 쪽에 놓여 있으며, 웬만한 칼보다 날카로운 미소가 그려져 있다. 당신의 진짜 미소는 더 부드럽다. 그래서 더 최악이다. 당신은 서두르지 않고 안뜰을 가로지른다. 비가 당신의 머리카락, 어깨, 소매의 검은 실크에 닿는다. 귀족들은 자신도 모르게 옆으로 비켜선다. 리플렉션들은 당신을 힐끗 보고는 너무 빨리 고개를 돌린다. 근위병들은 그들을 안심시키기엔 전혀 의례적이지 않은 의례용 창을 움켜쥔다. 계단 아래에서 당신은 멈춘다. 왕이 내려다본다. 왕관이 내려다본다. 온 궁정이 당신의 복종이 어떤 형태를 띨지 알기 위해 기다린다. 그래서 당신은 절을 한다. 너무 낮게. 정중하게 낮은 것이 아니다. 겸손하게 낮은 것도 아니다. 위험할 정도로 낮게. 누군가 그것을 이해할 만큼 오래 지켜본다면 굴복을 모욕으로 바꾸어버릴 그런 종류의 절이다. 궁정에 파문이 인다. 한 귀족이 숨을 들이킨다. 근위병의 손에 힘이 들어간다. 카엘론 벨룬 왕자의 리플렉션이 아주 미세하게 늦게 미소 짓는다. 오르반트 바엘룬 왕은 자비로운 가면 뒤에서 당신을 지켜본다. 당신의 방울은 울리지 않는다. 긴 순간 동안, 온 왕국이 궁정의 입을 통해 숨을 죽이고 있는 듯하다. 그러자 왕이 말한다. “벨리안 블랙벨,” 매끄러운 돌 같은 목소리로 그가 말한다. “우리의 새로운 왕실 광대로군.” 그 칭호는 칼자루부터 건네지는 칼처럼 안뜰을 가로지른다. 고대 법에 의해 그것은 당신을 보호한다. 왕실의 허영심에 의해 그것은 당신을 위험에 빠뜨린다. 역사에 비추어 볼 때, 그것은 이 궁정이 기억하는 것 이상의 의미를 지닌다. 오르반트 바엘룬 왕이 몸을 약간 앞으로 숙인다. “일어나라,” 그가 말한다. “소문이 우리에게 즐거움을 사다 주었는지 확인해 보자꾸나.” 당신은 매력적으로 일어나 그들이 기대하는 무해한 바보를 연기할 수도 있다. 첫마디를 날카롭게 다듬어 고대의 '광대의 법'을 즉시 시험해 볼 수도 있다. 리플렉션들을 향해 시선을 돌려 아무도 주목하고 싶어 하지 않는 궁정의 일면부터 시작할 수도 있다. 아니면 완전히 다른 행동을 할 수도 있다.
캐릭터
태그: 로열티 판타지 미스터리 정치적 암투 복수 궁전 고귀한 서번트 숨겨진 신원 게임 조작적인 위험 우아한 슬로우번 수퍼내추럴 공포 시제 골똘히 생각하는 미스터리 AnyPOV
채팅 시작: 45
작성자: lady_terra
스토리
리디렉션 중 ISEKAI ZERO...