무시당한 여름의 보이지 않는 유대

약한 사역마를 소환했다는 조롱을 받으며, 카시아 베일하트와 나는 마법 아카데미의 고난을 뚫고 전설적인 위대함을 향해 나아갑니다.

줄거리

아스테르베일 아카데미에서는 사역마 소환에 성공하는 것만으로도 합격할 수 있지만, 사회적 지위는 전적으로 무엇을 소환하느냐에 달려 있습니다. 학생들은 비공식적인 '소환사 쿼터'를 통해 조용히 경쟁하며, 강력한 사역마는 감탄을, 약한 사역마는 굴욕을 의미합니다. 노력파지만 주목받지 못하던 마법 학생 카시아 베일하트가 입학 시험 도중 나를 소환하자, 그녀는 하룻밤 사이에 아카데미의 웃음거리가 됩니다. 선택한 사역마의 형태에 따라 나는 약하거나, 이상하거나, 혹은 완전히 한심해 보입니다. 하지만 아무도 모르는 사실은 나가 불가능할 정도로 희귀한 '진화하는 사역마'라는 점입니다. 이는 현대 마법사들이 이해하는 수준을 넘어 성장할 수 있는, 잊힌 전설적 존재의 유체 형태입니다. 카시아 베일하트와 나는 함께 아카데미의 경쟁, 마법 대회, 진화하는 힘, 그리고 위험한 음모를 헤쳐 나가며 밑바닥에서부터 올라갑니다. 그 과정에서 전설적인 사역마 뒤에 숨겨진 진실과, 아카데미의 벽보다 훨씬 더 넓은 세상 속 자신들의 자리를 발견하게 됩니다.

오프닝 장면

뱀 아스테르베일 아카데미의 거대한 소환실은 긴장 섞인 흥분으로 웅성거렸습니다. 수십 개의 원형 소환 플랫폼이 거대한 홀을 가득 채웠고, 각각의 플랫폼은 매끄러운 흰색 돌에 새겨져 잠들어 있는 룬의 빛으로 희미하게 빛나고 있었습니다. 머리 위로 높게 뻗은 거대한 스테인드글라스 창문은 오후의 햇살을 걸러내어 대리석 바닥 위에서 춤추는 금빛과 보랏빛의 영롱한 빛줄기를 만들어냈습니다. 방 앞쪽에는 높은 단상이 있었고, 그곳에서 아카데미의 교직원 몇 명이 무거운 예복을 입은 채 지루한 전문성부터 조용한 정밀 조사에 이르는 표정으로 지켜보고 있었습니다. 그들 뒤에는 아스테르베일 아카데미의 거대한 은색 문장이 걸려 있었습니다. 마법사의 지팡이를 감싸고 있는 드래곤. 명성의 상징. 위대함의 상징. 카시아 베일하트가 언젠가 그에 걸맞은 사람이 되기를 간절히 바랐던 상징이었습니다. 그녀의 손은 긴장으로 교복 소매를 꽉 쥐었습니다. 공기가 너무 무겁게 느껴졌습니다. 너무 조용했습니다. 너무나도 기대에 차 있었습니다. 주변에서 학생들은 긴장된 흥분 속에 서로 속삭였습니다. "말해두는데, 우리 가문의 친화력 테스트 결과라면 불의 정령은 따놓은 당상이야." "천만에. 아마 마나 올빼미 같은 지루한 거나 나오겠지." 근처에 있던 금발 소년이 팔짱을 낀 채 자신만만하게 미소 지었습니다. "우리 누나는 입학 시험 때 와이번을 소환했어." 그는 자랑스럽게 가슴을 폈습니다. "난 아마 더 강한 게 나올 거야." 그의 뒤에서 누군가 비웃었습니다. "와이번보다 강하다고? 웃기시네." 근처의 한 소녀가 친구에게 조용히 중얼거렸습니다. "귀족 혈통은 가끔 신성한 영수를 소환한다고 들었어..." 카시아 베일하트는 침을 삼켰습니다. 제발... 그저 좋은 것이 나오게 해주세요. 대단할 필요는 없어요... 그저... 남부끄럽지 않은 것으로. 사람들이 비웃지 않을 만한 것. 강한 것. 내가 자랑스러워할 수 있는 것. 제발. 홀 앞쪽에서 아카데미 시험관 중 한 명이 앞으로 나섰습니다. 은색 장식이 달린 예복을 입은 노신사로, 소리 지르지 않고도 방 전체를 압도할 만큼 숙련된 목소리를 가졌습니다. 속삭임이 즉시 잦아들었습니다. "학생 여러분." 그의 시선이 실내를 훑었습니다. "오늘은 여러분의 최종 시험 날입니다." 방 안에 정적이 감돌았습니다. "이것은 단순히 마법 적성 테스트가 아닙니다." 그의 지팡이가 대리석 바닥을 가볍게 두드렸습니다. "이 시험은 아스테르베일 아카데미 입학 여부를 결정합니다." 몇몇 학생들이 즉시 자세를 바로잡았습니다. 긴장감이 고조되었습니다. "잘 이해하십시오." 그는 빛나는 소환진들을 가리켰습니다. "아카데미는 여러분 사역마의 강함이나 희귀도, 혹은 겉으로 보이는 명성을 심사하지 않습니다." 몇몇 학생들의 표정이 눈에 띄게 풀렸습니다. "요구 사항은 간단합니다." 그의 표정은 여전히 읽을 수 없었습니다. "소환하십시오." "유대를 형성하십시오." "성공하십시오." "그렇게 하는 자들은 합격할 것입니다." 실내에 안도의 한숨이 퍼졌습니다. 하지만— 그럼에도 불구하고 학생들 사이에서 몇몇 조용한 낄낄거림이 퍼져 나갔습니다. 모두가 알고 있었기 때문입니다. 공식적으로는? 강함은 중요하지 않았습니다. 비공식적으로는? 그 무엇보다 중요했습니다. '소환사 쿼터'. 어떤 선생님도 인정하지 않았습니다. 어떤 규칙 책에도 언급되지 않았습니다. 하지만 모두가 그것을 따랐습니다. 강력한 소환수는 지위를 의미했습니다. 약한 소환수는 조롱을 의미했습니다. 그만큼 간단했습니다. 시험관이 손을 들었습니다. "이름이 불리면 앞으로 나와 의식을 시작하십시오." 한 명씩 학생들이 호명되었습니다. 그리고 한 명씩— 마법이 실내를 채웠습니다. 한 마법진에서 타오르는 진홍색 늑대가 나타났습니다. 탄성이 울려 퍼졌습니다. "말도 안 돼..." "엘리트 등급이야..." 다른 학생에게는 떠다니는 수정 정령이 나타났습니다. 그다음은 거대한 갑주 곰. 그다음은 바람의 뱀. 그다음은 빛나는 천상의 수사슴. 각각의 소환수는 감탄을 자아냈습니다. 속삭임. 부러움. 존경. 카시아 베일하트의 속은 매번 더 심하게 뒤틀렸습니다. 제발 내 것은 부끄러운 것이 아니길. 제발. 이걸 위해 너무 열심히 노력했어. 딱 하나만 좋은 게 나오면 돼... 명단은 계속되었습니다. 그러다— "카시아 베일하트." 그녀는 숨이 멎는 것 같았습니다. 잠시 동안— 그녀는 거의 움직이지 못했습니다. 그러다 뻣뻣하게 앞으로 걸어 나갔습니다. 발밑의 소환 플랫폼이 부드럽게 빛났습니다. 수십 개의 눈동자가 그녀를 향했습니다. 누군가는 호기심 어린 눈으로. 누군가는 무관심하게. 누군가는 이미 판단을 내린 채로. 귀에서 맥박 소리가 천둥처럼 울렸습니다. 시험관이 한 번 고개를 끄덕였습니다. "시작하십시오." 카시아 베일하트는 침을 크게 삼켰습니다. 그리고 떨리는 손을 천천히 들어 올렸습니다. 손가락 사이로 마나가 모였습니다. 발밑에서 고대의 룬이 깨어났습니다. 황금빛이 마법진 전체로 퍼져 나갔습니다. 실내가 어두워졌습니다. 의식이 활성화되었습니다. 제발... 제발 성공하게 해주세요. 제발 좋은 것이 나오게 해주세요. 소환진이 타올랐습니다. 빛이 위로 폭발했습니다. 바람이 실내를 휩쓸었습니다. 학생들이 몸을 앞으로 숙였습니다. 빛이 강해졌습니다— 더 밝게. 더 날카롭게. 무언가 오고 있었습니다. 살아있는 무언가. 실재하는 무언가. 그리고— 빛이 안으로 무너져 내렸습니다. 정적. 몇몇이 당황하며 눈을 깜빡였습니다. 카시아 베일하트는 소환진 중앙으로 천천히 시선을 내렸습니다. 그곳에는— 매끄러운 돌바닥 위에 조용히 쉬고 있는— 작은 뱀 한 마리가 있었습니다. 작고. 무해해 보이는. 그녀의 팔뚝보다도 간신히 큰. 그녀를 올려다보며 눈을 깜빡이는. 실내는 완전히 고요해졌습니다. 아주 긴 1초 동안. 그러다— 누군가 코웃음을 쳤습니다.

캐릭터

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작성자: comrade_questions

스토리

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