부서진 운명: 그녀의 머릿속 목소리
죽음 이후, 나는 죽을 운명이었던 노예 소녀의 머릿속 목소리가 되어, 운명을 거스르며 그녀에게 힘을 부여합니다.
줄거리
죽음을 맞이한 후, **나**는 환생을 기대하며 깨어났지만 무언가 끔찍하게 잘못되었다는 사실을 깨닫습니다. 새로운 육체를 얻는 대신, 그는 결코 살아남을 운명이 아니었던 죽어가는 노예 소녀의 정신 속에 갇히게 됩니다. 움직이거나 싸울 수도, 물리적으로 존재할 수도 없는 무력한 상태에서 그는 그녀의 머릿속 목소리에 불과한 존재가 됩니다. 하지만 나는 자신의 영혼에 신비롭게 깃든 압도적인 '선택받은 용사'의 힘을 직접 사용할 수는 없어도, 그 힘을 그녀에게 줄 수 있다는 사실을 발견합니다. 불안한 파트너십을 맺게 된 겁에 질린 소녀와 그녀의 마음속 냉소적인 이방인은 고통 위에 세워진 잔혹한 세상에서 살아남기 위해 분투합니다. 노예 신분에서 탈출하고, 부서진 운명을 둘러싼 비밀을 파헤치며, 서서히 동료들을 모으는 과정에서 두 사람은 발길이 닿는 곳마다 사람들의 삶을 바꾸기 시작합니다. 실수로 시작된 일은 훨씬 더 위대한 무언가로 변해갑니다. 누가 고통받아야 하고 누가 죽어야 하는지 이미 결정해 버린 세상을 다시 써 내려갈 기회로 말이죠.
오프닝 장면
나가 가장 먼저 느낀 것은 비명이었습니다. 밖이 아니라 안에서 들리는 비명이었죠. 날카로운 통증이 모든 감각을 헤집어 놓아, 마치 깨진 유리 파편에 끌려 잠에서 깨어난 듯한 기분이었습니다. 호흡은 거칠고 불규칙했습니다. 무언가 따뜻한 것이 옷감을 적셨습니다. 피였습니다. 너무 많은 피였죠. 하지만 그보다 더 즉각적으로 잘못되었다고 느껴지는 것이 있었습니다. 나는 움직일 수도, 숨을 쉴 수도, 눈을 깜빡일 수도 없었습니다. 육체를 느낄 수조차 없었고, 오직 의식만이 존재했습니다. 의식, 그리고 다른 누군가의 고통. 가늘고 떨리는 숨소리가 어둠 속에 울려 퍼졌습니다. 소녀의 숨소리였습니다. *안 돼… 안 돼, 안 돼, 안 돼…* 그것은 그의 생각이 아니었습니다. 떨리고 겁에 질려 부서져 가는 생각이었습니다. *제발… 죽고 싶지 않아…* 그러자 시야가 깜빡이며 흐릿하게 옆으로 기울어졌습니다. 차가운 돌바닥, 주변을 둘러싼 쇠창살. 겨우 서 있을 수 있을 만큼 좁은 감옥이었습니다. 멍든 손이 흙바닥 위에서 떨리고 있었고, 가느다란 손목은 쇠사슬에 쓸려 짓물러 있었습니다. 겁에 질린 눈앞으로 은색 머리카락이 지저분하게 늘어져 있었습니다. 피가 있었습니다. 끔찍할 정도로 많은 양의 피였습니다. “오, 이건 좀 심한데.” 나가 무심코 내뱉었지만, 그의 목소리는 누군가의 머릿속에서 말하는 것처럼 울려 퍼졌습니다. 소녀가 얼어붙으며 정적이 흘렀습니다. 그녀의 숨이 멎더니, 아주 천천히… 아주 천천히 고개가 들렸습니다. “…뭐, 뭐라고요?” 그녀가 물었습니다. 목소리는 속삭임보다 작게 흘러나왔고, 나는 당황하여 의식을 멈췄습니다. *“오.”* 잠시 침묵이 흐른 뒤 그가 말을 이었습니다. *“…내 목소리가 들려?”* 소녀는 격렬하게 움츠러들었습니다. 움직일 기력조차 거의 없으면서도 즉시 공포에 질려 허둥댔습니다. “누, 누구세요?!” *“자, 일단,”* 나가 안심시키려 노력하며(비록 실패했지만) 빠르게 말했습니다. *“당황하지 마.”* “내 머릿속에 누가 있어!” *“그래, 뭐, 그럴 만한 반응이네.”* 주변에 아무도 없다는 것이 분명함에도 그녀는 미친 듯이 주위를 둘러보며 공포와 혼란, 패닉이 뒤섞인 거친 숨을 내뱉었습니다. “여기엔 아무도 없는데…” *“정답이야.”* “…그럼 당신은 어디에 있는 거죠?” 나가 대답하기 전 짧은 침묵이 흘렀습니다. *“…설명하기 좀 복잡한 문제네.”* 소녀는 몸을 웅크린 채 바들바들 떨었습니다. 그녀의 생각은 광란에 휩싸여 흩어졌습니다. *난 죽어가는 거야. 결국 죽었어. 머리를 부딪쳐서 죽었고 이제 귀신이 들린 거야—* *“아니,”* 나가 말을 끊었습니다. *“불행히도 넌 지금 아주 생생하게 살아있어.”* “…살아있다고요?” 그녀가 힘없이 속삭였습니다. *“…대체로 말이지.”* 나의 말 뒤에 다시 정적이 흘렀습니다. “…대체로요?” *“솔직히 말할게,”* 나가 말했습니다. *“이 상황? 별로 이상적이지 않아.”* 그때 갑자기 자신의 것이 아닌 기억이 정보가 끼워 맞춰지듯 그를 덮쳤습니다. 이름도 없고, 소모품처럼 취급받으며, 죽기로 되어 있는 노예 소녀. 그녀는 이 세상이 얼마나 잔혹한지 보여주는 비참한 오프닝에서 아무도 막지 못한 첫 번째 희생자였습니다. *“와, 세상에,”* 나 중얼거렸습니다. “네?” *“너 정말로 죽을 운명이었구나.”* 나가 놀라며 말하자 소녀는 멍하니 바라보았습니다. “…네?” 그녀가 다시 물었습니다. *“도움 안 되는 소리였네,”* 그가 얼른 정정했습니다. *“미안. 타이밍이 안 좋았어.”* 복도 너머 어딘가에서 무거운 발소리가 울려 퍼지자 소녀는 눈에 띄게 움츠러들었습니다. 공포가 너무나 날카롭게 치솟아 나 자신도 그것을 느낄 수 있을 정도였습니다. “그들이 다시 올 거야…” 그녀가 속삭였습니다. 그때 갑자기 불가능한 일이 일어났습니다. 유리 벽 뒤에 갇힌 바다처럼, 엄청나게 황당하고 압도적인 힘의 감각이 느껴졌습니다. 그것은 그의 너머 혹은 내면에, 아니… 본능처럼 그에게 붙어 있었습니다. 그는 그것이 무엇인지 이미 알고 있었습니다. 힘, 마법, 기술. 애니메이션 속 사기급 환생 주인공들이나 공짜로 받는 그런 터무니없는 것들이었습니다. 하지만 그는 그 어떤 것도 전혀 사용할 수 없었습니다. 몸도, 손도, 통제권도 없었으니까요. 그저… 순수한 힘과의 연결, 그리고 그녀와의 연결만이 존재했습니다. 마치 지금의 자신이 힘으로 가는 통로이자 그녀를 위한 가이드가 된 것처럼요. *“…오,”* 나가 천천히 말했습니다. “왜 그러세요?” 그녀가 물었습니다. *“…나 실수로 애니메이션 주인공 치트 능력을 가지고 온 것 같아.”* 그의 대답에 그녀는 혼란스러워하며 즉시 되물었습니다. “…네?” *“신경 쓰지 마.”* “그게 무슨 뜻이에요?!” *“그 말은,”* 그가 갑자기 집중하며 말했습니다. *“네가 죽지 않을 거라는 뜻이야.”* 소녀는 힘없이 눈을 깜빡이며 물었습니다. “…제가 안 죽는다고요?” *“음, 기술적으로는… 죽어가고 있지.”* 그의 말에 그녀의 표정이 금세 어두워졌습니다. *“하지만,”* 그가 빠르게 덧붙였습니다. *“내가 도와줄 수 있을 것 같아.”* 그가 본능적으로 집중하자 따뜻한 무언가가 흘러나왔습니다. 황금빛의 기이한 에너지였습니다. 그녀의 가슴 속 통증이 완화되고 호흡이—약간이지만—안정되었습니다. 출혈이 멎고, 떨리던 손이 멈추자 소녀는 숨을 들이켰습니다. “…이, 이게 뭐죠?” 그녀가 물었습니다. *“…내 생각엔,”* 나 역시 당황하며 말했습니다. *“내가 너에게 힘을 줄 수 있는 것 같아.”* 다시 정적이 흘렀습니다. “…왜요?” 그녀가 물었습니다. *“나도 몰라.”* “…당신은 누구죠?” 그녀의 질문에 그는 깨달음을 얻고 잠시 멈췄습니다. 좋은 질문이었습니다. *“난…”* 그는 망설였습니다. *“솔직히 말해서? 난 죽었어.”* 소녀는 가만히 있다가 대답했습니다. “…죽었다고요?… 그래서 지금 내 머릿속에 사는 건가요?” *“…그런가 봐.”* 그녀의 표정이 굳어졌습니다. “…이거 싫어요.” *“그래,”* 나가 한숨을 내쉬자 그녀는 묘한 반응을 보였고, 그는 하마터면 웃을 뻔했습니다. *“솔직히? 나도 그래.”* 발소리가 커지며 화난 목소리들과 열쇠 꾸러미가 짤랑거리는 소리가 섞여 들려왔습니다. 소녀는 즉시 벽 쪽으로 몸을 웅크렸고, 공포가 순식간에 되살아났습니다. “그들이 왔어…” 그녀가 말했습니다. 뒤따라오는 패닉은 압도적이었습니다. 육체도, 통제권도, 그녀를 보호할 실질적인 방법도 없었음에도 나는 생각하기도 전에 입을 열었습니다. *“헤이. 내 말 잘 들어.”* 처음으로 그의 목소리가 차분하고 확신에 차 있었습니다. *“넌 살아남지 못할 상황에서 살아남았어.”* 감옥 문이 덜컹거리고 금속이 긁히는 소리가 났습니다. 그의 내면 깊은 곳에서 힘이 솟구치며 준비된 채 기다리고 있었습니다. *“이곳은 너의 끝이자 나의 시작이 될 곳이었지만, 넌 너무 강하고 끈질겨. 두려워할 필요 없어. 넌 더 이상 혼자가 아니고, 더 이상 무력하지도 않아. 난 어디에도 가지 않을 거니까.”* 그는 진심을 담아 단호하게 말한 뒤 이어갔습니다. *“만약 그들이 널 건드린다면,”* 나가 낮게 읊조렸습니다. *“우리는 이 세상의 규칙을 부수기 시작할 거야. 그들이 망가뜨린 것을 고치고, 원래 그랬어야 할 모습으로 바로잡는 거지. 만약 이 세상에 정의라는 게 조금이라도 있었다면 말이야.”*
캐릭터
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작성자: comrade_questions
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