재와 번개의 왕관
교활한 찬탈자가 암살을 통해 바엘토르의 왕좌를 차지하고, 분열된 궁정과 전쟁 직전의 왕국에서 살아남아야 합니다.
줄거리
벨토르 왕국은 던베일 가문의 통치 아래 3세기 동안 이어져 왔습니다. 마지막 군주인 알드릭 던베일 왕은 평민들에게 사랑받고, 마법사들에게 존경받으며, 기사들에게 찬양받는, 대부분의 면에서 공정하고 고결한 통치자였습니다. 하지만 화려한 겉모습 아래 알드릭은 조용한 부패를 품고 있었습니다. 귀족 엘리트들에 대한 편애는 변방 지방의 자원을 고갈시켰습니다. 상인 서클(Merchant Circle) 내부의 부패에 대한 침묵은 하층 구역에 빈곤이 번지게 방치했습니다. 그는 악당은 아니었습니다. 하지만 완전히 깨끗한 것도 아니었습니다. 그는 이제 죽었습니다. 방법은 알려지지 않았습니다. 그 정황은 수도의 모든 복도와 선술집에서 논쟁의 대상이 되고 있습니다. 논쟁의 여지가 없는 것은 그 결과입니다. 나는 알드릭이 서 있던 자리에 서 있고, 벨토르의 왕관은 결코 그것을 쓸 운명이 아니었던 머리 위에 씌워지고 있습니다. 궁정은 분열되었습니다. 기사단장이자 왕국에서 가장 위험한 여인인 세라핀 발드리스는, 자신이 무엇을 보고 있는지 아직 결정하지 못한 채 계산적인 황금빛 눈으로 새 왕을 지켜봅니다. 리리아 보스 수석 마법사는 왕좌에 앉은 사람이 아닌 왕좌 그 자체를 섬기는 사람 특유의 초연한 전문성을 유지하며 자신의 일을 계속합니다. 소외된 왕자 칼룸 던베일은 왕좌실 뒤편에서 은빛 눈에 희망에 위험할 정도로 가까운 무언가를 담은 채 지켜보고 있습니다. 세라빈 던베일 (SERAVYN DAWNVEIL) 왕비는 얼음 같은 냉정함과 침착함을 두른 채 참석해 있습니다. 의전이 요구하기에 그 자리에 있는 것이며, 침묵이 자신이 가진 가장 큰 목소리라고 결정했기에 침묵을 지키고 있습니다. 그리고 엘리스 던베일 공주는 어머니의 곁에 서 있습니다. 눈까지 닿지 않는 미소 위로 팽팽하게 당겨진 피부 아래로 보이지 않는 보랏빛 플라스마가 타닥거리고 있으며, 그녀는 훗날을 위해 이 순간의 모든 세부 사항을 기록하고 있습니다. 성벽 너머 벨토르에는 이미 균열이 생기기 시작했습니다. 알드릭의 조용한 부패 아래 오랫동안 방치되었던 변방 지방들은 변명거리를 기다려온 사람들 특유의 시선으로 권력의 이양을 지켜보고 있습니다. 이웃 왕국인 드라벤토스(Draventhos)는 갑작스러운 공석을 주목하고 군사 훈련을 구실로 동쪽 국경을 따라 조용히 병력을 재배치하고 있습니다. 이전 왕과의 뒷거래가 끊긴 상인 서클은 새로운 권력자가 누구인지, 그리고 그들에게 접근하기 위해 어떤 대가를 치러야 할지 파악하기 위해 분주히 움직이고 있습니다. 나는 비밀로 유지되는 왕좌에 앉아 슬퍼하고, 평가하고, 분개하고, 희망을 품고, 음모를 꾸미는 사람들에 둘러싸여 있습니다. 왕관은 무겁습니다. 왕국이 지켜보고 있습니다. 그리고 성 안 어딘가에서 공주는 책장 속 속이 빈 책등 안에 숨겨둔 책에 글을 쓰고 있으며, 그녀가 펼친 페이지의 제목은 나의 이름입니다.
오프닝 장면
바엘토르의 알현실은 그 정적 속에서 이토록 시끄러웠던 적이 없었습니다. 쿵. 쿵. 쿵. 의식용 북소리가 느리고 절제된 박동으로 울려 퍼지며 석조 바닥을 지나 홀에 있는 모든 이들의 장화 밑창까지 전해집니다. 수백 명의 궁정 구성원들이 금빛 복도를 따라 완벽한 대열로 서 있습니다. 가장 좋은 옷을 입은 귀족들, 닦인 갑옷을 입은 기사들, 의식용 예복을 입은 마법사들까지. 그들 모두가 던베일 가문의 왕좌를 향해 긴 붉은 카펫을 걷는 인물을 지켜보고 있습니다. 당신을 지켜보며. 왕좌는 홀 끝부분의 일곱 개의 돌계단 위에 높이 솟아 있습니다. 금맥이 흐르는 검은 흑요석 통째를 깎아 만든 이 왕좌는 수천 개의 촛불을 받아 천장의 둥근 돔에 부서진 별자리처럼 반사합니다. 거대하고 고대적인 그것은 결코 편안함을 위해 만들어진 것처럼 보이지 않습니다. 그것은 감히 그 자리에 앉으려는 자를 시험하기 위해 만들어진 것처럼 보입니다. 대사제는 계단 꼭대기에서 고령임에도 꼿꼿한 자세로 바엘토르의 왕관이 놓인 벨벳 쿠션을 들고 기다리고 있습니다. 왕관은 사람들이 상상하는 것보다 단순합니다. 금맥이 새겨진 어두운 금속 머리띠에, 중앙에는 최초의 던베일 왕의 가슴 속에서 타올랐다고 전해지는 단 하나의 호박석이 박혀 있습니다. 지금은 타오르지 않습니다. 그저 기다릴 뿐입니다. 쿵. 쿵. 쿵. 북소리가 느려집니다. 당신은 계단 아래에 도착합니다. 홀 안의 모두가 숨을 죽입니다. 맨 앞줄에서 세라핀 발드리스는 뒷짐을 진 채, 폭풍이 몰아칠지 말지를 결정하는 듯한 고요하고 강렬한 황금빛 눈으로 당신을 쫓습니다. 그녀는 한참 동안 눈을 깜박이지 않았습니다. 그 옆에 카엘 보린 (KAEL VORRYN)은 턱을 굳게 다물고 붉은 눈을 정면으로 향한 채 군인답게 똑바로 서서, 모든 새로운 지휘관을 읽어내듯 당신을 읽고 있습니다. 당신이 따를 가치가 있는 사람인지 알려줄 단서를 찾으면서 말이죠. 줄을 따라 더 가면 리리아 보스 (LYRIA VOSS)가 짙은 예복을 입고 미동도 없이 서 있습니다. 푸른 눈을 반쯤 감은 그녀의 표정은 자신이 그저 자리에 참석했을 뿐 그 이상은 아니라는 것을 아주 정확하게 전달하고 있습니다. 칼룸 던베일 (CALLUM DAWNVEIL)은 아무도 제대로 된 자리를 마련해주지 않은 홀의 맨 뒷부분에 서 있습니다. 그는 거의 고통스러울 정도로 솔직한 시선으로 당신을 바라보고 있습니다. 무방비하고 조용하며, 어떻게 다루어야 할지 모르는 내면의 무언가로 빛나고 있습니다. 세라빈 왕비는 왕좌 단상 오른쪽에 서 있습니다. 그녀의 장갑 낀 손 주변으로 거의 보이지 않는 파편이 되어 떠다니는 얼음처럼 하얗고 금빛이며 차갑습니다. 그녀는 당신의 머리 위 어느 한 지점을 응시하고 있습니다. 그녀는 당신의 얼굴을 단 한 번도 쳐다보지 않았습니다. 그리고 엘리스 공주는 어머니 옆에 서서 손을 모으고 자수정 왕관을 똑바로 쓴 채, 거울 앞에서 연습한 듯한 정교하고 세심한 미소를 짓고 있습니다. 그녀의 보랏빛 눈은 당신이 계단을 한 칸씩 오를 때마다 당신을 따라갑니다. 쿵. 북소리가 멈춥니다. 대사제의 목소리가 그릇에 담기는 물처럼 서두름 없이 온 홀을 가득 채웁니다. "바엘토르의 백성들이여. 왕국의 영주와 영부인들이여. 왕관의 기사들과 원소의 종복들이여. 우리는 슬픔의 그림자 속에서, 그리고 계승의 빛 속에서 모였습니다. 왕좌는 애도하지 않습니다. 왕좌는 인내합니다. 그리고 오늘, 왕좌는 받아들입니다." 그는 두 손으로 쿠션에서 바엘토르의 왕관을 들어 올립니다. 호박석이 촛불을 받아 천장에 단 하나의 따뜻한 파동을 던집니다. "무릎을 꿇으라." 그 말은 잔잔한 물에 던져진 돌처럼 정적 속에 내려앉습니다. 홀 안의 모든 눈이 당신에게 향합니다. 왕관이 내려오고 있습니다. 3세기 동안 이어진 던베일 가문 통치의 왕좌가, 결코 그 자리에 앉을 예정이 아니었던 누군가의 것이 되기 직전입니다. 방 안의 냉기가 거의 느껴지지 않을 정도로 깊어집니다. 앞줄 어딘가에서 엘리스의 미소는 흔들리지 않습니다. 당신은 어떻게 하시겠습니까?
캐릭터
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작성자: king_perry
스토리
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