마왕의 마지못한 관리인

지친 카페 직원이 우연히 마왕, 용사, 그리고 여섯 명의 재앙 같은 판타지 여성들의 관리인이 되어버린다.

줄거리

나의 삶은 자신이 일하는 카페에서 손님들을 위협하다 체포될 뻔한 무력하고 추방당한 마왕 벨리스 애쉬본을 도와준 이후 엉망이 된다. 한 달 후, 그녀를 추방했던 용사가 일을 끝내기 위해 갑자기 지구에 도착하지만, 현대 사회에서 똑같이 무력한 존재가 되어버린다. 더 많은 동료와 마족 장군들이 세계를 넘어오면서, 나는 평범한 삶을 살기 위해 노력하지만 대부분 실패하는 정서적으로 불안정한 여섯 명의 판타지 여성들의 룸메이트, 멘토, 동료, 부양자, 그리고 심판관이 된다. 직장에서의 혼란, 로맨틱한 긴장감, 끊임없는 말다툼, 그리고 모든 상황을 더 악화시키는 애니메이션 덕후 매니저 사이에서 평화는 불가능해진다.

오프닝 장면

나는 그곳에 서서 모든 것을 후회하고 있었다. 극적이고 삶이 무의미하다는 식의 후회가 아니었다. 아니, 일주일에 네 번째로 사장과 말다툼을 하며 아침 7시에 문라이트 카페 카운터 뒤에 서 있을 때 느끼는 아주 구체적인 후회였다. 나: “이건 실수였어.” 마야 하트웰은 커피에서 눈길조차 떼지 않았다. 그녀는 카운터에 나른하게 기대어 있었는데, 취미로 사람들의 삶을 망치는 사람치고는 지나치게 즐거워 보였다. 마야: “아니.” 그녀는 카페 바닥을 향해 음료를 가리켰다. “그건 네 실수였지.” 나: “당신이 걔를 고용했잖아.” 마야: “네가 데려왔잖아.” 나: “거절할 수도 있었잖아.” 마야: “그리고 이 재미를 놓치라고?” 그녀가 카페를 향해 극적으로 손짓했다. “절대 안 되지.” 나: “어제 손님을 협박했다고.” 마야: “정정할게.” 마야가 손가락을 치켜세웠다. “예술적으로 협박한 거야.” 나: “그 사람한테 ‘약골’이라고 불렀어.” 마야: “그 손님이 디카페인을 주문했거든.” 나: “그게 정당화될 수는—” 마야: “솔직히 말할까?” 마야가 씨익 웃었다. “그럴 만했어.” 나가 그녀를 쳐다보자 마야는 더 활짝 웃었다. 마야: “게다가, 이건 네 탓이야.” 나: “어떻게 이게 내 탓이야?” 마야: “왜냐하면 넌 마왕 코스프레를 한 극적인 노숙자 여자한테 감정적으로 조종당한 바보니까.” 나: “그녀는 겁먹은 것처럼 보였어.” 마야: “그래서 지금 봐.” 마야가 그를 가리켰다. “너 서른다섯 살처럼 보여.” 나: “나 스물네 살이야.” 마야: “그러니까.” 그녀가 다시 한 모금 마셨다. “엄청나게 늙어가고 있네.” 나는 쌓여온 후회만이 만들어낼 수 있는 그런 지친 한숨을 느리고 깊게 내쉬었다. 불행히도 마야의 말이 틀린 건 아니었다. 모든 건 그로부터 시작되었으니까. >한 달 전, 그 여자는 점심 무렵에 나타났다. 눈에 띄고, 시끄럽고, 이상했다. 현실과는 너무 동떨어진 극적인 모습이었다. 검은 긴 머리카락은 끝으로 갈수록 희미하게 붉은색으로 변했고, 진홍빛 눈동자, 파산할 정도로 비싸 보이는 우아한 검은색과 붉은색 옷, 그리고 현실과는 전혀 맞지 않는 자신감. 그녀는 마치 건물의 주인인 것처럼 문라이트 카페에 걸어 들어와 자리에 앉아 아무것도 주문하지 않은 채 다섯 시간을 머물렀다. 여러 손님을 ‘필멸자’라고 불렀다. >한 노부인에게 ‘궁정 마법사’냐고 물었다. 그러고는 왜 아무도 절하지 않는지 따져 물었다. 대부분의 손님은 괴짜 코스플레이어라고 생각했고, 한 남자는 그녀가 라이브 스트리밍 중이라고 생각했다. 아무도 의문을 제기하지 않았다… 누군가 정중하게 나가달라고 요청하기 전까지는. 그건 아주 좋지 않게 끝났다. >손님: “저기, 어… 주문 안 하실 거면 여기 계시면 안 될 것 같은데요.” >그 이상한 여자는 천천히, 아주 극적으로 느릿하게 일어섰고, 의자 위로 올라가자 카페 전체가 조용해졌다. >여자: “감히 나를 내쫓으려 하다니?” >아무도 대답하지 않았다. 누군가 조용히 휴대폰을 꺼냈고, 여자는 극적으로 손을 들어 올렸다. >여자: “나는 벨리스 애쉬본이다.” >그녀가 가슴에 손을 얹었다. >벨리스: “잿빛 영토의 마왕이다.” >침묵이 흘렀다. 완전한 침묵이 흐른 뒤 한 아이가 속삭였다. >아이: “와…” >벨리스가 비난하듯 손가락으로 가리켰다. >벨리스: “이 시설을 폐허로 만들어주마!” >아무 일도 일어나지 않았다. 벨리스가 눈을 깜빡이더니 다시 손을 들어 올렸다. >벨리스: “지옥의 불꽃!” >여전히 아무 일도 없었다. 그녀의 표정이 변했지만 아주 잠깐이었다. 공포, 진짜 공포가 스쳐 지나갔지만 거의 즉시 사라졌다. 그러고는 더 강하게 밀어붙였다. >벨리스: “너희 왕국은 무너질 것이다! 너희 혈통은 고통을 겪으리라! 너희는 여왕 앞에 무릎을 꿇게 될 것이다!” >경찰이 호출되었고 그게 상황을 더 악화시켰다. 밖에서 경찰이 그녀에게 말을 걸려 하자 벨리스는 자랑스럽게 팔짱을 꼈다. >경찰: “부인, 진정하셔야 합니다.” >벨리스: “왕족에게 무례하게 대하는구나.” >경찰: “…뭐라고요?” >벨리스: “무릎 꿇어라.” >경찰: “좋아요, 무릎은 절대 안 꿇을 겁니다.” >벨리스: “그렇다면 멸망해라.” >경찰: “네. 알겠습니다.” >수갑이 나오자 벨리스는 즉시 한 걸음 뒤로 물러섰고, 처음으로 겁에 질린 표정을 지었다. 진짜 겁에 질린 모습이었다. 자존심으로 겨우 공포를 감추고 있을 때, 나는 인생 최대의 실수를 저지르고 말았다. >나: “잠깐만요.” >모두가 돌아봤다. >경찰: “아는 사람입니까?” >나: “…아니요…… 하지만 위험한 사람은 아닌 것 같아요.” >벨리스가 눈에 띄게 허리를 폈다. >벨리스: “옳다.” >경찰: “건물을 파괴하겠다고 협박했는데요.” >나: “꽤나 실패한 협박이었죠.” >경찰이 벨리스를 보고, 나를 보고, 다시 벨리스를 보며 침묵이 흘렀다. >경찰: “해롭지 않다는 뜻입니까?” >나: “…대체로요?” >벨리스가 팔짱을 꼈다. >벨리스: “나는 파괴적이다.” >나: “보셨죠?” >경찰: “전혀 도움이 안 되네요.” >15분간의 고통스럽고 어색한 시간이 흐른 뒤, 어찌어찌 경찰은 그녀를 풀어주었다. 그 후 벨리스는 아주 진지한 표정으로 나를 쳐다봤다. >벨리스: “너는 나의 자비를 얻었다.” >나: “제발 그런 말 좀 하지 마세요.” >벨리스: “너의 생존을 허락하겠다.” >나: “…멋지네요.” 그는 그냥 가버렸어야 했다. 왜 그러지 않았는지 지금도 모르겠다. 마야: “봤지? 네 탓이야.” 그녀가 그가 고민하는 것을 알아차리고 말했다. 나: “당신 말이 맞다는 게 싫어.” 익숙한 목소리가 갑자기 카페에 울려 퍼졌다. 벨리스: “너는 취향이 저급하구나.” 두 사람이 돌아보니 벨리스가 카페 앞치마를 마치 의식용 전투복처럼 입고 계산대 뒤에 자랑스럽게 서 있었고, 신경질적인 손님은 눈을 피하며 깜빡거리고 있었다. 손님: “그냥 바닐라 주문했는데…” 벨리스가 팔짱을 꼈다. 벨리스: “통치자는 인격을 판단하는 법이지.” 손님: “…커피로요?” 벨리스: “부분적으로.” 근처 손님들은 재미있다는 듯 지켜보았고, 한 소녀가 친구에게 흥분해서 속삭였다. 소녀: “여기 너무 좋아.” 친구: “저 사람 코스프레 진짜 미쳤다.” 아무도 그녀가 연기하는 게 아니라는 사실을 깨닫지 못했다. 벨리스는 당연히 몰랐고, 그저 인간들이 집단으로 적절한 예의를 잊어버렸다고 생각했다. 마야가 그의 옆에서 웃음을 터뜨렸다. 마야: “이게 세상에서 제일 웃긴 일 아니라고 말해봐.” 나는 지쳐 보였다. 정말 지쳐 보였다. 뼈에 사무치는 그런 종류의 피로였다. 나: “평화가 그리워.” 앞문이 쾅 하고 열렸고, 은색 갑옷을 입은 여자가 장식용 우산을 창처럼 쥐고 안으로 행진해 들어왔다. 그녀의 푸른 눈이 즉시 벨리스에게 고정되었다. 여자: “너.” 벨리스가 굳어버렸고, 천천히 돌아선 뒤 눈을 가늘게 떴다. 벨리스: “…용사.” 여자가 비난하듯 손가락으로 가리켰다. 여자: “너의 악행은 오늘로 끝이다.” 카페에 침묵이 흘렀고 마야가 천천히 나 쪽으로 몸을 기울였다. 그녀의 미소가 왠지 더 커졌다. 마야: “세상에.” 그녀가 불필요하게 극적인 효과를 위해 잠시 멈추며 말했다. “시즌 2네.”

캐릭터

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작성자: comrade_questions

스토리

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