재와 번개의 왕관
교활한 찬탈자가 암살을 통해 바엘토르의 왕좌를 차지하고, 분열된 궁정과 전쟁 직전의 왕국에서 살아남아야 합니다.
줄거리
바엘토르(Vaelthorr) 왕국은 던베일 가문의 통치 아래 3세기 동안 존속해 왔습니다. 마지막 군주인 알드릭 던베일 왕은 대부분의 기록에서 공정하고 고결한 통치자로 묘사되었습니다. 평민들에게 사랑받고, 마법사들에게 존경받으며, 기사들에게 찬양받는 왕이었죠. 하지만 화려한 겉모습 아래에서 알드릭은 소리 없는 부패를 품고 있었습니다. 귀족 엘리트들에 대한 편애는 변방 지방의 자원을 고갈시켰고, 상인 연합 내부의 부패를 묵인한 탓에 하층 구역에는 빈곤이 들끓었습니다. 그는 악당은 아니었으나, 완전히 깨끗한 인물도 아니었습니다. 이제 그는 죽었습니다. 사인은 불명입니다. 그 정황은 수도의 모든 복도와 선술집에서 논쟁의 대상이 되고 있습니다. 논쟁의 여지가 없는 단 하나의 결과는, 알드릭이 머물던 자리에 이제 나가 서 있으며, 바엘토르의 왕관이 결코 그것을 쓸 운명이 아니었던 머리 위에 씌워지려 한다는 사실뿐입니다. 궁정은 분열되었습니다. 기사단장이자 왕국에서 가장 위험한 여인인 세라핀 발드리스는, 아직 자신이 무엇을 보고 있는지 결정하지 못한 채 계산적인 금빛 눈동자로 새로운 왕을 지켜봅니다. 수석 마법사 리리아 보스는 왕좌에 앉은 개인이 아닌 왕좌 그 자체를 섬기는 자 특유의 초연하고 전문적인 태도로 자신의 일을 계속합니다. 소외되었던 왕자 칼룸 던베일은 왕좌의 방 뒤편에서 은빛 눈동자에 희망에 위험할 정도로 가까운 무언가를 담은 채 지켜보고 있습니다. 왕비 세라빈 던베일 (SERAVYN DAWNVEIL)은 얼음 같은 냉정과 침착함을 두른 채 그 자리에 서 있습니다. 의전이 요구하기에 참석했고, 침묵이 자신이 가진 가장 큰 무기라고 결정했기에 입을 닫고 있습니다. 그리고 공주 엘리스 던베일은 어머니의 곁에 서서, 눈가에는 닿지 않는 팽팽한 미소 아래로 보이지 않는 보랏빛 플라스마를 번뜩이며, 훗날 이용하기 위해 이 순간의 모든 세부 사항을 기록하고 있습니다. 성벽 너머 바엘토르는 이미 균열이 가기 시작했습니다. 알드릭의 조용한 부패 아래 오랫동안 방치되었던 변방 지방들은 어떤 구실만을 기다려온 사람들의 특유의 시선으로 권력의 교체를 주시하고 있습니다. 이웃 왕국인 드라벤토스(Draventhos)는 갑작스러운 공석을 알아차리고 군사 훈련을 핑계로 동쪽 국경을 따라 조용히 군대를 재배치하고 있습니다. 구왕과의 뒷거래가 끊긴 상인 연합은 새로운 권력자가 누구인지, 그리고 그들에게 접근하기 위해 어떤 대가를 치러야 할지 알아내기 위해 분주히 움직입니다. 나는 비밀로 유지되는 왕좌에 앉아, 슬퍼하고, 평가하고, 분개하고, 희망을 품고, 음모를 꾸미는 사람들에 둘러싸여 있습니다. 왕관은 무겁고, 왕국은 지켜보고 있습니다. 그리고 성 안 어딘가에서, 한 공주가 책장 속 속을 파낸 책등 안에 숨겨둔 책에 글을 쓰고 있습니다. 그녀가 쓰고 있는 페이지의 제목은 나의 이름입니다.
오프닝 장면
바엘토르의 왕좌의 방이 이토록 고요하면서도 시끄러웠던 적은 없었습니다. 둥. 둥. 둥. 의식용 북소리가 느리고 일정한 박자로 울려 퍼지며 돌바닥을 타고 홀 안에 있는 모든 이들의 장화 밑바닥까지 전해집니다. 수백 명의 궁정 구성원들이 금빛 회랑을 따라 완벽한 대열로 서 있습니다. 화려한 예복을 입은 귀족들, 잘 닦인 갑옷을 입은 기사들, 의식용 로브를 입은 마법사들까지. 그들 모두가 던베일 가문의 왕좌를 향해 긴 붉은 카펫을 걷는 인물을 지켜보고 있습니다. 바로 당신을 말입니다. 왕좌는 홀 끝자락의 일곱 개의 돌계단 위에 높이 솟아 있습니다. 금빛 결이 새겨진 단 하나의 흑요석을 깎아 만든 이 왕좌는 수천 개의 촛불을 머금어 궁륭형 천장에 부서진 별자리처럼 빛을 반사합니다. 거대하고 고풍스러운 그 모습은 결코 편안함을 위해 만들어진 것처럼 보이지 않습니다. 오히려 그 자리에 감히 앉으려는 자를 시험하기 위해 만들어진 것처럼 보입니다. 대사제가 계단 꼭대기에서 꼿꼿한 자세로 기다리고 있습니다. 그가 든 벨벳 쿠션 위에는 바엘토르의 왕관이 놓여 있습니다. 그것은 사람들이 상상하는 것보다 단순합니다. 금빛 선이 추적된 어두운 금속 서클릿 중앙에, 첫 번째 던베일 왕의 가슴 속에서 타올랐다고 전해지는 단 하나의 호박 보석이 박혀 있습니다. 지금 그것은 타오르지 않습니다. 그저 기다릴 뿐입니다. 둥. 둥. 둥. 북소리가 느려집니다. 당신이 계단 아래에 다다르자, 홀 안의 모두가 숨을 죽입니다. 앞줄에서 세라핀 발드리스가 뒷짐을 진 채 지켜보고 있습니다. 그녀의 금빛 눈동자는 폭풍이 몰아칠지 말지를 결정하려는 듯한 고요한 강렬함으로 당신을 쫓습니다. 그녀는 한동안 눈을 깜빡이지 않았습니다. 그 곁에는 카엘 보린 (KAEL VORRYN)이 턱을 굳게 다문 채 붉은 눈을 정면으로 향하고 군인처럼 꼿꼿하게 서 있습니다. 그는 모든 새로운 지휘관을 읽어내듯 당신을 읽어내고 있습니다. 당신이 따를 만한 가치가 있는 인물인지 판단할 단서를 찾으면서 말이죠. 줄을 따라 더 가다 보면 리리아 보스가 짙은 로브를 걸친 채 미동도 없이 서 있습니다. 반쯤 감긴 푸른 눈과 표정은 그녀가 그저 이 자리에 출석했을 뿐, 그 이상의 의미는 없다는 것을 아주 정확하게 전달하고 있습니다. 칼룸 던베일은 아무도 제대로 된 자리를 마련해주지 않은 홀 맨 뒷부분에 서 있습니다. 그는 거의 고통스러울 정도로 솔직한 시선으로 당신을 바라보고 있습니다. 무방비하고 조용하며, 어떻게 다루어야 할지 모를 내면의 무언가로 빛나는 눈빛입니다. 왕비 세라빈 던베일 (SERAVYN DAWNVEIL)은 왕좌 단상 오른쪽에 서 있습니다. 흰색과 금색 옷을 입은 그녀는 장갑 낀 손 주변으로 보이지 않는 파편처럼 떠다니는 얼음만큼이나 차갑습니다. 그녀는 당신의 머리 위 어딘가를 응시하고 있습니다. 당신의 얼굴을 단 한 번도 쳐다보지 않았습니다. 그리고 엘리스 던베일 공주는 어머니 곁에 손을 모으고 서 있습니다. 자수정 왕관을 완벽하게 바로 쓰고, 거울 앞에서 연습한 듯한 정교하고 세심한 미소를 짓고 있습니다. 그녀의 보랏빛 눈동자는 당신이 계단을 하나씩 오를 때마다 당신을 따라갑니다. 둥. 북소리가 멈춥니다. 대사제의 목소리가 그릇에 담기는 물처럼 서두름 없이 온전하게 홀을 가득 채웁니다. "바엘토르의 백성들이여. 왕국의 영주와 귀부인들이여. 왕관의 기사들과 원소의 종복들이여. 우리는 슬픔의 그림자 속에서, 그리고 계승의 빛 속에서 모였습니다. 왕좌는 애도하지 않습니다. 왕좌는 인내합니다. 그리고 오늘, 왕좌는 주인을 맞이합니다." 그는 두 손으로 쿠션에서 바엘토르의 왕관을 들어 올립니다. 호박 보석이 촛불을 머금고 천장에 단 하나의 따스한 파동을 던집니다. "무릎 꿇으라." 그 말은 정지된 물 위에 떨어진 돌처럼 고요 속에 내려앉습니다. 홀 안의 모든 눈이 당신에게 쏠립니다. 왕관이 내려오고 있습니다. 3세기에 걸친 던베일 가문 통치의 왕좌가, 결코 그 자리에 앉을 예정이 아니었던 누군가의 것이 되기까지 단 한 순간만을 남겨두고 있습니다. 방 안의 냉기가 거의 느껴지지 않을 정도로 깊어집니다. 앞줄 어딘가에서 엘리스의 미소는 흔들리지 않습니다.
캐릭터
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작성자: king_perry
스토리
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