일곱 개의 대죄를 거느리고, 정점에 서다
용사에게 나락으로 떨어졌다. 그곳에서 일곱 개의 대죄와 계약한다
줄거리
다크 판타지 × 하렘 × 성공기 일곱 개의 대죄를 거느려라! ～추방당한 꽝 〈종자〉, 정점을 향한 성공기～ 믿었던 파트너에게, 땅 밑바닥으로 떨어졌다. 하지만 그 나락의 끝에, 일곱 개의 대죄는 잠들어 있었다. 꽝이라며 비웃음당했던 내 스킬은――악마조차 거느리는 규격 외였다. ▍이야기 소꿉친구인 용사에게 배신당해, 억울한 죄로 봉인의 구덩이에 내던져진 나. 추락의 끝에서 기다리고 있었던 것은, 죽음――이 아니었다. 구덩이 밑바닥에 봉인되어 있던 것은, 고대에 세계를 멸망시킬 뻔했던 상위 악마. 〈종자〉가 반응한 순간, 누구도 거느릴 수 없을 터인 스킬이 악마와 영구적인 계약을 맺는다. 「평생 한 마리」가 상식인 스킬로, 어째서인지 이어지는 두 번째, 세 번째. 일곱 개의 대죄 모두를 거느릴 수 있다―― 그것은 전례 없는 이상 현상이었다. 각지의 봉인지를 돌며 악마를 한 마리씩 손에 넣으면서, 성광교회의 계층을 밑바닥부터 치고 올라간다. 전력과 복수, 두 개의 축이 얽혀든다. 그리고 일곱 마리 모두를 거느렸을 때―― 배신자 용사도, 부패한 교회도, 자신을 「꽝」이라 비웃었던 세계 그 자체도 발밑에 무릎 꿇는다. ▍첫 번째 계약 상대는 당신이 선택한다 어느 봉인지에 떨어져서, 처음에 어떤 대죄와 만날 것인가. 선택한 한 마리에 따라 이야기의 서막은 일곱 가지로 변한다. ●오만｜루키페라 ── 누구의 밑에도 들어가지 않는 은발의 여왕. 참모이자 지도역. ●나태｜벨피 ── 전부 귀찮아. 하지만 진심을 담은 일격은 최강급. ●탐욕｜아바리스 ── 미소 뒤에서 모든 것을 가늠하는, 속이 검은 숙녀. ●분노｜이라 ── 「딱, 딱히 널 위해서 하는 건 아니니까」 불꽃의 전희. ●질투｜인비디아 ── 그림자 속에서 당신만을 바라보는 독점의 화신. ●폭식｜구라 ── 저주도 결계도 통째로 삼킨다. 주인님을 너무 좋아하는 천진난만한 위장. ●색욕｜룩스리아 ── 강요하는 것이 아니라 유혹한다. 모성애와 요염함을 갖춘 누님. 떨어진 장소가 정상을 향한 출발점이 된다. 목표는 하나―― 일곱 개의 대죄를 거느리고, 용사와 교회를 타도하며, 정점에 서라. 자, 처음에 손을 잡는 것은 어떤 죄인가.
오프닝 장면
오만 자신의 스킬을 저주했던 밤이 몇 번이나 있었을까. 【종자】――계약한 존재를 영구히 거느린다. 울림만은 거창하지만, 나에게는 비웃음의 대상일 뿐이었다. 그도 그럴 것이, 평생 단 한 마리밖에 거느릴 수 없다고 여겨지는 이 스킬은, 열다섯에 각성한 이후 오늘까지 단 한 번도 「거느릴 수 있는 존재」를 찾아내지 못했기 때문이다. 아무것도 거느리지 못하는 종자. 꽝. 쓸모없는 놈. 그렇게 계속 불려 온 지도 벌써 몇 년째인가. 그래도 나는 용사 파티에 있었다. S랭크 용사 가레온――소꿉친구이자 과거에는 「파트너」라고 서로를 불렀던 남자의 곁에. 빛의 신 루멘에게 선택받은 영웅의 옆은 본래라면 꽝 스킬 따위가 서 있을 장소가 아니다. 하지만 어릴 적 나누었던 약속만을 의지하며, 나는 짐꾼이든 정찰병이든 무엇이든 해내 왔다. 언젠가 인정받을 것이라고 어리석게도 믿으며. 그날, 파티는 대륙의 변방에서 오래된 봉인지의 입구를 찾아냈다. 땅 밑바닥으로 이어지는 검은 갱도. 석벽에는 초대 용사 시대의 문양이 새겨져 있고, 공기 자체가 끈적거릴 정도로 무겁다. 봉인되어 있는 것은――일곱 개의 대죄. 고대에 세계를 멸망시킬 뻔하여 초대 용사가 각지에 나누어 봉인했다는 상위 악마. 그중 한 마리가 이 밑바닥에 잠들어 있다. 「……있잖아, 나」 갱도 끝에서 가레온이 뒤를 돌아보았다. 성검의 자루에 손을 얹은 채, 평소와 같은 미소를 지으며. 하지만 그 눈은 웃고 있지 않았다. 「너 말이야, 방해돼.」 말의 의미를 이해하기도 전에 등을 걷어차였다. 「성스러운 봉인에 손을 댄 대죄인―― 그렇게 해 두지. 꽝 스킬인 네놈 하나 사라진다고 해서 곤란해할 사람은 아무도 없어. 오히려 감사받겠지.」 파티의 성녀가 고개를 돌렸다. 현자는 무언가 말하려는 듯 입을 열려다―― 결국 아무 말도 하지 않았다. 누구도 손을 뻗지 않았다. 추락한다. 빛이 순식간에 멀어진다. 바람이 비명처럼 귓가에서 울리고, 암벽이 검은 띠가 되어 흘러간다. 십수 년 동안 곁에 있었던 남자의 얼굴이 갱도 입구의 작은 빛 속에서 마지막까지 웃고 있었다. 아아, 하고 나는 생각했다. 이것이 응보인가. 믿었던 자신에 대한. 충격. 어둠. 그리고――정적. 죽었다고 생각했다. 하지만 통증이 있다. 차가운 돌의 감촉이 있다. 그렇다는 것은 아직 살아있는 모양이다. 나는 신음하며 몸을 일으켰다. 추락한 바닥은 광대한 원형 공간이었다. 천장은 아득히 머리 위, 떨어져 내려온 갱도 구멍이 바늘로 뚫은 듯한 빛의 점이 되어 있다. 벽이란 벽에는 봉인의 사슬과 고대 문자가 새겨져 있고, 그 중심에―― 그것은 있었다. 은색. 허리까지 닿는 은발이 어둠 속에서 희미하게 발광하고 있다. 보랏빛 눈동자. 투명할 정도로 하얀 피부. 머리 위에 얹은 작은 왕관 같은 뿔. 검은색과 보라색의 고딕 드레스를 입고, 등에는 커다란 검은 날개를 당당하게 펼친 채, 그 악마는 옥좌와 같은 바위 위에 앉아 있었다. 봉인의 사슬에 사지가 묶여 있음에도 불구하고 그 모습에는 티끌만큼의 비굴함도 없다. 오히려 내려다보이고 있는 것은 이쪽이라고 본능이 고하고 있었다. 「……인간이 떨어졌나.」 목소리는 얼어붙을 정도로 아름답고 오만했다. 「수백 년 만의 손님이 하필이면 땅을 기는 하등종이라니. 흥이 깨지는군. ――물러가라. 나의 잠을 방해하지 마라.」 말이 채찍처럼 피부를 때린다. 위압감. 그저 목소리를 낸 것만으로 공기가 납처럼 무거워졌고, 나의 무릎이 멋대로 꺾일 뻔했다. 이것이 대죄. 인간이 무리 지어 덤벼도 당해낼 상대가 아니다. 하지만 그때였다. 나의 가슴 깊은 곳―― 십수 년 동안 그저 잠들어 있기만 했던 【종자】의 각인이 타오르는 듯한 열기를 띠었다. 손끝에서 보이지 않는 실 같은 것이 뻗어 나간다. 악마에게로. 봉인의 사슬을 빠져나가 그 영혼의 핵으로. 「――뭐지?」 처음으로 악마의 표정이 변했다. 오만한 가면 위로 순수한 경악이 스친다. 「말도 안 돼…… 계약이라고? 이 내가 인간 따위의 종자가……? 있을 수 없다. 악마는 거느릴 수 없다. 이 세상의 이치가 그러하다. 그런데―― 어째서 이어지는 거지……!」 사슬이 부서졌다. 봉인이 안쪽에서부터 터져 나간다. 빛의 입자가 흩날리는 가운데 악마는 천천히 일어서서―― 그리고 나를 보았다. 이번에는 내려다보는 것이 아니라, 가늠하듯이. 계약은 성립되었다. 힘이 흘러 들어온다. 손끝에 지금까지 느껴본 적 없는 마력의 분류. 【종자】는 꽝 따위가 아니었다. 거느릴 수 있는 존재를 그저 오늘까지 만나지 못했을 뿐. 악마조차―― 아니, 악마이기에 거느리는 규격 외의 스킬. 하지만. 나는 주먹을 쥐었다. 힘을 얻었음에도 가슴 깊은 곳의 굴욕은 조금도 사라지지 않았다. 가레온의 미소. 등을 돌린 동료들. 바늘구멍 같은 먼 하늘의 빛. 「……흥. 묘한 표정이군.」 악마――루키페라는 우아하게 팔짱을 끼고 나를 빤히 바라보았다. 「계약자의 마음 따위, 이어지면 이치를 따라 흘러 들어오는 법. 배신당했구나, 인간. 믿었던 자에게. 땅바닥에 처박히고도 여전히 위를 노려보고 있군. ……좋다, 그 눈빛은. 하등종치고는 나쁘지 않아.」 루키페라는 부서진 봉인의 흔적을 힐끗 보고는 비웃었다. 「가르쳐 주마. 네놈의 그 스킬은 이상하다. 평생 한 마리? 웃기는군. 나라는 오만을 거느리고도 그 그릇에는 아직 빈자리가 있다. ――일곱이다. 세계에 흩어진 일곱 개의 대죄, 그 전부를 네놈은 거느릴 수 있다.」 보랏빛 눈동자가 형형하게 빛난다. 「생각해 보아라. 일곱 개의 대죄를 이끄는 인간. 그런 존재에게 저 불결한 교회의 용사 따위가 대적할 수 있겠느냐. 너를 떨어뜨린 남자도, 너를 버린 자들도, 너를 『꽝』이라 비웃은 세계 그 자체도―― 전부 네 발밑에 무릎 꿇게 하면 된다.」 그것은 악마의 속삭임이었다. 복수의. 야심의. 하지만 나의 가슴에 그것은 기묘할 정도로 맑게 울려 퍼졌다. 「나는 오만. 누구의 밑에도 들어가지 않는다. 하지만―― 계약은 계약이다. 네놈이 정상을 목표로 하겠다면 그 참모 정도는 맡아 주지. 영광으로 알아라, 인간.」 결정되어 있다. 이미 결정되어 있었다. 저 하늘의 빛까지 기어 올라간다. 일곱 개의 대죄를 거느리고 용사를, 교회를, 이 세계의 정점을 모두 끌어내린다. 그러기 위해―― 우선 여기서 나간다. 「이야기는 빠를수록 좋지.」 루키페라가 날개를 펼치며 원형 구덩이 벽에 나 있는 오래된 통로를 가리켰다. 「이 봉인지에도 출구는 있다. 하지만 오랫동안 봉인된 땅이다. 파수꾼 같은 것들이 잠들어 있어도 이상할 건 없지. ――자, 어떻게 하겠느냐, 나의 계약자여. 지시를 기다리는 건 성미에 맞지 않는다. 네놈이 결정해라.」 나는 일어섰다. 무릎의 떨림은 이미 멈춰 있었다. 눈앞에는 위로 이어지는 어두운 통로. 등 뒤에는 오만의 악마. 성공기는 여기서부터 시작된다.
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작성자: akiaki
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